Наше темное лето

49

Томас

Я наблюдал, как парень в театральной маске вышел из-за ствола дерева на другой стороне поляны. Он был слишком высоким, чтобы быть Самантой, а значит, это должен был быть ее брат — Эрик, или Итан, или как там его зовут. На нем была та же темная толстовка с капюшоном, что и всегда, и я подошел поближе к ним, чувствуя себя неловко.

Кинсли стояла ко мне спиной, и я наблюдал, как усиливающийся ветер развевал ее каштановые волосы. Я пытался расслышать, о чем они говорили, но я все еще был слишком далеко; мне нужно было подойти ближе. Хорошо, что на мне была темная кофта; так было легче слиться с тенями леса. Я прокрался ближе, стараясь не шуметь, но это было трудно, так как земля была покрыта сосновыми иголками, которые хрустели под моими ботинками.

— Почему ты хотел, чтобы мы ушли? — спросила Кинсли, и парень хихикнул под маской, снимая с головы толстовку. Первое, что я увидел, были светлые волосы, и когда он снял маску, я его узнал.

Это был парень, работавший в магазине фототехники.

— Ты меня не интересовала, — он пожал плечами. — По крайней мере, сначала. Но с каждым твоим протестом против ухода ты становилась для меня все более привлекательной. Моя месть отцу из желания убить его превратилась в желание убить тебя. — Я нахмурился.

Нанести вред его отцу? Мертвому?

— Твоему отцу? — спросила Кинсли с таким же недоумением в голосе, как и у меня.

— Джошуа Роудс, — ответил парень, и я замер. — Думаю, ты с ним знакома.

Лес замер, и мы все на мгновение замолчали.

— Ты думаешь, Джош — твой отец? — спросила Кинсли, и я ударился лбом о ствол дерева. Вот почему у них была его фотография.

Когда я снова обратил внимание на поляну, я увидел, как парень вытащил что-то из-за спины. У меня сжалось сердце, когда я понял, что в левой руке он держит пистолет.

Блядь.

Я услышал нервное хихиканье Кинсли на ветру.

— Тебе следовало лучше подготовиться, — сказала она, и я сжал губы в жесткую линию. Блядь, она сама себя подставит под пулю. — До чего? До того, как ты начал планировать убийство? — Ее тон стал ровным, и парень зарычал на нее.

— Глупая сука, — пробормотал он, и когда я увидел, что его палец задрожал над пистолетом, я двинулся.

Я дернул Кинсли назад, и она вскрикнула от удивления.

— Еще раз встань ей на пути, и я размозжу тебе череп, — прорычал я, и Итан поднял брови, на его уродливом лице появилась улыбка.

— Золотой мальчик, — сказал он мне, и я вздрогнул. — Я читал о тебе. Капитан хоккейной команды, принят в Йельскую юридическую школу, будущий наследник империи папочки.

— Уходи. Сейчас же, — пробормотал я Кинсли, но она покачала головой и строго посмотрела на меня.

Я уже собирался поспорить с ней, когда Итан прочистил горло.

— У меня пистолет, — сказал он, отпуская Кору, которая чуть не упала лицом на землю. — Это значит, что говорить буду я. — Кинсли и я переглянулись.

— Давай договоримся, — предложил я с гримасой, и он поднял брови. — Ты расскажешь свою часть истории, а потом мы расскажем нашу.

Он фыркнул.

— Знаешь что? Я расскажу тебе, что случилось с твоей матерью, а потом решу, убить тебя сначала или дать тебе поговорить, — сказал он, и я оглянулся на Кинсли. Ее глаза тоже метнулись в мою сторону, и нам не нужно было использовать слов, чтобы понять друг друга.

— Хорошо, но побыстрее. — Я потянулся. — Нам нужно успеть на фейерверк.

Итан Боуман зарычал, и краем глаза я увидел, как блондинка отступила в лес. По крайней мере, она была достаточно умна, чтобы сделать это.

— Я вырос на рассказах матери о моем отце, — начал Итан, и я почувствовал, как Кинсли придвинулась ближе ко мне. — Но когда я спрашивал ее, где он, она не отвечала, — пояснил он, играя с пистолетом в руке. — Мне было около шести лет, когда она впервые показала мне его фотографию. У него была другая семья, конечно. — Он кивнул в мою сторону, и я поднял бровь. — С того момента рассказы моей матери стали меньше касаться этого мужчины, а больше — семьи, которая украла его у нас.

Я едва сдержал фырканье, но, как ни странно, все это имело смысл. Сестра Алии упомянула, что у Хизер Джонс диагностировали бредовое расстройство. Возможно, это было вызвано смертью ее мужа. Она осталась одна с двумя детьми. Возможно, она считала, что это несправедливо. Разве не так думают все? Она могла встретить моих родителей, когда мы были в городе. Итан сказал, что ему было около шести лет, когда рассказы его матери изменились, а мне было четыре, когда мы впервые приехали в Колдуотер на каникулы.

— Поэтому ты послал это письмо Джошу? — спросил я, и он опустил голову.

