Настя захватывает мир

Глава 6

Когда в наше укромное местечко для заседания тайного кружка пришли Варгат с Катриной, я почти не удивилась. Дело было не только в том, что декан Эллес им бесконечно доверяет, просто до недавних пор он ощущал себя недостаточно уверенным – представлял собой единственного представителя гонтовского меньшинства. Сережу вообще считать своим сложно, мы с Ютой как будто тоже за интересы государства, но только до тех пор, пока они не противоречат нашим интересам. И вот теперь ситуация изменилась, дракон даже улыбаться стал иначе, словно обеспечил себе перевес голосов и свято верил в то, что кое-кому этот перевес важен.

«Кое-кто» в образе Танта внимательно просматривал список, который составил Варгат.

– Декан Дориас? – уточнил он.

Староста и к этому вопросу относился со всей серьезностью:

– Да, я перечислил всех, кто был со мной рядом до начала дуэли. Декан факультета чистокровных драконов заходил ненадолго на наш экзамен. Честно говоря, я не припомню, чтобы он ко мне прикасался, но точно остановился неподалеку – с большим любопытством наблюдал за соревнованиями.

Юта задумчиво кивнул и высказал мнение:

– Я с недавних пор всех деканов считаю самыми подозрительными. Спасибо шуточке Илара – она бросила тень на всех его коллег.

Эллес не отреагировал на укол, а постарался рассуждать обоснованно:

– Его кандидатура на самом деле сейчас выглядит подозрительной. Нет, ничего странного я за Дориасом ни разу не замечал, просто считаю, что князь на высокой должности имеет больше свободы в действиях. Ко всем остальным тоже стоит приглядеться.

– Да тут почти вся наша группа, кроме попаданцев, – вздохнула я. – Каждый посчитал своим долгом хлопнуть старосту по плечу и пожелать удачи – вот ведь черти дружелюбные, только запутали! Но меня больше другое интересует – зачем князь вообще это сделал? Ведь это не случайность. Он будто бы знал, что я непременно замечу и расскажу кому нужно.

Катрина стала относиться ко мне куда приветливее и обращалась чаще, чем к другим. Возможно, конец ее влюбленности в Эллеса мешал ей лишний раз бросить на декана взгляд, а происхождение учителя Танта для нее оставалось загадкой. Вернее, с почти осознанными, но еще невысказанными подозрениями, и это тоже не способствовало доверию.

– Настя, – драконица поглядела на меня прямо. – Расскажи во всех подробностях, что именно ты заметила и что нужно отныне замечать нам.

Сейчас прибегать к помощи Юты для наглядной демонстрации было бы неуместно, поэтому я просто зажгла огонек на кончиках пальцев и обратила их внимание, как равномерно он горит.

– А в случае получения силы извне, он будто бы разгоняется накатывающей волной, в итоге становясь куда мощнее, – закончила я. – Так понятно?

– Понятно, – произнесла Катрина. – Ты такие тонкости изучила за один день, когда на тебя в академии князь зла напал? – И демонстративно покосилась на учителя Танта.

Надеюсь, она сама понимает, что все подобные вопросы пока относятся к риторическим? Скорее всего, мы бы уже прямо заявили о личности Тахариона, если бы не присутствие Сережи. А от него совсем отделаться не получится – Юте нужно каждый день читать над ним заклинание по удалению пары воспоминаний. А выполнять это, не порождая подозрений, можно только при частых личных встречах. Мой злобный друг вообще теперь боялся выпускать Сергея из виду, поскольку такая «легкая уборка памяти» не считалась полностью эффективной и в любой момент могла дать сбой. Да и ум парня, как и его стратегическое мышление, в целом шли на пользу общему делу. Вот и сейчас он подтвердил свою пользу необычным заявлением:

– Но что если враг не отводил от себя подозрения, а наоборот, таким образом привлек наше внимание? Четко обозначил, что он тоже здесь.

– Зачем? – заинтересовался Эллес.

– Не знаю, просто предположил на основании собранных нами фактов. – Сергей пожал плечами. – Он ведь будто анонимное сообщение выслал и тут же спрятался. Вот последнее объяснимо – он не хочет, чтобы на него напали. Может, собирался напугать кого-то конкретного? Или заявил о желании поговорить? Или захотел проверить, кто заметит этот знак и куда передаст?

Юта хмыкнул и одобрительно кивнул, а вслух только сделал вывод:

– Ответов все еще нет, но как будто что-то проясняется. Значит, просто наблюдаем, что будет дальше. Эх, жаль, что мы сюда аж четверых студентов из одной группы позвали – лучше бы новобранцев по всем факультетам и курсам набирали, толку было бы больше.

