Моё проклятье

2 глава Итан

Тихое “да” до сих пор звучит в голове. Лили произнесла его насмешливым тоном, словно не веря, что соглашается. Но самое главное — я добился того, чего хотел. Теперь передо мной стоит практически невыполнимая задача — не облажаться на первом в своей жизни свидании.

Первом. Блять. Свидании. В мой жизни.

Зачем поступился своими принципами? Не могу дать ответа. Знаю лишь, что, когда я рядом с ней, то мой мозг затуманивается пеленой желания и влечения. Лили похожа на неконтролируемый ураган эмоций. Она настолько разная, что я не успеваю за ней. Может быть упрямой, сильной, а в следующую секунду превратиться в маленького котёнка, которого хочется защитить от всего мира. И я защищу. Рядом с ней моя стена безразличия даёт трещину, рушится, падает к её стройным ногам. И появляется та версия меня, которую никогда не ожидал увидеть.

Вчера, пока был в колледже, озадачил друзей, потому что одному мне не справиться с задумкой. Само собой, не обошлось без расспросов, подколов Леона и Дэйва. Они всячески прикалываются, но вместе с тем я ощущаю их поддержку. Сэм принял просьбу к сведению и уже минут через пять помог с решением одной из проблем. Пока мы обсуждали, как лучше всё организовать, он арендовал очень уютное местечко. Мы там часто бываем.

И теперь, когда стрелки на часах достигли девяти, Лили пошла переодеваться, чтобы отправиться домой. Я стою в своей комнате, в полной боевой готовности. Никогда раньше не волновался перед встречей с девушкой. Чёрт, да, я много чего не делал раньше, что предстоит сделать сегодня. Но самое главное, нужно, чтобы старик не прочитал симпатию к Лили в моих глазах. А иначе подпишу своими действиями приговор об увольнении занозы. И если месяц назад, для меня это была идеальная перспектива, то теперь не знаю, как изменить мнение отца. Вдруг он узнает, что меня тянет к этой неугомонной? А зная его, могу предположить, что он не станет даже разбираться. Также с улыбкой на лице выпишет выходное пособие и помашет ручкой.

Чёрт. Почему всё так сложно?

Сейчас рано думать о каких-то высоких чувствах, влюблённости, но если всё зайдёт дальше, то никто меня не остановит. Даже я сам себя не могу остановить. Разве это посильно отцу или кому-то другому? Нет! Сейчас мне известно то, что эта девушка — магнит для меня. Грёбанные зыбучие пески, в которые затягивает с головой. И как бы я не старался раньше выбраться, нихрена не получилось. А теперь я сам стремлюсь провалиться в её омут, пропитаться ей и украсть тот поцелуй, о котором грежу с первого дня нашего знакомства.

Подхожу к двери, нажимаю на ручку и застываю. Навязчивый вопрос не вовремя возникает на периферии сознания. Он заставляет пульс участиться, а глаза раскрыться шире от страха. Что будет, если после поцелуя я пойму, что моё сердце вновь покрылось толстой коркой льда? Что будет, если я снова замкнусь и закроюсь в эмоциональной раковине, в которой провёл столько лет? Удушающая волна стягивает лёгкие и затрудняет поступлению в них кислорода. Напоминает паническую атаку, похожую на те, которые испытывал в детстве, после ухода мамы. Каждый раз, когда отец уходил с очередной подстилкой из дома, я думал, что он тоже меня бросит. А теперь в груди зарождается страх, что я не смогу переступить свои дебильные барьеры, чтобы попытаться открыться перед Лилиан.

Что, если этот поцелуй только оттолкнёт нас друг от друга?

Запускаю пальцы в волосы и с силой сжимаю их на затылке, откидывая голову назад. Тяжёлый вдох срывается с губ. Я не из тех, кто не доводит дело до конца, не из тех, кто пасует перед трудностями. Пускай поломаю себя внутри, но попытаться обязан. А иначе заноза может оказаться в объятиях кого-то более решительного.

Нет. При одной только мысли, что Лили находится ближе положенного к какому-то смертнику в жилах закипает кровь.

Провожу ладонями по лицу и, заперев все возможные последствия, выхожу из комнаты и направляюсь к лестнице. В это же мгновение комната Лилиан открывается, и она практически врезается в меня. Еле успеваю подхватить её за талию и притянуть к себе, а то от испуга она чуть не свалилась к моим ногам.

— Ай! — вскрикивает и упирается ладонями в мою грудь. — Ты снова играешь в сталкера? — заноза хмурит брови, пытаясь сделать шаг назад. — Нет, серьёзно! Ты подсматривал?

