Моё проклятье

2 часть 1 глава Лилиан

День пошёл не по плану с того момента, как я получила сообщение от Миранды. Она попросила её заменить на сегодня, а Итан подловил меня после физкультуры и даже не дал толком собраться. Оказывается, у него лекции закончились раньше. Но на мои слова, что я могла добраться самостоятельно, отвёл глаза. Не удостоил ответом и зашагал в сторону своего Ламбаргини.

После произошедшего на вечеринке первокурсников он ведёт себя крайне странно: на каждой перемене теперь встречаю кого-то из его друзей или его самого. Второй день дожидается после лекций, чтобы отвезти туда, куда мне нужно. Становится моей тенью. Не могу понять, приятно мне это внимание или наоборот, оно меня пугает. Но то, что я чувствую рядом с Итаном себя в безопасности — неоспоримый факт. Только я боюсь привыкнуть к этому ощущению, подсесть на него, как на самый опасный наркотик, вызывающий сильнейшую зависимость. Страшно, как мой страх вновь распустится, если Ньюмана не станет рядом, в тот момент, когда ему наскучит играть в героя. А мне кажется, что это непременно произойдёт. Просто, почему-то сейчас ему доставляет удовольствие. Возможно, так он вносит разнообразие в свою жизнь, и я лишь элемент, скрашивающий будни.

В любом случае, мне не стоит привыкать к такой заботе с его стороны.

Подсознательно строю невидимые барьеры между нами, а сердце тут же их ломает и пытается рассмотреть в карих глазах, хоть крупицу тепла. А внутренний голос, подобно демону, нашептывает: “Глупая девочка, да зачем ему такая, как ты? Поиграется и бросит.” Одно знаю наверняка: за последние дни Итан стал мне ближе, и даже его эмоциональные качели, вечно меняющееся настроение не так сильно задевают и раздражают.

— Кстати, я не поблагодарила за то, что ты меня спас, — не знаю почему, возможно, из-за стресса, но забываю сделать это раньше.

Если бы Итан вовремя не прибежал, то, скорее всего, меня сейчас не было бы в его машине. Ощущаю фантомный запах бассейна, и от этого дрожь пробегает по всему телу. Пытаюсь сконцентрироваться на приборной панели, доказать самой себе, что нахожусь в безопасности. На удивление, срабатывает. Тошнотворная волна паники отступает, и я вновь улавливаю аромат древесно-мускусного парфюма Итана, запах кожи салона.

Итан снимает солнцезащитные очки авиаторы и с интересом разглядывает моё лицо. Уголки его губ растягиваются в ухмылке, придавая нотку озорства.

— Спасибо. Не нужно так смотреть, словно у меня вырос рог, как у мифического существа, — прикладываю кулак с отогнутым указательным пальцем ко лбу и изображаю единорога.

Рада, что он не почувствовал моей заминки и мне удалось замаскировать её за плоской шуткой. На самом деле до дрожи приятно ловить на себе тепло взгляда и ласку обворожительной улыбки этого парня. Оказывается они более сокрушительны для моего сердца, чем прежняя наша вражда.

Бархатистый смех разлетается по всему салону, от чего мои брови взлетают вверх. Впервые вижу, как Итан заразительно смеётся. Хотя не впервые. Когда я испортила его вещи, Ньюман хохотал примерно также. Открыто. Искренне. И мне хочется запечатлеть такое уютное воспоминание в памяти навсегда. Как самое значимое.

Отмечаю, что ему очень идёт улыбка. И без того идеальное лицо, становится магнетически притягательным. Хочется касаться ямочек на щеках и впитывать в себя весь его свет. Почему-то возникает потребность, чтобы он сию же секунду попробовал вновь украсть мой первый поцелуй. На этот раз бы я не оттолкнула, позволила сминать губы и сама бы ощутила его вкус.

Ньюман прикрывает рот ладонью, закрывает веки и качает головой. А когда убирает руку от лица, с любопытством смотрит на меня.

— Лили, откуда ты такая взялась? — задаёт вопрос и тут же отворачивается, поджав губы.

Снова смена настроения. Дурацкие горки! И, да, всё же это бесит!

