Моё проклятье

37 глава Итан

Взбалмошная, провоцирующая своим поведением, до одури притягательная заноза. Стоило ей попасться мне на пути, как все ориентиры и принципы полетели ко всем чертям. Не узнаю себя, смотрю в зеркало по утрам, а в отражении словно совершенно чужой человек в моём обличии диктует, как мне быть.

Никогда не замечал за собой способности к сочувствию, желания помочь кому-то. Никогда не занимался благотворительностью, но Лили сама предложила тренировки, чтобы она могла постоять за себя в случае необходимости. Почему-то становится спокойней на душе, что больше никто не сможет причинить ей вред, прикоснуться к её светлой коже. Но чтобы этого точно не произошло, не могу заглушить потребность, достигшую апогея.

Мне нужно видеть её. Знать, что Лилиан в безопасности.

После случая во внутреннем дворе колледжа меня не отпускает чувство тревоги за неё. Еле перебарываю желание найти этих уродов, чтобы проучить их и заставить страдать до конца обучения. Они явно не заслуживают спокойно ходить по земле после того, что позволили себе обидеть её.

Но Лили будто специально играет с моими нервами, как неразумный котёнок с тонкими нитями, которые могут в любую минуту порваться. В данный момент я нахожусь от неё на расстоянии величины половины зала, борясь с желанием посадить хрупкое тело в машину и отвезти домой. Она не обращает на меня никакого внимания, танцует, смеётся, выглядит живой. От этого мне хочется ещё сильнее впитать в себя весь свет, исходящий от неё.

Знал, что Лилиан понравится наше мини-выступление. Специально ничего не говорил, чтобы сделать сюрприз. И, судя по блеску глаз, зажигательному танцу, от которого у меня моментально встал, она была в восторге. Я ощущал это на расстоянии, и каждое её манящее движение подстёгивало меня играть как в последний раз. Старался выложиться на все двести.

Надеялся продолжить вечер с Лили вместе, но по стандартному сценарию она махнула хвостом и убежала танцевать с подружкой.

— Ты собираешься веселиться? — Леон протягивает стакан с напитком, видя мой вопросительный взгляд, добавляет. — Безалкогольный, можно не напоминать. Но Лилиан мог бы дать отдохнуть. Ходишь за ней как цербер. Девчонка постоянно по сторонам из-за этого оглядывается. Не думаю, что преследование поможет с ней сблизиться.

Леон считает себя гуру в общении с девушками. Хотя его многочисленные связи ещё никогда не становились чем-то серьёзным, противоположный пол летит на пламя словно стая мотыльков.

— Я ещё не нашёл тех уродов, чтобы удостовериться, что Лили в безопасности, — делаю глоток сладкого коктейля, и сразу же появляется желание выплюнуть всё обратно.

Мерзость.

— Хорошо. Но если нужен будет совет по поводу отношений, обращайся, — толкает меня в бок своей, видимо, лишней рукой.

— Свали в закат по-дружески, окей? — пытаюсь более мягко намекнуть другу, чтобы лучше не лез в мои дела с Лили.

Я и сам не могу окончательно разобраться, что мне от неё нужно. Первой целью было просто затащить её в постель, как я всегда поступал с другими девушками. Но после вечеринки у меня дома всё перевернулось с ног на голову. Возможно, из-за признания Лили, что у неё никогда не было опыта, и сама мысль о её девственности заставляет член наливаться кровью. Но и эта цель потерпела крах, стоило увидеть занозу в безопасности после недавнего инцидента. Теперь таскаюсь за ней как щенок, пытаясь не потерять след. Но самое страшное, что мне нравится играть роль её телохранителя.

Бред какой-то.

С любой другой я бы не стал наблюдать издалека, а уже составил бы компанию в страстном танце. С любой другой я бы силой украл этот первый поцелуй и заставил дать мне доступ к телу. Но опять же, с Лили все мои прошлые замашки пещерного человека терпят крах, и от этого внутренний зверь готов выть от нехватки свободы. Приходится держать его на поводке, чтобы не спугнуть занозу. К тому же я дал ей слово, что она должна попросить этот грёбаный поцелуй первой. Никогда не нарушаю слово, так же, как и не прощаю предательств.