Неохотно убираю ладонь с привлекательных изгибов, но взглядом всё ещё продолжаю жадно изучать каждый дюйм. Вспыльчивый характер Лили задорит, заставляет хотеть её аппетитный рот в сто крат сильнее. Но я же обещал, что она сама вручит самый дорогой подарок — свой первый поцелуй.

Вот теперь и мучайся. Жужжит назойливый внутренний голос.

Вмиг забываю волнение, которое зародилось в спальне.

— Зачем мне подсматривать? Ты мне сама скоро всё покажешь, — подмигиваю и показываю на выход. — Поехали, я тебя подброшу. Мне по пути.

Лили забавно фыркает в мой адрес, задирает подбородок и включает режим полного безразличия.

— Только в твоих мечтах, — не ждёт, пока отвечу на колкость, а быстрым шагом спускается на первый этаж, отбивая каблуками по паркету. — Я хочу сегодня добраться сама. Так что до завтра, — Лилиан на несколько секунд оборачивается в мою сторону, подмигивает, а после выходит на улицу.

Вот почему из сотен девушек, мне приспичило заинтересоваться именно самой невыносимой? Она же прекрасно знает, что не позволю в такое время добираться одной, но каждый день всё равно испытывает терпение на прочность и пытается слинять. Раньше, я бы плюнул, не стал настаивать, но рядом с Лили появляется потребность поступать правильно. Становиться лучшей версией себя.

Послушайте только.

Боже! Нежели! Это мои мысли?

Догоняю Лили и, подхватив под локоть, сталкиваюсь с недовольным взглядом, но на удивление не ощущаю сопротивление, и веду к байку. Она пыхтит, как маленький хомячок после нескольких миль бега, пытаясь успевать за моим быстрым шагом. Семенит рядом, но гордость не позволяет попросить идти медленнее.

— Почему нужно быть таким упрямым? — Лили шипит на меня и осматривается по сторонам, чтобы нас никто не увидел.

Честно сказать, я и забыл, что нужно быть аккуратнее. Рядом с ней мозг совершенно перестаёт нормально функционировать и воспринимает только одну команду за раз. В данный момент мне необходимо посадить прелестную задницу на свой мотоцикл и увезти не к ней домой.

Уже представляю, как она будет возмущаться, когда я без предупреждения поеду в другую сторону. Надеюсь, не догадается спрыгивать на ходу. Потому что от неё можно ожидать что угодно. Но хочется верить, что инстинкт самосохранения не позволит поступить безрассудно.

— Вот не представляешь, Лили. У меня к тебе тот же вопрос: почему нужно быть такой упрямой? — сам прекрасно слышу в своём голосе нотки сарказма, но ничего не могу с этим поделать.

Бездонные глаза пытаются прожечь у меня на лице дыру. Поэтому молча надеваю на Лили шлем, опускаю визор и слышу тихое бухтение. Еле сдерживаю себя, чтобы не засмеяться в голос. С этой девушкой точно не будет никогда скучно. Она ломает мои стереотипы об отношениях. Её вечные вызовы, вредность и упрямый характер точно не дадут скучать.

Помогаю сесть и сразу же устраиваюсь спереди. Лилиан на удивление сама обнимает меня за талию и молча ждёт, когда поедем. А я, чувствуя тепло её тела и на мгновение боюсь потерять самообладание. Улавливаю сладкий запах парфюма, нотки тропических фруктов. Именно так пахнет её кожа. И для полноты картины, возможно, неосознанно, Лили нежно скользит ладонью вверх-вниз по моему прессу.

— Они точно настоящие? — за спиной раздаётся вопрос, и Лили ещё раз проводит рукой, очерчивая каждую напряженную мышцу.

Пусть наслаждается. Коротко отвечаю "Да" и выезжаю с подъездной дорожки.

Чтобы добраться до Ривердейла, необходимо проехать через центр города. Но нам сейчас не туда, поэтому немного отклонимся от привычного маршрута. Нас интересует местечко, которое находится в самом сердце Чикаго. Даже удивляюсь, как Сэму удалось всё провернуть так быстро.

Маневрирую между машинами и чувствую, как Лили сильнее прижимается к моей спине. Маленький трусливый котёнок. Мне нравится ощущать её прикосновения. От них микро разряды электричества проникают под кожу, разгоняя кровь по артериям и заставляя её закипать. Увеличиваю скорость, а изящная ладонь щипает меня сквозь ткань за кожу на прессе.

