Надежда в новом мире

Глава 71

– Да! – крикнул Харох.

Его лицо покраснело от негодования. Он выглядел так, словно готов был в любой момент сорваться.

– Не кричи на нее, – предупредил его Каэрон холодным голосом.

Харох бросил на него взгляд, но спорить не стал. Запустив руки в волосы, он несколько раз провел пятерней по ним, словно это движение должно было его как-то успокоить.

– Нет никаких доказательств, – произнес он. – Думаешь, я не проверял? Но все они выглядят случайностями! Что еще я должен был думать?

Надя ничего больше не сказала. Она понимала, что сейчас у нее не было никаких подтверждений, лишь неясные чувства.

Харох взглянул на нее еще раз, а затем развернулся и ушел.

Надя огорченно вздохнула. Она сама не понимала, почему настаивала на этой версии. Возможно, все дело было в Наи. Отца девушки тоже, по всей видимости, убили, и ощущение несправедливости въелось так глубоко, что остаточные эмоции прежней владелицы тела теперь влияли на чувства самой Нади.

– Ты в порядке? – спросил Каэрон и внимательно посмотрел на нее.

Надя слабо улыбнулась ему и кивнула.

В тот вечер они ужинали в молчании.

Харох практически сразу ушел спать. Становилось ясно, что ему нужно было время и пространство, чтобы отойти от разговора.

Надя была так выбита из колеи эмоциональной встряской, что совсем забыла о детеныше обезьяны. Но тот, судя по всему, о ней не забыл.

Она нашла его снова на следующий день за кучей хитиновых панцирей.

И на этот раз егоза пришел не один. Он привел с собой товарищей, еще двух обезьянок. Судя по их взглядам и требовательно протянутым к Наде рукам, они были в курсе, что у нее можно было попросить еды.

Надя не стала к ним приближаться. Она опасалась их матерей. Вот только мнение малышей отличалось от ее. Осознав, что она не собиралась к ним подходить, они недовольно закричали и заковыляли к ней.

Когда Надя сделала шаг назад, то ощутила позади себя чужое присутствие. Это оказался Каэрон. В его руке она заметила несколько плодов.

Кажется, кто-то подготовился.

Надя насмешливо на него посмотрела, но тот даже ухом не повел.

Сделав вид, что ничего странного он не делал, Каэрон обошел Надю и положил перед обезьянками плоды. Те с радостью накинулись на них, подхватили и принялись с удовольствием причмокивать.

Понаблюдав за малышами какое-то время, Надя осмотрела ближайшие кусты. И да, мамы были тут. Они внимательно наблюдали за происходящим, но не нападали.

– Как думаешь, что происходит? – спросила Надя. Она начала понимать, что ситуация выглядела слишком странной. Какими бы юркими ни были зверята, они вряд ли могли три дня подряд убегать от своих матерей.

– Не знаю, – ответил Каэрон. – Но если исходить из известного, то все выглядит так, будто самки крикунов сами приводят своих детей к нам.

– Но зачем они это делают?

– Судя по всему, ради еды.

– Но…

Она не договорила, потому как из леса до них донеслись пугающие крики. Кричали явно другие обезьяны.

Надя обратила внимание на то, что зверята перестали есть и сбились в кучу. В следующий момент взрослые самки выскочили из леса, подхватили их на руки и торопливо скрылись в пышной зелени.

Надя и Каэрон переглянулись.

– Я прослежу, – произнес он и в мгновение ока тоже исчез в лесу. Проделал он это настолько виртуозно, что Надя была поражена. Она даже сказать ничего не успела.

– Вот, делать ему нечего, – послышалось недовольное бурчание Хароха.

Как оказалось, тот стоял позади и наблюдал за происходящим.

– Разве вам не интересно, что происходит?

– Какое мне дело до этих волосатых червей? – бросил он и ушел.

Надя принялась ждать. Она очень переживала за Каэрона. И чем больше проходило времени, тем сильнее росла ее тревога.

Время от времени она замечала мелькающий силуэт Хароха. Тот явно тоже переживал, хотя и продолжал делать вид, будто ему было плевать.

Когда Надя собиралась уже идти и искать Каэрона, тот, наконец, появился. Она сразу к нему подскочила, проверяя, все ли с ним было в порядке, а потом обняла. Но секунду спустя отстранилась и стукнула недовольно по груди кулаком.

– Не делай так больше, – сказала она недовольно. – Я волновалась!

Выражение на лице Каэрона смягчилось.

– Что ты узнал? – спросила Надя, начиная немного смущаться от его пристального взгляда.

Каэрон не ответил сразу. Вместо этого он подошел к костру и сел.

– Они голодают, – произнес он.

Харох, услышав эти слова, недоверчиво хмыкнул.

– Что-то не похожи они на тех, кому нечего есть. В местном лесу для них достаточно еды.

– В их стае строгая иерархия, – принялся объяснять Каэрон. – Мужские особи полностью доминируют. Они едят первыми. Затем самки. Детенышам достаются остатки.

Надя нахмурилась. Она знала, что даже у людей в прошлом были сообщества, которые придерживались такой системы.

– Можем ли мы как-то воспользоваться этим? – спросила она, размышляя, как можно было наладить отношения между ними и обезьянами, чтобы все смогли жить спокойно.

– Предлагаешь заманить их едой, а потом убить? – выдвинул идею Харох.

– Нет, – Надя качнула головой. – Нам не обязательно воевать.

Харох фыркнул.

– Не будь наивной, – бросил он и ушел.

Надя проводила его взглядом и вздохнула. Она понимала, что ей придется потратить много времени, чтобы убедить его и другую сторону, что лучше мирное существование, чем постоянные стычки.

Вот только ждать явно никто не собирался.

Ночью Надя проснулась от странного шума. Приподняв голову, она прислушалась.

– Что-то происходит, – тихо произнес Каэрон. Только тогда Надя поняла, что спала в его объятиях, положив голову ему на грудь.

Смутившись, она слегка отодвинулась. В тот же момент рука, обнимающая ее, пропала.

Вскоре Каэрон поднялся и направился к выходу. Если судить по ворчанию, Харох тоже проснулся.

Надя не стала разлеживаться, она встала и тоже вышла из комнаты. Мужчины к этому моменту уже вышли. Дверь осталась открытой. С улицы лился мягкий оранжевый свет. Харох явно успел зажечь факел.

– Что там? – спросила Надя и шагнула на крыльцо.

В тот же момент она застыла, глядя на множество устремленных в их сторону глаз. Они будто кошачьи отражали свет факела. Смотрелось жутко.

Было тихо.

– Они закрыли ловушки, – хмыкнул Харох.

Только тогда Надя поняла, что шумело.

Обезьяны каким-то образом умудрились закрыть ямы большими ветками, толщина которых явно могла выдержать их вес. Теперь они могли больше не бояться случайно попасть в ловушку и пораниться о вбитые в землю колья.

– Кажется, им не понравилось, что их самки стали приходить к нам, – добавил рудый.

Животные не стали ждать, пока мы разберемся в том, почему те все-таки решили напасть. Они дружно зарычали и кинулись вперед.

Понимая, что толку от нее в драке не будет, Надя вернулась в дом. Каэрон мгновенно захлопнул за ней дверь.

Что-то подсказывало ей, что сегодняшняя ночь должна была стать решающей в противостоянии между зверями и людьми.

И Надя очень надеялась, что победителями выйдут все-таки Каэрон и Харох.

Когда наступило утро и снаружи стихло, она открыла дверь и вышла из дома.