Надежда в новом мире

Глава 114

Пятеро мужчин выглядели так, словно им пришлось пройти немало трудностей, чтобы добраться до этого места.

Когда они вошли в поселение, то только и могли, что пораженно оглядываться по сторонам. Казалось, их удивляло все, начиная от каменных дорожек, заканчивая домами и вышедшими на улицу людьми.

– Что с вами случилось? – спросила Надя, наблюдая, как мужчины грели руки о тарелки с горячим мясным бульоном.

Они явно были сильно голодны, но она не решилась дать им что-то более существенное. Судя по их худобе, за последние дни им не приходилось много есть.

После ее вопроса мужчины переглянулись. Затем посмотрели на стоящих позади Каэрона и Хароха. Они словно ожидали, что заговорит кто-то из них.

– Я уже сказал, – прогудел Харох, – глава нашего поселения – она.

В глазах мужчин Надя видела недоверие. Она могла их понять. В этом мире вряд ли можно было представить такую ситуацию. Тем не менее, Харох не лгал. Несмотря на то, что людей в убежище стало больше, главой по-прежнему оставалась именно Надя.

– Нас выгнали, – наконец заговорил один из мужчин. Его голос был тихим и хриплым. Надя очень надеялась, что люди не простудились.

Местные лекарства ограничивались одной травой. Впрочем, у людей Каэрона имелись некоторые препараты, но Надя опасалась, что они могут не подойти жителям этой планеты.

– Почему?

Она знала, что рудые могли быть чрезвычайно жестокими, но каждый раз им удавалось удивить ее.

– С началом сезона еду стало сложнее добывать, – принялся объяснять человек. – Лидер решил, что нужно сократить количество ртов. Мы были самыми старыми, к тому же мужчинами, поэтому он выбрал нас.

Услышав ответ, Надя сжала губы. Как она и думала. Ная что-то подобное ранее слышала, хотя в ее поселении такого не случалось. Хадрон, пусть и был рудым, но все-таки старался хоть как-то заботиться обо всех членах поселения.

Она окинула людей быстрым взглядом. Худые тела, изможденные лица, морщины на лице, поседевшие волосы. Несмотря на все эти признаки, мужчинам, вероятно, было не больше сорока.

Впрочем, для этого времени такой возраст на самом деле был серьезным, особенно для скорбных, ведь те даже в хорошие дни не могли позволить себе наедаться досыта.

Изнурительная физическая работа, постоянный стресс из-за отношения рудых, скудный рацион, плохие условия проживания – все это сильно сказывалось на физическом состоянии людей, ухудшая их здоровье и внешний вид.

– Он выгнал только вас?

Мужчина покачал головой.

– Было еще трое, но они погибли по дороге сюда.

Не стоило и спрашивать о причинах. Этот лес был опасным. Чудо, что до их убежища добрался хоть кто-то.

– Хотите остаться тут или вы стремились в какое-то другое место?

Мало ли, вдруг у этих людей были планы. Прежде чем что-то предлагать или предполагать, нужно было узнать их мысли.

– Мы искали последнее убежище, – ответил мужчина неуверенно. – Слышали, что это приют для отверженных. Мы… – он запнулся, глядя на Надю с сомнением. Она молчала, давая понять, что он может продолжать. – Мы будем благодарны, если вы дадите нам немного еды. Нам хватит самой малости. После этого мы сразу уйдем.

– Зачем вам куда-то идти? – Надя улыбнулась. – Вы его нашли.

Мужчины непонимающе на нее посмотрели.

– Последнее убежище здесь, – пояснила она. – Вы добрались до него.

И пусть сама Надя не была до сих пор полностью в этом уверена, все говорило о том, что именно об этом месте Нае когда-то рассказывал отец. Доказательством было то, что здесь обитали только скорбные и рудые с какими-либо физическими особенностями.

Услышав ее слова, мужчины замерли. Сначала они смотрели на нее недоверчиво, но она продолжала мягко им улыбаться, давая понять, что в ее словах не было лжи.

– Это правда? – с надеждой в голосе спросил человек, с которым она все это время разговаривала. Остальные предпочитали молча слушать.

– Да, – Надя кивнула. – Вы можете остаться и сами в этом убедиться.

