Настя захватывает мир

Глава 17

Очнулась я на цокольном этаже управления – нет сомнений, хотя в этом помещении прежде мне бывать не приходилось. Просто вверху разглядела знакомые арочные окошки, которые с улицы всегда притягивали внимание. Меня не связали, не приковали цепями к стене и не устроили прочих средневековых ужасов. Я поднялась с чистого пола, потрясла головой, окончательно приходя в себя, и подошла к ближайшему стулу.

– Марин Семенна, здрасьте, – пошутила я в адрес девушки, внимательно за мной наблюдавшей. – Почему-то даже не удивлена. Вы сразу мне не нравились, но всякими манипуляциями пытались вызвать к себе уважение. Или правильнее называть вас Розой?

Она зачем-то решила продолжать спектакль и театрально вскинула брови.

– Настя, ты что несешь? Ты перекрасила волосы и решила, что я тебя в таком виде не узнаю? Какого черта здесь происходит, и как ты оказалась в Исе? Но, главное, зачем, если ты уже давно всех нас предала?

Я устало скривилась.

– Вы до сих пор не добрались до правильного вопроса: с кем я оказалась в Исе, верно? Но вы ведь и так уже все знаете.

– Что я должна знать?! – раздраженно уточнила она. – Спрашиваю еще раз, как ты сюда попала? Ладно, не в Ису, а в эту комнату. На улице паника, свидетели вразнобой вопят какую-то чушь. Неужели ты явилась с этими – с варварами?! Ничего себе, изменения за два года. То ты устраивала истерики, что мы двоих из них не казнили, то дружбу с ними водишь? Что вам нужно? Нет, вы всерьез возомнили, что сможете взять современный город с помощью палок, камней и истошных криков? Да уже к вечеру от этой псевдо-армии останутся только жалкие кучки беженцев!

Я вздохнула и решила промолчать. Видимо, пока она не выговорится, к конструктиву мы так и не перейдем. Или Роза решила, что знакомым лицом сможет сбить меня с толку?

Вдруг дверь с грохотом распахнулась, в помещение влетел запыхавшийся Илья Сергеевич и заорал:

– Марина Семеновна, срочный сбор! Какому-то идиоту на башнях показалось, что вместе с варварами на нас идут чудовища – дескать, настоящие монстры со всякими там, прости господи, тентаклями. То ли кто-то из наших успел изобрести галлюциногены, то ли мы в полной заднице.

Она искренне ужаснулась:

– Безмозглые дикари объединились с еще более безмозглой нечистью?! Но такое даже теоретически невозможно! Что за дурдом происходит?

Кажется, она все-таки не Роза, поскольку нет никакого смысла и в этой ситуации так трепетно следовать сценарию. Илья Сергеевич развел руками и подытожил:

– В любом случае мы обязаны этот дурдом возглавить: остановить панику и грамотно организовать оборону. Если сегодня погибнет хоть один попаданец, то нас всех лишат премии! – Мужчина наконец-то пригляделся ко мне и застыл: – Подождите, а разве это не та самая нахалка, которая пару лет назад обманом уговорила нас отправить ее в Гонту, а потом сразу же перешла на сторону врага?

Я вскинула брови. Насколько помню, все было вообще не так. Но смысл спорить?

– Она, – сокрушенно признала Марина Семеновна. – И не могу добиться ответа, как она тут очутилась. Я побежала проверить запас огнестрелов, а Настя здесь в обмороке валяется. По всей видимости, она теперь шпионит в пользу то ли Гонты, то ли варваров, то ли нечисти. Ее нельзя здесь оставлять, надо запереть. И времени на это нет!

Со стороны проема вдруг раздался звонкий женский голос:

– Я присмотрю, не волнуйтесь.

Марина Семеновна кивнула и вмиг побежала на выход, догоняя Илью Сергеевича. Правда, перед новой посетительницей остановилась и проинструктировала:

– Ирочка, вы в управлении недавно, поэтому незнакомы с этой хитрой лисицей. Это та самая Настя, ну вы знаете. Будьте осторожны, не доверяйте ее жалобным глазкам. А по донесениям наших студентов, ее универсальная магия значительно возросла!

– У меня при себе полный арсенал артефактов, с каким-то универсалом точно справлюсь, – заверила та и захлопнула дверь за Мариной Семеновной, чтобы остаться со мной наедине.

