Надежда в новом мире

Глава 108

Это была хорошая идея, и им действительно быстро удалось найти одно из ближайших поселений. Вот только не было и речи о том, чтобы договариваться ночью. Надя сомневалась, что люди воспримут подобный шаг положительно. Вероятнее всего, они попросту перепугаются и нападут. Именно поэтому было решено не рисковать и дождаться утра.

Место для посадки было найдено с помощью одного из корабельных приборов. Он показывал голографическую сетку, изображающую ландшафт внизу. Благодаря ей пилот корабля мог видеть, куда ему приземлиться, даже в темноте.

Как и в прошлый раз, корабль был посажен на месте вырубки леса.

На следующий день Надя, Каэрон, вице-капитан и еще пара членов экипажа отправились к поселению. Брать сразу семьи охотников они не стали, подумав, что для начала следовало договориться.

Их появление было встречено настороженно, но без страха. Рудые явно не волновались о том, что несколько человек, которые выглядели не особо внушительно по сравнению с ними, могут причинить им какой-то вред.

– Кто вы и что вам здесь нужно? – прогудел шагнувший вперед высокий рыжий мужчина. Облаченный в шкуры он напоминал древнего варвара, способного убить пещерного льва голыми руками.

Переговоры, как обычно, на себя взяла Надя. И пусть Каэрон умел хорошо говорить, она уже поняла, что ему не особо нравилось вести разговоры.

– Мы из убежища рядом. Хотели с вами поговорить.

Мужчина посмотрел на Надю, а потом окинул взглядом ближайшие кусты.

– Где остальные? – задал он новый вопрос.

Кажется, они приняли их группу за скорбных и были уверены, что в одиночестве те бродить по лесу никак не могли. В принципе, их предположение не было лишено смысла.

– Мы здесь сами по себе, – ответила Надя.

Человек выглядел недоверчивым. Несколько рудых, державших в руках топоры и копья, переглянулись между собой. На их лицах можно было увидеть озадаченность и насмешку.

– Ты хочешь, чтобы я поверил, будто скорбные сами пересекли этот лес? – прогудел явный глава поселения. – Не смеши меня, женщина, и отвечай на вопрос.

Надя собралась настоять, но в этот момент вперед вышел Каэрон.

– Она не лгала, – произнес он. – Мы здесь сами по себе, пришли поговорить.

Гигант нахмурился, но выслушать Каэрона все-таки соизволил. Видимо, в этом поселении к мужчинам-скорбным относились более уважительно, чем в родном убежище Наи.

– И о чем же вы хотели с нами поговорить?

– В соседнем поселении погибли все охотники, – ответил ему Каэрон. – Их семьи не могут жить сами по себе. Мы пришли узнать: примете вы их или нет?

Надя заметила на лицах большинства рудых недоумение и даже недоверие. Они явно не понимали, как все охотники могли разом погибнуть.

– Если ты лжешь, я отрублю тебе голову, – пообещал глава.

– Я не лгу.

После заверения Каэрона несколько рудых принялись переговариваться, тихо обсуждая услышанное.

– Какая нелепица! – выкрикнул внезапно один из них. – Разве такое возможно?

Он явно хотел сказать что-то еще, но вожак обернулся, и человек замолчал. Несколько мгновений лидер смотрел на мужчину, а затем вновь повернулся к группе Нади.

– Как это случилось? – спросил он. Казалось, вождь не верил до конца, но явно собирался выяснить подробности.

– Они напали на другое убежище и были убиты.

Как только Каэрон договорил, между двумя группами воцарилась тишина. Но недоверие уменьшилось. В конце концов, в этом мире драки между двумя поселениями случались, и бывало, что одна сторона действительно полностью погибала.

– Ты сказал, семьи рудых? – заговорил вновь вожак. – А скорбные? Их вы тоже предлагаете нам?

– Нет, – ответил ему Каэрон. – Они уйдут с нами.

– Куда?

– В наше убежище.

Рудые позади лидера недовольно заворчали, но тот поднял руку, прерывая тем самым дискуссию.

– Они погибнут по пути, – попытался отговорить его вожак.

– Мы их защитим, – настоял Каэрон.

Сразу после этого со стороны рудых послышались смешки. Кажется, никто из них не верил, что их группа сможет противостоять опасностям леса.

– Ты ведь понимаешь, как безумно это звучит? – произнес, между тем, глава поселения. – Не дури. Приводи сюда всех, мы примем.

– Они больше не хотят жить с рудыми, – заверил его Каэрон.

Мужчина нахмурился, ему явно не понравились такие слова.

– Я хочу сам услышать это.

Надя окинула мужчину взглядом. Тот не выглядел плохим человеком, он явно беспокоился о скорбных, потому и настаивал.

– Вы можете пойти с нами и спросить у них сами, – предложила она.

В этот момент из леса неподалеку вышло несколько рудых. Они подошли к вожаку и что-то тихо ему сказали. Надя взглянула на Каэрона, безмолвно спрашивая его о происходящем.

– Патрульные, – пояснил тот.

