Надежда в новом мире

Глава 52

– Вы охотитесь на них? – с восхищением и легким ошеломлением спросила Надя.

Нет, она знала, что рудые были сильными, очень сильными людьми, но обезьяны явно предпочитали сражаться группами. Справиться с большим количеством столь проворных животных было не такой простой задачей, как могло показаться.

– Нетрудно, – внезапно произнес Каэрон.

Надя посмотрела на него с сомнением. Что он имел в виду? Разве ему не довелось не так давно испытать на себе силу местных мартышек?

– Все станет лучше, если этих крыс будет меньше, – прогудел Харох и бросил на них с Каэроном странный взгляд. Надя была уверена, что он хотел их о чем-то спросить, но в последний момент передумал.

Поразмыслив над всей ситуацией, она пришла к выводу, что между Харохом и стаей была какая-то старая история. Ей хотелось знать, что случилось, но она тоже промолчала, решив сменить тему.

– А как люди из убежища передвигаются так, чтобы на них никто не нападал?

– Откуда вы знаете?

Надя и не думала смущаться вопросу.

– Мы искали убежище. Хотели присоединиться. По пути увидели людей. Пошли за ними, – принялась она объяснять. – Группа шла по лесу спокойно. За несколько дней они не встретили ни одного хищника или другого опасного животного.

Харох, выслушав ее ответ, кивнул.

– Хитрость проста, – фыркнул он. – Они носят с собой помеченные предметы с территории крикунов.

Надя непонимающе нахмурилась.

– И это помогает? Почему?

– Потому что большинство животных предпочитают обходить стороной этих волосатых крыс, – ответил ей Харох. – Крикуны сильные, нападают стаями. Они мало кого бояться. Могут совладать даже с крупными хищниками.

Надя задумалась. Это звучало разумно. Животные не были так глупы, как кто-то мог подумать. Тем более у них намного сильнее был развит нюх. Помеченные предметы должны быть весьма пахучими.

– Кипит, – напомнил ей внезапно Харох.

Надя сосредоточилась на приготовлении еды, отодвинув все размышления в сторону.

Этой ночью они ночевали под крышей.

Не сказать, что условия были особо комфортными, но было в разы лучше, чем в простом шалаше или под корнями деревьев. Не говоря уже о тех ночах, когда спать приходилось на какой-нибудь первой попавшейся ветке, к которой приходилось привязываться, чтобы ночью не упасть.

Ночевали они вдвоем с Каэроном.

На короткий миг Надя подумала, что им нужно было разделиться, но за время совместного путешествия у нее появилась привычка, греться о сильное мужское тело, поэтому она решила ничего не менять.

Каэрон ничего не сказал. А раз так, то это означало, что его все устраивало.

Ночью она внезапно проснулась от звука удара.

Каэрон рядом мгновенно взвился.

– Что? – спросила Надя, озираясь в темноте.

– Проклятые болотные черви, – послышалась ругань Хароха из другой комнаты.

– Будь здесь, – попросил ее Каэрон и вышел из комнаты.

О крышу снова что-то ударилось. Сверху посыпалась пыль.

Надя опасливо покосилась наверх, а затем встала, не желая разлеживаться на случай, если крыша рухнет. Оставаться в доме в неведении и дальше она не желала и поэтому тоже направилась к выходу.

– Не выходи, девчонка, – резко велел ей Харох, стоящий около двери. – Зашибут.

После этих слов рудый вышел, продолжая ругаться и ворчать.

С улицы вскоре донеслись вполне знакомые крики. Не было сомнений, что кричали обезьяны.

Надя нахмурилась, пытаясь понять ситуацию. Мартышки пришли к ним ночью, чтобы… отомстить?

В стену что-то ударилось. Надя посмотрела в ту сторону.

Они забрасывают их чем-то издалека?

Расстояние между домом и лесом было внушительным. Неужели обезьянам удавалось что-то добрасывать до него?

Впрочем, почему нет? У тех были длинные и весьма сильные руки. По идее, обезьяны вполне могли что-то добросить. Но все равно это казалось чем-то весьма необычным.

Крики обезьян сначала весьма громкие, начали с большой скоростью отдаляться. Стало понятно, что те убегали.

Надя подождала еще немного и вышла на крыльцо. В воздухе витал какой-то тошнотворный запах.

