Мы нарушаем правила зимы

Глава 15

Арина Ивановна старательно заперла сначала домовые двери, с крыльца и с чёрного хода, затем калитку. Илья терпеливо ждал, пока они с Маланьей проверяли, надёжны ли их старые висячие замки, и даже не торопил, хотя по выражению его лица было ясно, что все эти предосторожности он считал бесполезными.

Пока они всей компанией вышли на улицу, пока нашли извозчика — все уже вымокли до нитки. Илья усадил Арину Ивановну с мужем и дочерями в пролетку, передал им вещи и приказал отправляться на набережную. Остальные же, то есть сам Илья, Петруша, Анна и Клавдия должны были вскоре их нагнать.

— Послушайте, Илья Фёдорович — задыхаясь от быстрой ходьбы, говорила Клаша, — а что, если мы переберёмся через реку, отправим Арину Ивановну к родне, а сами попытаемся добраться до квартиры князя Полоцкого? Он нанимает жильё в крепком, каменном доме, Анюта говорила. Вероятно, его комнаты не пострадают?

— Возможно. Всё может быть, — коротко отвечал Илья.

— Ты же бывала у него в гостях, Анюта? Князь на втором этаже квартирует? А то я и не поинтересовалась… — И, поскольку Анна упорно молчала, Клаша прибавила: — Ну будет уж дуться, право слово! Что ты как маленькая?

Анна смотрела в сторону. Вот сейчас они куда-то уедут, уплывут, потом станут заниматься поисками временного жилья… А тем временем уже завтра, рано утром, они могли бы ехать туда — к Каменному коловрату!.. Да ещё Анну ужасала мысль: что скажет начальница пансиона фрау Пфайфер по поводу внезапного исчезновения госпожи Калинкиной? Но она ничего не говорила про это Илье и Клавдии, так как не сомневалась, что её не услышат. У них в голове только и есть, что это гипотетическое наводнение!

***

Когда они добрались до набережной, ветер как будто немного стих, зато дождь полил ещё сильнее, да и туман сгущался. Илья озабоченно огляделся. Рейсы речных пароходов из-за непогоды были отменены, но он успел договориться с каким-то предприимчивым владельцем ботика, который не прочь был подзаработать, благодаря разведённым мостам и стоявшему на приколе речному транспорту.

Хозяин ботика ждал их в оговоренном месте и тотчас приказал всем переходить на борт: если Илья, подобно дикому зверю, нутром чуял приближавшуюся катастрофу, то опыт капитана также подсказывал не медлить.

Воды Невы вздулись и уже достигали парапетов набережной. Над рекой гулял ветер, дождь и не думал прекращаться, а видимость была очень плохой: сплошная стена дождя и тумана. Все расселись на скамьи и ботик отвалил от берега. Арина Ивановна с опаской поглядывала вокруг себя — посудина казалась ей не очень надёжной, что было, в общем-то справедливо. К счастью, плыть приходилось недалеко. Хозяин с помощником быстро поставили парус, и ботик, переваливаясь через волны, заскользил вдоль Невы.

Анна силилась рассмотреть набережную, но из-за тумана почти ничего не было не видно. Она заметила только, как кое-где волны уже перехлёстывали через гранитный парапет. На реке виднелось несколько лодок и барж, которые, как видно, искали приюта в безопасных для стоянки местах…

— Смотрите, там набережная рушится! — закричал востроглазый Петруша.

И правда, гранитные плиты сдавались под напором волн, и вода начинала проникать в проломы. Это означало, что уже скоро будут подтоплены улицы и подвалы домов… Но ведь пока ничего не указывало на то, что вода покроет все здания аж до вторых этажей! Анна старалась не обращать внимание на ветер и волны, представляя себе, как они всё-таки доберутся сегодня до Полоцкого и Данилы… Хуже будет, если те как раз в это время кинутся к ней и обнаружат запертый дом и исчезнувших в неизвестном направлении жильцов!

И тут все вздрогнули и подскочили на месте: на берегу начала стрелять пушка!

— Что… Что это такое?.. — пролепетала Арина Ивановна.

— А вода всё пребывает: наводнение у нас, стало быть, сударыня, — пояснил ей хозяин ботика. — Да вы не извольте пугаться: пока, слава Богу, не ураган, доберёмся…

Арина Ивановна испуганно кивнула, цепляясь за плечо старшей дочери. Она обернулась на Петрушу: впрочем, отрок не выказывал ни малейшего страха, скорее любопытство. А пушечные выстрелы всё грохотали: значит, власти города всё-таки оценили опасность и решили предостеречь жителей.

