Моя сладкая певчая птичка

ГЛАВА 10

РАЙКЕР

— С вашего позволения, я хотел бы вернуться к работе.

Старший сидит за своим столом, а его жена, скрестив руки на груди, опирается на него, не сводя с меня глаз. Она не скрывает своего пристального взгляда, который словно сканирует мое тело, осматривая меня с головы до ног. У этой пары странные отношения, своего рода договор, который позволяет им делать друг другу уникальные поблажки.

Раньше я жалел Катрину, застрявшую в браке без любви, но потом я понял, что она так же больна, как и ее муж. Она много раз пыталась заманить меня в свою спальню, но ей это удалось только однажды, и этот опыт оставил во мне неизгладимый след. Буквально. Она связала меня, когда делала это, вынула сигарету изо рта и прижала ее к моей коже, смеясь, когда моя плоть начала гореть. Она — садистка. Это у них семейное.

Старший бросает на меня быстрый взгляд:

— Доктор сказал, что тебе не следует напрягаться.

Катрина улыбается и прикусывает нижнюю губу. Её руки поднимаются к пуговицам рубашки, и она расстёгивает одну из них, открывая грудь. Её муж лишь продолжает делать пометки в блокноте, не обращая внимания на её действия.

— Мне ужасно скучно, сэр. Я должен чем-то заняться. — Конечно я не говорю ему истинной причины, что мне нужен предлог, чтобы вернуться в особняк и найти её.

Он вздыхает и вырывает листок из блокнота, складывает его пополам и протягивает жене.

— Было бы полезно, если бы ты снова был в деле, ведь завтра состоится свадьба. Мы все трое приглашены, и я понимаю, что мы должны присутствовать, хотя это, без сомнения, будет утомительно. Женится сын влиятельного человека, с которым я вложил деньги в казино в городе. Думаю, это будет вежливым поступком.

Катрина изучает записку, затем кивает мужу и улыбается мне. Отрываясь от стола, она неторопливо подходит ко мне.

— Как плечо, а? — Спрашивает она, проводя пальцами по моей руке, и я чувствую напряжение.

— Все отлично, спасибо, миссис Аттертон.

— О, мы слишком близки для этого, — её рука нежно скользит по моему боку и касается моей промежности. — Знаешь, ты можешь называть меня Катрина.

— Оставь мальчика в покое, женщина, — с улыбкой говорит Старший.

Катрина подмигивает мне и выходит из комнаты. Я выпрямляю плечи и вытягиваю шею.

— Тебе действительно стоит научиться расслабляться, Райкер, или тебе не нравится моя жена? Предпочитаешь, чтобы они были помоложе? Более невинными?

Что, черт возьми, мне на это ответить? Старший встаёт из-за стола и подходит к окну. Я решаю проигнорировать вопрос.

— Свадьба, сэр. Хотите, я буду присутствовать на ней вместе с вами? Может быть, подвезу вас?

— Нет, нет. В этом нет необходимости. Для этого у меня есть новенький.

По какой-то причине мысль о том, что кто-то может заменить меня, вызывает у меня дискомфорт, хотя я бы немедленно ушёл из этой жизни, если бы знал, что Эверли и Мия будут в безопасности.

— Но мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за тем, что здесь происходит. Будь моим связным в течение дня, пока нас не будет. Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы знал, что ты рядом и сможешь решить любые проблемы, которые могут возникнуть. Кэмерон тоже будет здесь, если тебе понадобится помощь.

— Да, сэр, — я стараюсь скрыть нетерпение в своём голосе. Они не будут трогать Мию целый день. Я подхожу ближе и вижу, как он наблюдает за пятнистой кобылой, скачущей по ипподрому.

— Как продвигается тренировка кобылы Джуниора?

Старший бросает взгляд на часы.

— Хорошо, но ему отнюдь не интересно. Мальчику гораздо интереснее играть на пианино, чем на лошадях. Ты бы слышал, как он сегодня выступал там! — Он качает головой. — Мне страшно подумать, что станет с моей империей, когда я уйду, а он останется во главе. Может быть, мне стоит поискать другого наследника? Как ты думаешь? Как ты считаешь, у Джуниора есть все необходимое, чтобы управлять этим местом?

И вот снова вопрос, на который я не могу найти ответа.

— Я думаю, что вы знаете своего сына гораздо лучше, чем я, — говорю я.

Старший усмехается.

— Очень уклончивый ответ, молодец, — произносит он, отворачиваясь от окна. — Я должен спуститься к ужину. Позову тебя, когда ты мне понадобишься.

Я следую за ним к двери, наблюдая, как он идёт по главному коридору в столовую. Я знаю этот особняк как свои пять пальцев. В отличие от Кэмерона, я слишком часто гонялся за Эверли по коридорам и играл с ней в прятки, чтобы заблудиться. Повернувшись в противоположную от Старшей сторону, я пробираюсь по проходам, ища любой знак, который мог бы подсказать мне, где она находится.

Я направляюсь к южному коридору, когда чуть не сталкиваюсь с Джуниором, от которого буквально исходит гнев.

— Отойди, черт возьми, с дороги, — шипит он.

Я вжимаюсь в дверной проем, чтобы пропустить его, и в этот момент слышу её.

— Райкер? — Она останавливается передо мной, её глаза широко открыты от удивления. — Ты здесь? С тобой всё в порядке?

Меня охватывает паника, когда она протягивает руку, чтобы погладить меня по лицу. Я хочу раствориться в её прикосновении, обнять её и вдохнуть её аромат. И я почти делаю это.

— Мия? — Зову я.

Она одета в красное платье, её лицо покрыто косметикой, а я привык видеть её совсем другой. Она изысканна. Она всегда была такой. С макияжем или без него. В платье или обнажённая. Ничто из этого не имеет ни малейшего значения для её красоты.

Моя рука застывает в воздухе, но затем я смотрю на Джуниора, и ярость в его глазах заставляет меня вспомнить о его обещании.

— Не трогай её, чёрт возьми, — рычит он, вставая перед Мией и загораживая её от меня. — Подойди к ней ещё раз, и я позабочусь, чтобы она заплатила за это.

Я меняю выражение лица и отвожу взгляд от Мии.

— Я и не мечтал об этом, — говорю я. Затем я моргаю, чтобы напомнить ему о его обещании, и поднимаю руки.

— Ну? Ты так и будешь стоять здесь, или я могу продолжать свой весёлый путь? — Джуниор наклоняется ближе. — Держись от нее подальше, — говорит он.

Он меньше меня, и я мог бы легко победить его в драке, но это никому не помогло бы. Особенно Мии. На мгновение я позволяю себе представить, как беру её за руку и убегаю. Как далеко мы успеем уйти, прежде чем кто-нибудь отправит кого-нибудь на наши поиски? Сможем ли мы добраться до города? Успеем ли мы добраться до Эверли раньше, чем он? Где бы мы могли спрятаться, чтобы не попасться на глаза Старшему?

— И не бегай к моему отцу с рассказами. Это больше не твоё дело. Помни, кто ты такой. Помни, кто я такой.

Затем я просто стою и смотрю, как он тащит её за собой. Её глаза не отрываются от моих, пока он не уводит её из виду.