Под ноги ей попалось что-то твердое. Она хотела поднять предмет, но ее остановил голос Хароха.

– Не трогай его, – предупредил он. – Потом не отмоешься. Вонять будешь неделю.

Надя резко убрала руки за спину. Она знала, что это было. Вернее, Ная знала. В этом лесу росло растение, плоды которого нестерпимо воняли для людей, но были любимы животными.

Когда плоды росли, они не пахли, но после созревания падали на землю, раскалывались и вот тогда начинали источать весьма специфический «аромат».

Даже хищники с удовольствием поглощали эти дары природы, а после разносили семена по всему лесу. Запах у плодов был очень липким и стойким.

– Зачем они это сделали? – с недоумением спросила Надя. Схватив палку, она скатила довольно большой по размерам плод на землю.

– Скоро узнаешь, – хмуро ответил ей Харох, вытаскивая на крыльцо несколько колчанов, полных стрел.

От такого ответа Надя только сильнее занервничала. Она принялась озираться по сторонам, но было еще слишком темно, чтобы что-то увидеть. Лес был тих и безмолвен. Он выглядел, как притаившийся в засаде зверь.

А потом они услышали далекий вой.

Надя сглотнула, начиная понимать, что означали слова Хароха.

Через несколько минут все они услышали шорохи неподалеку. Затем чей-то рык и визг.

Надя рефлекторно сделала шаг назад, ближе к двери.

У нее волосы на голове дыбом встали. Было такое ощущение, словно их окружило множество хищников, которые готовы были в любой момент кинуться.

– Иди в дом, – сказал Каэрон, вставший перед крыльцом.

Его голос был полон серьезности и напряжения.

– Я… – начала она, желая сказать, что не станет мешать, просто посмотрит, вдруг ее помощь пригодится.

– Иди, – перебил ее Харох. – Он отвлекаться будет.

Надя сжала кулаки и выдохнула. Харох был прав. Ее малых сил было недостаточно, чтобы помочь. Каэрону придется следить за тем, чтобы на нее никто исподтишка не напал. Это могло помешать ему сражаться эффективно.

Не став больше спорить, она тихо вошла в дом и закрыла за собой дверь.

Следующие пару часов были похожи на кошмар.

Снаружи то и дело раздавались крики, визги и звуки драки. Время от времени можно было услышать громкий голос Хароха. В основном тот ругался и проклинал волосатых крыс, которых он клялся после убить всех до одного.

– Надо убрать их, иначе нас не оставят в покое! – услышала Надя гулкий бас рудого.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, о чем шла речь. Он явно говорил о плодах.

Поначалу она даже подумала, что сделать это следовало сразу, но потом вспомнила, что нападение обезьян было ночью. И пусть зрение рудых было несоизмеримо лучше, чем у скорбных, отыскать все плоды в темноте для них так же было весьма проблематично.

Устав ждать, она все-таки выглянула на улицу.

К этому моменту уже почти рассвело.

Перед домом валялось множество туш различных зверей. Часть из них выглядела так, словно провалилась под землю, да так и застряла там.

Судя по всему, они угодили в ловушки, нарытые Харохом вокруг дома.

Сам рудый вместе с Каэроном в этот момент высматривали все брошенные обезьянами в дом плоды и палками собирали их в одну шкуру.

– Все? Больше нет?

– Нет, – ответил Каэрон.

– Надо закопать, – решил Харох.

После этого они бросили шкуру в одну из пустых ловушек и закидали ее быстро землей.

Наплыв животных сошел на нет. Надя смогла выйти из дома.

– Их тоже надо выкинуть, – принялся размышлять Харох, кивая в сторону многочисленных трупов. – Нам столько не съесть. Тухнуть начнут.

– Что? – удивилась Надя. – Выкинуть? Нет. Мы можем разделать их, а мясо засушить, – решила она.

– Да куда нам столько? – спросил недовольно Харох. Было видно, он не слишком любил, когда ему возражали, но при этом все равно собирался выслушать предложение Нади. – Мы столько не съедим, – повторил он. – Даже сушеное из-за влажности быстро испортится.

Надя задумалась над его словами. Харох в чем-то был прав, но она все равно не могла позволить выбросить столько еды.

– Что-нибудь придумаем, – решительно ответила она, а потом озвучила мысль, которая пришла ей в голову: – Закоптим.