Именно поэтому смотрю издалека, как она извивается под ритм очередного трека вместе со своей новой подружкой.

— Пойдёмте покурим, — Сэм кивает в сторону выхода. — Дэйв на время тебя сменит.

Не откажусь от дозы никотина, это как раз то, что сейчас необходимо, чтобы хоть немного снять внутреннее напряжение. Соглашаюсь на предложение друга, но перед тем, как уйти, замечаю, что Лили крутит головой, словно что-то ищет. Это настораживает.

Меня, блять, в последнее время настораживает всё. Сука!

Воздержание от секса больше двух месяцев скоро доведёт до ручки. Проблема только в том, что никого, кроме неё, мой организм не воспринимает как цель. Он словно сломался и теперь реагирует каменным стояком лишь на занозу.

Литл Китти пристально смотрит на меня, а после моего жеста «я слежу за тобой» показывает язык и отворачивается. Ненавижу, когда люди закатывают глаза, но в этот раз я сам не могу удержаться, видя такое детское поведение с её стороны. Она постоянно бросает мне вызовы, с которыми мои внутренние демоны обожают играть. Стоит об этом подумать, как заноза хватает подружку за руку и ускользает в толпе.

Моментально забываю, что собирался травиться с другом сигаретами, пытаюсь сделать шаг, чтобы снова установить зрительный контакт с неугомонной. Сэм впечатывает свою ладонь мне в грудь, не давая пошевелиться. В такие моменты он напоминает терминатора. Пытаюсь оттолкнуть его, но, скорее, можно сдвинуть стену, чем убрать друга с дороги.

Он отрицательно качает головой, подталкивая к выходу. Сэм, как всегда, блистает своей способностью к переговорам, бросая мне в лицо лишь одну фразу:

— Итан, курить, блять, пошли.

Леон толкает с другого бока и откровенно смеётся над моим недовольным выражением лица.

— Я есть Грут… — пыхчу себе под нос, но иду к выходу.

— Скорее, внутренний Халк снова взбунтовался, — Леон уклоняется от удара Сэма, продолжая смеяться. — Дай девчонке вздохнуть, ничего с ней не случится, — поворачивается к Дэйву. — Как одержимость Итана вернётся, не своди с неё глаз.

Им всё же удаётся вытолкнуть меня на улицу, но в месте для курения я провожу от силы минут пять. От глубоких затяжек голова немного кружится, а внутри нарастает тревога, потому что я не знаю, вернулась ли Лили. Мне необходимо собственными глазами убедиться, что с ней всё хорошо.

Не дожидаюсь друзей, тушу окурок, отправляю его в мусорку и направляюсь обратно. Леон считает необходимым вернуться вместе со мной, отчего Сэм что-то бубнит, но всё же идёт следом.

— Ты чего на панике? Думаешь, наша первокурсница попадётся кому-то в лапы? — Леон явно хочет пошутить, но, видя мой недовольный взгляд, поднимает руку. — Хорошо, твоя первокурсница и никуда она не попадёт.

Заходим обратно в зал, музыка снова бьёт по перепонкам, а толпа студентов чуть не сбивает с ног. К счастью, Дэйв стоит на том же месте, и у меня с лёгкостью получается до него добраться.

— Лили возвращалась? — первым делом интересуюсь у друга.

Он отрицательно качает головой, и мне это с каждой секундой нравится всё меньше. Ощущение, что всё нутро куда-то тянет, я не могу просто стоять на месте. Словно должен находиться сейчас где угодно, но не здесь. Не могу точно передать все свои ощущения, но это крайне неприятно. Музыка превращается в монотонный гул, в то время как мои глаза пытаются выцепить нужный мне силуэт в красном платье. Но я не вижу её. Зато нахожу горе-хоккеиста, брата новой подружки Little Kitty. Не обращая внимания, что кого-то задеваю плечом, проталкиваюсь к нему. Не вижу друзей, но кожей ощущаю, что они следуют за мной. Они всегда видят меня насквозь и доверяют моей интуиции. А сейчас она, словно дикий зверь, бьётся в клетке, пытаясь мне что-то сказать.

