Мягкая кукла (СИ)

Глава 23

Вера остановилась возле дома и не торопилась выходить, любуясь открыточным видом участка в снегу. Отличное место, все же. Создавалось и обихаживалось с любовью. Жаль, не стало ее сказочным домиком. Она вошла внутрь.

— Каролина!

Золотистый клубок из шерсти, слюней и обожания сбил Веру с ног. Урча, рыча и поскуливая, Цезарь лизал все, до чего дотягивался, не забывая тарабанить хвостом.

— Цез, рада тебя видеть! Ну все, уйди! Все пирожные раздавил, балбес!

Отпихивать тридцать пять килограммов соскучившейся собачатины так же бесполезно, как спасать нежный кашемир.

— Да что за дурная привычка портить мои платья? Я тебя самого пущу на…

— Мам, это правда ты?!

За дикой возней Вера не услышала, как примчалась Карошка. Такой свою малышку она еще не видела. Не двигаясь с места, она по-взрослому заламывала руки и кусала губу. Плечи поднимались и опускались так быстро, что пора было пугаться, что с ней что-то не то.

— Конечно я, солнышко. Дай обниму!

Отогнав наконец пса, Вера в один прыжок подскочила к дочери. Каролина перестала сдерживаться и заревела. Громко и горько. Каждая слезинка — а их был миллиард — нанесла Вере памятную рану на сердце. Чтобы хоть немного сбавить напряжение, она дала волю своим слезам тоже.

Прошло немало времени, пока обе наплакались. Одна даже до икоты, но ни за что не хотела отпускать полы промоченного маминого пальто. Вера не помнила, как они переползли на диван. Судя по запачканной косметикой и подтаявшим снегом обивке — давно.

— Водички хочешь?

— Нет.

— Может, посмотрим, что уцелело в коробке из кондитерской?

— Не уходи.

— Не уйду, малыш.

— Больше не уходи.

— Точно не уйду.

— Я отращу волосы и буду носить бантики. Честно!

— Кто сказал, что это нужно?

— Бабушка. Она говорит, что мамы любят девочек с аккуратными хвостиками.

После тяжелого разговора с Сережей у Веры все же нашлось самообладание, чтобы не хватать трубку и не сообщать свекрови, что внучку она будет видеть исключительно по видеозвонкам. Награда найдет героиню. Надо успокоиться и все придумать.

Растрепав Каролинкино каре, она чмокнула детку в нос.

— Не слушай больше бабушку. Мама тебя любит с любой прической.

— Ты правда меня любишь?

— Самая правдивая правда в мире. Я люблю тебя больше всех на свете.

— И ты никогда и никуда не уйдешь?

— Никогда и никуда не уйду.

— То есть, ты пришла навсегда?

— Конечно. Я никуда не уходила. Просто жила в другом месте.

— И мы снова будем жить вместе?

— Обязательно.

— Без папы?

— Без.

— А где он сейчас?

— У него много работы.

Не было сомнения, что он умчал к адвокату. И хотя во многом они договорились, Вера знала, что не успокоится, пока не получит свидетельство о разводе. Ну и все остальное, оформленное надлежащим образом.

— Хочешь ему позвонить?

— Нет.

— Может, все-таки чай? Там были эклеры.

Каролина больше не держалась за ее пальто. Цезарь тоже оживился. Как воспитанная собака, он не раздербанил коробку. Но раз маленькой можно, то чем он хуже?

Вдруг кто-то откашлялся, стараясь привлечь внимание.

То была не знакомая Вере женщина. Похоже, новая няня. Немолодая, сухая и очень строгая. Она сидела на пуфе возле входа и с учительским осуждением смотрела на мать и дочь. Карошка съежилась и больше не отклеивала бумажку, державшую картонную крышку. Вера еле сдержалась, чтобы не сорваться на эту тетку.

— Вас должны были предупредить обо мне, — уронила она, не желая говорить лишнего перед дочерью.

— Да. Вы пришли в себя?

— Да.

— Тогда я могу идти?

«Да хоть совсем уходите».

— Конечно. Всего доброго.

Спустя пять минут возле дома завелась машина и уехала прочь. Вера надеялась, что навсегда. Такие няни им не нужны.

«Вер, в доме все изменилось» — сказал Сережа на обсуждении без адвокатов.

На кухне было все по-старому. Стараниями Марии здесь поддерживался заведенный порядок. Полосатая салфетка прятала какую-то выпечку. Холодильник забит чем надо. Даже Верин пуэр лежал на месте, словно ждал ее возвращения. Дождался!

Каролина болтала ногами на барном стуле и без чая лопала второй эклер, не забывая собирать пальцем крем от побитых пирожных. Она рассказывала новости, позабыв, что с набитым ртом неудобно и некультурно.

