Моё проклятье

4 глава Итан

Бросаю псам резиновые кольца и ложусь обратно на шезлонг. Они носятся около дома, требуют внимания, но у меня совершенно нет сил на лишние телодвижения. Вчерашняя тренировка в спортзале оказалась слишком интенсивной. А друзья, как специально подкидывали вес, чтобы я отрабатывал несколько пропусков. Надеюсь, что смогу нормально держать в руках гитару. Не хочется из-за таких мелочей отменять репетицию.

Время до генерального прослушивания остаётся совсем немного. Последний рывок, и о нашей группе узнают все. Необходимо выложиться по максимуму, у меня нет возможности хандрить. Только Лили своим поведением выбивает устойчивую поверхность из-под ног. После нашего поцелуя она отдалилась и, даже не приходила несколько дней в колледж. А вечерами делала вид, словно я пустое место. На неё это совершенно не похоже.

Сегодня, тоже постоянно меня избегает и пытается не оставаться наедине. Я из-за занозы уже пять раз поступился собственными принципами. Отправил ей пять сообщений, но ни на одно она не ответила. Чтобы вы понимали: я не пишу сообщения. Никогда. Потому что это пустая трата времени. И тут мы возвращаемся к тому, что после того горячего поцелуя я попал в игнор.

— Очнись! Твоя красотка прямо по курсу! — Леон кидает в меня зажигалку и тем самым привлекает внимание. Видя, что оглядываюсь по сторонам, эта скотина заливается смехом. — Иди и поговори с ней. А то на тебя тошно смотреть.

Друг что-то ещё говорит, но я сосредоточен на другом. Машина отца выезжает из гаража, и он с Кэтрин отправляются в ресторан. Значит, пришло моё время действовать.

— Ещё пара подобных шуточек и Тиф получит парочку твоих компрометирующих фотографий, — подмигиваю ему и иду в сторону дома.

— Скажи мне это тогда, когда мне будет не всё равно, что она подумает, — смех друга раздаётся за спиной. Но как бы он не притворялся, я то знаю правду. Одна из причин, почему я не дал нашим отношениям с Тиффани развиваться — это он. Пусть разбирается сам в своей голове, а мне бы в собственной не запутаться.

Ничего не отвечаю Леону. Быстрыми шагами захожу на кухню, где Лили должна готовить обед. Но её здесь нет. В гостиной тоже никого. Решаю проверить в прачечной, а после в её комнате. Но и там её не оказывается.

— Где же ты, — шепчу себе под нос, и, спустившись обратно на первый этаж, слышу голоса, доносящиеся с кухни.

Оказывается, привезли продукты, и Лилиан принимает заказ. Обычно приезжает один и тот же мужчина, но сегодня его заменяет, какой-то другой парень. Захожу на кухню и вижу, как он практически лапает своим взглядом Занозу. Она замечает меня и сразу же делает шаг от курьера.

— Добрый день, мистер Ньюман. Меня зовут Рик, и я иногда буду заменять Браина, — Рик отдаёт документы Лили и протягивает мне руку.

Пожимаю и жду, когда он уйдёт. Лили, понимает, чего мне нужно, поэтому выглядит напряжённой, избегает моего взгляда и всячески старается не замечать. Вот только я не отступлю и заставлю её поговорить со мной.

Через самые долгие пять минут в моей жизни мы остаёмся наедине. Лили убирает продукты в холодильник и принимается за готовку. Всё это проходит без слов.

— Что случилось? — первый не выдерживаю тягостного молчания и делаю шаг к ней навстречу. — Почему избегаешь меня?

— Во-первых, я не избегаю, а во-вторых, думаю, нам не стоило ездить ни на какое свидание, — всё так же не хочет смотреть в мою сторону, но зато томат разглядела уже со всех сторон.

Подхожу к ней вплотную, выхватываю овощ и откидываю его на столешницу. Не собираюсь слушать весь этот бред. Или Лили за два дня забыла, как дрожала от поцелуя в объятиях, задыхаясь от возбуждения? Так я быстро напомню. Почему девушкам всё нужно усложнять, будто это не поцелуй, а инструкция по сборке реактивного двигателя? Рывком разворачиваю занозу к себе, ладонью обхватываю её челюсть и устанавливаю зрительный контакт. Пусть, глядя в глаза, скажет, что ей не понравилось. Вот только её тело уже выдаёт. Чувствую лёгкую дрожь. Провожу ладонью по руке, ощущая мурашки.