— Где твоя сестра? — дружелюбность никогда не была моим козырем, особенно когда мне плевать на человека, стоящего передо мной.

Брэндон поднимает на меня прожигающий взгляд и отталкивает руку со своего плеча. На удивление, я даже не заметил, как вцепился в него мёртвой хваткой.

— Не изображай недотрогу, просто ответь, ты давно видел Лили и сестру? — знаю, что он недолюбливает меня так же, как и я его.

К слову, недолюбливает — это сильное преуменьшение.

Но, видя тревогу, отражённую на моём лице, не говоря ни слова, лезет за телефоном. Смахивает пальцем по экрану, а мне каждое мгновение кажется вечностью. Сердце разгоняется, когда он резко поднимает глаза и произносит одними губами:

— Чёрт! — он срывается с места и бежит к выходу.

Мне не нужно приглашение или ещё какие-то слова, чтобы рвануть за ним. Понятия не имею, куда он нас ведёт. Всё происходит слишком быстро. Так быстро, что моё сознание не поспевает за скоростью ног. Адреналин огромными порциями вырабатывается в крови, ускоряя сердцебиение практически до аритмии. А перед глазами появляется образ Лили, до смерти испуганной, с ужасом, застывшим в глазах, и белой как лист бумаги кожей.

Не могу допустить, чтобы она снова оказалась в таком состоянии, но, видимо, я облажался по полной. Брэндон с разбега практически сносит дверь в зал, в котором находится бассейн, и я влетаю следом в тот момент, когда Лили прыгает с самого высокого трамплина в воду. Как ни удивительно, за это небольшое мгновение я успеваю заметить, как она сильно зажмуривает глаза, шевелит губами, словно что-то шепчет, а её кулаки с силой сжимают подол платья.

— Лилиан! — из моего рта вырывается нечеловеческий крик, который разрезает пространство.

Собственный голос кажется чужим. На бегу скидываю пиджак и с разбега ныряю в воду. Ещё находясь на поверхности, вижу сквозь толщу воды, что Лили даже не пытается всплыть. Она находится в шоковом состоянии, дрейфуя на дне бассейна.

Несколько мощных гребков руками позволяют добраться до цели. Хватаю Лили за талию и как можно скорее стараюсь всплыть на поверхность. По моим подсчётам, не прошло и тридцати секунд, так что Лилиан не должна была наглотаться жидкости. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Сейчас меня радует, что я обладаю способностью действовать в стрессовых ситуациях с холодной головой. Многие называют это бесчувственностью, но если это поможет спасти жизнь, то мне плевать.

Оказываюсь на поверхности, и, слава всем богам, заноза начинает жадно глотать воздух, широко раскрывая рот. Она смотрит на меня глазами, полными страха, а после обхватывает шею руками, прижимаясь всем своим хрупким телом. Ощущаю, как каждый её дюйм дрожит, а на ухо раздаётся всхлип, перемешанный с шёпотом:

— Ты меня спас от монстров. Услышал меня. Ты меня нашёл, — Лили заговаривается, не обращая ни малейшего внимания на то, что я продолжаю плыть, чтобы вытащить нас на бортик.

— Давай её мне, — Дэйв наклоняется, чтобы вытащить Лили.

Но я не могу разжать её мёртвую хватку у себя на шее. Вдобавок она обхватывает ногами мою талию и не прекращает повторять, чтобы я её как можно скорее спас от каких-то монстров. Если честно, сперва подумал, что она имеет в виду этих уродов, которыми, видимо, уже занимаются Сэм с Леоном. Но нет, тут дело явно в другом.

Сдвигаюсь немного в сторону, чтобы ухватиться за поручни лестницы. Лили, как обезьянка, продолжает висеть на мне, чем немного усложняет задачу по подъему нас из воды.

— Всё хорошо, я рядом, — ставлю ногу на первую ступень, аккуратно потягиваюсь, чтобы не задеть её спиной о металлические выступы.

