Моё проклятье

17 глава Лилиан

— Может, ещё что-то из выпечки? У нас только привезли вкусные круассаны с шоколадом. Ммм. Можно душу продать дьяволу за них? — яркая брюнетка с добрыми искрящимися глазами пишет что-то на моём стаканчике с капучино, а после отдаёт.

Маленькая уютная кофейня рядом с колледжем — идеальное место, если ты не спал всю ночь. А бодрящий аромат напитка хоть немного приводит в тонус. Отрицательно качаю головой, пытаюсь улыбнуться в ответ и оплачиваю заказ.

— Спасибо, — обхватываю ладонями горячий бумажный стаканчик, уступая место следующему посетителю.

Стоит поднять глаза, как сталкиваюсь взглядом с Тиффани. Её светлые пряди немного растрепаны ветром, на лице небольшой румянец, а в глазах плещутся непонятные для меня эмоции. Если бы я её не знала, то подумала, что ей меня жаль. Вот только жалость — последнее, что хочу видеть в свой адрес. Особенно от Тиф.

— Хорошего дня, Лилиан. И… — она на мгновение задумывается, а после говорит, еле слышно. — Знаешь, иногда происходящее не такое, как кажется на первый взгляд. Иногда люди жертвуют многим ради спасения близких.

Тиффани забирает свой напиток и быстро удаляется, оставив меня с ещё большим количеством вопросов. Что за бред? Как я устала от вечных загадок и сложностей. Хочется забиться в тëмный угол, спрятаться ото всех, становясь невидимкой.

Вчера на вечеринке у Итана было много гостей. Наверное, половина старших курсов. И теперь все они бросают в мою сторону брезгливые взгляды. Или мне просто кажется. Но в любом случае, чувствую себя грязной. Меня оклеветали, подставили и вытерли об меня ноги. И теперь, проходя через коридор, слышу даже перешëптывания за своей спиной. Небольшая компания парней смиряют меня плотоядными взглядами, словно готовы раздеть.

— Детка, может, познакомимся поближе? Говорят, что ты космос в постели, — один из них делает шаг в мою сторону, но тут же отлетает назад, врезаясь спиной в ящики.

На моей талии появляются сильные руки. Студенты сразу же отворачиваются, теряя интерес к моей персоне.

— Ещё слово, Дуглас, и я твои яйца отправлю бандеролью предкам, — злобное рык Брэна звучит оглушающе. — Не обращай внимание на придурков. Немного поговорят и забудут. К тому же завтра игра, и уже я буду в центре внимания.

Брэн, всё так же обнимая за талию, провожает к аудитории. Рядом с ним намного спокойней. Появляется надежда, что я всё же смогу пережить этот день.

— Ты же придёшь завтра за меня болеть? — друг целует в висок, а мою спину начинает жечь, словно до кожи дотронулись раскалённым металлом.

— Да, конечно! Как могу такое пропустить! — резко разворачиваюсь, но никто не смотрит в мою сторону.

Улей живёт свой жизнью, а я не могу избавиться от назойливого ощущения, что за мной наблюдают. Отпиваю уже остывший кофе, и только замечаю надпись на стакане, оставленную улыбчивой брюнеткой.

“Ты сильнее, чем думаешь. Ты всё сможешь!”

Вроде два предложения, но от такого пустяка вера в собственные силы наполняет каждую мою клеточку. Но буду ли я такой же сильной, когда столкнусь с ним? А это непременно рано или поздно произойдёт.

— Адель сегодня пропустит. Она тебе не писала? — Брэн не замечает моего минутного замешательства. — После пары я за тобой зайду, и мы пойдëм в столовую. Окей? — друг вмиг меняется в лице и пытается затолкнуть меня в аудиторию. — Чëрт! Лилиан, иди в кабинет. Пожалуйста, сделай, как я тебя прошу. Иди и не оборачивайся.

Его лицо из доброжелательного становится гневным, чёткая линия подбородка ещё более острой. Взгляд сосредоточен не на мне, а на том, что находится за моей спиной. Или кто.