Подошла к другому стулу, села с абсолютно промой спиной и растянула губы в полуулыбке. А вот теперь моя уверенность была стопроцентной. Ухоженное и красивое лицо тридцатилетней женщины имело один важный диссонанс – поблекшие глаза с тяжелым взглядом. Лишь заглянув в них, я рассмотрела бездну прожитых тысячелетий, потерь, тоски, кровавых развлечений и опыта. Даже у столетнего долгожителя в глазах больше жизни, чем у Розы Хорш, успевшей испытать буквально все, доступное в этом мире. Так называемая «Ирочка» в управлении недавно, и не в первый раз она здесь – уходит и приходит с новым лицом, чтобы никто никогда не сопоставил, от кого именно исходят основные решения. Как и Лашми-паук, она не кто-то конкретный – она толпа, тихий голос в правительстве, самое незаметное лицо, ни в единой ипостаси не претендующее на захват власти. Ей не нужно тешить самолюбие карьерой или должностью, поскольку она и есть суть власти.

Наверняка она притащила меня сюда, но внезапно появившаяся Марина Семеновна случайно испортила ее план. Однако подробности были не столь важны, как то, что Роза заговорила напрямик:

– Итак, это наверняка Тахарион. Лашми слишком осторожен и ленив для военных кампаний, Оуден – полный идиот. Методом исключения это Тахарион. А ты его слабое место. Не расскажешь, как он смог меня найти? Неужели я недооценила этого мальчишку? Все думала, что сначала захвачу Гонту, а уже потом разделаюсь с князьями зла, однако он осмелился заявиться сюда сам. Варвары у стен города – отвлекающий маневр?

Она поняла уже достаточно, поэтому я просто обозначила главный пункт:

– Я не его слабое место. Да, я его люблю, но он не любит меня. Не знаю, что конкретно вам сообщили, но сейчас я говорю чистую правду, клянусь.

– Клянешься – чем? – она поморщилась, будто я успела ее утомить. – Ты жалкая букашка, у которой никогда не было и не будет ничего стоящего. Вся твоя жизнь – как один мой день. Мой интерес к тебе направлен на тень того, кто за тобой стоит и с кем действительно придется считаться. Вот с ним мы мыслим примерно в одних категориях, а ты ничто. Но даже если ты сейчас не кривишь душой и такое же ничтожество для Тахариона, как и для меня, то все равно принесешь пользу. Да, в этом случае он не явится за тобой в мою ловушку, но зато ты расскажешь мне столь интересные подробности его вторжения.

– Нет… – хрипло и неуверенно выдавила я.

Роза подняла лицо и звонко рассмеялась в потолок. Все мое тело прошибло морозом от ужаса – я прекрасно понимала, что будет дальше. Тем не менее княгиня потрудилась весело объяснить:

– Конечно же, расскажешь. Как только захочешь умереть – а ты очень быстро этого захочешь – так сразу и потекут наружу признания вместе с кровью и слезами. Я таких героев ломала, что с тобой и возиться не придется.

Она не сделала ничего, даже пальцами не щелкнула, но моя правая нога как-то неестественно вывернулась и хрустнула. Не в силах сдержаться, я истошно завопила от боли и рухнула со стула на пол. Долго ли продержусь при таком начале? Я-то не герой. Я сдалась еще за минуту до этого кошмара.

Но когда я смогла поднять лицо и увидеть столб черного дыма в шаге от себя, неожиданно завопила, пытаясь предупредить, и плевать, чем это после обернется для меня самой:

– Нет, уходи, это ловушка!

– Знаю, – спокойно ответил мне Юмин. Он сделал какой-то жест рукой, после чего боль в ноге прошла, однако конечность все еще была согнута под неестественным углом.

Сам Юта смотрел на противницу, Роза при этом даже позу не изменила – она так и сидела на стуле с безупречной осанкой. Правда, в ее голосе прозвучала приветливая улыбка:

– То есть подлая тварь соврала. Какой обычный денек – смертные себе не изменяют и постоянно меня разочаровывают. Тахарион, ты всегда был смазливым, но должна признать, года идут тебе на пользу. Послушай, мне не нужна драка. Мои шансы на победу гораздо выше твоих, но у меня такие грандиозные планы – не хочется рисковать собой в самом их начале. Поэтому мы просто разойдемся. Разумеется, на моих условиях. Для начала встань на колени и извинись за то, что украл мою брошюру – негодный мальчишка в прошлый раз был наказан недостаточно.

Юмин без паузы рухнул на колени, однако смешливо отметил:

– Только за брошюру? То есть про остальное ты не знаешь?

Я отползла чуть-чуть в сторону. Боли уже не было, но я боялась еще сильнее повредить ногу. Хотя какая там нога – мы вообще вряд ли отсюда выберемся. Зачем Юта злит княгиню еще сильнее? Может, пытается выбить ее из равновесия? Или он просто не умеет бояться?

Роза вскочила на ноги и нахмурилась.

– Остальное? Ты о чем?

