Моя сладкая певчая птичка

ГЛАВА 16

МИЯ

— Ещё раз! — Голос Себастьяна эхом отдаётся в стенах музыкальной комнаты.

Я стою возле пианино, освещённого единственным прожектором, который светит сверху. Жар от него обжигает кожу головы, и я покрываюсь лёгкой испариной несмотря на то, что остальная часть тела почти замёрзла. Моё горло словно разрывается на части, когда я слишком сильно напрягаю его, пытаясь взять невероятно высокие ноты.

В последние часы Себастьян в приступе ярости срывал с меня одежду. В течение нескольких дней он требовал, чтобы я пела одну и ту же песню снова и снова, убеждённый, что она должна быть безупречной, прежде чем я выступлю перед его матерью.

Я слаба от недосыпания и недоедания, но Себастьян не позволит мне остановиться, пока не получит желаемое. Он заставлял меня полоскать горло оливковым маслом, настаивал на том, чтобы я получала достаточно жидкости для успокоения голосовых связок, но не давал мне того, в чём я так нуждалась — отдыха. Однако мой голос недостаточно силён и властен, чтобы брать те ноты, которые он от меня требует.

По щекам текут тихие слёзы, и я смахиваю их тыльной стороной ладони, раздражённая их присутствием. Слезы стали моим постоянным спутником, но они только усиливают боль в горле. Из-за них мой голос срывается и кровоточит, и это лишь злит Себастьяна.

Себастьян включает саундтрек и начинает кружить вокруг меня, наблюдая за тем, как я снова открываю рот, чтобы спеть. Каждый вдох словно лезвие, которое скользит по моему горлу. Я безупречно исполняю первые две части дуэта, преодолевая боль и дискомфорт и бросая им вызов, позволяя слезам свободно течь.

Моё тело настолько ослабло от усталости, что я с трудом держусь на ногах. Мне хочется упасть на пол, но, если бы я это сделала, Себастьян, вероятно, снова поднял бы меня. Его ремень, лежащий на крышке пианино, словно предупреждает о невысказанной угрозе.

Несмотря на наше изнеможение, Себастьян, кажется, чувствует себя лучше, чем я, из-за недостатка сна. Его движения резки и порывисты, словно в нем накопилось слишком много энергии, и она требует выхода. Вместо того чтобы зачесать волосы назад, как обычно, они беспорядочно падают на глаза, придавая ему ещё более мальчишеский вид. Он снова одет только в шёлковые пижамные штаны, манжеты которых покрыты пылью от долгих часов, проведённых на полу.

Когда песня достигает своей кульминации, я закрываю глаза, надеясь, что на этот раз мой голос сможет выдержать и достичь нужных нот. Я не смотрю на дверь в ожидании спасителя, я перестала это делать несколько часов или даже дней назад. Я не думаю о Райкере и не надеюсь, что он каким-то образом сможет мне помочь. Я не плачу от отчаяния, надеясь, что Кэмерон, или мать Себастьяна, или даже его отец заглянут в дверь и отвлекут Себастьяна на достаточно долгое время, чтобы я могла немного отдохнуть.

Три дня назад, когда мы только начали репетировать, Себастьян был полон энтузиазма, гордясь тем потенциалом, который, по его словам, заложен в моем голосе. Но мой прогресс не удовлетворял его, и вскоре его нетерпение взяло верх. Он настаивал на том, чтобы я повторяла песню снова и снова, пока я едва могла стоять на ногах. Только тогда он позволил мне поспать пару часов. Но он разбудил меня посреди ночи, затащил обратно в музыкальную комнату и не выпускал оттуда, кроме как в туалет.

Однажды, когда я все же упала на пол, Себастьян схватил ремень и бил меня до тех пор, пока я не поднялась на ноги и не запела песню снова.