Заношу ногу, а жжение между лопаток значительно усиливается. Да, что, чёрт возьми, происходит? Любопытство гложет изнутри и, резко развернувшись, чуть не падаю от увиденного. Итан, твою мать, Ньюман идёт вместе с подругой Тиф. Той самой, которая вчера бросала в мой адрес колкие комментарии. Клэр что-то активно рассказывает, а этот гад, при виде, что я вижу их спектакль, мило улыбается. Он ей улыбается и обнимает за талию. Нет, я отменяю все предыдущие моменты, когда мне хотелось провалиться под землю. Именно сейчас он настал. Как же паршиво на душе от осознания, что мне так легко нашли замену. Не буду отрицать, что Клэр красивая, но разве можно так резко переключиться?

А что, если они вчера? Нет! Даже думать об этом не хочу! А то меня сейчас стошнит перед всем колледжем. Желудок сводит от болезненного спазма, а ноги нещадно дрожать. Ещё мгновения и я рухну на пол к ногам влюблённой парочки, проходящей мимо нас с Брэном. Итан, словно невзначай, бросает на меня взгляд и сразу же отводит его в сторону. И, будь я проклята, если бы не прочла в нём боль. Она плещется в радужках цвета растопленной карамели и доставляет ему не меньшую.

Что вообще происходит?

Одними губами произношу его имя. Итан резко поворачивает голову в мою сторону, словно почувствовал. Услышать точно не мог, так как в коридоре достаточно шумно. Я и сама себя не слышу. А он услышал. От этого хочется снова лезть на стену, потому что скоро не справлюсь с раздраем, который творится в груди. Меня в очередной раз разрывает на куски от душевной боли и так хочется вернуть время вспять, чтобы не совершить глупые ошибки.

— Иди, — Брэн целует меня в висок, подталкивая внутрь, а на челюсти Итана начинают играть желваки.

Ньюман разворачивается к Клэр и дёргает её в сторону выхода. Девушка непонимающе смотрит на него, но следует как заворажённая. Раньше думала, что Тиф в него влюблена, а оказывается, что вокруг полно стервятников, желающих заполучить внимание Итана. Помню, как Адель в первую нашу встречу восторгалась популярностью ребят. Теперь я вижу весь масштаб этой популярности.

Лекция проходит по щелчку пальцев. Особенно, если учесть, что всё время я пребываю в собственных мыслях. Брэн, видя моё состояние, решил прогулять свою и усадил меня на последний ряд. Он был рядом со мной, ничего не говорил, а я ощущала необходимую в данный момент поддержку. Ту опору, которая не даст мне окончательно сломаться. Хотя я снова балансирую на грани.

— А теперь мы пойдëм и съедим всё самое вкусное в столовой, — друг не дожидается ответа, помогает встать, и мы вместе направляемся к выходу. — Хочешь, я открою тебе тайну? О ней знает только несколько человек, — Брэн произносит заговорческим шëпотом, заставляя вынырнуть меня из озера жалости к себе.

Он улыбается, но улыбка не доходит до глаз. В них застыла грусть с щепоткой разочарования, приправленная несбывшимися мечтами.

— Только пообещай, что моя тайна умрёт вместе с тобой, — толкает меня бедром, подмигивая.

— Что-то не очень оптимистично, — уголки губ сами собой ползут вверх, хотя в груди всё ещё разрываются снаряды. — Ты должен поднимать мне настроение.

Мягкий смех друга живительной влагой растекается по всем оголëнным нервам. Прижимаюсь щекой к его груди и сразу же оказываюсь в коконе рук. Тепло. Спокойно. И наконец-то не больно.

— Спасибо, — трусь о мягкий свитер, вдыхая аромат бергамота и грейпфрута. Ему идёт это сочетание. — Мне повезло с таким другом, как ты. Рассказывай секрет.

Сначала мы идём молча. Брэн, задумавшись, подбирает слова.