— Мне кажется, нужно обновить, — веду свободной ладонью по её шее, на что Лили нервно сглатывает. — Кстати, вчера на тебе был очень милый шарфик. А ещё мне безумно понравилось, как ты описала поцелуй в своём романе. Видишь, я тебя вдохновляю.

— Да как ты смеешь лазить в моих документах, копаться в вещах? Что ты себе позволяешь? — Лили пыхтит и привычно отталкивает.

Но мне кажется, мы слишком затянули прелюдии, и пора уже оставить колкости, если я хочу, чтобы несносная, характерная девчонка была моей. Да, я просто обожаю трудности, и мне не нужен простой вариант. К тому же, меня тоже нельзя назвать подарком. Но я знаю наверняка, что не могу её упустить. Не понимаю, как пришёл к этому заключению. Наверное, когда она убежала, не оглядываясь, после нашего свидания. А мне совершенно не хотелось её отпускать.

Ощущаю, как меняюсь рядом с ней. Изменения одновременно пугают и приводят в восторг, потому что с ними я открываю новые грани себя. Становлюсь более целостным. Будто впервые за много лет по настоящему открыл глаза и посмотрел на мир. Лили заставляет менять призму восприятия и желать большего, не только наружную оболочку, а всю её. Её мысли, душу. Всю целиком. И как же сложно пробиться сквозь броню и достучаться до неё. Но я непременно это сделаю, отступать не в моих правилах.

Не хочу упустить её, также как Сэм Кэсси. Вижу, что после их расставания друг до сих пор не может прийти в себя. И как бы он не скрывался за маской равнодушия и отстранённости, только нас не обманешь. Нет никакого желания пополнять ряды отвергнутых и разбитых. Поэтому, засунув свою гордость себе в глотку, пытаюсь донести до Лили, что моё увлечение ею не минутное и не развеялось после первого поцелуя. Наоборот, я стал желать её только сильнее.

Даже тут моя привычная система дала сбой, и, получив желаемое, я не потерял интерес. До сих пор ощущаю вкус нежных губ. Он опьяняет. Одна близость Лилиан выводит из зоны комфорта и заставляет пульс учащаться.

— Если ты мне ничего не рассказываешь о себе, что ещё остаётся? — как говорится, лучшая защита — нападение? Попробуем. — Предлагаю второе свидание.

— Ты ничем ещё особо и не интересовался, помимо того, чтобы запихнуть свой язык ко мне в рот, — Лили гневно поджимает губы и делает шаг назад. — Нет. Это по поводу второго свидания. Я не занимаюсь постоянно благотворительностью.

Одновременно злюсь, и вместе с тем на моём лице появляется озорная улыбка. Как и думал, она сразу не согласилась. Слишком предсказуемо. Мозг, срочно что-нибудь соображай. Необходим вызов, спор, что-то, что её заинтересует.

— Давай, пари, — щёлкаю пальцами и ловлю на себе недоверчивый взгляд синих радужек. Заноза сужает глаза, ждёт, что скажу дальше. — Я готовлю вместо тебя обед. Если он понравится отцу, то ты идёшь со мной на второе свидание. По рукам?

— Почему-то мне кажется, что где-то тут должен быть подвох, — она наигранно приподнимает бровь и ударяет пару раз указательным пальцем по своим соблазнительным губам.

“Конечно, есть подвох”, — хочется мне сказать. Я приложу все силы, чтобы победить и завоевать выигрыш. Мог бы, конечно, сделать по своему, закинуть на плечо, унести в комнату и закрыть нас там. Но с Лилиан такая тактика точно не сработает. В конце концов, мне ещё хочется жить.

— Подумай, ты ничего не теряешь, а наоборот, отдохнёшь, пока я всё за тебя сделаю, — не успеваю договорить, как в дверях оказывается отец.

