Надежда в новом мире

Глава 86

Все немедленно остановились.

Надя заметила, что скорбные выглядели неуверенно и боязливо. Она и сама ощутила нервозность. Крики в этом лесу не могли означать ничего хорошего. Впрочем, как и везде.

Судя по всему, у живущих в высотках что-то случилось, вероятнее всего, на них кто-то напал. В этом месте хватало существ, которые с удовольствием полакомились бы свежим мясом.

Харох отмер и быстро скрылся среди листвы. Надя взглянула на Каэрона. Тот выглядел хмурым и напряженным, но с места не сдвинулся.

– Разве мы не должны ему помочь? – спросила она.

Вместо ответа Каэрон оглянулся на скорбных. Тогда Надя поняла: они не могли их бросить. В конце концов, зверь вполне способен был оставить прежнюю добычу и по запаху отыскать прячущихся в стороне людей.

– Мы залезем на дерево, там нас труднее будет достать, – предложила она уверенно.

Каэрон обдумал ее слова, а затем кивнул. Надя оглянулась по сторонам, отыскала подходящее дерево и махнула остальным рукой.

– Давайте, быстрее!

Скорбные в других поселениях очень редко бывали за пределами стен, но местные отличались тем, что именно они чаще всего добывали еду. Крики их явно пугали, но не до такой степени, чтобы замереть неподвижно. После призыва они мгновенно кинулись к деревьям, принимаясь подниматься.

Убедившись, что все спрятались, Надя взглянула на Каэрона.

– Я пойду с тобой.

Тот прищурился. Он выглядел недовольным таким решением, но спорить не стал. Вместо этого развернулся и быстро направился в сторону, где еще недавно скрылся Харох. Надя улыбнулась и последовала за ним. Она знала, что так и будет. Каэрон явно предпочитал ее присутствие рядом. Видимо, так ему было гораздо спокойнее.

Долго идти не пришлось. Они и так уже были рядом с высотками.

Прежде чем выбраться из кустов, Надя с Каэроном остановились и выглянули наружу. Картина, представшая перед ними, оказалась весьма неожиданной.

Надя ожидала увидеть какое-то животное, возможно, растерзанные тела, испуганных людей или иные ужасы. Вот только все оказалось не так.

С одной стороны стояли скорбные, с другой – их недавние знакомые, а именно Зорг и остальные рудые. Между ними находился Харох, в его руке можно было увидеть нож, которым он указывал на Зорга. Никаких животных поблизости не было.

Каэрон шагнул вперед, выбираясь из укрытия. Надя тоже вышла, стараясь держаться позади него. Она не до конца понимала ситуацию, но, судя по напряжению, которое царило между двумя группами и Харохом, здесь явно произошло что-то весьма необычное. Они с Каэроном подошли к скорбным.

Зорг, бросив на них недовольный взгляд, скривился.

– Что тут случилось? – спросила Надя у одной из женщин. Та выглядела очень встревоженной и несколько встрепанной.

Судя по всему, отвечать на ее вопрос никто не собирался.

– Мы уже сказали, что не собираемся жить с вами! – крикнула внезапно скорбная, чем слегка напугала стоящую рядом Надю.

Зорг перевел на женщину взгляд.

– Эрама, – ласковым голосом позвал он. – Ты ведь сама понимаешь, что ваше поведение глупо. Здесь вы не защищены и погибнете от зверей.

– Это наш выбор! – крикнула та. Судя по всему, ее звали Эрама. – И остальные так же считают.

Другие закивали, подтверждая ее слова.

Надя начала догадываться, что здесь произошло. Видимо, после того как оставшиеся скорбные по какой-то причине покинули убежище, рудые не смогли этого принять и пришли уговаривать их вернуться, но те не захотели.

– Разве вы не понимаете, насколько это глупо? – продолжал настаивать Зорг.

– Не делай вид, что тебе есть до нас дело, – фыркнула Эрама и сложила руки на груди. – Будь честен и скажи, что просто не хочешь заниматься бытовыми делами убежища.

Зорг взглянул на нее так, будто она сказала что-то очень глупое, чем разочаровал ее. Надя ощутила дискомфорт. Она ненавидела такие взгляды.

– Ты знаешь, что дело не в этом, – настоял рудый. – Мы просто волнуемся о вашем благополучии. Это место опасно, и вы должны это знать. Крикуны могут в любой момент вернуться, и тогда вас ничто не спасет.

Скорбная выглядела непоколебимой. Можно было только представить, как рудые измучили этих людей, раз они готовы были рисковать своими жизнями, лишь бы не оставаться в убежище.

– Тебя не должно это касаться, – глухим голосом ответила ему Эрама. – Если нам суждено погибнуть, то так тому и быть.

– Не говори глупостей! – прикрикнул Зорг.

– Не смей на нее кричать, – потребовал Харох хмуро, глядя на праведно ведущего себя Зорга.

– А ты не вмешивайся! – потребовал у него рудый. – Мы как-нибудь и без тебя разберемся. Ты давно оставил убежище, бросил всех нас, а сейчас смеешь делать вид, будто тебе не безразлична наша судьба?

– Ваша судьба мне безразлична, – холодно ответил Харох. – Их нет, – добавил он. Нетрудно было догадаться, кого именно он имел в виду.

Надя заметила, как сильно Зорг сжал кулаки. Он некоторое время непримиримо смотрел на стоящего перед ним Хароха, а потом медленно, контролируемо выдохнул и выпрямил спину.

– Хорошо, – произнес он, глядя на всех разочарованно. – Сейчас нет смысла продолжать разговор. Мы поговорим позже.

После этого он развернулся и пошагал прочь. Остальные рудые недовольно последовали за ним.

Никто не разговаривал еще какое-то время. Все ждали, пока мужчины скроются. Только после этого Надя услышала со стороны скорбных несколько облегченных выдохов.

Лично она сомневалась, что это был последний визит рудых. Вероятнее всего, те будут приходить до тех пор, пока не добьются своего. А если у них это не получится, то попытаются «убедить» силой.

– Спасибо тебе, – заговорила внезапно Эрама. – Но не стоило. Мы могли справиться и сами.

Она явно обращалась к Хароху. Он в этот момент опустил руку с ножом и повернулся.

– Зорг просто меня злит, – буркнул тот, делая вид, словно это была единственная причина для его вмешательства.

Когда все немного успокоились, скорбные наконец поняли, что к ним явились гости.

– Что вас привело сюда? – спросила Эрама, глядя на них чуть настороженно.