— Хочешь, расскажу, почему мы с Итаном не перевариваем друг друга? — Брэн играет бровями, а моё любопытство пробивает стратосферу. Киваю, и он продолжает. — Всё из-за девушки. Всё очень банально, не так ли? Она староста в нашей группе и первая, с кем я познакомился, когда перевёлся на втором курсе.

Фрагменты пазла складываются в голове, а глаза от осознания расширяются.

— Тиф? — спрашиваю так, словно произношу самую страшную тайну.

— Только тогда я не знал, что у них с Итаном всё сложно. Я пытался её добиться, не отступал. Мне хотелось убить Ньюмана, за то, что она ему заглядывает в рот, а он только играл. Просто не представляешь, как меня это бесило. До тех пор, пока я не узнал правду. Оказалось, что они оба играют, и в её голове всегда был совсем другой человек. А сегодня, глядя, как Ньюман чуть не вылез из кожи рядом с тобой… Теперь я вижу, кокой он, когда влюблён. Он сам выдал себя. Поверь, если бы не его знаменитое самообладание, то у меня бы уже был сломан нос. Как минимум. Но я готов рискнуть. Пойдём со мной на свидание, Лилиан.

Речь Брэндана лишает меня твëрдой опоры. Слишком много информации. Слишком. Это перебор для меня.

— Что? — жалкий писк вырывается у меня изо рта, а ему смешно.

Брэн искренне смеётся, глядя на моё шокированное лицо.

— Лилиан, это однозначно того стоило. Нужно было рассказать раньше. Твоя реакция бесценна! — не выдерживаю и пихаю его локтем в бок. — Ауч! Ты меня избила! Значит, теперь точно обязана сходить со мной на свидание.

Слова, сказанные Брэнданом, крутятся в голове вихрем. Пытаюсь разложить их по полочкам, но ничего не получается. Одно знаю наверняка: не хочу давать этому замечательному, человеку ложных надежд.

— Брэн, я… Сейчас не время для… — не могу ничего из себя выдавить.

Незаметно мы доходим до столовой, занимаем столик, а передо мной оказывается яркий фруктовый салат, несколько видов пирожных и горячий латте. Друг явно решил, что я должна лопнуть.

— Лилиан, ничего не говори, а просто ешь, — довольный откусывает слойку с клубникой и улыбается, как сытый кот.

На удивление, после его откровений я не чувствую себя неуютно. Наоборот, становится легко. К концу нашего перерыва я искренне улыбаюсь. Облизываю губы после вкусного торта с белым шоколадом и малиной, а в голове неожиданно начинают мелькать фрагменты свидания с Итаном. Щëки вспыхивают жаром, а низ живота наливается тяжестью.

— Ай, чтоб тебя! — Брэн неожиданной вскакивает из-за стола, привлекая внимание всех присутствующих.

На его светлом свитере расплывается кофейное пятно. Друг оттягивает мокрую ткань, а лицо искажается гримасой гнева.

— Ты труп, Ньюман! Неужели ревность не даëт покоя?

Только сейчас замечаю Итана, стоящего рядом с нашим столом. Он улыбается своей фирменной улыбкой, а глаза метают молнии. Ощущение, как перед грозой, ещё чуть — чуть и прогремит гром.

— У меня нет времени на твои истерики, подружка, — Итан специально подначивает Брэна, хлопая его по плечу.

Замечаю, как кулаки Брэндана сжимаются, а грудь быстрее вздымается и опадает. Он на грани, а я не хочу, чтобы у него были проблемы.

— Хватит! — впиваюсь взглядом в потемневшие глаза Итана. Ощущение, что он готов убить меня, даже не дотрагиваясь. — Знаю, что ты меня ненавидишь, так срывайся на мне, придурок! — тяну Брэна за собой, чтобы он переоделся и остыл. — У тебя сегодня же должна быть тренировка. Пойдём, переоденешься.

— А ты мне поможешь, Лилиан?

Боже, они меня точно изведут! Ну почему нужно быть такими невыносимыми?

— Замолчи уже и иди! А то я не приду завтра к тебе на игру, — слава всем богам, манипуляция действует.

Мы уходим, а Итан остаëтся в столовой один на один со своей злостью.

Засранец!