Наше темное лето

8

Томас

— Что происходит? — спросила Кинсли, как только я закрыл за нами дверь. Она держала листок бумаги между пальцами и то и дело поглядывала на одно слово, написанное на нем.

Я не знал, что ей сказать. Если это имело какое-то отношение к делу моей матери, как подозревал, я не хотел втягивать ее в это. Но скрывать это от нее и даже от Коннора могло быть рискованно для них обоих. Я согласился, чтобы они приехали, потому что думал, что смогу найти в деле моей матери что-то, что поможет быстро раскрыть его. Однако, похоже, это не так, и теперь у меня было два варианта. Отправить их обоих домой, что могло бы спровоцировать моего отца приехать сюда и устроить скандал, полностью разрушив мой план, или рассказать им все, что, как ни смешно, тоже могло бы разрушить мой план. Кинсли, должно быть, что-то прочитала на моем лице, потому что она скрестила руки и нахмурилась.

— Я не дура, Томас, — сказала она, но прежде чем я успел с ней согласиться, она продолжила. — Твой отец сказал мне, что ты не был здесь почти двенадцать лет, а потом вдруг захотел приехать и повеселиться? Ты даже не любишь вечеринки, ты просто ходишь на них, чтобы завести знакомства... и, возможно, найти будущих клиентов. — Ауч. — А когда у тебя появляется возможность сделать то, что ты якобы хотел, у тебя вдруг появляются другие дела. Потом ты последовал за мной в лес, потому что увидел, как кто-то туда зашел, а это, должна добавить, мог быть просто еще один тусующийся парень, но ты был в стрессе, поэтому так не подумал, верно? Как ты думаешь, кто был в том лесу... и что это такое? — Она подняла записку. — Это имеет какое-то отношение к... к твоей маме? — Я замер.

Что она знала о моей маме?

— Девушка, которую я встретила на вечеринке, упомянула о ней, — объяснила она.

Да, конечно, маленький городок. Я молчал, пытаясь понять ее чувства. Она была расстроена, что было очевидно, но я видел, что за гневом скрывался страх. Я хотел подойти к ней и сказать, что все в порядке. Но это было бы ложью. Вместо этого я повернулся и пошел на кухню, зная, что она последует за мной. Я открыл дверцу холодильника, достал коробку апельсинового сока, которую купил ранее, наполнил два стакана и протянул ей один. Кинсли была похожа на меня: она предпочитала факты красивым словам, поэтому я сделал глоток сока и снова обратил на нее внимание. В конце концов, выбрать между этим и моим отцом было не так уж и сложно.

— Я пришел сюда из-за этого. — Я залез в карман и вытащил письмо. Она сморщила нос, наклонившись ко мне с любопытным выражением лица. Я протянул ей бумагу и допил сок, пока она читала. Мой взгляд упал на ее мягкие губы, когда она прочитала письмо, а затем положила его на стол.

— Оно адресовано твоему отцу, — сказала она, и я кивнул.

— Оно пришло через неделю после начала летних каникул, — сказал я. — Его не было дома, и, как ты можешь догадаться, оно так и не дошло до него. — Я видел вопросы в ее глазах, но вместо того, чтобы задать их, она промолчала, ожидая, пока я расскажу историю. Я вытянул шею и выдохнул. — Мне было десять, когда я был здесь в последний раз, а Коннору — восемь, — начал я, и она села рядом со мной на кухонный остров. Ее глаза встретились с моими, в них было больше коричневого, чем зеленого, и я понял, что она видит эмоции, скрытые за моей маской.

Я с трудом сглотнул, пытаясь напомнить себе, что все в порядке, это же Кинсли, но все же привел свои черты в порядок, прежде чем продолжить.

— Моя мама исчезла во время нашего последнего отпуска здесь. Она была здесь, а потом ее не стало. Приехала полиция, но они так и не смогли нам ничего сказать. В конце концов, они сказали, что она сбежала. — Я смотрел только на Кинсли, пока говорил. Так мне было как-то легче открыться. — Они сделали плакаты с ее фотографией, и через несколько дней несколько человек заявили, что видели ее на автобусной остановке утром после исчезновения. По-моему, это самая гнилая брехня на свете. — Я взъерошил волосы. — Кто уедет без вещей, да еще и посреди семейного отпуска? Но никто не слушает детей, поэтому ее дело затянулось и не будет возобновлено, пока не появятся серьезные доказательства.

— А Джош? — спросила она, и я покачал головой. В тот день мой отец замкнулся в себе и с тех пор стал совсем другим человеком. Я взял письмо. — Я пытался выяснить, кто его прислал, но они сделали так, чтобы только они могли с нами связаться. Поэтому я решил разобраться и приехал сюда. Но, похоже, что, как бы этот человек ни хотел, чтобы Джош был здесь, кто-то другой хочет, чтобы мы уехали.

— Итак, ты здесь, чтобы что? — Кинсли прервала кратковременную тишину. — Чтобы расследовать?

— Я...

— Потому что, если да, то я хочу помочь, — выпалила она, и я слишком быстро покачал головой. — Я хочу помочь, — повторила она, скрестив руки на груди с решительным выражением лица.

— Нет, Кинсли. — Я встал, держась на расстоянии от нее. Я больше не доверял себе в ее присутствии. Не после сегодняшнего вечера. — Ты прочитала сообщение и письмо, здесь происходит что-то большее, чем я думал. Я рассказал тебе об этом, чтобы ты могла решить, хочешь ли ты остаться или нет, но помогать в этом — не вариант, — сказал я, качая головой.

Она посмотрела на бумагу в своей руке и прикусила нижнюю губу. Я отвернулся, пытаясь успокоиться. Мне нужно было сосредоточиться. Можно было бы подумать, что после четырех лет обучения на юриста я смогу держать себя в руках, но почему-то Кинсли всегда знала, как вывести меня из себя.

— Может, это просто глупая шутка, — сказала она, но все же сложила бумагу в ладони. — Может, это не имеет никакого отношения к делу твоей мамы, — добавила она, но я видел, что она сама в это не верит.

— Ты знаешь, что это не так, — ответил я, уже более спокойным голосом.

— Ну, вряд ли, но никогда не знаешь, — ответила она. — Я хочу остаться и хочу помочь. — В ее голосе слышалась решимость.

В конце концов, у каждого были свои навязчивые идеи. Я знал, что Кинсли увлекалась загадками, и я не был тем, кто мог ее осуждать или пытаться удержать от этого, поскольку — я поднял на нее глаза — у меня тоже была своя навязчивая идея. Но я был за нее ответственен и достаточно хорошо знал себя, чтобы понимать, что не смогу работать в полную силу, пытаясь уберечь ее от неприятностей.

— Кинс... — звук подъезжающей к дому машины прервал меня, и мы синхронно двинулись. Я открыл входную дверь, держа Кинсли за спиной другой рукой. Я сглотнул воздух, который вдыхал, и пока я боролся, стараясь не кашлять, Кинсли высунула голову из-за моей спины.

— Черт возьми. — Она выпустила облегченный смешок, как будто мы только что не были свидетелями того, как мой младший брат целовался с Кевином Миллером на капоте моей машины.