Теперь, когда я произношу слова, проглатывая боль, между мной и девушкой, стоящей в свете прожектора, словно возникает невидимая преграда. Я словно оказываюсь далеко от неё, наблюдая за ней словно со стороны. Я вижу, как Себастьян ходит вокруг неё с едва сдерживаемой яростью, как её лицо лишено эмоций, а губы беззвучно произносят слова, которые стали лишь мышечной памятью.

Но по мере того, как ноты достигают своего пика, мой голос снова срывается.

— Нет! — Воскликнул Себастьян, сжимая кулаки. — Ты вкладываешь в это недостаточно усилий. Не хватает эмоций. Не хватает тебя. — Он указал пальцем мне на грудь, а затем провёл ногтем вверх, пока тот не достиг моего горла. — Музыка рождается не из этого, — его пальцы сомкнулись вокруг моего горла, словно подтверждая его слова. — Музыка исходит из души, — прошептал он, проведя рукой вниз по моему телу, между грудей, и прижался к мягкой плоти моего живота. — Это исходит из глубины тебя, из всего, что ты когда-либо чувствовала. Это больше, чем слова, больше, чем ноты. Это жизнь. Само дыхание. Ты должна вложить в это каждую частичку себя. Музыка требует от тебя всего. Она не потерпит ничего меньшего. Она не примет эту жалкую попытку, которую ты пытаешься выдать за талант. — Он сжал мой подбородок пальцами, потирая синяки, которые уже появились. — Это невозможно одурачить с помощью какой-то части тебя. Меня не одурачишь ни одной частью тебя, — его лицо было так близко, что его дыхание обжигало меня с силой, омывая, как кислота… — Ты вся мне нужна, — говорит он, отступая на несколько шагов назад. — Ещё раз!

Я падаю на колени, слишком уставшая, чтобы стоять, слишком утомлённая, чтобы следить за его реакцией.

— Себастьян, пожалуйста, — шепчу я, вздрогнув, когда его глаза расширяются. Я быстро перехожу на другое обращение, не зная, как мне следует к нему обращаться. — Маэстро, пожалуйста. Я больше не могу. Мне нужно отдохнуть. В горле першит. Мне нужно…

— Ещё раз! — Гремит он.

Я начинаю качать головой, слезы падают на деревянный пол и оседают на нём, словно капли росы.

— Я не могу…

Себастьян хватает меня за подмышки и поднимает на ноги.

— Ещё раз, — повторяет он тихо, почти шёпотом, его язык скользит по моей шее, оставляя влажный след.

Когда он уходит, чтобы снова включить саундтрек, у меня перехватывает дыхание. Он садится в углу комнаты, ставит стул прямо передо мной, так что его лицо остаётся в тени, и я могу видеть только блеск его глаз. Я не отрываю от них взгляда, пока произношу слова, стараясь расслабить горло и петь, несмотря на боль.

Когда я приближаюсь к концу, когда мой голос должен достичь своего пика, Себастьян наклоняется вперёд, его глаза светятся от предвкушения. Первая нота звучит уверенно, и Себастьян встаёт на ноги. Его тело начинает раскачиваться и биться в конвульсиях в такт музыке, призывая меня продолжать, пока мой голос не взлетит к звёздам и последняя нота не разнесётся по воздуху, как совершенство.

Себастьян притягивает меня к себе, крепко обнимает, и я падаю в его объятия, всхлипывая от смеха и слез, уткнувшись в его обнажённую грудь.

— Ты это сделала! — Он нежно целует меня в макушку. — Это было чудесно, так чувственно, так искренне! Это было выше всяких похвал! — Последние слова звучат с благоговением, когда он отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты моя сирена, мой ангел музыки, и я просто умирал от восторга, слушая твой голос.

Я плачу от облегчения, усталости и множества других эмоций, переполняющих меня. Прижавшись к груди Себастьяна, я обнимаю его, словно от этого зависит моя жизнь, не задумываясь о том, что именно его жестокость привела меня сюда.

