Наше темное лето

51

Кинсли

Я вошла в гостевую комнату и первым делом сняла окровавленные туфли. Томаса нигде не было видно с тех пор, как он вышел из машины, но я догадалась, что ему нужно время, чтобы все обдумать, поэтому решила принять горячую ванну. Я достала чистую пижаму из дорожной сумки и пересекла коридор, направляясь в ванную. Я физически чувствовала, как мое тело жаждет чистой, теплой воды. Я повернула ручку двери, не постучав сначала, и замерла на месте. Томас сидел в душе, опустив голову, а вода лилась на его обнаженное тело. Он выглядел таким... Я не могла подобрать слов. Все мои инстинкты подсказывали мне, что я должна подойти к нему. Он поднял голову, и его темные глаза встретились с моими. Я никогда не видела его таким потерянным и разбитым, как в тот момент. Мое сердце сжалось в груди.

Спустя двенадцать лет он наконец узнал правду, но какой ценой? Я с трудом сглотнула, положила пижаму и подошла ближе к нему, не зная, чего он от меня ждет. Он бросил на меня отчаянный взгляд, откинув голову на плитку, и я сократила расстояние между нами, опустившись на колени под струящейся водой. Как только мои колени коснулись поверхности душа, он потянул меня к себе на колени, держась за меня, как будто боялся, что я ускользну.

— Она пришла в дом, — проговорил он тихим, хриплым голосом. — Она пришла сюда после того, как убила ее. — Мое сердце сжалось в груди, когда Томас прижался ко мне.

Я прикусила нижнюю губу. Я не могла найти слов. Я хотела сказать так много, но...

Плечи Томаса задрожали, и мое сердце упало в желудок. Его руки крепко обнимали меня за талию, а он прислонился головой к моей груди, и я обняла его, позволяя воде промочить и меня. Я хотела утешить его так же, как он утешил меня. Я откинула мокрые волосы с его лба и погладила его по спине.

— То, что он сказал... о тебе в лесу. Я хотел убить его, Сэйдж. Мой мозг кричал мне, чтобы я убил его. Я должен был...

Мой желудок сжался.

— Если бы ты убил его, нас бы здесь не было. И это не имеет значения. — Я с трудом сглотнула. — Ты пришел за мной той ночью.

Он кивнул, откинув голову на плитку, но все еще был напряжен. Он выглядел так, будто вел войну с самим собой, пока...

— Я люблю тебя, Сэйдж, — прохрипел он, и я замерла.

Я широко раскрыла глаза.

— Не говори этого. — Я покачала головой. Не сейчас. Я так боялась, что его чувства взяли верх. Мы только что узнали правду о смерти его матери, он, наверное, испытывал много разных чувств. Вероятно, он был сбит с толку, растерян.

Он напрягся, прижавшись ко мне, и взял меня за подбородок.

— Ты мне не веришь? — спросил он, и я прикусила щеку.

Я не думаю, что верила. Я боялась верить. Если бы я поверила ему, это стало бы реальностью, а если бы это было реальностью, он мог бы лишить меня этого в мгновение ока, и...

— Ты не веришь. — Он прислонился лбом к моему.

— Дело не в этом, — попыталась я сказать, сердце колотилось в груди. — Ты... просто сейчас не в том настроении.

Из его горла вырвался тихий смешок.

— Я никогда не был в лучшем, — ответил он, и я закрыла глаза.

— Я действительно люблю тебя, Кинсли. — Он поднял мой подбородок, заставляя меня смотреть в его темные глаза, белки которых теперь были красными. — Я любил тебя в каждый момент этого года. Каждое. Чертово. Мизерное мгновение. Почему, по-твоему, я остался в университете после того, как меня приняли в юридическую школу? Почему, по-твоему, я посещал занятия, которые уже закончил годом ранее? — Мои глаза расширились от осознания. — Я люблю твою язвительность, твою силу, твой ум. То, как ты морщишь нос, когда раздражена или думаешь. Я буду вечно расплачиваться за то, что так долго был без тебя. — Он глубоко вздохнул, в его глазах отразилось отчаяние, и я сглотнула. — Если ты не чувствуешь того же, если ты не хочешь меня... — Он погладил мой подбородок. — Я понимаю это. Я все испортил, даже не дав нам начать. Но если ты чувствуешь то же, что и я, просто знай, что я всегда буду хотеть тебя, я всегда буду выбирать тебя.

Я почувствовала, как слезы текут по моим щекам. Я пыталась их остановить, я ненавидела плакать, но Томас оттолкнул мою руку. В моей голове всплыли его слова, сказанные мне несколько дней назад.