— Я думал, что идея узнать, что на самом деле случилось с его драгоценной женой, заманит его обратно сюда. — Он пожал плечами. — Думаю, ему было все равно. — Я сжал челюсти. — Как я уже говорил в первый раз, когда я понял, что вернулся не Джошуа, я был очень зол. Тогда я и попросил девушку Хейл присмотреть за тобой.

— Ты не просил ее, — встряла Кинсли, выйдя из-за моей спины. — Ты шантажировал ее.

Итан ухмыльнулся.

— Я никогда не говорил, что просил ее вежливо. — Кинсли сжала кулаки. — Кстати, — он махнул пистолетом в нашу сторону, — ты все еще должна мне хорошее времяпрепровождение. — Он направил пистолет на Кинсли, которая широко раскрыла глаза, а у меня задергался правый глаз. — Помнишь, в лесу? Твоя первая ночь здесь — я был так близок к тому, чтобы добраться до тебя, но сначала хотел тебя немного напугать, и тут этот золотой мальчик вмешался. — У меня сдавило желудок.

Он не мог, блядь, только что сказать это.

— Ты ублюдок, — прорычал я, двигаясь к нему, и он поднял пистолет к моему лбу.

— Я мог бы просто убить тебя и трахнуть ее прямо сейчас, знаешь ли. Пиу. — Он имитировал звук выстрела, и на его лице расплылась улыбка. — Я много об этом думал, — добавил он, и я стиснул челюсти. В озможно, рядом с тем деревом...

Моя рука двинулась быстрее, чем он успел среагировать, и ударила его по челюсти. Я услышал крик Кинсли.

— Не смей ее трогать. — Я наклонился, а он плюнул кровью на землю. — Или даже подумай о том, чтобы ее тронуть, и я сломаю тебе шею, — прорычал я, а он рассмеялся.

Я уже собирался схватить его пистолет, прежде чем он успел выпрямиться, когда мы услышали еще один звук снятия пистолета с предохранителя. Я поднял глаза от Итана и увидел, что Саманта смотрит на меня.

Итан тоже оглянулся и рассмеялся.

— Сестра, как мило, что ты присоединилась к нам, — сказал он, и Саманта вздрогнула. — Семейное воссоединение. Ну, почти. Где Златовласка?

Я не спускал глаз с Саманты. Была ли она тоже сумасшедшей, как и остальные члены ее семьи, хотя и не помогала Итану?

— Давай, сестренка, помоги мне, — сказал он, и Саманта фыркнула.

— Опусти пистолет, Эрик, — ответила она и, к моему удивлению, опустила пистолет с моей стороны на сторону своего брата. — Все кончено, — добавила она.

— Все закончится, когда я так скажу, — ответил ее брат, белки его глаз покраснели. — Ты должна это знать.

Саманта поморщилась.

— Мама не знала, о чем говорила, Эрик. Они... — она указала на нас. — Не наша семья, — добавила она. — Опусти пистолет.

Когда Итан не шелохнулся, она подошла ближе, ее пальцы побелели.

— Я сказала, опусти его, Эрик, — прорычала она, и ее брат послушался. — Встань, — приказала она и подождала, пока Итан выпрямился.

— Ты позоришь имя Джонсов, — прорычал он, и Саманта бросила на меня взгляд.

— Бракстон показал мне статью о семье Боуман, — обратилась она ко мне и Кинсли.

Значит, она знала. Она должна была узнать свою мать.

— О чем ты говоришь? — спросил Итан, и Саманта повернулась к нему.

— Я не знаю, почему мама сменила наши фамилии и почему она никогда не говорила о нашем настоящем отце, но он был пожарным. Он умер в год моего рождения, — объяснила она брату, прежде чем достать из кармана знакомую фотографию из больницы. — Смотри, — сказала она. — Это ты и мама, — добавила она, показывая фотографию Итану. — А это наш отец. — Она, должно быть, указала на Филипа Боумана, прежде чем бросить нам извиняющийся взгляд.

Она знала об этом все время?

— Ты полна дерьма, Сам, — ответил Итан, его руки дрожали. — Джошуа Роудс — наш отец, мама нам сказала.

— Я не лгу, Эрик, — она снова попыталась объяснить. — И он не твой отец. Я все проверила, и посмотри, ты должен ее узнать.

— Заткнись, черт возьми, Саманта! — крикнул ее брат, и Саманта широко раскрыла глаза.

Она глубоко вздохнула.

— Ладно. Тогда просто скажи нам, что мама сделала с их отцом.

Ее брат улыбнулся.

— Я как раз собирался к этому перейти, — сказал он, и Саманта сжала губы в тонкую линию.

Вот и все. Это уже не был вопрос о том, жива она или нет, как когда мы приехали. Я не сомневался, что она мертва. Я хотел знать причины. Мое тело напряглось, когда он открыл рот, и я почувствовал, как Кинсли подошла ближе ко мне, но в следующий момент он наклонился, чтобы взять пистолет, и направил его на свою сестру.