Неожиданно. Они с Кэтрин должны быть сейчас в другом месте. Тогда, что он делает дома? Хорошо, что между мной и Лили целомудренное расстояние и ничего не возможно надумать. На всякий случай открываю холодильник и беру пару бутылок воды.

— Лилиан, пока ты тоже здесь, хотел предупредить, что через месяц у нас состоится важное мероприятие. Необходимо хорошо к нему подготовится. Мы наймём шеф-повара, но ему понадобится помощь. Итан, а ты должен официально пригласить Тиффани и сопроводить её. Да, срок ещё большой, но лучше начать думать заранее, а не в последний момент.

На кухне повисает тишина. Старик ждёт моего подтверждения, но я не знаю, что сказать. Неужели обязательно нужно было всё портить именно сейчас?

— Мистер Ньюман, я всё поняла. Мы с Мирандой приложим все усилия, чтобы мероприятие прошло на нужном уровне, — Лили натянуто улыбается, но улыбка не доходит до её глаз.

Она, как ни в чём не бывало, принимается готовить обед. А меня разрывает изнутри. Знаю, что сам виноват и должен поговорить с отцом. Но ума не приложу, как лучше это сделать, так, чтобы он не уволил Лилиан. Только решить вопрос всё равно необходимо и чем раньше, тем лучше.

— Так, я в кабинет, а потом до вечера нас с Кэтрин не будет, — уходит и оставляет нас наедине.

Но Лили сразу же срывается с места и покидает кухню. Чтоб тебя! Разворачиваюсь, намереваясь догнать её, но на моём пути оказывается ухмыляющийся Леон.

— Пойдём в кабинет к твоему отцу. Есть идея, — он подходит, хлопает меня по плечу. Не интересуюсь, что друг придумал. Его уверенность в поведении вселяет надежду, что план хороший. Мы вместе направляемся вслед за стариком. — Ты, конечно, в заднице, Ит. Но, кто я, если не добрый самаритянин и не спасу своего друга? Можешь называть меня феей-крёстной и назвать вашего ребёнка с Лили моим именем.

Он откровенно прикалывается надо мной. Только если у Леона есть план, то не в моих интересах сейчас выпускать шипы.

— Надеюсь, ты и правда что-то придумал, — внутри закипает злость из-за происходящего. Хочется что-то сломать, а потом догнать Лили и донести до неё, что я не собираюсь никого сопровождать.

Раньше у меня бы не возникло проблем играть роль хорошего сына, идеального кавалера на мероприятии. Только за последний месяц всё кардинально изменилось. Тот поцелуй перещёлкнул внутри какой-то невидимый переключатель. Понимаю, что не могу с Лили быть последней сволочью и пренебрежительно к ней относиться.

Быстрыми шагами доходим до нужной двери. Стучусь пару раз и, услышав: “войдите”, мы с другом заходим внутрь. Отец не включал основное освещение, и его кабинет находится в полумраке. Лишь настольная лампа распространяет мягкие тёплые лучи по пространству, и естественное освещение с улицы пробивается сквозь закрытые жалюзи. Одна стена полностью заставлена стеллажами с книгами. И почему-то в моём подсознании мелькает мысль, что Лили должно здесь понравится. Сомневаюсь, что она бывала уже в этом помещении. Обычно им занимается только Миранда. Отец больше никому не доверяет. Но, даже и ей не положено разбираться у него на столе. Перфекционист до мельчайшей детали.

Вся мебель выполнена из тёмного дерева. В пространстве витает запах цитрусовой полироли и табака. Возникает желание закурить и тем самым немного сбросить напряжение. Слава Всевышнему, Леон первый заговаривает, и мне не нужно искать предлог, почему мы отвлекаем самого занятого человека от каких-то важных дел.

— Мистер Ньюман, сразу прошу прощения, но я нечаянно услышал ваш разговор, — друг косится на меня, и в его глазах читается озорной блеск. Чёртов сукин сын что-то придумал со своей выгодой. — Дело в том, что Тиффани — моя девушка, и я буду сам сопровождать её на мероприятие.

Сказать, что я в шоке — ничего не сказать. Все колкости, язвительные реплики застревают в горле, и приходится прокашляться, чтобы прийти в себя. И он всего какие-то полчаса назад отшучивался, что ему на Тиф всё равно?