Ладно-ладно, пугать Лили не входит в мои планы. Просто никак по другому пока не могу добиться от неё желаемой близости, приходится идти на уловки. Сам себе поражаюсь, до чего докатился. Впервые столкнулся с такой девушкой-головоломкой, к которой никак не могу подобрать необходимую комбинацию и дотронуться до сердца. Я всегда управляю игрой, но с ней сдаю позиции и принимаю роль ведомого. От этого всё нутро протестует, требуя сражаться за доминирование.

Интересно, это нормально, когда человек привлекает, но вместе с тем хочется постоянно бросать ему вызовы и получать ответные? Меня завораживает, с каким огнём в глазах Лили разговаривает со мной, как она не соглашается, желая отстоять свою точку зрения. И от этого я ещё сильнее желаю подчинить и присвоить её себе.

Мысли какого-то альфа-самца. Аж самому тошно.

Доезжаю до круговой, на которой впервые встретил Лилиан, и, вместо того, чтобы свернуть направо и поехать к её району, съезжаю с оживлённой улицы в более тихий квартал. Всего лишь метров сто отделяют нас от людных проспектов, но здесь словно другая реальность. Мне так больше нравится. В тишине комфортнее и можно спокойно провести время.

Я бы мог отвезти Лили в самый дорогой ресторан с заоблачными ценниками. Мог бы предварительно затащить её в самый брендовый бутик, чтобы обрядить в стильный лук. Но! Если бы поступил именно так, то заноза показала бы мне средний палец, развернулась и на прощание вильнула своей аппетитной задницей.

Поэтому нас ждёт уединённое кафе, которое сегодня будет работать только для нас. Надеюсь, такая хитрость позволит нам поговорить, потому что обычно наше общение напоминает сражение, а слова — патроны. Пора что-то менять.

Останавливаемся около входа. Слезаю с мотоцикла, снимаю с нас защиту и вижу настороженный взгляд Лили. Она не спешит спускаться, всем своим видом показывая, что ждёт от меня объяснений.

— Напоминаю, — щёлкаю её по носу. — Ты согласилась сходить со мной на свидание, поэтому можешь написать тёте, что задержишься.

Почему-то именно сейчас напоминаю себе, что к занозе до сих пор не вернулись обрывки нашего разговора с вечеринки. Как же сделать так, чтобы Лили наконец-то всё вспомнила? Вспомнила, что просила о поцелуе. Ведь я теперь ни о чём другом не могу думать. Только о вкусе её губ. В голове мелькает мысль снова её напоить, и на это раз не играть роль хорошего парня, а выполнить любую просьбу. Но, нет! После такого Лилиан точно меня возненавидит.

— Почему не предупредил? — Лили встаёт рядом со мной и принимается что-то писать в телефоне. — Готово. Но мог бы сказать заранее, а не силой запихивать на байк. Или ты боялся, что я передумаю? — в её глазах загорается интерес. — Ну как я могу испортить твоё первое свидание, красавчик?

Саркастический тон заставляет меня усмехнуться. Лили кажется, что она нащупала у меня слабое место, но как бы не так. Меня совершенно не смущает тот факт, что она в курсе этой мелочи. Просто раньше подобная ерунда была не интересна.

— Будешь моей первой, — вижу, как после моих слов она закатывает глаза, и мы вместе заходим в кафе. — Хотя бы в этом, Лили. Я то буду у тебя первым во всём, — только договариваю, как получаю удар ладонью в плечо.

— И не мечтай, Ньюман! Тебе ничего не светит, а свидание — это благотворительная акция. Не могла же я тебе отказать в твоём первом разе, — Лили осматривается по сторонам. — А где все?

— Тебе нужен кто-то ещё? Сегодня хочу всё твое внимание, — помогаю Лили сесть и занимаю место напротив.

Наш столик стоит около больших панорамных окон, сквозь, которые открывают вид на вечернюю улицу и дорогу, по которой проезжают одинокие машины. Помещение небольшое, уютное, с маленькими деревянными столами, приглушённым освещением и аккуратной барной стойкой. Пространство заполняет негромкая музыка и аромат свежеиспеченного хлеба. Именно здесь готовят самую вкусную пиццу с огромным количеством сыра.

Практически сразу к нам выход официант, и, узнав меня, подаёт меню. Мы с друзьями часто посещаем данное место. Здесь можно спрятаться от суеты города и вкусно поесть. Ещё с первого курса колледжа мы часто заходили сюда. Тиф и Клэр также составляли компанию. Они, кстати, и открыли для нас это кафе.

Замечаю, что Лили ведёт себя немного скованно. Не пойму, с чем может быть связано такое поведение. Вроде кроме нас здесь никого нет. Неужели не хочет находиться со мной наедине? Решаю сделать заказ и уже потом всё обсудить.