Нет ничего плохого в том, чтобы плакать, Сэйдж. Поэтому я перестала сдерживать слезы и позволила им течь по моему лицу, смешиваясь с теплой водой.

Конечно, я чувствовала то же самое, но я также была напугана.

Как будто он увидел неуверенность в моих глазах, он нежно положил мою руку на свою поднимающуюся грудь. Я почувствовала, как наши сердца бьются в одном ритме, и я сглотнула, подняв глаза на него. Его темные глаза были как черные дыры галактики, втягивающие меня. Я всегда была притянута к ним, притянута к нему.

Я выдохнула дрожащим дыханием, и узел в горле ослаб.

— Я тоже всегда выбирала бы тебя. — И я была искренна. Я уже выбрала его, поэтому я и была здесь, не так ли? Неважно, как сильно я хотела его ненавидеть, я никогда не могла этого сделать. Его глаза блеснули.

— Сэйдж, — прошептал он, покрывая мою челюсть маленькими поцелуями. — Моя Сэйдж. — Я прижалась к его руке. — Помнишь, как ты сказала в библиотеке, что я не твой парень?

— Помню.

— Я хочу это изменить. — Тепло наполнило мою грудь, пронзив мое тело, как электричество. — Я хочу быть твоим утром, твоей ночью, твоими снами. — Он поцеловал кончик моего носа, и я задержала дыхание. — Я хочу быть твоим, Кинсли. И это может прозвучать эгоистично, но я хочу, чтобы ты была моей. Я жажду тебя. Я жажду каждой твоей частички. Ты — мой свет, мой Антарес, и я не могу жить без тебя. Без тебя жизнь не имеет смысла. — Он провел большим пальцем по моей нижней губе.

Мое сердце замерло, вода лилась на наши лица. Антарес. Сердце Скорпиона. Мое горло сжалось.

— Я всегда была твоей, Томас, — прошептала я, а он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал каплю воды на моих губах. Сказать это вслух было одновременно легко и трудно. — И я не хочу, чтобы кто-то другой был моим Скорпионом. — Он владел моим сердцем, как будто оно было создано для него. Только для него.

⋆⋆⋆

После душа Томас пошел в свою комнату, и я уже собиралась последовать за ним, когда зазвонил мой телефон.

На экране было два сообщения.

КОН

Спустись, пожалуйста

А другое было от Саманты. Это был ответ на сообщение, которое я отправила ранее.

Я

Ты же не поменяла направления, правда? Ты специально направила меня в неправильный коридор. Ты хотела, чтобы я нашла фотографии. Ты хотела помочь. Я права?

САМАНТА ДЖОНС

До свидания, Кинсли, и спасибо.

Я вздохнула, убрала телефон и спустилась по лестнице. Коннор, Кевин, шеф и офицер Мэйв сидели вокруг кухонного острова, когда я вошла. Рядом с Коннором был пустой стул, и я села на него.

— Спасибо, что спустилась, — сказал шеф Миллер, и я кивнула. — Мальчикам трудно рассказать нам все подробности, так что не могла бы ты рассказать нам, что произошло? — спросил он, и я снова кивнула, прочистив горло.

Я постаралась быть очень конкретной и быстрой, так как знала, что Томас ждет меня наверху.

— После того как мы обнаружили в квартире Джонсов фотографии кольца Элизабет Роудс и Джошуа Роудса, мы попытались составить план. В последний раз, когда Бракстон устраивал вечеринку, появился Эрик, как мы его тогда знали, человек в маске, поэтому вечеринка 4 июля казалась нам лучшим шансом заманить его. На вечеринке мы были начеку, пытаясь найти их, прежде чем они найдут нас. Когда Кора прислала мне сообщение, что она видела Саманту, я переслала его Томасу, который затем предупредил всех остальных. Тогда Кевин позвонил вам за подмогой. Я уже подозревала Кору, потому что нашла тесто на поверхности кольца Лиззи. Она любит печь, но этого было недостаточно, чтобы я была уверена, что она в этом замешана... пока она не привела меня на пустую поляну. Пока я разговаривала с Корой, остальные выполняли свою часть плана.

Кевин позвонил вам, Бракстон запустил прямую трансляцию на всякий случай, а Томас последовал за мной. Мы хотели выяснить правду, пока не приехала полиция, — объяснила я. — Эрик несколько раз врывался в дом. Оставлял нам угрозы, так же как его мать оставляла угрозы Лиззи. Ну, пока это не точно. Нам еще нужно найти что-нибудь, написанное ею, чтобы сравнить со старыми записками.