Отец также удевлённо смотрит на Леона.

— Да? Странно, но её отец не в курсе и сам попросил, чтобы Итан стал её сопровождающим, — мой старик ставит локти на отполированную деревянную поверхность и прожигает Леона пристальным взглядом. — Но раз так, то вопрос решён. Только мой тебе совет, Леон, поговори с Полом заранее, а то он слишком ревностно относится к своей принцессе. И боюсь, такой сюрприз ему может не понравится.

— Мы ещё не афишировали отношения, но, видимо, придётся это сделать, — невозмутимая улыбка играет на лице друга. И если бы я не был в курсе, что он блефует, то никогда бы не заподозрил обман. Если только он блефует? Я обязательно с ним поговорю. — Также мой отец рассказывал, что очень хочет, чтобы в этом году мероприятие прошло у нас дома.

— Я неприменно поговорю с Гарретом, — отец теряет к нам интерес, сосредотачиваясь на бумагах.

Обменявшись ещё парой фраз, мы с другом возвращаемся на кухню. До сих пор перевариваю поступок Леона и не знаю, что ему сказать. Единственно, что вертится на языке:

— Спасибо, — киваю и наливаю стакан прохладной воды, в несколько больших глотков осушаю его. — У вас что-то есть с Тиф? — не могу не поинтересоваться, но Леон отмахивается. Я слишком его хорошо знаю. Вечно улыбающийся парень, с шутками и весёлыми историями. Но за этой маской скрывается совершенно другой человек. Даже в нашей компании с Дэйвом и Сэмом он её очень редко снимает. Лучше всего Леон общается с Сэмом. Как это ни странно. Хотя на первый взгляд они полные противоположности. Поэтому, я могу завалить сейчас друга вопросами, касающимися Тиф, но не получу ни одного полноценного ответа.

Я считаю, это дар — отвечать на вопросы так, что человек получит ответ, но он будет совершенно пустым, и у собеседника появится ещё только больше вопросов.

— Она моя девушка с сегодняшнего дня, — Леон подмигивает и идёт к выходу. — Нужно не забыть её об этом предупредить. Пойду в студию. Как разберёшься со своей, присоединяйся.

Представляю лицо подруги, когда Леон ей скажет новость сносящую с ног. Надеюсь, Тиф сжалится и оставит бедолагу в живых. Я, как никто другой знаю её отношение к парням. Но, если у этих двоих и правда что-то есть, то буду только рад. Потому что Тиффани достойна хорошего парня, а Леону уже пора остановиться в его марафоне “девушка на одну ночь”. В любом случае, ему лучше не обижать нашу маленькую гадюку, а то я, да и Дэйв с Сэмом спустим с него шкуру.

Проходит минут тридцать, но Лили до сих пор не возвращается на кухню. Отец, сделав все дела, вновь уезжает из дома, и я сразу же иду на поиски моей занозы. Ноги сами ведут к кладовой. Почему-то кажется, что если она захочет от меня спрятаться, то выберет именно это место, а не комнату, куда бы мог наведаться в первую очередь.

Без резких движений нажимаю на ручку и толкаю дверное полотно. Бинго. Моя пропажа стоит посередине небольшого помещения и как только понимает, что её застукали, принимается делать вид, что выбирает что-то из продуктов. Она тянется за коробкой с консервированными томатами, но никак не может достать. Подхожу к ней со спины и помогаю. Стою вплотную к Лили, касаюсь своей грудью её спину. Чувствую, как она хочет отстраниться, не даю этого сделать, окольцовываю рукой тонкую талию. Не позволю больше бегать от меня. Не люблю игру в кошки-мышки.

— Не отталкивай меня, потому что, тогда я буду притягивать тебя ещё сильнее. До тех пор, пока ты не поймёшь, что бегать бесполезно. Литл Китти — произношу, касаясь губами уха, и от этого Лили вздрагивает.

Но через мгновение приходит в себя и отрицательно качает головой.

— Зачем тебе это? Я не вписываюсь в твою жизнь. Такие, как я, могут только обслуживать, но никак не стоять рядом, — голос Лилиан звучит подобно металлу, но я знаю, что за ним скрывается обида и боль. — Тиффани тебе подходит гораздо больше.