— … а ефе у наф в шадике будет фотошешшия… нуфно платье… шинее. Шошьешь?

В родительском чате вовсю шло обсуждение зимне-новогоднего утренника на тему гжели.

— Принцессное?

— Нееееет.

Вера разлила чай и подсела к дочери. Та отпила из своей кружки и продолжила:

— Родители другой девочки тоже решили разводиться. Она все время плачет. Хочет как было раньше.

При этом Каролина не сменила тон, словно они продолжали обсуждать платье. Вера насторожилась.

— А ты хочешь?

— Нет. Ты была грустная. По отдельности нам лучше.

— Кому это «нам»?

— Нам с тобой и папе.

— А тебе понравилось жить с папой?

Каролина сморщила нос и задумалась.

— Было неплохо, пока Сима не ушла.

Сима — та самая няня, которую Сережа смущал приглашением на яблочный пирог. Когда Вера ее нашла, не смогла докопаться до суть их, почему няня не захотела продолжать работать у них. Только расплывчатые объяснения, что нашлось место, более удобное по логистике. На прямые вопросы о домогательствах были получены горячие заверения, что ничего подобного не произошло.

У Веры пока не сформулировалось окончательного отношения к Сережиной любвеобильности. Однозначно было неуютно. Стоит ли предавать дело огласке и жить в залах заседания? Может, страх скандала заставит его прижать хвост? Одно точно: расслабляться не стоит. Никогда.

— А что стало потом?

— Новая няня слишком любит порядок. Прямо как бабушка.

— Скажу по секрету, мне она тоже не очень нравится.

— Няня или бабушка?

— Я про няню.

— А можно у нас не будет няни?

— Такого обещать не могу. Кто-то же должен быть на подхвате.

— Ну да, вам с папой надо работать. Папа всегда работал. И ты стала самостоятельная.

«Вер, ты столько загребешь, что можешь своих кукол бесплатно раздавать».

— Карош, мы все утрясем. Никаких нянь без твоего одобрения.

— Ладно.

— Будем готовиться ко сну?

— Так мы здесь остаемся?

— Сегодня точно.

— А папа придет?

«Сегодня дом твой. Хорошо подумай над моим предложением».

— Не придет, солнышко. У него много дел. Зубы почистила? Бегемота нашла? Теперь в кроватку. Что почитаем?

— Не хочу книг. Просто посиди со мной. Расскажи что-нибудь.

— Хорошо, я выключу свет. Оставим светлячков. Что бы тебе рассказать? Давай лучше поговорим! Где бы тебе хотелось жить? Здесь или на квартире?

— С тобой.

— Что там, что здесь — со мной. Так где больше нравится?

— А если здесь, то где будет папа?

— Папа не пропадет. Тебе нравится жить здесь?

«Забирай дом, Вер. Он твой. Всегда был твоим. Я его увидел, когда в нем было все, кроме тебя. Ты вдохнула в него жизнь. И Лина. Ребенку нужен простор. Ты всегда это говорила. Наслушалась умных психологов и топила за идею приволья. Качели там, поля».

— Нравится, мама. Если ты здесь, то нравится.

— Хорошо, подумай как следует, потом скажешь, где хочешь жить. А пока расскажи, какое хочешь платье.

— Надо синее. Не хочу бант на спине! Не хочу длинное! Хочу, чтобы…

Карошка вырубилась на середине фразы. Какое-то время Вера осталась неподвижной и просто слушала знакомые звуки. Дыхание дочери, тихое гудение увлажнителя воздуха, цоканье когтей в коридоре и фырканье Цезаря. Убедившись, что Каролина крепко уснула, поцеловала ее в щеку и осторожно вытащила руку из-под детской головенки.

— Охраняй, — шепнула она Цезарю и отправилась в хозяйскую спальню.

Все как было. Все оставленные вещи здесь. А комната стала невыносимо чужой. Откопав в гардеробе одну из своих пижам и найдя Сережину зарядку, — они пользовались одинаковыми моделями телефона — Вера отправилась в гостевую спальню.

Распечатав свежий кусок мыла и вытащив чистых полотенец, она отправилась в маленькую ванную. Оттерев каждый миллиметр кожи новой, еще жесткой мочалкой, обдумывала ситуацию с домом. Для Каролины вариант прекрасный. Но как это отразится на жизни Веры… Потребуется масса времени и денег, чтобы содержать дом в порядке. Да хотя бы чистить дорожки зимой! Надо хорошенько поразмыслить.

Плюхнувшись на кровать, Вера взяла подзаряженный телефон и принялась за дело.

«Даш, все прошло отлично. Я с Карошкой у нас в доме. Его здесь нет. Заеду завтра. Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Сереж, я рассказала Каролине о твоем предложении. Будем думать с ней на пару».

