Надежда в новом мире

Глава 105

– Что ты собралась готовить? – неожиданно подала голос рудая. – Не думай, что мы поделимся своей едой. – Договорив, она бросила последний взгляд на Каэрона, а затем развернулась и все-таки ушла.

Анор остался. Он все еще выглядел подозрительным, но не проявлял никакой агрессии. Видимо, понимал, что против оружия Каэрона ему не выстоять.

– Всю еду забрали? – спросила Надя у Борена.

– Ничего не оставили, – подтвердил тот. – Все попрятали в домах, даже готовить стали сами, никого к ней не подпуская.

Надя покачала головой. Рудые явно были созданы для охоты и борьбы. И это добавило им жестокости. Они даже друг к другу относились так, будто в любой момент могли ринуться в бой. О других и речи не шло. Все, кто считался ими недостаточно сильными, был достоин лишь презрения.

Еды Надя с собой не брала. Она не рассчитывала на то, что возникнет подобная ситуация. Отнимать у рудых силой ей совсем не хотелось. На охоту сейчас тоже времени не было.

Впрочем, проблема легко решалась. Убитая Каэроном не так давно птица все еще лежала неподалеку. Как и прочие существа этого мира, птаха оказалась достаточно большого размера. Мясной бульон из нее будет в самый раз для тех, кто долго голодал.

Когда Надя подошла к птице, то поняла, что туша была в разы больше, чем казалась на расстоянии, но Каэрон все равно легко подхватил пернатую, не показав ни капли напряжения.

– Куда идти? – спросил он.

Надя указала рукой в нужную сторону.

Вскоре они собрались около кухни. Люди Каэрона рассредоточились так, чтобы незаметно держать под прицелом всю толпу скорбных. Впрочем, это было излишним. Те явно не собирались нападать. Их взгляды были направлены только на мертвую птицу.

– Давай я, – внезапно предложила Ольма, сделав шаг вперед.

Надя помнила, что с этой женщиной у нее отношения не сложились. Перед побегом та всячески вставляла ей палки в колеса и зубоскалила, не забывая напомнить о будущем унижении, которое должно было постигнуть Наю.

Надя не собиралась отыгрываться, но при этом она не забыла прошлого и относилась к Ольме настороженно. Впрочем, это не помешало ей передать тушку женщине. Если кто-то собирался уменьшить ее заботы, то она не была против позволить этому человеку заняться работой.

– Я принесу дров и разожгу костер, – предложил Борен и направился в сторону дровяника.

– А мы натаскаем воды, – выдвинули предложение еще пара мужчин-скорбных.

– Я могу посмотреть, не осталось ли каких-нибудь трав, – заговорила Лимира. Она выглядела неуверенно и явно очень опасалась людей Каэрона, но, несмотря на свою робость, все-таки направилась к складу, в котором Надя когда-то позаимствовала несколько мешочков припасов.

Вскоре все засуетились. Люди хотели есть, а потому даже их страх отошел на второй план.

– Что ты будешь с ними делать? – спросил Каэрон. – Хочешь забрать их в наше поселение?

– Ты против? – задала она вопрос.

– Мне не нравится, как та женщина с тобой разговаривала, – признался он. – Она станет проблемой.

Надя и сама это понимала. Ей действительно не хотелось иметь никаких дел с подобными рудыми. Вот только в домах сейчас скрывались не только женщины, но и дети. Об этом она и сказала Каэрону. Тот нахмурился.

– Мы можем построить еще одно внешнее кольцо и поселить их там, – предложил он.

Надя обдумала его слова. У нее начинала болеть голова только от мыслей о будущих разговорах. Она уже могла представить все претензии, которые рудые предъявят ей.

Они будут требовать обеспечивать их едой, захотят, чтобы скорбные прислуживали им и занимались всеми делами, а когда Надя откажет им, то поднимут вой. И да, она сомневалась, что кого-то из них можно было заставить работать самостоятельно. Да и привыкшие к почитанию и благам, они явно захотят поселиться в центре, желая иметь все только самое лучшее.

– Не думаю, что они согласятся на это, – Надя поморщилась.

Ей совершенно не хотелось приводить в свой дом настолько проблемных людей.

– Мы можем оставить их тут. Просто будем время от времени доставлять им мясо. Пусть сами готовят, – выдвинул еще одну идею Каэрон.

Это нравилось Наде гораздо больше. Одиночество могло заставить рудых самих заботиться о себе. Вот только совсем без защиты их оставлять тоже не хотелось.

Внезапно ей пришла в голову мысль, которая показалась ей блестящей.

– Может, стоит найти другое поселение и предложить им переселиться туда?

Каэрон, услышав ее вопрос, замер на миг, а потом кивнул.

– Хорошая идея, – поддержал он ее.

Судя по всему, ему тоже не хотелось иметь дело с наглыми рудыми.

Надя облегченно выдохнула. Теперь им не нужно было беспокоиться о том, что женщины и дети останутся в одиночестве. В то же время они могли избежать будущих конфликтов в своем поселении. Осталась самая малость: найти подходящее убежище и договориться с обеими сторонами.

– А эти люди? – Каэрон обвел взглядом скорбных. – Ты уверена, что хочешь видеть их у нас? – уточнил он.

– Почему нет? – спросила она.

– Разве у тебя не было с ними конфликтов?

Надя пожала плечами. Возможно, после того, как Наю отправили в дом Скорби, несколько человек позволили себе пару лишних слов в ее сторону, но она не была настолько злопамятной, чтобы отказать им в помощи только на основании этого.

Самой проблемной была Ольма, но, судя по тому, как та старалась угодить сейчас, женщина и сама понимала, в какое положение попала.

Вскоре мясная похлебка, состоящая из птичьего мяса и небольшого количества специй, которых удалось наскрести на складе, была готова.

Скорбные столпились вокруг, жадно втягивая ароматный запах. Ольма разлила бульон по тарелкам, добавив по паре небольших кусочков разваренного до нитей мяса.

После этого каждый посмотрел на Надю.

– Что вы смотрите? – хмыкнула она и подхватила одну из тарелок. – Ешьте.

Этого было достаточно. Люди потянулись за едой. При этом никто не толкался, все действовали слажено и дисциплинированно, явно опасаясь в толчее пролить драгоценную жидкость.

После еды, когда скорбные немного утолили голод, пришла пора обсудить, что делать дальше.

Надя еще раз обдумала свое решение и пришла к выводу, что скорбным нужно было предоставить выбор.

– Как вы уже слышали, ваши охотники мертвы. Теперь вы сами по себе. У вас есть три выхода. Первый – вы остаетесь здесь и сами добываете себе еду. Второй – мы находим поселение с рудыми, которые будут готовы принять вас. Третий – вы можете присоединиться к нашему убежищу. Выбирайте.