Через какое-то время на лице вожака появилось недоверчивое выражение. Видимо, ему доложили, что кроме них в округе действительно никого больше не было.

– Как далеко сейчас семьи охотников и скорбные? – спросил он после того, как выслушал доклад.

– Рядом, – ответила Надя. – Мы оставили их на вашей вырубке.

– Почему сразу не привели?

– Опасались, что вы откажетесь принимать их.

Вожак кивнул и направился в их сторону. Стоявшие за ним рудые поспешили следом.

Через какое-то время обе группы двигались в одну сторону, правда, они держались друг от друга на расстоянии. Несмотря ни на что, рудые все еще не доверяли группе Нади. Впрочем, недоверие было взаимным.

На самом деле, когда Каэрон предложил вариант передать семьи охотников в другое поселение, Надя забеспокоилась, что женщины и дети могут попасть к плохим людям. Но сейчас, после недолгого разговора, у нее появилось ощущение, что глава поселения не был таким, как Ворган. Он скорее походил на отца Наи.

– Что это такое? – изумленно спросил вожак, когда они все вышли на поляну.

Можно было догадаться, о чем именно он спрашивал, ведь в этот момент мужчина широко открытыми глазами смотрел на корабль. Удивление человека можно было понять.

Надя улыбнулась, но ее улыбка слегка поблекла, когда она заметила, как рудые ощетинились оружием в сторону корабля.

– Не волнуйтесь, – попыталась она всем объяснить. – Это не зверь.

Рудые едва ли ее слышали. В этот момент они медленно отходили обратно в лес, словно повстречались со свирепым хищником, борьба с которым могла быть смертельной.

Понимая, что их следовало успокоить, Надя подошла и прикоснулась к гладкой поверхности корабля.

– Видите? – крикнула она. – Это безопасно!

Рудые замерли. Они переводили взгляд с Нади на черного гиганта, не понимая, что происходит.

– Что это такое? – повторил вопрос вожак.

– Механизм, – ответила Надя. – Он полностью безопасен, – добавила она и похлопала рукой по металлу.

В тот же момент сбоку открылась дверь. Рудые, испугавшись резкого движения, бросились в лес. Надя протянула в их сторону руку, но так и замерла, ничего не успев сказать.

– Не беспокойся. Они скоро вернутся, – заверил ее Каэрон.

Как он и предсказывал, через какое-то время из леса действительно вышел сначала лидер, а потом и все остальные. Они некоторое время наблюдали издалека и только после того, как убедились, что громадина на самом деле не причиняет находящимся рядом людям вреда, подошли ближе.

– Этот зверь мертв? – спросил вождь, а затем ткнул в бок корабля топором. Услышав металлический звук, он отскочил и замер, готовый к бою.

– Он никогда не был живым, – принялась объяснять Надя. – Его создали люди.

Вожак поглядел на нее так, будто она внезапно сошла с ума.

Им потребовалось еще минут десять, чтобы полностью осознать, что монстр ничего им не сделает. После этого они облепили борт корабля, исследуя его руками, как дети.

Вскоре из открытого люка начали появляться семьи охотников. Рудые, увидев их, отошли ближе к лесу.

Скорбные тоже вышли, хотя Надя видела по их лицам, что они не были довольны этим.

Какое-то время все переглядывались. Женщины-рудые с интересом посматривали на мужчин другого поселения. В их взглядах читалась заинтересованность. Потеряв кормильцев, они явно желали найти новую опору в этой жизни, поэтому вели себя сдержанно.

Скорбные в отличие от них смотрели на рудых косо. Нетрудно было догадаться, какие чувства они к ним испытывали.

– Как видите, мы не солгали, – произнесла Надя громко, привлекая внимание всех. После этого она обратилась к женщинам: – Если захотите – останетесь в их поселении.

У рудых можно было не спрашивать, ведь вождь уже дал согласие, когда заверил, что примет всех, скорбных в том числе.

– А если нет? – спросила одна из женщин. – Если я не захочу оставаться здесь?

– Значит, найдем вам другое поселение, – пообещала ей Надя.

Та кивнула и направилась в сторону рудых. Две группы сошлись. Надя думала, будет больше проблем, но, кажется, женщинам сейчас важнее было обустроить свою дальнейшую жизнь.

– Зачем позвали нас? – спросил у нее Борен.

– Вождь хочет услышать лично, что вы не желаете здесь жить, – пояснила ему Надя.

Общение затянулось на некоторое время, но в конце концов женщины-рудые все-таки согласились остаться в этом поселении, чему Надя была ужасно рада.

В какой-то момент вождь действительно поинтересовался у скорбных их планами, и когда те заверили его, что отправятся с Надей, даже попробовал убедить их остаться. Те настояли на своем решении.

Надя видела, как прежде, чем сказать что-то еще, вожак косо посмотрел на корабль.

– Если вы уверены, то я не буду настаивать, – произнес он и отошел к своим людям.

После этого они попрощались и скрылись в лесу.

Надя выдохнула. Одна проблема была решена. Пришла пора вернуться домой.