– Я наведался в Пустыню и кое-кого там прикончил. Всех, если быть точным. – Даже на коленях Тахарион отчего-то продолжал выглядеть расслабленным, самоуверенным и достойным противником.

Непонятно, чего он добивался, но Роза начала заметно злиться – она сжала кулаки и напряглась. Но уже скоро обуздала вспышку ярости – если бы князья зла позволяли гневу руководить ими, то они назывались бы Оуденами и прочими идиотами. Она даже спокойно улыбнулась и произнесла:

– Плохо. Вот только ты уже и сам знаешь, что я изменила приоритеты – нечисть слабее нежити, то есть попаданцев. Поэтому прощу тебе это страшное преступление. И вообще, отпущу вас обоих. Разумеется, прежде выжгу оба твоих резерва. Тогда ты перестанешь быть мне соперником, будешь жить с этой букашкой столько, сколько получится. Не уверена, что ты не останешься калекой, но настоящей любви это ведь не мешает? Даю слово, если не станешь дергаться, то вы оба уйдете отсюда живыми.

– Даешь слово? – он приподнял лицо и посмотрел ей в глаза. – А ему можно верить?

Роза равнодушно пожала плечами.

– Будто у тебя есть выбор. – Она указала взглядом на меня. – Понятно же, что я успею убить ее до того, как ты только подумаешь напасть. Я всего лишь пытаюсь избежать драки и навсегда избавиться от одного из врагов. Тахарион, ну ты ведь не глупый, наверняка всегда понимал, что у князя зла не должно быть ни единого крючка, за который можно зацепиться. И как только он у тебя появился – твои дни были сочтены. Но я проявляю сострадание, а не приказываю тебе уничтожить себя немедленно.

Юта ни разу на меня не посмотрел. Он просто стоял на коленях и глядел вперед. Не возражал, не смеялся врагу в лицо и не делал никаких выпадов – даже Пожирателей не выпустил. Судя по всему, он сдался – вернее, пойдет на любые условия, какие выдвинет эта маньячка. У князя зла не может быть слабых мест, ведь в момент их появления он перестает быть князем зла в полном смысле этого понятия. Но Юмин всегда держал в своем сердце этот изъян – маленькую искру света. Поэтому сегодня он обречен и не сделает ничего, что мне навредит. Несмотря на броню из отворотов, такая предосторожность в критических ситуациях не работает.

– Не шевелись, – предупредила Роза, делая к нему шаг. – Я постараюсь все сделать быстро. У меня еще много хлопот, которые вы мне и организовали. Но попаданцы вызывают во мне гордость – с большинством проблем они справляются самостоятельно и наверняка раскидают жалких варваров.

Пока она говорила, ее руки постоянно находились в движении – княгиня будто из воздуха выплетала прозрачную сеть голубого света. А когда закончила, направила ее в сторону Юты. Заклинание вошло в его грудь и затормозилось. Оно что-то выжигало внутри него – очень медленно, миллиметр за миллиметром. Юмин не издал ни звука, но его лицо страшно побледнело. Он покачнулся, однако вновь выпрямился и поднял голову. Ему пришлось пережить много боли, он научился с нею справляться, поэтому не выдаст даже стона.

Пожиратели хаотичным облаком вылетели из его спины, завихрились в панике и вновь погрузились в тело. Через пару секунд опять показались снаружи – и я больше не мешкала. Да, Юта не может позволить мне страдать, но с какой стати я должна оставаться в этой игре сильнейших безмолвным участником? Если и погибну, то это будет мой выбор, а не его. Я схватила воздушным мешком рой и швырнула его прямо в лицо Розе Хорш. Княгиня бросила свою сетку и отмахнулась сияющим щитом.

Но я не давала ей передышки – подлетела вверх и заметала огненными шарами, пытаясь найти прореху в ее защите. Надеялась, что Юта очнется от своего болезненного гипноза и поможет, однако он так и продолжал сидеть в той же позе – качался в сторону, с трудом восстанавливал равновесие и замирал. Кажется, ему нанесен почти смертельный ущерб. Я вновь перехватила Пожирателей и бросила их туда же поверх огня и камней.

– Кто ты такая?! – истерично заверещала Роза, когда я наконец-то удачно опалила ей часть лица и волос. – Универсалов такой силы мне приходилось видеть всего дважды!

– Я Аделиз! – выкрикнула я, пытаясь собственным голосом придать себе еще больше сил. – Что замерла, дважды наставница?! Первая Аделиз тобой восхищалась, вторая от тебя сбежала, а третья тебя прикончит! Как тебе такая эволюция, старуха?