Даже после этих слов на лицах мужчин не появилось больше доверия.

– Мы предоставим вам дом. Пока один на всех. В будущем, если у вас появятся семьи, вы сможете расселиться. По поводу работы. Сейчас, в сезон дождей, ничего делать не надо, кроме того, чтобы помогать охотникам разделывать добычу. В теплое время работы, естественно, будет больше. Но за нее вы будете получать мясо и овощи.

Надя уже начала задумываться о том, что вскоре придется вводить какую-нибудь систему. Все-таки количество жителей росло. Сейчас пропитанием занималась меньшая часть, остальные лишь потребляли. Подобное разделение не было справедливым, даже несмотря на то, что Харох и остальные охотники не возражали.

Ни о каких деньгах пока речи, конечно, не шло. Вначале Надя хотела попробовать метод рабочих часов в обмен на еду.

В будущем она планировала высаживать больше овощей, а главное, разбить поля с пшеницей. За всем этим нужно было ухаживать. Она не могла делать все самостоятельно, после отдавая результат своих трудов тем, кто не делал ничего. Это было неправильно уже по отношению к ней.

– Вы… даете нам дом? – ошарашенно спросил мужчина, переглядываясь со своими товарищами.

– Да, – Надя кивнула, улыбаясь.

– И в нем будем жить только мы? – задал он еще один вопрос.

– Да, только вы. Но дом пустой. В нем нет даже кроватей. Вам нужно будет соорудить их самостоятельно. Посудой и шкурами мы поделимся, но готовить придется самим. Еще надо будет помогать с разделкой дичи.

Судя по лицам мужчин, они не были уверены, что происходящее реально.

– Думаю, вам лучше спросить остальных, – решила Надя и поднялась. Скорбные тоже торопливо встали. Когда она вышла из дома, то они один за другим последовали за ней.

Пока они шли к пустому дому, к их группе стали присоединяться самые любопытные жители. Им было интересно узнать о новоприбывших.

– Из какого вы поселения?

– Как долго были в лесу?

– Останетесь у нас, да?

Один за другим посыпались на мужчин вопросы. Те рассеянно отвечали, глядя на жителей с недоумением. Надя могла предположить, с чем связано их состояние.

За прошедшие месяцы скорбные под ее началом сильно изменились. Они больше не горбились и не выглядели так, словно готовы были рухнуть при любом громком звуке. Люди не боялись и смотрели в будущее с уверенностью.

Полноценное регулярное питание сделало их тела здоровее, а нелюбовь Нади к дурным запахам – чище. Теперь они должны были регулярно мыться, и это сказалось на их облике благоприятным образом.

Еще одним изменением была одежда. Надя всячески старалась, чтобы люди выглядели цивилизованно. Никаких необработанных шкур вместо нормальной одежды.

– Вот, – Надя остановилась около одного из пустых домов. – Теперь вы будете жить здесь. Запомните символ под крышей и никогда не забывайте, иначе заблудитесь, – пошутила она.

Мужчины не стали смеяться. Вместо этого они серьезно кивнули, а затем один за другим вошли в дом.

Увидев внутри пустое, но большое и чистое помещение, они в который раз за день переглянулись. Если это был сон, то ни один из них не хотел просыпаться.

Оставив новоприбывших с остальными жителями (те им все сами объяснят), Надя вернулась к себе домой вместе с Каэроном.

Пока другие радовались, ее настроение было облачным. Каэрон, заметив это, обнял ее и притянул ближе, давая возможность опереться на себя.

– Ты хочешь забрать остальных? – спросил он тихо, глядя на горящий очаг. Дурное настроение любимой не стало для него загадкой. Ее сердце было слишком мягким для этого мира.

– Как ты понял? – пробормотала Надя, зарываясь носом в одежду Каэрона.

– Тебе нужно просто сказать, – произнес он, не став отвечать на ее вопрос. – Нам не составит труда обыскать каждое убежище в поисках тех, кто захочет уйти.

Надя подняла голову и посмотрела на Каэрона.

– Ты сделаешь это? – спросила она недоверчиво.

– Конечно, – ответил тот, а затем наклонился и мягко ее поцеловал. – Ты хочешь этого? – задал он вопрос, нехотя отстраняясь.