И тем не менее мы как раз этим и занялись – наблюдали, что будет дальше. В промежутках еще, конечно, учились.

– Итак, Пустынная Роза, – лениво читал учитель Тант свои подобия лекций. – О которой уже лет двести никто не слышал. Развалилась ли развалина, или развалина сама не развалится? Да-да, это тема сегодняшнего занятия. Ты! Чего пятерней своей машешь? Записывай.

Сережа, к которому он обратился, решительно произнес:

– Прошу прощения, учитель Тант, но разве мы закончили изучать Оудена Красного? Про Розу Хорш тоже интересно, но мы ведь почти натренировались проходить иллюзию Красного Леса! Да, в прошлом году все вышло из рук вон плохо, но у меня гештальт не закроется, если я для себя не поставлю точку в том задании!

Я улыбнулась. Ах, Сергуня, ты действительно не помнишь, что уже в прямом смысле успешно прошел этот квест в самой настоящей реальности. Гибель Оудена пока скрывали – об этом должен сообщить кто-нибудь другой. Поэтому Эллес и попросил не менять резко программу, но Юта ведь нетерпеливый – ему скучно говорить об уже мертвых противниках. И сейчас он раздраженно поморщился от того, что именно Сережа из-за стертой памяти прервал его этой глупостью:

– Не знаю, что такое гештальт, ты вместо него варежку закрой. Нельзя же изучать одного Оудена – другие князья могут обидеться.

– Обидеться? – зацепилась за слово Риманна. – Я думала, мы здесь учимся побеждать нечистую силу, а не щадить ее чувства!

Юта и ей бы рот заткнул, но неожиданно смешливы тоном вмешалась Катрина:

– А мне лично интересно узнать про всех князей. Особенно про Юмина Тахариона! Иногда кажется, что он вовсе не тот непобедимый шестиранговый засоня, каким нам его представляют.

Удивительно, но учитель Тант не разозлился, а улыбнулся ей и уточнил:

– И какой же? Неужели хороший парень, который в любой непонятной ситуации готов повеселиться?

– Не исключаю, – парировала она, не моргнув глазом. – Если из вашей характеристики убрать слово «хороший», учитель Тант. Вряд ли Тахарионом движут благие намерения. Или у вас есть другая информация?

– Какая любопытная студентка. Повезло, что тема сегодняшнего урока – Роза Хорш, а не Юмин Тахарион. Этим мерзавцем займемся позже.

Что они делают?! Да, Катрина прощупывает почву под прикрытием обычной болтовни. И Юте нравится, как ловко она балансирует на острие ножа. И это так похоже на флирт! Не решила же драконица переключиться с Эллеса на его ближайшего союзника? Первый ее разочаровал, а второй никогда и не очаровывал: что бы он ни сделал, это не станет крушением надежд. Как-то даже наоборот: стоит ей узнать его чуть лучше, то отношение быстро поднимется с минусовой отметки, мне ли не знать? Ладно, пусть будет как будет, если лишь на миг ослаблю бдительность, то мы с недавней Катриной поменяемся местами и уже я начну выглядеть ревнивой истеричкой. Нет, я до такого не докачусь, просто обидно: моего замечательного Сережу разворожили без каких-либо причин, и он теперь глупит не по собственной вине, а сами…

И все же наше дело общими усилиями двигалось вперед. Первую весточку на ближайшее собрание принес Варгат:

– Я долго наблюдал, как декан Дориас тренировался со своими студентами. За ним не отметил ничего странного. Но один из его первокурсников будто сам удивился, когда откинул своего противника с арены в момент, как декан отвернулся. Это и есть то самое?

– Возможно, – признал Эллес. – Значит, первый курс чистокровных…

– А у меня информация совсем из другого места! – подхватил Сергей. – Третий курс, во дворе уникалы воздуха готовили домашнюю работу. У одного совершенно точно пошла неравномерная волна – он и сам не понял, но я тоже маг этой стихии и знал, что высматривать!

– Третий курс? – удивился Эллес. – То есть вообще другие люди?

– Не только первый и третий, – заверила я. – Наш Олег, уникал воды, на последней практике…

– Да-да! – воскликнула Катрина, перебив меня. – Мне тоже его результат показался странным! Выходит, второй курс тоже. И это только то, что мы собственными глазами видели.

Декан Эллес покачал головой и хмуро произнес:

– Я окончательно запутался. То ли вы уже надумываете, то ли князь зла раздает свою силу беспорядочно – по микроскопической капле любому встречному. Чушь какая-то!