— Я с нетерпением жду, когда она услышит тебя. Она полюбит тебя так же, как полюбил я. Она увидит твою красоту и поймёт, что я принял верное решение. — Он нежно гладит меня по волосам, словно разговаривает сам с собой, а не со мной. — Ты выступишь завтра. Ты споёшь эту песню ещё раз и покоришь её!

Хотя я слышу его слова, хотя мой разум содрогается от мысли, что мне предстоит снова петь, я не протестую. Во мне не осталось ни капли сопротивления. Я просто прижимаюсь к Себастьяну, надеясь, что часть его тепла сможет согреть мои озябшие конечности.

Себастьян подхватывает меня на руки, прижимает к себе и, неся на руках, подходит к двери. Неся меня, он распахивает её спиной и поднимается по главной лестнице в центр дома, не обращая внимания на то, что я обнажена. Его самого, растрёпанного и одетого только в шёлковые брюки, ничто не заботит. Я с трудом удерживаюсь от сна. Мои глаза то и дело закрываются, и я с усилием открываю их, пытаясь осознать, что меня окружает.

Пока мы идём по коридору, я мельком замечаю картины, фрагменты вытканной карты, натянутой на тёмное дерево, и вспышки света, которые появляются с удивительной регулярностью. Когда мы останавливаемся перед дверью в мою комнату, я опускаю голову на его плечо, отказываясь от попыток держать глаза открытыми.

— Я даже не собираюсь спрашивать, — прогремел в тишине голос его отца.

Моя голова, словно по собственной воле, отрывается от его груди, и я моргаю, пытаясь сфокусировать взгляд на Старшем. Однако я замечаю, что на меня смотрят не его глаза. Вместо них я вижу пару из трёх цветов — серые, зелёные и голубые, которые горят с невероятной интенсивностью. Райкер. Он едва заметно качает головой, предупреждая меня о том, чтобы я молчала.

Себастьян разговаривает со своим отцом, но я не прислушиваюсь к их разговору, потому что не могу отвести взгляд от Райкера. Его глаза скользят по моему обнажённому телу, которое прижимается к груди Себастьяна. Он сглатывает, заметив красные рубцы на моей спине.

Я хочу дотянуться до него. Мне хочется вырваться из объятий Себастьяна и упасть в его объятия. Морщины на его лбу становятся глубже, и он делает шаг вперёд, прежде чем закрыть глаза и заставить себя остановиться. Когда он открывает их, в них столько невысказанных эмоций, что у меня снова наворачиваются слезы, которые текут по щекам и падают мне на грудь. Райкер следует за ними, его руки сжимаются в кулаки.

А потом Себастьян заносит меня внутрь, и Райкер исчезает из моего поля зрения.

Его потеря причиняет мне гораздо больше боли, чем все, что сделал Себастьян. Как только он укладывает меня на кровать, я закрываю глаза и погружаюсь в беспокойный сон, наполненный драматическими аккордами «Призрака оперы». В этом сне я вижу себя обнажённой на сцене, освещённой лишь одним прожектором, под взглядами Себастьяна и Райкера.

— Просыпайся.

Кто-то трясёт меня. Мне кажется, что я только что закрыла глаза, но этот кто-то резко возвращает меня к реальности, тряся за плечо и шепча на ухо:

— Мия, проснись. Это я, Дейзи.

Я поднимаю затуманенный взгляд и вижу ее улыбку, парящую надо мной. Однако на этот раз в её улыбке присутствует грусть, словно она искажена.

— Пора готовиться к твоему выступлению.

Я сажусь, и воспоминания о последних нескольких днях одолевают на меня. Поднеся руку к горлу, я прочищаю его, проверяя на прочность.

— Когда? — Спрашиваю я хрипло.

Глаза Дейзи расширяются.

— Твой голос?

— Это просто немного больно, — хриплю я, не удивляясь тому, что из моего горла не вырывается ни звука. Вот что происходит, когда тебя заставляют петь часами без перерыва.