Я услышал шаги и ломающиеся ветки, и когда оглянулся, увидел, что наши друзья появились на краю поляны, окружив нас широким кругом. Как раз вовремя. Итан тоже обернулся с рыком.

— Я могу всех вас застрелить! — крикнул он, и его голос эхом разнесся по лесу. Я услышал, как Бракстон рассмеялся в ответ.

Он держал телефон перед собой, и я надеялся, что он ведет прямую трансляцию, как мы и договорились.

— Можешь попробовать, — прохрипел я. — Но в любом случае, через пять минут ты будешь в полицейской машине по дороге в свой новый дом. — Я вызывающе поднял бровь.

— Томас, — предупредила Кинсли, но я продолжал пристально смотреть на парня.

— Мой отец уже едет, Эрик! — крикнул Кевин с того места, где стоял. — Просто расскажи нам, что произошло, и, может быть, ты сможешь опередить его.

— Это не был чертов план, — пробормотал Итан под нос.

— Если ты не хочешь нам рассказывать, мы можем рассказать свою версию событий, — нетерпеливо перебила Кинсли, и я кивнул в знак согласия.

Она открыла рот, глубоко вдохнув, и Итан резко ответил.

— Ты действительно хочешь знать, что произошло? — крикнул он. — Произошло то, что твоя мать была сукой. — Я сделал угрожающий шаг вперед, и он поднял пистолет в защиту.

— Мне плевать, держишь ты пистолет или нет, — прорычал я, сжимая кулаки. — Я все равно заткну тебя.

Он рыкнул на меня, а затем глубоко вздохнул.

— На чем я остановился… Ах да. Все началось на дурацкой вечеринке, на которую нас пригласили. Ты была в летнем лагере. — Он указал на Саманту, чьи руки дрожали, сжимая пистолет. — Там произошла ссора, а потом… — Он постучал пистолетом по голове, задумавшись, а я притянул Кинсли ближе к себе. — Мы пошли в кофейню, твоя мама была там. Они поссорились из-за каких-то записок, потом поговорили о папе, а потом твоя мама ушла. Она не должна была этого делать, но позже вернулась в цветочный магазин. Мама сказала мне, что она не должна была приходить, но она пришла. Она пыталась сделать вид, что ничего не произошло, и это разозлило мою маму. Она злилась. Была в ярости. Очень злилась. Когда твоя мать отвернулась, чтобы выбрать цветок, моя мать схватила ближайшую лопату и... — Улыбка появилась на его лице, и у меня закружился живот. — Бах, — сказал он, обратив взгляд на верхушки деревьев. Бах. Бах. Бах. Он прошептал. — Пока она не перестала двигаться.

Я почувствовал, как рвота поднимается к горлу, и с трудом сглотнул. Кинсли подошла ближе, положив руку мне на спину, и я попытался расслабиться под ее прикосновением, чтобы успокоиться.

— Она убила ее? — задыхаясь, спросила Саманта. — Просто так?

— Это еще не все. — Итан ухмыльнулся, и я прищурил глаза.

— Ты больной, — пробормотал Бракстон где-то позади меня, и я оглянулся, в поисках брата.

К моему удивлению, я обнаружил его с другой стороны, с покрасневшими щеками и красными глазами, с отрешенным выражением лица.

— Я был там с ней, если это не было очевидно, и помог ей положить тело твоей матери в мешок для мусора. А потом...

— Она в клумбе вокруг беседки, — пробормотала Кинсли, и я нахмурил брови.

— Что? — спросили мы с Самантой в унисон, на наших лицах отразилось одинаковое беспокойство.

Кинсли подняла глаза и перевела взгляд с одного из нас другого.

— Она под клумбой вокруг беседки, — повторила она, на этот раз громче. — Той, о которой ты заботишься, хотя и не любишь цветы, — добавила она, обращаясь к Саманте, чьи глаза широко раскрылись. — Она попросила тебя об этом, не так ли? Перед смертью. Она, наверное, боялась, что если за ним не будут ухаживать, его снесут, и тогда обнаружат тело Лиззи. — У меня скрутило живот.

Городская площадь, беседка — я проезжал мимо всех этих мест по крайней мере сотню раз только на этой неделе. Она была там, лежала под цветами двенадцать лет. Двенадцать чертовых лет. Она никогда не покидала город. Она всегда была там. Наблюдала, ждала, разлагалась, пока от нее не остались только кости.

— Ты умная, да? — улыбнулся Итан, а Кинсли поморщилась. — Самым простым было найти очевидцев, чтобы остановить расследование. Эти тупые туристы даже не просили много денег за то, чтобы сказать, что видели, как она уезжала на утреннем автобусе.

— А что насчет цветка? — спросил я, крепче прижимая Кинсли к себе, представляя перед глазами фиолетовое растение.

— Цветка? — спросил Итан, и я моргнул. — Какой цветок? — повторил он, но когда я не отреагировал, он снова направил на меня пистолет. — Какой цветок? — крикнул он, его руки дрожали, когда он направил пистолет на мой лоб, и я увидел, как его палец дернулся, прежде чем услышал выстрел.