Надежда в новом мире

Глава 34

Животное было громадным. Как и все в этом сумасшедшем мире, который по какой-то причине решил вспомнить о гигантизме живущих в нем существ. Даже люди не остались без изменений, если вспомнить рудых.

Зверь скалился, обнажая длинные желтые клыки. Его черная шкура лоснилась под солнцем, давая понять, что ее обладатель был весьма удачливым охотником и от голода не страдал.

Из пасти на землю капала слюна, будто животное уже представляло, как его челюсть сомкнется вокруг горла попавшей на пути жертвы.

Инстинкт подсказывал, что нужно было бежать. Вот только Наде нетрудно было догадаться, что ее догонят в два счета.

Дерево?

Ближайшее росло слишком далеко. Вокруг мохового озера, судя по всему, выживали только низкорослые кустарники да какие-то ползучие травы.

Но и умирать без борьбы Надя не собиралась. Ее рука потянулась к топору, висящему на поясе. Зверь зарычал громче. В этот момент откуда-то сбоку донеслись шорохи.

Надя хотела посмотреть, что там происходило. Ее взгляд почти оторвался от хищника, стоящего перед ней. Но зверь будто этого и ждал. Стоило ей дрогнуть, как он шагнул вперед.

Становилось ясно: как только она посмотрит в другую сторону – волк нападет.

Это была очень странная тактика охоты, больше подходящая для кошачьих. Все-таки волки больше относились к охотникам–преследователям, чем к засадным хищникам.

Эта мысль мелькнула и сразу угасла. В конце концов, Наде было плевать, что случилось с волками этого мира. Подумать об их «неправильности» она могла после того, как спасется.

Краем глаза она заметила движение. Ее сердце упало. Не было сомнений, что волк оказался не один.

Стая…

Надя едва не заплакала от осознания и ощущения беспомощности. Даже от одного она вряд ли могла убежать, а тут по ее душу пришло сразу несколько.

Несмотря на безвыходность ситуации, Надя все-таки дотянулась до топора и вытащила его. Зверь перед ней зарычал. Сбоку снова зашуршало.

Сердце колотилось так, что едва не разрывало грудь изнутри. Надю трясло. Но несмотря на это, ее зрение словно стало острее. Она видела каждую пылинку и травинку. Ей даже показалось, что время замедлилось.

Наверное, по этой причине она заметила рывок сбоку. Видимо, один из хищников устал ждать и решил атаковать.

В тот же момент все пришло в движение.

Надя отшатнулась назад, пропуская кинувшегося зверя мимо себя. При этом она замахнулась и со всей силой ударила. Попала. Куда-то по хребту. Послышался скулеж.

Долго праздновать удачный удар ей не позволили. Еще один зверь напал с другого бока. Надя снова каким-то чудом смогла увернуться. Ей показалось, что мышцы на ее ногах растянулись из-за столь резких движений.

– Получай! – крикнула она и каким-то остервенением махнула топором. И снова ей повезло. Она второй раз попала. В этот раз удар пришелся на голову. Та была весьма твердой. Пробить ее не удалось, но животное все-таки отступило.

Нужно было добраться до дерева. Именно эта мысль крутилась в ее голове. Надя понимала, что при всей своей удаче она не сможет выстоять против всей стаи. Да и ее сил явно не хватало, чтобы причинить хоть какой-то критический вред.

Все это время она отступала назад. И в какой-то момент ощутила под ногами камни. Быстро оглянувшись, Надя поняла, что почти добралась до озера.

Это удручало, ведь прыгать в него ей не хотелось, а обходить придется долго. Впрочем, был и плюс. Из-за озера никто не нападет на нее сзади.

Любоваться мшистой поверхностью долго ей не позволили. Надя заметила новый рывок. Как и в первый раз, она инстинктивно дернулась вбок. Волк попытался затормозить, но сила инерции протащила его вперед, отчего волчара рухнул прямо в озеро.

Что там с ним случилось дальше, Надя не видела, так как в этот момент другой волк все-таки умудрился повалить ее на землю и сейчас нависал над ней, скаля клыки и явно намереваясь закусить наглой добычей, посмевшей сопротивляться.

Целился он в горло. Надя понимала, что ей в первую очередь нужно защитить его. Только чем? Рукой? Такие клыки с легкостью могли перекусить ей руку. После такого ранения она вряд ли могла долго прожить.

Когда зверь кинулся, она выставила перед собой топор, лезвием вперед.

Ее взгляд ожесточился. Надя намеревалась воткнуть оружие в его глотку так глубоко, как только могло получиться. Но, несмотря ни на что, она осознавала, что это был конец. Даже если именно этого волка ей удастся поранить, то было еще неизвестное количество других. Она видела их краем глаза. Они черными тенями скользили на границе ее зрения, дожидаясь, когда у кого-то из них получится задрать добычу.

В который раз за эти дни Наде хотелось плакать от бессилия. После того, как она попала сюда, не проходило ни дня без борьбы за свою жизнь.

Вопреки всему, она не хотела умирать. Она собиралась дойти до скал, чтобы точно узнать, чем они были. Хотела найти других скорбных. Хотела отыскать или построить себе дом, в котором ей не придется беспокоиться о собственном выживании.

В момент, когда она думала, что пасть волка сейчас сомкнется на топоре, что-то произошло.

Это было похоже на черный вихрь, который буквально снес хищника с нее.

Надя могла лишь моргнуть от непонимания. Впрочем, гуляющий в крови адреналин не позволил ей долго разлеживаться. Подскочив на ноги, она торопливо огляделась. Волков было много. Возможно, пять или шесть. Точно подсчитать не удалось. Но больше ее волновал тот, которого еще мгновение назад она собиралась угостить топором.

Зверь лежал на боку, а в его горле торчала рукоять ножа.