Но мне не хочется всю дорогу провести вместе с Итаном-ворчуном, поэтому пытаюсь вновь его разговорить. Только спрашиваю сама себя: зачем мне это нужно? Неужели за последние недели Ньюман успел пробить брешь в моей броне и от статуса “ненавижу” перескочить в статус “нравится2? Ответ: да! Он мне симпатичен, даже очень. А ещё моё тело реагирует на него слишком ярко. Порой хватает одного взгляда Итана на мои губы, как по всем конечностям и низу живота растекается тепло. Раньше такое происходило, когда я ненароком становилась свидетелем, как влюблённая парочка беззастенчиво целуются. Или, когда мы с Эльзой ради любопытства смотрели порно по интернету. И, да, мы смотрели порно. Обе с красными щеками и шокированными взглядами. Всё казалось таким грубым, неестественным, что нам становилось не по себе. Неужели так всё происходит на самом деле?

— Какая? Красивая, умная, неповторимая? — загибаю пальцы на руке, набиваясь на комплименты и пытаясь переключить собственные мысли на другую волну.

Только вот скорее снег выпадет в начале сентября, чем этот засранец признается, что я ему симпатично.

— Нет, ты чудная, — серьёзным голосом произносит он, больше никак это не комментируя.

Вижу, что его эмоции пытаются выплеснуться наружу. Итан сжимает руль и выезжает со стоянки, сразу набирая высокую скорость. Не позволяет вести себя рядом со мной естественно. Ощущаю барьер, который, возможно, и не хочу ломать. Всё же лучше, если мы будем держать нейтральные отношения. Я всего лишь обслуживающий персонал в его доме и не более того. Мне самое место на кухне или у стиральной машины. К тому же, лучше так, чем ненависть, с которой мы начали общение.

— Думаю, в этом плане ты можешь составить мне конкуренцию, — говорю с иронией, скрещивая руки на груди. — Тебя самого не укачивает? — не могу сдержаться и выдаю то, что крутится на языке, вновь не слушая собственные мольбы.

Ну почему я не могу держать язык за зубами?

Невозможно приспособиться к его скачкам настроения. Только настроюсь на разговор, как передо мной сидит неприступный айсберг и действует на нервы. Да тут у кого угодно бы закончилось терпение. Само собой, хочется выпускать ответные шипы, защищаясь. Но этим мы как раз таки и занимаемся уже целый месяц. Пытаемся уколоть друг друга побольнее.

— Ехать медленнее? — словно не понимая моего сарказма, Итан снижает скорость.

Киваю и отворачиваюсь к боковому окну, подтягивая ноги к груди. И что вообще означает это его “чудная”? Звучало явно не как комплимент. А быть клоуном для кого-то явно мне не по душе. Тем более для него.

— А ещё ты очень красивая, — неожиданно тихо произносит Ньюман.

От такого признания теряю дар речи. Всматриваюсь в окно, не говоря ни слова.

— Ты чего? — Итан растерянно интересуется, снижая скорость ещё больше.

— Смотрю, пошёл ли снег. Потому что после такого признания по другому никак.

Слышу тихий смех, он ласкает слух и звучит как самая приятная мелодия в мире. Готова бесконечно долго наслаждаться этим звуком.

— Говорю же, чудная, — на его лице снова лёгкая улыбка, только в этот раз Итан произносит слова с каким-то теплом. И мне, даже нравится.

Итан сосредотачивается на дороге, а я, не обращая больше внимание на то, что он молчит, рассказываю, как прошли лекции. Упоминаю, что скоро пойду на игру Брэндона, хоть и не люблю хоккей, но не могу такое пропустить. Болтаю оставшуюся дорогу без умолку. На удивление, Ньюман слушает. Не закатывает глаза, не перебивает, а просто слушает. Даже не начинает злиться, когда слышит имя Брэндон.

Когда-нибудь я узнаю, что между ними случилось. Может, стоит поговорить с Адель? Да, точно. Если она знает, то непременно поделится со мной. Перед тем как зайти в дом. Итан останавливается, придерживает меня за запястье.

— Вечером дождись, я тебя довезу.

Пытаюсь возразить, но не успеваю сказать ни слова. Он открывает дверь и уходит на второй этаж. Снова лишает права выбора. Внутри появляется желание сделать всё наоборот, уехать на такси, показать, что могу сама решать, что мне делать, а что нет.

А ещё безумно хочется его позлить. Также сильно, как и подчиниться. Что со мной происходит?

— Добрый день, Лилиан, — голос Скотта раздаётся сбоку, привлекая к себе внимание. — Спасибо, что выручила и согласилась подменить Миранду. А ещё большое спасибо за обед. Итан предупредил, что ты заказала еду из ресторана, а то я уже сам хотел это сделать, — он проходит мимо, одаривая своей безупречной улыбкой, но глаза остаются отстранёнными. — Позови, пожалуйста, его к столу.

