Надежда в новом мире

Глава 77

Прежде чем ответить, Надя задумалась над этим вопросом.

Хотела ли она улететь и обосноваться где-то в необъятном космосе?

С одной стороны, мир, в котором она не так давно очнулась, пусть и был пугающим, но все-таки отчасти напоминал Землю. Здесь также росли растения, жили люди, бегали пусть и мутировавшие звери. Конечно, растительный и животный мир отличался от того, к чему она привыкла, но планета все еще будто ощущалась знакомой и родной.

С другой стороны, ей предлагали поселиться в месте, которое могло очень сильно отличаться от привычной ей среды обитания. Вполне возможно, что в будущем ей придется жить на каком-нибудь корабле, где кроме железа, пластика и стекла не было ничего – ни земли, ни зелени, ни открытого пространства.

Надя, привыкшая много времени проводить на природе, не могла себе представить, что на всю оставшуюся жизнь ее запрут в пусть и большой, но по сути консервной банке, из которой не будет выхода.

Вот только если подходить к вопросу с другой стороны, то что ее могло ждать на этой планете?

Люди здесь явно все еще застряли на каком-то примитивном уровне. Здесь не было электричества и знакомого Наде комфорта. А вот путешествие в космосе предполагало, что уровень развития цивилизации людей, покинувших когда-то давно Землю, был более высоким.

Повернув голову, Надя в темноте посмотрела на Каэрона. Его плохо было видно, но ей все-таки удалось рассмотреть очертания лица.

В этот момент все логичные, разумные размышления вылетели у нее из головы.

В мыслях звенело одно: когда товарищи Каэрона прилетят, он покинет эту планету, и в будущем ей придется жить без него.

Она останется здесь – среди мутантных зверей, хищных растений, скорбных и рудых, – потеряв шанс на нечто большее.

Эта мысль взорвалась в ее голове и заставила сердце биться быстрее.

– Да, – ответила она наконец. – Конечно, я полечу с тобой. Ты думаешь, я могу отказаться от теплого душа или хорошей сковороды? – она усмехнулась, так, словно пошутила, а в следующий миг спросила: – У вас ведь есть душ? О, скажи мне, что у вас есть душ и ванна. Я люблю принимать ванну с пеной, – уточнила она, – обязательно с пеной, без нее теряется удовольствие.

Когда она замолчала, какое-то время стояла тишина. Каэрон ничего не говорил. Надя начала нервничать, подумав, что могла сказать что-то не то. Возможно, ей следовало ответить быстрее. Или он ожидал от нее других слов? Может быть, он надеялся, что она откажется?

– У нас есть душ, – все-таки заговорил он. – А вот кухонными приборами все сложно. Ты ведь помнишь, что у нас едят? Сухлеты, которые приправляют различными смаками.

Надя подняла свободную руку и хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть об этой мелочи? Каэрон ведь рассказывал в прошлый раз. Ранее она не уточняла у него подробностей, поэтому решила сделать это сейчас. В конце концов, он давно научился говорить на их языке, поэтому с пониманием проблем больше не было.

– Так что такое сухлеты? – немедленно уточнила она из любопытства. – И из чего их делают?

– Из всего, – ответил Каэрон. – Любое органическое вещество помещают в преобразователь. Он расщепляет материю на молекулярном уровне и составляет из нее вещество, которое человек способен усваивать. Вкусы для смаков разрабатывают в лабораториях. Они синтетические, но организмы людей усваивают их в полной мере. Смаки обогащаются различными витаминами и минералами для того, чтобы восполнить дефициты. Их тоже вырабатывают в пищевых лабораториях.

Надя внезапно поняла, что мир Каэрона без нормальной еды был немного грустным.

Все-таки люди испокон веков любили поесть. Это была одна из основных потребностей, которая приносила человеку удовольствие.

Представив себе, что в дальнейшем ей придется питаться непонятной синтетической едой, Надя немного приуныла.

Теперь она еще лучше понимала, почему Каэрон так восторженно относился ко всему, что она готовила на протяжении их пути и после.

Надя вспомнила, что однажды, еще в самом начале, Каэрон рассказывал, что оказался здесь потому, что искал еду. Ей стало интересно, что он имел в виду, поэтому она решила спросить:

– Ты сказал, что искал еду. Почему?

Каэрон некоторое время размышлял, словно подбирая подходящие слова.

– Наша еда неполноценна. Мы учли многое, но она все еще искусственная. Люди с каждым поколением ощущают себя все хуже и хуже. Наши ученые выяснили, что лабораторная еда лишена некой энергетики, которая очень важна для любого человека. В последние годы Империя пыталась отыскать подходящее органическое сырье, из которого можно было приготовить более энергетически насыщенное питание.

– Ты говоришь о калориях? – спросила Надя, не совсем понимая, о чем шла речь. Ей казалось, что вся еда должна давать энергию.

– Не совсем, – ответил Каэрон. – Это нечто более тонкое. Оно влияет на организм человека. Раньше я тоже не понимал, что имели в виду наши ученые, но, оказавшись здесь, понял, о какой именно энергетической насыщенности они говорили. Питаясь местной едой, я ощутил изменения в организме. Это похоже на утоление длительной жажды, о которой даже не подозревал.

– Может быть, эта планета – ваша прародина? – предположила Надя. – Ну, знаешь, как бывает? Ты родился и вырос в одной стране, а потом, повзрослев, уехал в другую, жил там пару лет, потом вернулся и понял, что еда дома самая вкусная, что ты когда-либо ел. И никакие заморские деликатесы не могут сравниться с борщом, приправленным сметаной, или толченой картошечкой с котлетой.

Надя мечтательно вздохнула и облизнулась. Она решила, что обязательно отыщет все местные аналоги необходимых овощей, чтобы после приготовить хотя бы родной и знакомый борщ.

Вспомнив о банке семян, Надя сделала себе зарубку, что в дальнейшем нужно будет обязательно обыскать его более тщательно на предмет с детства знакомых растений.

– Эта мысль приходила мне в голову, – признался Каэрон. – Нужны исследования, чтобы подтвердить это или опровергнуть. Если эта планета действительно прародина людей, то становится ясно, почему мой корабль до сих пор не прибыл. Эта планета явно находится в какой-то космической аномалии. Именно по этой причине последние столетия ее не могли обнаружить. Я хотел у тебя кое о чем спросить, – внезапно произнес он.

Надя выбросила из головы мысли о борще, драниках и маринованных огурчиках и сосредоточилась на разговоре.

– О чем?

Каэрон пошевелился и повернулся к ней.

– Откуда ты знаешь, что такое черная дыра? – внезапно задал он совершенно неожиданный вопрос.

Надя замерла, не зная, что на это ответить.