— Единственный выход, это оказаться где-нибудь на третьем-втором этаже, а лучше на чердаке, — пробормотал помощник капитана. — Там, в городе, небось уже на мостовых море разливанное…

Клавдия прижала ладони к щекам и ахнула; впрочем, пока непохоже было, что ботику, ловко скользящему по волнам, угрожало что-то серьёзное. Илья внимательно смотрел вперёд; Анна не сомневалась, что его зрение острее, чем у капитана и он высматривает место, где можно было бы поскорее причалить. И тут раздался пронзительный крик: «Папенька, папенька!»

Оказалось, подполковник не пожелал расстаться с заветной бутылкой и, спрятав под одежду, пронёс её на судёнышко. Теперь же супруг Арины Ивановны, пользуясь тем, что на него не обращали внимания, потихоньку выкушал крепкий напиток до последнего глотка, отчего пришёл в совершенно приятное и беззаботное состояние. Он сидел, навалившись на борт спиной, блаженно улыбаясь; когда же из-за усиливавшегося ветра ботик накренился, подполковник не сумел удержаться на месте и мешком свалился в воду.

Поднялась суматоха. Супруг Арины Ивановны, видимо, всё же был не настолько пьян, чтобы сразу пойти ко дну: он изо всех сил заколотил по воде руками. Намокшая одежда и обувь тянула его вниз, так что подполковник быстро начал выбиваться из сил.

— Помогите, помогите! — закричала Арина Ивановна.

Петруша дёрнулся было вперёд, но мать вцепилась в него дрожащими руками и не позволила прыгать в воду. Капитан ботика матерно выругался: из-за усилившегося ветра удерживать судёнышко на месте было невозможно… Анна в ужасе наблюдала за безнадёжной борьбой подполковника с холодными волнами, и успела только краем глаза заметить, как Илья отшвырнул плащ, стащил с себя рубаху и нырнул… Как раз в этот момент несчастный муж Арины Ивановны окончательно потерял силы и ушёл под воду. Захлебнувшись криком, Анна скользнула к корме: Илья скрылся под тёмно-серыми волнами, точно его и не было.

— Помогите, помогите!.. — потерянно шептала Арина Ивановна, обращаясь непонятно к кому: не то к капитану и его помощнику, не то к небесным силам. Анна же до боли стиснула руку Клавдии. Сколько прошло времени, как Илья нырнул за подполковником в ледяную воду: минута, пять минут, больше?! Сколько он сможет обходиться без воздуха?

Тем временем, ботик, под ругань капитана и его помощника, беспомощно покачивался на волнах, начинавших уже захлёстывать маленькое судёнышко. Их относило в сторону; капитан пытался грести против ветра, но из-за непогоды ситуация становилась угрожающей — ботик мог развернуться бортом к волне. А это означало уже гибель судна и всех пассажиров.

— Надо к берегу двигать! — мрачно бросил капитан, и чуть тише добавил: — Небось, потопли уже оба, в такую-то холодину!

Младшая дочь Арины Ивановны громко заплакала, услышав эти слова, Анна же, несмотря на качку, вскочила со скамьи, рискуя тоже оказаться за бортом.

— Нет!!

— Вон они, вон они! — вскричал Петруша, указывая на противоположную сторону от той, где Илья и подполковник ушли под воду.

И правда: Илья вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух. Он грёб одной рукой, а второй поддерживал беспомощно свесившуюся голову подполковника. Он не сразу сориентировался, а когда приметил ботик, принялся догонять его: ветер быстро относил судёнышко в сторону.

— Нужно остановиться! Подождать их! — простонала Арина Ивановна.

— Как же, остановиться… Вот как перевернёмся тут все вместе, да будем вверх килем плавать! — сквозь зубы бурчал капитан.

