Надежда в новом мире

Глава 65

Между ними воцарилась тишина.

Через некоторое время Каэрону пришлось сдаться. В любом случае, ему оставалось подождать совсем немного, и тогда ей придется уйти, хотела она того или нет.

Зорг, стоящий позади, не обладал его терпением.

– Послушай, – начал он, обращаясь к Наде, – я не знаю, что случилось с твоим спутником, но он явно ранен. Жить в лесу одной очень сложно. В убежище безопасней. Высокие стены защитят тебя от большинства зверей.

Надя резко обернулась к нему и посмотрела таким взглядом, что у Зорга появилось желание сделать шаг назад. Он невольно опешил, ведь девушка перед ним являлась лишь скорбной, у нее не было способностей навредить ему. Несмотря на понимание этого, он не стал ничего более говорить.

Убедившись, что Зорг замолчал, Надя вновь повернулась к Каэрону и села перед ним прямо на землю. Она хотела убедиться, что никто не посмеет сдвинуть ее с места.

Каэрон некоторое время смотрел на нее сверху вниз, а потом тяжело вздохнул и сел напротив нее.

– Когда прилетят твои товарищи? – спросила у него Надя.

В ней теплилась надежда, что у космических людей существовало универсальное противоядие. Если они могли передвигаться по космосу, то их медицина обязана была быть более продвинутой. Верно ведь?

Каэрон протянул руку. Надя сначала не поняла, что он от нее хотел, а потом, осознав, отдала ему устройство. Тот взглянул на него и нахмурился. По идее, его люди должны были отправить ответный импульс, давая тем самым понять, что теперь они знали его местоположение и направлялись сюда, но ничего не было.

Возможно, все дело было в самом устройстве. Примитивный коммуникатор был слишком слаб для приема данных с большого расстояния.

Конечно, это была не единственная причина.

Еще существовала вероятность, что его товарищи не смогли сразу отправиться за ним. Он не знал, что могло их задержать, но понимал, что такой вариант полностью исключать было нельзя.

Еще совсем недавно Каэрон мог ощутить недовольство по этому поводу, так как задержка означала смерть Нади. Но теперь, когда она была доставлена в убежище, он мог выдохнуть.

Передав устройство обратно Наде, он посмотрел на нее, впитывая черты ее лица.

– Держи при себе. Он действует как маяк. Когда они прибудут, он приведет их к тебе.

Надя нехотя забрала механизм.

– На чем ты прилетел сюда?

Она не желала сидеть в полной тишине, ей хотелось узнать больше.

– На космическом челноке, – ответил тот.

– Он большой? – уточнила Надя.

– В него может поместиться только один человек.

Надя была удивлена.

– И как тебе удалось путешествовать в космосе на небольшом корабле? – продолжила она расспрашивать, испытывая большое любопытство относительно всего, что касалось необъятной вселенной.

– Челноки не предназначены для длительных путешествий, – принялся объяснять Каэрон.

– Тогда как ты оказался здесь?

– Попал в блуждающую космическую аномалию. Вошел в разрыв пространства в одном месте и вышел в другом.

Надя удивленно распахнула глаза. Она знала о звездах, планетах, метеоритах, черных дырах, туманностях, но о блуждающих разрывах в космосе слышала впервые.

– В космосе, кроме людей, кто-нибудь еще живет? – задала она самый, пожалуй, волнующий все человечество вопрос.

Одни считали, что одиночество людей невозможно. Вселенная была слишком большой. Шанс на то, что жизнь возникла только на Земле равнялся нулю.

Другие были уверены, что никого более нет. И "Великое молчание космоса" тому доказательство.

Сама Надя считала, что во вселенной проживало достаточно разумных рас, просто они обитали на планетах, которые находились слишком далеко от Земли, и, возможно, как и люди, еще не умели преодолевать гигантские пространства со скоростью, превышающей скорость света. Но полной уверенности у нее, конечно, не было, поэтому она задала этот вопрос.

Каэрон посмотрел на нее серьезно, а потом кивнул и ответил:

– Живет.

Сердце Нади забилось чуть быстрее. Несмотря на всю свою уверенность, она все равно была поражена.

– И ты видел их? – спросила она и даже подалась вперед, словно хотела как можно скорее узнать ответ.

– Один раз, – ответил Каэрон. – Единая Империя находится слишком далеко от основной зоны заселения. Люди не могут позволить себе летать туда слишком часто. Для этого нужно много энергии.

Надя хотела узнать подробности. Ей было интересно, какие разумные существа могли жить во вселенной. Но в этот момент из леса вышел Харох.

Он выглядел более потрепано, чем был ранее. Вся его одежда выглядела подранной, на лице виднелась кровь, как и на руках. Пошатываясь, Харох подошел к ним, а потом тяжко сел рядом. Он выглядел уставшим, но при этом очень довольным.

– Было весело, – сказал он, явно имея в виду свою удачную охоту на обезьян.

– Многих убили? – решила спросить она, подумав, что их беседа была практически светской. Они словно спрашивали друг друга утром: «Как спалось?», «Как дела?», «Чем собираешься заняться дальше?».

Люди из убежища смотрели на них, не совсем понимая происходящего, но молчали, дожидаясь, когда они закончат. Надя была благодарна передышке, и пусть она ощущала грусть, эти минуты казались ей самыми драгоценными.

Харох вытер мокрым от крови рукавом алую жидкость с лица. Конечно, он только еще больше ее размазал. Но теперь она, по крайней мере, не попадала ему в глаза.

Харох перевел взгляд с Нади на Каэрона и обратно.

– Я думаю, – начал он серьезным голосом, – что яд кусачих на нас не действует.

Сердце Нади дрогнуло. Она не обратила внимание, что Харох не ответил на ее вопрос. Вспыхнувшая в душе надежда вытеснила все иные мысли из головы.

– Что, – прошептала она, глядя на Хароха так, словно его слова поразили ее больше, чем недавний рассказ о существовании внеземной жизни, – вы хотите сказать?

Каэрон пристально посмотрел на мужчину.

– Учитывая все, что я знаю о яде кусачих, мы с твоим приятелем давно уже должны были отправиться в мир иной. Обычно укушенные быстро умирали в муках. Но, как видишь, мы до сих пор живы.

Надя посмотрела на Каэрона с надеждой. Она держалась, хотя ей очень сильно хотелось плакать.

– Почему это случилось?

Харох некоторое время молчал, обдумывая ответ. Он не торопился говорить, было видно, что он и сам толком не понимал происходящего.

– Полагаю, – заговорил он через какое-то время, – все дело в мясе, которое мы съели.

– В мясе? – удивилась Надя. О каком мясе шла речь? За последние дни они ели разных животных.

– Мы с твоим партнером съели по парочке кусачих, – уточнил Харох. – Это единственное объяснение того, что мы до сих пор живы. Вполне возможно, что их мясо является естественным противоядием.

Глаза Нади вспыхнули, но ее все еще одолевали сомнения. Насколько она знала, живому организму ни к чему было вырабатывать и яд, и противоядие одновременно.

– Дело не в противоядии, – заговорил внезапно Каэрон, – а в иммунитете к нему. Кусачие должны иметь защиту против собственного яда. Когда мы съели мясо, то в нашу кровь попали какие-нибудь рецепторы, на которые яд не действует. Они могли нейтрализовать отраву внутри нас. То, что мы двигались после еды, ускорило усвоение мяса. Рецепторы быстрее попали в кровь. Яд был нейтрализован.

Надя ощущала восторг, но она боялась радоваться раньше времени.

В конце концов, их слова могли оказаться предположениями, не имеющими к реальности никакого отношения.