Не стала писать свекрови гневных посланий, чтобы не портить себе настроение. С ней надо лично разговаривать. Пусть воспитывает детей своей дочери!

Судя по характеру сообщений Вика, он не знал о встрече с Сережей. Что ж, значит, адвокат не разболтала.

Ответив ему в нейтральной манере, Вера все же приберегла новости о доме. Каролина не высказала горячего согласия. Да и есть ли разница, где они с дочерью будут жить? Пока у них с Виктором нет ясности. Звонка она еще не дождалась.

— Как все прошло? Рассказывай!

После садика Вера махнула на квартиру, в мастерскую. Возле машины на нее напрыгнула Даша.

— А ты здесь откуда? Разве тебе не нужно к врачу?

— Перенесли на завтра.

— Тогда, может, ко мне? Расскажу за работой. Нужен свежий контент. Не волнуйся, звук вырежу.

Запоздало сообразив, что на Даше соответствующий погоде новый пуховик, Вера снова устыдилась предположению. Да уж, дала она тогда маху.

Пока они шли, Веру точила другая мысль. Даша вела себя как ни в чем не бывало, словно они вчера расстались после прогулки с детьми, и каждая завернула в свой подъезд. Тогда — приятельницы. А кто они друг другу сегодня?

— Даш, ты, конечно, очень мне помогла…

Осторожный тон Веры мигом стер с лица Даши напускную уверенность. Она остановилась и, тронув Веру за руку, попросила повернуться к ней. Вид у нее был раскаявшийся.

— Я понимаю, о чем ты хочешь поговорить. Я хоть и много говорю, но всегда теряюсь, когда вот так, в реальном времени. С прошлой ночи я пытаюсь составить тебе письмо. Вот, посмотри! Заметка в телефоне. Попробую так, глядя в глаза. Прости меня! Что не врезала твоему козлу на месте! Тогда я думала: твой бывший разово оступился, так он всполошился. Прости, что держала тебя в черном списке. Что убегала, хотя могла много раз рассказать. Прости, Вера. Ничто меня не оправдает. Я продала нашу дружбу за поездку к морю.

Даша, как обычно, подкрепляла слова активной мимикой и жестикуляцией. Из всего потока зацепило про «думала, он разово оступился» и «поездка к морю».

— Ты думала, мне будет легче не знать, что муж откупился?

— Отчасти. Я согласилась на роль «она сама пришла»…

Вера невесело улыбнулась. Кто только к Сереже не «приходил».

— Я помню, что у Яны была астма под вопросом.

— Все еще под вопросом. Врач говорит, что скорее всего перерастет. Мы пока обходились без ингалятора. И она не так тяжело болела в сезон.

— Значит, не зря ездили на море.

Теперь Даша слабо улыбнулась, продолжая смотреть на Веру с ожиданием.

— Даш, все случившееся — мой предел, понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что готова простить меня?

— Уже простила. Но больше ничего подобного не выдержу. И терпеть не стану.

— Вера, ты офигенной души человек!

— Ну хватит об этом! Я не святая. Пойдем.

Предложив гостье располагаться, хозяйка расчистила стол для раскроя, расставила подсветку и две камеры. Вдохнув приятный аромат бязи после водно-тепловой обработки, она выровняла ткань и выложила выкройки. Прижав бумагу грузиками, принялась обводить очертания будущей куклы. Заказов было много. Часть раскидана по девчонкам, но несколько взяла себе. Один интриговал формулировками, оставляющими мастерице свободу для творчества. Суть сводилась к тому, что нужна кукла, которой не будет ни у кого другого.

Даша смотрела, не решаясь нарушить тишину. В простых действиях Веры было столько красоты, что не любоваться — невозможно.

— Ты крутая, — констатировала Даша.

— Спасибо.

— Нет, правда.

— Если продолжишь, я оставлю звук.

— Да пожалуйста.

— Кстати, я тогда не шутила насчет работы. Поснимай как-нибудь моих кукол. Мне нравится твой стиль. Оплачу любую студию.

— С радостью!

Вера не поощряла возвращение к теме вчерашних событий, но не сомневалась, что Даша скоро ее поднимет. И не ошиблась.

— Он сильно орал?

— Знаешь, вообще не орал. У меня сложилось впечатление, что он рад поводу прекратить наше противостояние и хочет скорее уже разобраться.

— Сама-то в это веришь?

— Ну, как сказать. Не бывает роз без шипов.

— И что у нас в роли шипов?

Перенеся контуры одной куклы на ткань, Вера переложила выкройки на свободную часть и принялась заново обводить их маркером.

— Насчет себя не волнуйся. У меня не возникло опасений, что он будет мстить или еще как-то преследовать женщин, к которым приставал. Он не считает это серьезным проступком. Но на всякий, ты знаешь, кому звонить, если он объявится на горизонте.