Один Юта сидел с опущенной головой и не произнес ни слова с начала встречи. И, когда воцарилась тишина, посмотрел на нас сосредоточенным взглядом и вкрадчиво проговорил:

– А я таких эпизодов насчитал уже пару десятков. И все – когда никого из сильных преподавателей не было рядом.

– И зачем ему это делать?

После паузы Юмин произнес невероятное:

– Он с нами здоровается. Так, чтобы мы это приветствие не пропустили. В прошлый раз Сергей был прав – князь не отводил от себя подозрения, он хотел, чтобы мы на примере Варгата его заметили.

– И… и… что нам теперь делать? – с трудом выдавил Эллес.

– Как что? Поздороваться в ответ, – с улыбкой заявил Юта. – Показать, что я тоже готов пересмотреть исконную традицию сначала бить, а потом спрашивать. Ему что-то нужно. Но для начала он ищет гарантии, что со мной вообще получится разговор.

Сережа схватился за голову и застонал от непонимания:

– Да что тут происходит?! Учитель Тант, вы так говорите, будто князь зла общается именно с вами! И каким образом вы собираетесь теперь поздороваться с ним? Ощущение, что только вы двое – главные действующие лица, а мы просто массовка, включая даже милорда Эллеса! Простите, но каким бы выдающимся борцом с нечистью вы ни были, но это все равно странно!

– Не переживай, герой, этот разговор ты тоже не вспомнишь, – легкомысленно заверил Юта, вновь ловко уходя от скользкой темы.

Зато Катрина и Варгат коротко переглянулись – они только что получили дополнительное доказательство. А вот из Сережи правда рванет уже со дня на день – невозможно контролировать каждую мысль, особенно когда разум человека так пытлив. Мы все будто издевались над ним, и никак не могли из этого тупика выйти. Парень даже из комнаты Маши не переехал, будто бы интуитивно чувствовал, что стоит ему выпустить меня из виду, как он тотчас забудет, что вообще когда-то входил в наш союз.

Но опять решение его вопроса пришлось отложить, хоть мы и ходили по тонкому льду. Новые обстоятельства добавили волнения – по большей степени приятного, ведь мы наконец-то приближались к разгадке.

Юта сделал то же самое – заразил нескольких студентов временной черной магией и успокоился. Поприветствовал, показав, что уловил сигнал. К сожалению, это не привело к какой-то невероятной встрече, несколько дней ничего не происходило.

До тех пор, пока я не зашла в собственную ванную комнату перед тем, как улечься спать. Заверещала от неожиданности, вылетела за дверь. На мой крик тут же прилетел Сережа, но уже через секунду показался и Юта – из черного вихря обозначился его настоящий лик.

– А-а-а! Это Юмин Тахарион! – воскликнул мой сосед, отшатываясь.

Где-то я этот вопль уже слышала…. Но Юта быстро осмотрел меня на предмет повреждений, понял, что я указываю на дверь ванной, перевел взгляд на парня и сокрушенно выдал:

– Проще тебе вообще всю память удалить, чем каждый раз мучиться. Настя, что случилось?

– Там… там… – я все еще не могла восстановить дыхание. – На зеркале кровью что-то написано…

Он вошел и сразу же прочел вслух единственное слово:

– «Пустыня». Если не ошибаюсь, меня приглашают в гости. Раз она так хотела встретиться лично, то я ведь недавно заглядывал на ее границы. Хотя я тогда бы и не понял намека – и пришел бы к Розе только со всей своей армией и одним ручным драконом, в бою достаточно полезным… Параноидальная осторожность древней развалины или что-то другое?

– Это Юмин Тахарион… Настя, это Юмин Тахарион! – захлебывался Сережа. – У тебя нет артефакта связи? Надо сообщить в Ису!

– Да-да, Сереж, сейчас сообщим. Ты только не кричи больше. Вот сейчас, еще полминуточки подожди – и сразу сообщим, – я все еще отходила от шока.

Стоит парню только сорваться с места, как Юта вмиг его перехватит и вновь сотворит в голове того недолгий порядок. Я не знаю, о чем Тахарион так глубоко задумался, но если он вознамерился отправиться в Пустыню в одиночку, то ничего у него не выйдет. Это может быть ловушкой! Мы все пойдем с ним. И даже Сережу прихватим – его нельзя надолго оставлять без присмотра. Если Роза Хорш задумала недоброе, то мы и меньшей компанией врага укокошили.