Роза на мгновение оцепенела и уставилась на меня. Впервые в ее безжизненных глазах мелькнуло что-то новое – то ли уважение, то ли страх, то ли изумление. И именно ее заминка дала мне шанс: я закидала ее чередой заклинаний, окончательно изуродовав тело. Правда, убить так и не могла – княгиня была значительно сильнее. Она каким-то неведомым образом собралась и вновь начала подниматься из-под обломков. Притом Юмин уже не мог держать голову и постепенно опускал подбородок.

Я рванула к нему, схватила за подмышки и взмыла вверх, пробивая потолок. Вслед нам ударил тонкий световой луч, пробивший тело Юты насквозь. Не тратя времени на страх, я махнула магией земли. Вниз посыпались камни и булыжники, создавая непреодолимый завал. Сложила здание целиком прямо на Розу Хорш и полетела в сторону.

– Юта, ты жив? – орала я, перекрывая порывы ветра.

– Жив, но я не в порядке, – произнес он то, что и так без труда угадывалось. – Она не мертва, Настя, но сильно ранена… Мы сможем убежать.

Как бы мне сейчас хотелось, чтобы он был в образе мальчика, но у Юмина даже на обращение пока не было сил. Я видела, как внизу очень-очень далеко отступает армия – как и было уговорено, Эллес не собирался приносить варваров в жертву. Они создали нужную панику, чтобы мы в это время зашли с тыла, и теперь в его задачу входило не захватить город, а спасти как можно больше жизней. И друзья пока не знают, что мы проиграли. Да и живы только потому, что Роза Хорш ничего подобного от меня не ожидала. Мне удалось вывести ее из строя на какое-то время, но все наше дело прогорело.

Кстати об огне. С городской стены выпускали ракеты в сторону уже убегающих дикарей. Я резко изменила траекторию полета, чтобы не попасть в линию обстрела, поэтому пришлось не догонять своих, а сдавать в противоположном направлении. Как же я была зла… Мы так долго готовились, так превосходно все просчитали, но провалились – потому что у Юмина Тахариона все-таки было слабое место. Он, оказывается, тоже может ошибаться. Ведь в противном случае ни за что не взял бы меня с собой. Но ведь тогда он уже и не выбрался бы целым. У меня от ярости перед глазами встала красная пелена.

Я ненадолго зависла над горной грядой и метеором рухнула вниз. Положила бесценную ношу на камни, наклонилась к посеревшему лицу Юмина и с размаха дала пощечину.

– Приди в себя и не вздумай мне тут умирать! – завопила истошно. – Юта, очнись! Мы проиграли – и создали такую жуткую проблему, что без тебя никак не справимся! Открой уже глаза! Давай напоследок хоть эти чертовы горы взорвем, иначе меня просто разнесет от злости!

Он перевернулся на бок и откашлялся.

– Я в сознании, – произнес слабым голосом. – Просто ненадолго глаза прикрыл – я вообще засоня, будто ты не знала. Сейчас.

Слабой рукой он вынул из кармана знакомый артефакт, в котором я узнала свой первый усилитель. Тот самый, в который заложено мощное заклинание взрыва. Но Юта выудил еще несколько таких же. Я поняла, что делать, но попросила:

– Как только Роза одыбает, то бросится за нами в погоню. Попробуй изменить облик, чтобы мне было легче. Обещаю, что я в любом случае спасу нас обоих, но если получится, облегчи мне задачу.

Он никак не отреагировал и вновь закрыл глаза. Понятно. Ничего, прорвусь. Я универсал – маг, которого боятся даже чистокровные драконы! Я третье воплощение Аделиз! Не первая и не вторая, но с таким же могуществом, а ни одна из них слабачкой не была.

Вновь вздернула Юмина в воздух, раскидала артефакты и кинулась в небо. Заклинание активации мне не было известно, поэтому я просто создала стену огня: рано или поздно пламя доберется до каждого брошенного амулета – необязательно же использовать хитрые маневры, если в наличии есть грубая сила.

Юта опять очнулся и что-то прошептал. Сразу же сзади раздалась череда мощных взрывов, меня горячей волной откинуло еще дальше. Но я не обернулась. Едва не выпустила из рук тяжелое тело, поскольку оно вдруг резко сжалось. Я успела перехватить то, что осталось от Юмина – небольшое черное каменное сердце. От страха вскрикнула и даже притормозила, но предмет в моих руках произнес мужским голосом:

– Это самая легкая форма, которую я способен принять. Но теперь прошу извинить – я, пожалуй, посплю.

Рассмеявшись, я чмокнула камень и ураганом понеслась вперед. За спиной оседал огонь и пепел, жар догонял мои пятки. Город тоже наверняка зацепило, вот пусть попаданцы вместе с Розой и обратят внимание на эту небольшую проблему, а нас оставят в покое. Да, мы проиграли, но, как оказалось, даже проиграть можно красиво и с салютом на полмира!