Илья отчаянно боролся с волнами, волоча на себе обмякшего подполковника, и не собирался сдаваться… Петруша и помощник капитана уже поджидали их, готовые в любой момент принять безжизненное тело на руки. Прочие же замерли в ужасе, понимая, что если Илья потеряет силы, оба сразу пойдут ко дну — ибо спасать их нет никакой возможности…

***

Как выяснилось впоследствии, ураган и дождь бушевали почти три дня. За это время город настигла череда катастроф: многие дома, особенно деревянные, были разрушены и смыты в реку. Вода затопила улицы, подвалы и первые этажи, казармы, лавки, сараи… Люди, которые не смогли заблаговременно выскочить, погибли. Это относилось и к тем, кто слишком поздно осознал опасность и не успел вовремя уйти с разломанных набережных — даже когда пушка стреляла каждые пять минут. По улицам плавали обломки домов, мебель, доски и разный хлам; с рек и каналов на берега выносило грузовые судёнышки и небольшие пароходики. Всё это создавало хаос, мешало спасению тех, кто ещё мог спастись и укрыться где-нибудь на чердаках крепких каменных зданий.

Извозчики старались отогнать лошадей подальше от набережных, так как основным уличным транспортом на это время сделались лодки — впрочем, даже с их помощью не всегда удавалось спасти несчастных, что терпели бедствие и звали на помощь…

Вероятно, если бы ветер не переменился и не начал дуть с севера, городу пришлось бы ещё хуже. Однако, после по-настоящему отчаянных суток, уровень воды потихоньку начал спадать. Это означало, что Нева снова направилась в море, и скоро наводнение прекратится.

***

Анна безмолвно сидела в просторной гостиной князя Полоцкого. Здесь они нашли приют ещё вчера, когда наконец добрались с Васильевского острова до Петербургской стороны. Илья оказался во всём прав: судя по размерам бедствия, останься они дома — было бы чудом, если бы семейство Арины Ивановны и Анна с Клавдией выжили.

Когда Илью с подполковником наконец-то вытащили из ледяной воды, супруг Арины Ивановны посинел от холода и не подавал признаков жизни. Его жена вместе с детьми и Маланьей начали растирать ему руки и ноги — тщетно! Тот никак не приходил в себя. Илья же, едва отряхнувшись от воды, принялся помогать капитану ботика, ибо погода становилась всё хуже и хуже.

Едва судёнышко пристало к берегу, у подполковника сделались судороги от холода; он еле слышно прошептал несколько слов, и голова его безжизненно запрокинулась… Анне и Клаше пришлось взять на себя дальнейшие заботы о дочерях Арины Ивановны, которых нужно было скорее доставить на извозчике к родным. Подполковника же Илья и Петруша отвезли в Мариинскую больницу, и через несколько часов он умер там.

Казалось, этот день никогда не кончится… Анна и Клавдия, как смогли, успокаивали совершенно растерянную и потерявшую голову Арину Ивановну, которая в одночасье лишилась и мужа, и родного гнезда, и привычного уклада жизни. Когда же, наконец, их бывшая хозяйка нашла в себе силы поблагодарить Илью за заботу и отправиться к родным, на город, залитый дождём, исхлёстанный ветром, уже опускался вечер. Туман сделалась густым, как молоко, вода всё сильнее заливала мостовые и тротуары…

Надо было искать приют на ночь, и Клавдия предложила всё-таки попробовать добраться до квартиры князя Полоцкого. Анна молчала: теперь уже было ясно, что наводнение — не химера и не игра воображения. Ей было невыносимо стыдно перед всеми, а особенно — перед Ильёй. Хотелось извиниться, однако делать это впопыхах она не хотела и выжидала момент, когда сможет поговорить с Илюшей наедине.

А он был спокоен и невозмутим, как обычно, и ни словом, ни взглядом не давал ей понять, что держит обиду. Илья был озабочен лишь тем, чтобы Анна и Клавдия скорее оказались под крышей и в безопасности. Извозчики, до смерти напуганные приближающемся бедствием, не соглашались везти их по залитой водой улице под сплошным ливнем. Пришлось посулить за поездку неслыханное вознаграждение: целых пятнадцать рублей! Для Анны, Ильи и Клаши это было страшно дорого, но иного не оставалось. До квартиры князя Полоцкого близ Карповки они добрались без приключений.

***

Клавдия вскрикнула от радости, когда им отворил дверь приглядывающий за жилищем князя лакей Иван, а из-за его спины показался княжеский слуга Данила! Анна, ужасно усталая, в мокром платье и накидке, продрогшая, с заледеневшими ногами, прошла в гостиную, чтобы дать Клаше и её возлюбленному поговорить спокойно. Они с Ильёй уселись на диван — причём Анна избегала смотреть жениху в глаза. Тем временем лакей начал растапливать камин и зажигать свечи, дабы придать холодной комнате хоть какое-то подобие уюта. Анне даже почудилось, что она вернулась в прошлое… Она вспоминала, как почти год назад появилась здесь, в этой безликой, на вид нежилой квартире — испуганная, растерянная, измученная до предела — чтобы вверить себя князю Полоцкому и сказать ему о своей любви. Она была искренне уверена, что любит Всеслава Братиславовича! Анна усмехнулась — казалось, с тех пор прошёл не год, а гораздо больше!