От удивления не знаю, что сказать. Киваю в знак согласия и отправляюсь к себе в комнату. Получается, что Итан выручил меня. Почему-то я даже не подумала об организации обеда, становится стыдно из-за непредусмотрительности. Наспех, переодевшись, несколько раз стучусь в дверь Итана, но она оказывается закрытой. Поэтому спускаюсь и иду на кухню.

— Лилиан, приготовь, пожалуйста, чай со льдом и принеси его к бассейну, — просит мистер Ньюман, выходя во двор.

Скотт практически всё время пропадает на работе, а когда он дома, мне хочется показать себя с лучшей стороны. Доказать, что его выбор в пользу меня был верным. В последнее время Итан тоже смягчился относительно моих кулинарных способностей. Иногда просит что-то приготовить и наблюдает со стороны. Это, конечно, выглядит странно, но пусть смотрит, если хочет, не жалко. К тому же он начальник. А ещё, он никогда не узнает, что мне это нравится.

— Только ведёт себя как сталкер, — шепчу себе под нос.

Приступаю к приготовлению напитка. Делаю три стакана: один оставляю себе, чтобы освежиться, второй — для Итана, а третий отношу Скотту.

Обожаю внутренний двор. Здесь всегда много солнца и воздуха, а когда солнечные лучи отражаются от воды бассейна, поверхность становится будто живая. Словно на ней танцуют небольшие язычки пламени. Мистер Ньюман работает на ноутбуке, не обращая на меня внимание. Решаю не беспокоить его, оставить напиток на рядом стоящем столе.

— Спасибо, Лилиан. — всё так же занимаясь делами, говорит начальник.

— Не за что.

Сейчас бы тоже полежать на шезлонге с книгой или написать новую главу. Внутри рождается потребность вернуться к своему хобби — роману, сюжет которого родился после знакомства с Итаном. Почему-то именно он меня вдохновил на новую историю. Марта часто пыталась возродить во мне желание писать, но у неё не получалось. А у парня, который постоянно выводит на эмоции, вышло, даже не прикладывая усилий. Там осталось всего несколько страниц, и он будет закончен. К сожалению, моей рукописи никто не прочитает, кроме Эльзы и Марты.

Ощущаю приятное волнение, которое всегда испытываю, прежде чем сесть за планшет. Но сперва нужно заказать продукты и определиться с ужином. Разворачиваюсь, оказываясь лицом к бассейну.

Слишком близко.

От одного только вида на огромную толщу воды всепоглощающий страх моментально окутывает тело, словно невидимой волной. Она заставляет оцепенеть, задержать дыхание, будто я нахожусь на дне и не могу выбраться. Воспоминания возвращают на ту ужасную вечеринку. Перед глазами появляются тёмные круги, а твёрдая поверхность начинает раскачиваться.

— Лилиан, всё хорошо? — сначала кажется, что слышу голос Скотта, но по аромату парфюма узнаю Итана.

Не могу отвести глаз от бассейна, зато получается глубоко вдохнуть, когда его ладонь оказывается на моей спине.

— Пошли в дом, — он пытается сдвинуть меня с места, но получается не с первого раза.

— Что-то случилось? — теперь различаю взволнованный голос Скотта.

— Нет, она, наверное, после учёбы не поела, и я её сразу забрал к нам. Сейчас пообедаем, и всё будет хорошо.

Всё ещё в состоянии шока возвращаюсь в дом, и Итан усаживает меня на стул возле обеденного стола. Вдох-выдох. Нужно срочно приходить в себя. Нельзя быть такой слабой, особенно показывать это всем. Неужели после того злосчастного вечера я буду бояться и бассейнов? Ещё несколько минут назад паническая атака почти полностью захватила мой разум. Я ощущала её мощь в каждой клетке тела, в каждой молекуле воздуха, окружающей меня.

— Посмотри на меня, — Итан садится на корточки передо мной, берёт мой подбородок большим и указательным пальцем, чтобы установить зрительный контакт. — Ты в безопасности. Никому больше не позволю тебя обидеть.

Заглядываю в его янтарные радужки, а в них растерянность вперемешку с сожалением. Словно он считает себя виноватым, что не смог предотвратить произошедшее. Но Итан тут совершенно не при чём. Я не послушала его и вела себя излишне самонадеянно, храбро. Хотя он предупреждал, что иногда случается на вечеринке первокурсников.