Она исчезает из моего поля зрения и стучит в дверь. Через несколько мгновений появляется Кэмерон. Дейзи подводит его ко мне, и я хватаю одеяло, чтобы прикрыть свою наготу. Он мельком замечает мою грудь и подмигивает мне, смеясь, когда я хмурюсь в ответ.

— Нам нужно приготовить напиток с лимоном и мёдом, большую миску горячей воды, немного эвкалипта и полотенце, — говорит Дейзи.

— И где, по-твоему, я всё это найду? — Спрашивает Кэмерон, глядя на Дейзи сверху вниз, её макушка едва достает ему до груди.

— На кухне? Я не знаю. Иди спроси кого-нибудь. Ей нужно что-то для успокоения горла, прежде чем она начнёт петь. Она едва может говорить. — Она упирается руками ему в грудь, пытаясь подтолкнуть его к двери, но он лишь смеётся над её усилиями.

— Хорошо, хорошо, — Кэмерон поднимает руки и делает шаг назад. — Я пойду поищу, что смогу найти. Затем он останавливается на полпути к двери и чешет в затылке. — Я не могу уйти, я должен охранять тебя.

Дейзи закатывает глаза.

— Ну, тогда позови кого-нибудь другого. Я видела, как Райкер был здесь со Старшим, так что, возможно, ты мог бы попросить его. — Наклонившись, чтобы взбить покрывало на моей кровати, она бросает на него косой взгляд. — Ты знаете, где он был?

— Кто? — Кэмерон достаёт из кармана свой телефон. — Райкер?

— Да, Райкер, идиот. О ком ещё я могу говорить? Он исчез на несколько недель, а потом внезапно появился снова, не сказав ни слова, и забрал Ирис. Нам просто интересно, куда она делась.

— Не думаю, что это твоя работа — гадать.

— Он забрал Ирис? — Прерываю я их беседу.

Дейзи кивает, её нижняя губа дрожит. Затем она выпрямляется, упирает руки в бока и отводит взгляд от меня, обращаясь обратно к Кэмерону.

— И в чем, по-твоему, заключается моя работа? — Спрашивает она, подходя к моему шкафу, доставая мой халат и бросая его в мою сторону.

— Ну, — на лице Кэмерона появляется порочная улыбка, — судя по тому, что я видел, — он подходит к ней чуть ближе, и она изо всех сил старается не улыбнуться в ответ, — твоя работа включает в себя нечто меньшее, чем это. Он протягивает руку и нежно касается края её юбки. — И ещё вот это. — Он проводит пальцем по округлости её груди.

Изображая шок, она игриво шлёпает его.

— Себ отрубил бы тебе руку, если бы узнал, что ты прикоснулся ко мне, — говорит она.

Кэмерон наклоняется ближе и шепчет ей на ухо:

— Вот почему это так забавно.

Она смеётся и отталкивает его, прежде чем поймать мой взгляд, и на мгновение становится серьёзной, кивая в сторону зеркала:

— Присаживайся, я начну с твоего макияжа. Джуниор сказал, что хочет, чтобы ты выглядела великолепно, поэтому ты должна выглядеть безупречно.

Кэмерон отходит, разговаривая по телефону, открывает дверь и возвращается на своё место снаружи.

— И ты меня предупреждала быть осторожной? — Говорю я, мой голос едва слышен, когда я ловлю её взгляд в отражении зеркала.

Она перекидывает волосы через плечо:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ага.

— Это просто небольшая безобидная забава.

— Но это не останется незамеченным, если Старший узнает.

Наморщив лоб, Дейзи окунает пальцы в густой крем:

— Ты ведь никому не расскажешь, правда?

Я качаю головой:

— Никогда.

— Потому что мы ещё ничего не сделали. Это просто лёгкий флирт, понимаешь? Ничего такого не было. Просто приятно, понимаешь, приятно ощущать…

— Нормальность? — Предлагаю я, когда она замолкает.

Она пожимает плечами и начинает наносить крем на моё лицо.