— Что закажем? — даю Лили возможность первой выбрать.

Раз уж я сегодня впервые решил побыть джентльменом, то нужно постараться по максимуму. А ещё было бы лучше узнать, какие мысли крутятся в симпатичной голове. Возможно, тогда бы меньше совершал ошибок.

— Фруктовый салат и чизкейк, пожалуйста.

— Ещё стейк, пиццу «Чикаго» и два капучино, — убираю меню и, оставшись, наконец, наедине, решаю спросить: Что случилось. Всё хорошо? Выглядишь напряжённой.

Хочется добавить, что недавно она пыталась меня задеть своими шутками, а теперь сникла. Совершенно не похоже на занозу. Обычно Лили никогда не показывает замешательство или неловкость. Наоборот, ещё поднимает подбородок и делает вид, что она выше всего. Данное качество особенно нравится в Лилиан.

— Всё хорошо. Что это за место? Ты бывал здесь раньше? — вижу, что её всё же что-то волнует, но пока не сознаётся.

— Да, мы с друзьями часто бываем в этом кафе. Оно уютное и сравнительно тихое. Можно спокойно провести время.

— Ты имеешь в виде Леона, Сэма и Дэйва? С ними здесь отдыхаешь? — Лили спрашивает и сразу же взмахивает рукой. — Можешь не отвечать, это не моё дело, — прикусывает губу и смотрит куда угодно, но только не на меня.

Так-так-так. А это уже интересно.

— Ты хочешь узнать, приходил ли я сюда с Тиффани? Неужели это ревность? — не дожидаюсь ответа, потому что она никогда не сознается, что её интересует именно это. — Да, она вместе с Клэр показали нам кафе.

— Хм, понятно. Мы, кстати, приходили сюда с Леоном, — не смотрит на меня, постукивая ногтями по деревянной поверхности.

Чёртов Леон! Я уже и забыл, что он пытался к ней подкатить. Раздражает. Но самое главное, что у них ничего не было. Почему-то это особо важно для меня.

— Как тогда погуляли с Леоном? — пытаюсь показать, что их свидание меня совершенно не трогает. — Хочешь коктейль или вино?

Может, всё же споить? А уже после первого поцелуя Лили точно не сможет ни о ком думать. Я точно постараюсь.

— Погуляли отлично, а алкоголь лучше не стоит. Ответишь честно? — Лилиан заглядывает мне в глаза и, видя положительный кивок, продолжает. — У вас с ней что-то есть? Просто, если да, то зачем ты меня позвал на свидание? Если нет, то что за странные действия были с её стороны у тебя дома? Я запуталась. — тараторит, часто хлопая ресницами, словно пытается сама во всем разобраться у себя в голове.

Лилиан права. Если посмотреть на наше общение с Тиф со стороны, то и правда можно подумать, что мы вместе. Но она мне только друг, и мы с ней окончательно поставили точку на дружбе с привилегиями.

— Мы не вместе. Она моя подруга и не более того. Хотя не буду скрывать, что мы переходили иногда черту дружбы. Всё осталось в прошлом, — выкладываю всё как есть.

— Правда? — Лили поджимает губы, переваривая полученную информацию, заправляет золотистые пряди за ухо.

— Правда. Я же говорил, что никогда не обманываю, — протягиваю руку и беру её ладонь. Она прохладная, маленькая, идеально ложится в мою.

— Не помню, чтобы ты такое говорил. Когда это было? — Лилиан пытается освободиться, но я не выпускаю её из своей хватки. Наоборот, переплетаю наши пальцы и наслаждаюсь контактом кожа к коже.

Никогда не думал, что от такой мелочи можно получать столько наслаждения. Только спустя минуту понимаю, что практически прокололся. Видимо, говорил, когда Лили была пьяна, и этот кусок также стёрся из её памяти. Ну почему хорошие моменты она забыла? А все те, где я засранец помнит. Точно-точно помнит. Не зря же пишет свой роман, где главный герой — точная моя копия.

— Кхм-кхм. Ты, наверное, просто забыла, — подмигиваю, и меня спасает официант.

Он выставляет заказ на стол и уходит за барную стойку. Экран моего смартфона загорается. На нём высвечивается сообщение от Сэма. Он знает, что я не люблю писать ответные, поэтому позвоню, как освобожусь, и поблагодарю за помощь.

— Не ответишь? — Лили кивает на телефон.

— Это Сэм. Я потом позвоню, не пишу сообщения, — принимаюсь за стейк и ловлю любопытный взгляд занозы. — Хочешь?