Она зябко повела плечами. Огонь в камине разгорался, и становилось теплее, зато за окнами бушевала уже настоящая буря.

— Ты согрелась? — спросил у неё Илья.

— Да, спасибо… Илюша, а как ты думаешь — вода здесь не достигнет второго этажа? — робко спросила Анна.

— Очень надеюсь, что нет. Дом высок и крепок, должен выстоять. Впрочем, если что, поднимемся выше.

— А… когда это всё прекратится? — прошептала она.

— Когда ветер повернёт. Вероятно, через сутки.

Наступило молчание. Анна собралась с духом:

— Илюша, я хочу попросить прощения… Я вела себя как упрямая глупая девчонка и наговорила тебе много мерзких слов. Но ты ведь знаешь — я вовсе этого не думаю! Ты был во всём прав и спас нас всех!..

На коленях у Анны смирно сидела Алька — всё это время она находилась то за пазухой у хозяйки, то у Клаши, и вела себя удивительно спокойно. Сейчас же кошка изящно вспрыгнула на плечо Ильи, заурчала и потёрлась о его подбородок, будто присоединяясь к сбивчивым извинениям Анны.

— Ну вот, видишь… Она сделала как раз то, что хотела бы сделать я. — Анна улыбнулась, и из глаз у неё брызнули слёзы.

Илья медленно повернулся к ней.

— Разве я против?

Анна всхлипнула и с облегчением склонила голову на грудь жениха, Илья же обхватил тёплой рукой её плечи. Ох, как же хорошо, что он не собирался обижаться или сердиться на неё! Больше всего Анне хотелось бы сейчас уложить всех спать, а самой бодрствовать всю ночь около Ильи и поддерживать огонь в камине — так, чтобы ему было тепло и уютно, благодаря её заботе. Однако в гостиную вошли Данила и Клавдия — Анне пришлось с неохотой покинуть объятия любимого.

— Барин Всеслав Братиславович ещё вчера изволили выехать со двора, так видно до завтра не вернутся, — доложил Данила. — Велели его дожидаться.

— А не сказал ли он, куда направился? — встрепенулась Анна.

Данила в ответ лишь покачал головой.

— Вы с князем про наводнение знали? — осведомился Илья.

— Знамо дело, только что нам-то наводнение! Барин сказал, чтоб я сидел и не рыпался: мол, с таким, как ты и Клаша моя, и барышня Анна Алексеевна в безопасности! Ты всё заранее поймёшь, да их вытащишь, доставишь в целости и сохранности. А сам Всеслав Братиславович более важными вещами озаботился…

Анна почувствовала, что краснеет. Выходит, даже Полоцкий загодя был уверен в Илье! Все в него верили, кроме неё!

— Данила, не можешь ли ты рассказать нам, что там не так с этим Каменным коловратом? Князь говорил, что вы его нашли?

Данила немного поколебался, затем усадил Клавдию в кресло и присел сам на стул рядом с ней.

— Мне не приказано, барышня, зря языком трепать… Да только сдаётся нам, что ежели Коловрат тот самый — проникнуть в него у нас никак не получится!

— Как же так? — воскликнула Анна. — Если не получится, тогда что же нам делать?!

Огонь в камине разгорелся полностью и теперь кружился в неистовой пляске, отбрасывая красные всполохи на лица присутствующих. В тишине комнаты отчётливо было слышно завывание ветра и шум дождя за окном. Анна вскочила — её одолевало неистребимое желание не сидеть на месте — и выглянула за тяжёлую тёмную штору. Улица была вся окутана туманом, внизу плескалась вода.

— Вы не отчаивайтесь, Анна Алексеевна! — попросил Данила. — Князь говорил, коли это место, какое нам нужно — то попасть туда если и возможно, так только с вашей помощью!

— С моей? — Анна едва не задохнулась. — Я готова сделать всё, что смогу!.. Только… что же такое от меня требуется?!

Данила лишь улыбнулся в ответ.

— А вот этого я вам не могу сказать: не знаю! Надобно барина дождаться. Уж он появится и всё вам, барышня, объяснит.