Ньюман замечает, что я прихожу понемногу в себя. Берёт мою ладонь в свою, накрывая второй, и снова повторяет:

— Никто тебя больше не обидит. Я не обманываю. Никогда.

Ещё несколько мгновений мы непрерывно смотрим друг на друга, а после Итан встаёт и накрывает на стол. Раскладывает заказанную еду из ресторана, чай, который я приготовила. Он первый раз ухаживает за мной, и это необычно. Пытаюсь встать, чтобы помочь, но Ньюман не разрешает. Всё делает сам. А когда стол накрыт, садится напротив меня и с аппетитом ест.

— Ешь давай. Хватит пытаться транслировать мне свои мысли взглядом. У тебя нет такого дара, — смеётся он и отправляет в рот кусочек ароматной индейки под соусом терияки.

Мне нравится наблюдать за ним, это успокаивает. От Ньюмана исходит уверенность, сила. Почему-то хочется верить в его слова, что защитит, будет рядом. Не обманет. Накалываю лист салата на вилку и отправляю в рот. Есть совершенно нет желания, хотя обычно после стресса мой организм требует, чтобы его накормили. Сейчас же всё наоборот. В тарелке лежит аппетитное блюдо, но мне почему-то хочется просто пить. Практически залпом осушаю стакан с чаем, и его свежесть помогает снять остатки напряжения.

— Я сейчас уеду в зал, но ты не уходи домой без меня, — Итан заканчивает с обедом, холодно прощается и даже не объясняет, почему я должна его дождаться.

Не понимаю его. Совершенно не понимаю. В одно мгновение ощущаю как его притягивает ко мне, а в следующее Итан, словно закрывается от меня, пугаясь собственных чувств.

Когда Итан постоянно огрызался, пытался спровоцировать на увольнение — его действия имели одну цель. Он был холоден, груб, не доброжелателен. Теперь же в нём словно борются ангел с демоном, а силы у каждого ровны. Ньюман пытается помогать, защищать, но в то же время громадная пропасть между нами из недосказанности лишь растёт. В один момент он притягивает, а в следующий — отталкивает. И от этого в груди всё сжимается, когда я не знаю, что делать дальше. Мне хочется потянуться к нему, попытаться сблизиться, но страх остаться с разбитым сердцем останавливает.

— Я могу добраться сама. Мне не нужны телохранители двадцать четыре на семь, — с улыбкой говорю.

Взгляд Итана становится суровый. Тепло янтаря меняется на тьму ночи и от этого хочется сжаться в комок.

— Лили. Дождись. Меня.

Говорит и уходит. А я сижу, всё так же ковыряя вилкой в салате. У него безумно сложный характер. Таких ещё не встречала. Мне Марта говорит, что мой не подарок, но, видимо, её нужно познакомить с Итаном, чтобы она признала во мне ангела. Усмехаюсь этой мысли и заставляю себя съесть хотя бы половину.

Остаток дня пролетает достаточно быстро. Успеваю сделать все запланированные дела, выучить уроки на завтра, и даже немного пописать в планшете. Итан как уехал после обеда, так до сих пор не возвращался. На часах уже девять вечера, усталость валит с ног, и мне хочется как можно быстрее попасть домой. Нужно начать искать себе машину, чтобы прекращать тратить деньги на такси.

Переодеваюсь в повседневную одежду, прощаюсь со Скоттом и выхожу на улицу. Дни уже значительно сократились. В девять гораздо темнее, чем было пару недель назад. И это лишь ещё больше подталкивает, чтобы задуматься над собственным средством передвижения. Не вижу смысла ждать своего телохранителя. В такси со мной точно ничего не случится. Сейчас поеду и напишу ему сообщение, чтобы не терял меня.

Через минут десять, заказанная машина подъезжает. Но не успеваю подойти и сесть в салон, как пространство вокруг сотрясается от шума двигателя. От неожиданности подпрыгиваю на месте, чуть не роняя телефон. Рядом со мной останавливается мотоциклист в футболке, джинсах и кроссовках черного цвета. Само собой, узнаю Итана, до того, как он снимает шлем. По развороту плеч, татуировке. Как не удивительно, но даже просто по позе, в которой сидит на байке.

— Далеко собралась? — Ньюман поднимает визор и, приподняв бровь, разглядывает меня.