Наконец-то оказываемся наверху. Подхожу к лавочке, сажусь на неё, держа Лили на коленях, и лишь сильнее стискиваю её в объятиях. Между нашими телами нет даже минимального расстояния, она впервые так близко ко мне. На подсознательном уровне начинаю слегка раскачиваться взад-вперёд, словно стараюсь её убаюкать, но почему-то она лишь сильнее плачет. А меня и самого прошибает паника, что никак не могу её успокоить. Впервые чувствую себя настолько уязвлённым.

— Прости, — шепчет сквозь слёзы. — Прости, что не послушала тебя.

— Тебе не за что извиняться, просто теперь ты обязана принять тот факт, что я буду твоей тенью, Литл Китти.

Сквозь всхлипы различаю тихий смех, но её всё так же трясёт. И только сейчас понимаю, что мы сидим в насквозь сырой одежде. Ей необходимо срочно переодеться. На себя плевать.

— Там должен где-то быть мой пиджак, — показываю Дэйву в сторону.

Лили неожиданно напрягается всем телом, отталкивается от меня, озираясь по сторонам.

— Где Адель и другие девушки? — она на грани панической атаки.

Даже когда я доставал Лилиан из бассейна, у неё не было такого стеклянного взгляда. Дэйв подходит к нам, гладит Лили по волосам и спокойно отвечает на вопрос.

— С ними всё хорошо, — он умеет говорить так, что злость, в случае с Лили — паника, отступают, подобно ускользающей волне. — Брэндон забрал их, с ними всё хорошо, — друг повторяется, и после этих слов Лилиан делает глубокий вдох.

Она переводит взгляд на меня и на то, в какой позе мы сидим. Понимаю без слов, помогаю ей сесть рядом, а Дэйв приносит сухой пиджак.

— Будет лучше, если ты снимешь сырое платье, — выдергиваю пояс из брюк и протягиваю ей. — Он будет тебе длинным, а этим сможешь закрепить.

Лилиан аккуратно поднимается на ноги, чуть не падает, но не даёт помогать. Медленно идёт в сторону раздевалки, в последний момент разворачивается и спрашивает.

— Где они? — сглатывает ком, образовавшийся в горле.

Нам не нужны пояснения, кого она имеет в виду. Сейчас я не оставлю Лили одну, доверю уродов друзьям, но это не значит, что потом не найду их и не заставлю жалеть о случившемся.

— Сэм с Леоном пошли с ними поговорить, — Дэйв не углубляется в подробности.

Мы с ним прекрасно знаем, насколько сильно Сэм любит говорить. Если Леон может ещё быть снисходительным, то наш молчаливый друг точно научит их хорошим манерам. Главное, чтобы ненароком не прибил, это слишком простое наказание для них.

Само собой, я узнал одного из них, даже будучи под действием адреналина, в периферийном зрении отпечаталось его лицо. Это был один из тех, кто должен был обходить Лилиан за километр, но по какой-то, блять, случайности, он посмел снова сделать ей больно. Поэтому ему лучше исчезнуть из Чикаго на ближайшие… навсегда.

Лилиан молча кивает, уходит переодеваться, а я закрываю лицо ладонями и только сейчас позволяю себе спокойно вздохнуть.

Наверное, впервые за сегодняшний вечер.

Тяжёлая ладонь Дэйва ложится мне на плечо, а после я слышу его голос. Он старается говорить негромко, чтобы слова долетали только до моего слуха:

— Такая версия Итана мне нравится значительно больше, — он сжимает моё плечо. — Не потеряй эту нить.

Я и сам ощущаю изменения в себе, но мне сложно полностью их принять. Одно знаю наверняка: рядом с этой девушкой весь мой мир переворачивается с ног на голову. А ещё мне предстоит разобраться с её монстрами, чтобы не оставлять её один на один с ними.

Хотел бы я не испытывать ураган эмоций, который бушует в груди, когда я рядом с Лили?

Мой ответ — да!

Могу ли я закрыться от них?

Нет!

Ты моё проклятье, Лилиан Хилл. И теперь тебе не убежать от моего внимания. Сколько бы ты ни пряталась, я всё равно буду находить тебя.

Конец первой части.