Она ковыряется в своём фруктовом салате, разглядывая мой идеально приготовленный стейк. Ну почему девушки всегда так делают? Тиф вечно закажет себе травы, а съест половину из наших тарелок. По их мнению, именно так выглядит правильное питание? Съеденное не из своей тарелки — не считается? Мне совершенно не жалко поделиться. Я наоборот, за то, чтобы девушка нормально питалась.

Отрезаю кусок мяса и протягиваю вилку к её губам. Замешкавшись на пару секунд, Лилиан непонимающе смотрит на меня, но потом открывает рот и съедает.

— Ммм, это очень вкусно, — она прикрывает глаза от удовольствия и облизывает нижнюю губу.

Отодвигаю салат в сторону, ставлю на его место свою тарелку с мясом. А себе заказываю новую порцию. Ей понадобятся силы, поэтому пусть ест. Нас ждёт ночной центр Чикаго. Я так быстро точно никуда не отпущу Лили. К тому же очень надеюсь, что смогу вернуть её память. А то мне придётся нарушить собственные же правила и поцеловать, не дожидаясь, чтобы она попросила.

— Почему не любишь писать сообщения? Как же ты тогда ведёшь соцсети?

Атмосфера между нами немного разряжается. Мне нравится видеть Лили более раскованной. Она с аппетитом ест и заваливает меня вопросами.

— Предпочитаю слышать собеседника. Если что-то нужно срочно решить, лучше позвоню, а всё остальное оставлю до личной встречи, — пожимаю плечами, потому что никогда не видел в этом проблемы. — У меня ни разу не было необходимости тратить время на бесполезные переписки. Каналом группы занимается Леон и Дэйв, а других соцсетей у меня нет.

Лилиан в мгновении ока справляется со стейком и принимается за фруктовый салат.

— Почему ты на меня так смотришь? — кладёт кусочки фруктов в рот. На её щеках, шее и кончиках ушей появляется милый румянец.

— Мне нравится смотреть, как ты ешь, — раскладываю пиццу, один кусок ставлю перед Лилиан, другой беру себе.

— Я же лопну! — она ухмыляется и отодвигает от себя еду. По глазам вижу, что Лили что-то задумала. — У тебя же первое свидание! — Заноза хмыкает, встаёт передо мной и тянет за руку. — Какое же свидание без танца? Только, боюсь, и в этом тебе не быть у меня первым.

Фыркаю от её заявления, а в голове мелькает мысль, что я получу гораздо более важное и ценное, чем её первое свидание и танец. Она сама провоцирует, заставляя любой ценой заполучить её всю.

— Значит, хочешь танцевать? Ну, давай, — поднимаюсь, притягивая занозу к себе. Одно движение и Лили в моих объятиях. — Видишь, какой я хороший, Литл Китти?

Лили невысокая, и ей приходится запрокидывать голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Она такая хрупкая в моих руках, маленькая. Наш танец позволяет наконец-то беспрепятственно положить ладонь ей на талию, второй провести по спине. Чёрт, Всевышний, дай мне терпения, потому что оно уже на исходе, и в любое мгновение могу потерять контроль.

Лилиан льнёт к моей груди, и между нами совершенно не остаётся пространства. Огромные глаза, не моргая, смотрят на меня. Она нервно сглатывает, а в синих радужках мелькает немой вопрос.

Ну что снова произошло?

Музыка спокойная, позволяет нам неторопливо двигаться, попадая в мелодию.

— Почему ты меня так называешь? Литл Китти. Почему? — Лили смотрит на свою одежду, а затем резко поднимает взгляд на моё лицо и останавливается на губах.

Заноза — самый странный экземпляр женского рода. Такое ощущение, что в её голове никогда не прекращается мыслительный процесс. Если недавно я мечтал прочитать её мысли, то теперь мне становится страшно увидеть запутанный лабиринт сознания.

— Подожди, — она шепчет, а я не выпускаю её из рук. Наоборот, сильнее притягиваю к себе, трусь щекой о шелковистые волосы и вдыхаю сладкий аромат парфюма. — Ты говорил, что никогда не обманываешь. Когда ты мне это говорил?

Видимо, у моей девочки начинают складываться пазлы. Наверное, своими словами-подсказками я запустил цепной механизм, и у неё в голове наконец-то проясняется картинка.

— Ты мне скажи, когда я тебе говорил, — наклоняюсь, стираю последние дюймы, заполняя лёгкие сладким ароматом её духов, а после прикусываю мочку. — Ну же, Лили, пора бы уже вспомнить.