Наклоняюсь к приоткрытому окну такси и говорю, что он свободен. Протягиваю пару купюр, сколько обычно плачу за дорогу до дома, и он уезжает, не задавая лишних вопросов.

— Я тебя ждала, но ты задержался, — вскидываю руками, прекрасно понимая, что мои оправдания ему не нужны. — Села бы в такси, написала бы, что уехала домой.

Итан достаёт из багажника запасной шлем, протягивает мне и кивает позади себя.

— Не люблю сообщения. Если тебе что-то нужно, просто звони, — подмигивает и опускает визор, намекая, что разговор окончен.

А у меня в груди разрываются снаряды от возмущения. Там апокалипсис таких масштабов, что ему лучше не знать. Стискиваю зубы, надеваю защиту и сажусь на мотоцикл. Но не успеваю обхватить талию Итана руками, как он берёт мои ладони и сам окольцовывает себя в мои объятия.

— Держись крепче, Литл Китти.

Снова слышу это непонятное прозвище. А после мы срываемся с места, и скорость вытесняет из головы все остальные мысли. Как и тогда, на гонках, меня охватывает чувство адреналина. Оно жжёт вены и заставляет сердце ликовать и в то же время гулко биться о рёбра. Но рядом с Итаном не страшно. Даже на высокой скорости, чувствую себя защищённой.

Впервые сама прижимаюсь к его сильной спине и… мне нравится. Под ладонями ощущаю напряжённые мышцы пресса, тепло его тела. Не знаю, как доеду до дома, но то, что происходит сейчас, невозможно ни с чем сравнить: голова будто хмельная, внизу живота приятная тяжесть, и мне безумно хочется нырнуть ладонями под подол майки Ньюмана. Закрадывается мысль, что он специально выбрал не машину, а мотоцикл, чтобы подтолкнуть к грани, от, которой я старалась держаться как можно дальше.

Но меня тянет к ней.

К нему тянет.

Сама не замечаю, как начинаю поглаживать кубики пресса на его животе. И только, когда Итан накрывает мои руки своей большой лапой, прихожу в себя. Он гипнотизирует своим присутствием. Понимаю, что нужно срочно оказаться на безопасном расстоянии, но в данное мгновение это невозможно.

Почему-то снова задумываюсь, какие на вкус у него губы. Мне хочется их попробовать, почувствовать, как они властно сминают мои.

Стоп. Хватит.

Жмурюсь и заставляю повторять про себя лекцию по зарубежной литературе. Она была жутко скучная, и слава всем богам, помогает унять пожар, разгоревшийся внутри тела. Так же прокручиваю в голове, что должна завтра сделать на работе. После нехитрых манипуляций меня немного отпускает. промежность перестаёт пульсировать от внезапно появившегося возбуждения.

Стоит мотоциклу остановиться у моего дома, как сразу же спрыгиваю с него и возвращаю Итану шлем.

— Лили, подожди, пожалуйста, — делает акцент на последнем слове, и от неожиданности мои ноги прирастают к асфальту.

Итан и слово пожалуйста — это как бургер и сморы на одной тарелке. Никогда не могла представить их вместе.

— Сходи со мной на свидание, — произносит будничным тоном, добивая своей просьбой, и непрерывно смотрит в глаза.

Может я брежу? Кто этот парень и куда он дел моего засрснца? Хотя, почему моего? Просто засранца Итана. Разглядываю небо и хмыкаю.

— Сегодня вроде, даже не полнолуние. Ты слишком странный, — недоверчиво подхожу и принюхиваюсь — не пахнет ли алкоголем. — Вроде трезвый.

— Лили, просто скажи “да” или “да”, — Итан серьёзный, словно от моего ответа зависит его жизнь. — Не мучай ожиданием, ненавижу ждать.

— Не думала, что Итан Ньюман способен позвать кого-то на свидания. Тем более второй раз после отказа. Ты же звезда колледжа, да и не только колледжа, — пытаюсь острить, но на мой сарказм он только сильнее сжимает руль, хоть лицо остаётся спокойным.

— Ты первая, кого я зову на свидания. Чёрт, Лили, «да» или «нет»?

После такого признание мне ничего не остаётся, кроме как произнести одно слова:

— Да, — оно вырывается изо рта вместе с горячим дыханием. По позвоночнику проносится язык пламени, он облизывает мою кожу, заставляя вспыхнуть всем телом, словно у меня жар.

— Сладких снов, Лили, — с ухмылкой на лице Ньюман опускает визор и срывается с места, оставляя меня одну в шоковом состоянии.