Разворачиваю Лили к себе лицом и наклоняюсь, чтобы поймать взгляд, который она пытается от меня спрятать. Её глаза растерянные, но вопреки внутреннему раздарю, Лилиан вздёргивает подбородок, показывая, что происходящее её ни капельки не трогает. Обожаю это качество в ней.

— Мистер Ньюман, пропустите, пожалуйста. Мне нужно работать, чтобы меня не уволили, — она пытается меня обойти, но я вновь преграждаю путь.

Если бы кладовка не была такой маленькой, то у Лили, возможно, получилось бы ускользнуть. От её официоза не могу сдержать смех. Только он её злит ещё больше. У Занозы практически пар идёт из ушей.

— Кое-кто ревнует, — щёлкаю по её маленькому вздёрнутому носу и не даю вставить ни слова. — Я не буду сопровождать Тиф. Ей компанию составит Леон, а если ты продолжишь меня отталкивать, то я за себя не ручаюсь.

В подтверждении своих слов подталкиваю Лилиан к стене, подхватываю её ногу и прижимаю к своему бедру. Она не ожидала такого поворота, смотрит ошарашенными глазами и не знает, что сказать. Да и зачем тут что-то говорить, когда у меня в голове с самого утра пульсирует только одно желание — впиться в мягкие податливые губы. Этим я и собираюсь сейчас заняться.

Лилиан открывает рот с желанием выплеснуть на меня волну негодования, но я пользуюсь моментом. Завладеваю губами и нагло вторгаюсь в рот языком. На этот раз желаю зайти дальше, чем в предыдущий. Я катастрофически в этом нуждаюсь. Но! Если Лили попросит остановиться, непременно выполню просьбу.

Жадно поглощаю пухлые губы, терзаю их и довожу нас обоих до исступления. Лилиан не сразу, но отвечает. Кружит языком вокруг моего, и это служит положительным сигналом, чтобы углубить поцелуй. Хочу ласкать её руками везде, каждый изгиб, каждый дюйм бархатной кожи. Будь моя воля, я бы взял её прямо здесь. Но зная, что у неё до меня никого не было, не могу так поступить. Поэтому наслаждаюсь малым. Провожу ладонью по бедру, покрытому мурашками, перехожу на внутреннюю поверхность, и Лили замирает в моих руках. Это служит сигналом, что необходимо сбавить обороты.

Всасываю в рот нижнюю губу и слегка оттягиваю. У неё вырывается лёгкий стон. Невероятный звук, заставляет мою кровь закипать. Как же тяжело рядом с ней думать головой.

— Единственного, кого я хочу куда-либо сопровождать, Лили, это ты, — ловлю ртом воздух и, запыхавшись от страстного поцелуя, произношу в припухшие губы: — А ещё у меня скоро день рождение. Будешь моим подарком?

Отстраняюсь только ради того, чтобы лучше рассмотреть полную гамму эмоций, расцветающих на красивом лице Лилиан. Она ошарашено моим вопросом, а расползающийся румянец свидетельствует о том, что моя девочка ешё и смущена. Но я говорю самую чистую правду. Она может стать самым лучшим подарком. Её внимание — всё, что мне нужно.

— Я не вещь, чтобы быть подарком, — Лили освобождает свою ногу из моей хватки и, словно не целовала недавно до беспамятства отталкивает. — Мне нужно заняться работой. Сомневаюсь, что мистер Ньюман будет платить зарплату за то, что я закрываюсь с его сыном в кладовке.

Боже, она неисправима. Её гордость сведёт меня с ума. Но если бы было по другому, то это была бы уже не моя заноза.

— Невыносимая, — произношу, смеясь, и подталкиваю её к выходу. — А по поводу обеда? Не забыла о нашем уговоре? Я готовлю, а ты идёшь со мной на свидание.

— Не хочу, чтобы ты кого-то отравил.

— Ничего не знаю. Готовлю я, — тут уж точно не дам ей победить.

А Леон немного подождёт, пока я завоёвываю своё второе свидание. Пусть он будет припоминать мою слабость до конца жизни, но выигрыш того стоит.