— Да я и не боюсь. Отчего-то была уверена, что он не воспримет всерьез твои угрозы.

— Я дала ему понять, что не угрожаю.

— Ладно-ладно. Ты давай ближе к «шипам».

— Требует много времени с Каролиной. Значит, буду часто с ним пересекаться.

— Все они «требуют»!

— Кое-что предлагает взять бизнесом, а не деньгами. Придется самой разбираться перед продажей.

— Это что касается «нажитого»?

— Да.

— И алименты при этом отдельно?

— Да.

Даша воздержалась от выражений в духе «мне бы твои проблемы». Впрочем, ее выразительный взгляд все сказал.

— Еще какие-то неприятности?

— Предлагает забрать дом.

— Вот тут согласна. Накладно содержать эту громадину.

— Не без этого. Я еще подумаю, надо ли оно нам. Пока все идет к тому, что за дом и дочь и собака.

— Тогда в чем проблема?

Все, что могло уместиться на ткани, Вера наметила. Проверив еще разок, она полезла за ножницами.

— Отсрочка переезда. Я надеялась уехать в следующем году в соседний город. Чтобы Карошка заканчивала садик там и успела привыкнуть к новому месту. Я уже присмотрела школу. Но как ты понимаешь, я не могу сказать ему про это сейчас, когда мы обсуждаем условия развода. Потому что еще ничего не известно, это лишь мои мечты. Но такое чувство, что я снова отодвигаю себя.

— А зачем тебе переезжать?

— Потому что это было моей целью до замужества. Я проучилась там один год. Потом мама уже не могла скрывать, как ей плохо. Я перевелась на заочку и вернулась, чтобы быть с ней. Потом ее не стало. Я осталась совсем одна, понимаешь? У меня была учеба, какая-то работа. Квартира, которую нельзя продавать три года… Посчитала и поняла, что даже сдав квартиру, не потяну снимать там. Поэтому я не уехала. Потом встретила Сережу и подумала, что вот оно! Такой должна быть моя жизнь. Дом в тихом угле, обязательно ребенок, хобби, уют. Ну, все то, что ты видела. У меня словно появился шанс все переиграть.

— Сейчас стало понятнее. Ты права. Не надо ему ничего говорить. Все может поменяться тысячу раз. Они при разводе бьют себя пяткой в грудь и хотят поровну заботиться о ребенке. На словах. А потом у них новая любовь, новый брак. Или даже новые дети. И вот ты одна с ребенком и даже не представляешь, куда ее пристроить, когда тебе срочно к врачу.

— Даш…

— Все-все, проехали. В общем, делай как тебе лучше, Вер. Не задвигай себя. Все равно так быстро не переедешь. Но как же твой… друг?

Вера отложила ножницы. Нельзя, чтобы дрогнула рука, можно испортить ткань.

— Он живет там.

— Так, погоди! Муж знает про это? Ну и жучара. Так он нарочно, чтобы привязать тебя здесь!

— И поэтому тоже. Но переехать я хочу не из-за него.

— Ну ведь отлично будет, если да. А что с лицом?

— У нас сложно. Он не звонит.

— Позвони сама.

— Не в этот раз. Здесь нужно только ждать.

Обычно беспардонная, Даша понимающе кивнула и оставила болезненную тему.

— И что у вас дальше с разводом? Мы как-то сильно проще разводились.

Подробности про психиатрическую экспертизу Вера снова придержала. Событие уже завтра, и не хотелось обсуждать его накануне. Может, когда все закончится, они устроят девичник с откровениями…

— Адвокаты готовят соглашения. Далее встреча до заседания. И потом уже собственно суд. Надеюсь, что там ничего не всплывет.

— И я буду держать пальцы за тебя. Вот так.

— Спасибо.

Вера заметила у нее на руке характерное кольцо. С прекрасным и очень дорогим бриллиантов. Так-так, Даша, оказывается, встречается с кем-то непростым.

— Ты сказала ему?

— Да. Он расстроен, но замуж брать не перехотел.

— А ты?

— В этот раз будет помолвка и все эти ритуалы с «узнать друг друга получше». Я не хочу, чтобы Янка оказалась перед фактом. Все постепенно.

Вера не бралась за ножницы. Ситуация Даши напомнила, что и ее дочь не должна оказаться перед фактом. Как знакомить их с Виктором — если вообще придется — она понятия не имела.

Вдруг, ее телефон ожил, показывая, что звонит долгожданный абонент.

Даша заметила, как сильно переменилась Вера.

— Это же он, да? Чего ты ждешь?!

Победив дрожь в пальцах, Вера провела по зеленой полоске экрана и замерла, слушая, что скажет Виктор.

— Завтра я буду в твоем городе…