Надежда в новом мире

Глава 50

Прямо позади нее стоял человек!

От неожиданности Надя невольно отшатнулась. Запнувшись о торчащий корень, она едва не упала, но смогла удержать равновесие.

– Будь внимательна, девчонка, – бросив на нее короткий взгляд, грубым голосом произнес мужчина. Сразу после этого его внимание вновь было направлено вперед. – Та, что слева от тебя сейчас кинется! – крикнул он Каэрону.

И действительно, почти сразу после его слов стоящая слева обезьяна дернулась, намереваясь вцепиться костлявыми лапами Каэрону в плечо. Тот благодаря выкрику успел увернуться, чтобы после ударить в ответ.

– Хе, ловко, – похвалил его незнакомец, а потом достал из-за спины короткую стрелу и вставил в нечто среднее между арбалетом и луком. – Стрела справа! – предупредил он и выстрелил.

Стрела угодила в цель. Обезьяна взвизгнула и рухнула на землю. Остальные животные оскалились, затем дружно закричали, запрыгали, а после, что было весьма удивительно, принялись отступать.

Вскоре на небольшой поляне остались только люди. Сразу после этого Каэрон сориентировался и подошел к Наде ближе, глядя на незнакомца настороженно.

Надя тоже осмотрела нового человека.

На вид мужчине было за пятьдесят. Все в нем выглядело потрепанным. Его лицо, покрытое глубокими морщинами и шрамами, говорило о долгой и трудной жизни. Седые растрепанные волосы и борода придавали ему суровый вид. Его одежда была изношенной, но крепкой. Мужчина смотрел на них острым недружелюбным взглядом, в котором можно было заметить настороженность.

Это был рудый.

– Добрый день, – первой отреагировала Надя, решив, что им следовало начать диалог.

– Что вы тут забыли? – вместо приветствия спросил человек. Все это время он смотрел на Каэрона, словно ждал, что тот заговорит первым.

В этом мире царило правило сильного. Именно поэтому на нее, как на слабую скорбную, никогда особо не обращали внимания.

– Мы пытались войти в убежище, но нам отказали, – не обращая внимания на грубость, продолжила говорить Надя.

Взгляд человека наконец устремился к ней.

– Он немой? – хмуро бросил незнакомец.

Несмотря на то, что человек не был молодым, это никак не умаляло его подавляющего присутствия. Рудый, как и прочие его сородичи, был высоким и мощным.

– Плохо говорит на нашем языке, – пояснила Надя.

– Чужак?

– Издалека.

– Чужак, – мужчина кивнул. – Из-за него не пустили? Ничего удивительного. Там живут одни трусы, – незнакомец презрительно скривился. – Трясутся над своими жалкими жизнями, боясь собственных теней.

В словах человека можно было услышать откровенную неприязнь. Надя могла догадаться, что у него с убежищем ранее могли быть какие-то конфликты.

– К высоким пещерам ходили? – задал он еще один неожиданный вопрос. Создавалось ощущение, словно мужчина следовал какой-то своей логике при разговоре, перепрыгивая с одной темы на другую.

– Высокие пещеры? – переспросила Надя, нахмуриваясь. Не сразу, но она поняла, что тот имел в виду высотки. – Как вы поняли?

Мужчина хмыкнул и покачал головой.

– Откуда еще вы могли привести столько крикунов? – вопросом на вопрос ответил тот. – Твой чужак так и будет на меня смотреть? Пусть не боится, ничего я вам не сделаю.

У Нади было множество вопросов, но человек уже отвернулся и уверенно направился прочь.

Немного подумав, она последовала за ним. Каэрон не остался стоять на месте. Некоторое время они шли в полном молчании, пока незнакомец резко не остановился и не повернулся к ним. Пару секунд он хмуро смотрел на них.

– Что вы делаете? – спросил он недружелюбно.

– Идем за вами.

– Зачем?

– Нам некуда идти, – пояснила Надя, улыбаясь. Вот только человека, судя по всему, ее улыбка никак не впечатлила.

– Не мои проблемы. Идите, куда шли.

С этими словами он снова развернулся и пошел дальше. Надя прищурилась. Человек выглядел недружелюбно, но по какой-то причине злым он не ощущался, скорее походил на ворчливого деда, которого доставали слишком активные внуки в то время, как тому хотелось просто посидеть и почитать.

Именно поэтому Надя снова двинулась вперед.

Так они шли еще минут пять. В конце концов мужчина остановился и выдохнул.

– Меня Надя зовут, – представилась она, подумав, что сейчас самое время. – А его Каэрон.

– Липкие, как болотная слизь, – проворчал незнакомец и повернулся. – Не уйдете?

– Некуда, – напомнила ему Надя. Возможно, ее поведение было слишком навязчивым, но она не собиралась смущаться.

Мужчина скривился, окинул их тяжелым взглядом, а потом кивнул и продолжил путь.

– Идите за мной, – бросил он через плечо. В его голосе любой мог услышать нежелание и смирение.

Надя улыбнулась и глянула на своего спутника. Тот продолжал все время молчать, но взгляд его был прикован к человеку. Казалось, Каэрон не мог расслабиться, когда где-то поблизости были рудые.

– Все в порядке, – заверила его Надя шепотом. – Мы просто зададим ему пару вопросов, и все.

Идти далеко не пришлось. Вскоре они добрались до еще одной поляны, на этот раз довольно большой. По другую сторону от места, где они вышли из леса, Надя увидела неожиданную картину.

Там, под одним из деревьев, ютился небольшой деревянный дом, словно спрятавшийся от внешнего мира. Его потемневшие от времени бревна и покосившаяся крыша создавали впечатление, что строение простояло здесь не одно десятилетие.

К нему они все и направились.