Мэйв записывала все, что я говорила.

— Если я правильно поняла все, что ты сказала, зачем Элизабет пошла в цветочный магазин, если знала, что Хизер прислала ей угрозы? — спросила Мэйв, задержав ручку над бумагой.

Это был отличный вопрос, и меня беспокоило, что у меня не было на него прямого ответа. Однако, как бы непрофессионально это ни звучало, у меня были свои догадки.

— Я не думаю, что в то время эти угрозы можно было воспринимать всерьез. Женщина, которую ты видишь в городе в течение многих лет... Я не думаю, что Лиззи ожидала от этого чего-то серьезного. — Шеф кивнул.

Коннор прочистил горло рядом со мной.

— Я думаю, они часто ходили в этот магазин. — Я взглянула на него и увидела, что Кевин гладит его по талии. — Если это поможет.

— Верно. Если вы часто ходите в определенное место, это становится приятной привычкой. Особенно покупка цветов. Никто не ожидает, что умрет в месте, которое вам так хорошо знакомо.

Мэйв и шеф одновременно кивнули.

— Значит, Кора Хейл тоже была в этом замешана...

— Нет, — прервала я, не успев до конца обдумать свою мысль.

— Да. — Коннор и Кевин повернулись ко мне, но я покачала головой.

— Ее заставили это сделать шантажом. — Я посмотрела на них с широко раскрытыми глазами.

Шеф прочистил горло.

— Хорошо, мы поговорим с ней и разберемся в этом деле. А пока спасибо за вашу помощь.

Начальник попросил Кевина выйти на минутку поговорить, и все трое вышли из дома, закрыв за собой входную дверь. Коннор и я остались на минуту в кухне, обдумывая все, что произошло за последнюю неделю. Когда я встала, чтобы пойти спать, Коннор окликнул меня.

— Кинсли. — Его голос был слабым.

Когда я обернулась, я увидела, что щеки Коннора покраснели, его обычно яркие кудри были влажными, и он выглядел уставшим. Очень уставшим. Я не понимала, как я этого раньше не заметила. Я подошла к нему и крепко обняла его. Как только мои руки обхватили его верхнюю часть тела, его голова опустилась вперед, и он заплакал у меня на плече. Я слышала, как он задыхался от собственных слез, когда я вела нас в гостиную. Мы сели на диван, его рыдания становились все более неконтролируемыми.

— Я думал, она ушла, — рыдал он. — Я надеялся...

Я знала, что он надеялся. Он был здесь и пытался помочь своему брату, но я не думаю, что он верил, что мы действительно что-то найдем.

Что мы найдем его мать.

— Ничего страшного. — Я погладила его мягкую, загорелую кожу на руке. — Ты не мог знать.

— Я должен был знать. Томас знал. И что самое страшное, я думаю, мой отец тоже знал.

Я подняла брови и ждала, пока он объяснит.

— Я думаю, это сломало его. Когда мама исчезла, — сказал он между рыданиями. — Вот почему он не пытался ее найти. Вот почему он позволил полиции прекратить поиски. Думаю, часть его знала, что она не жива, и он не хотел с этим смириться. Думаю, ему было легче думать, что она ушла от него — от нас — чем смириться с тем, что она никогда бы этого не сделала. — Он плакал, и у меня тоже наворачивались слезы, когда я опустила голову.

Это имело смысл. Томас всегда говорил, что единственным человеком, которого Джошуа когда-либо любил, была их мать. Но небольшая часть моего мозга все еще спрашивала: Ты уверен, что он не пытался ее найти?

— Кстати, он уже едет сюда. Я позвонил ему, — добавил Коннор.

Хорошо. Кто-то должен был ему позвонить.

— Думаю, Томас будет благодарен за это. Им есть о чем поговорить.

Коннор откинулся на диван, слезы текли по его покрасневшим щекам.

— Конечно, есть.

Я посмотрела на него. Он скорбел о чем-то, утраченном так давно, и у меня сдавило грудь. Горе — это глубокая душевная боль. Оно пожирает тебя изнутри, и, если не быть осторожным, можно заблудиться в лабиринте воспоминаний. Закрытие этого дела после стольких лет могло означать, что мальчики смогут двигаться дальше, залечить раны и создать новые воспоминания, дорожа старыми, но без давления неизвестности.

Все, кто ищет ответы, должны понять, что у них есть цена.

Карта с заметками Кинсли