Настя захватывает мир

Глава 20

Роза пока не могла избавиться от любопытствующих. Она не хотела выдать себя, да и никуда не спешила, ведь мы обе были в ее руках. И она до нас доберется – не сейчас, так ближайшей ночью. Все князья зла славятся умением хоть сто лет подряд сидеть в засаде и ждать подходящего момента. К счастью, и эта противная старуха не оказалась исключением.

А я почему-то радовалась Марине Семеновне. Дотошная женщина сейчас физически не могла оставить меня в покое, чем и прикрывала от настоящего допроса.

– Настя! Ну-ка отвечай! – прикрикнула она в очередной раз. – Начни с того, с кем ты спелась в Гонте и как оказалась на одной стороне с варварами! И с какой целью на прошлой неделе прокралась в управление – неужели собиралась украсть наши огнестрелы, чтобы вооружить наших же врагов?! Это уже не наглость, требуется какое-то другое слово!

Разумеется, все подробности я продумала заранее, вот и плела, не боясь выглядеть дурой:

– Да ни с кем я там не спелась, Марина Семеновна. Вернее, собиралась пристроиться к драконам и никогда не возвращаться в Ису, но потом поняла – все попаданцы были правы, в Гонте я чужачка. И таковой навсегда останусь.

– Вот это гениальное откровение! – всплеснула она руками. – Думаешь, твои махинации сойдут тебе с рук?!

– Да ничего я уже не думаю… Просто перебирала все варианты. Я серьезно собиралась украсть у вас огнестрелы, но не для варваров, а для личного пользования. Потом подалась бы в Олагонию – там-то меня никто не знает…

– Что-то не клеится, – нахмурилась Марина Семеновна. Женщина была довольно умна, такими нехитрыми маневрами ее долго за нос водить не получится. Вскинув голову, она прищурила глаза и сдавленно предупредила: – Настя, ты считаешь, что мы не найдем способ развязать тебе язык? Как тебе удалось разрушить полгорода? Кто и на кой ляд взорвал горную гряду? Что за человек с тобой был, когда ты сбегала? Неужели действительно князь зла?! Студенты писали, что в Гонте такие водятся, но деталей для воссоздания всей картины не хватает.

Мне пришлось насупиться и изобразить тоску:

– Он в любом случае погиб. Так какая разница, кем он был?

– Принципиальная! – вновь завелась Марина Семеновна. – Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому!

– Только не бейте! – завопила я, сжимаясь. – Я все расскажу, честно! Только для начала пойму суть ваших вопросов.

«Ирина» выступила вперед и наклонилась к Арье, чтобы чрезвычайно спокойно для такой накаленной обстановки уточнить:

– Ее спутник точно погиб? Ты видела труп собственными глазами? А из того трупа ничего странного не вылетало?

Демоница вздернула светлую бровь и высокомерно поправила:

– Обращайся ко мне «миледи Абель» или «благородная Арья», шваль. Еще бы какой-то дрянной попаданке я позволяла мне тыкать.

Губы Розы на миг дернулись в короткой усмешке, но без малейших колебаний она перестроилась – этим сильнейшие и отличаются от обычных сильных, им по плечу любая роль, ведущая к цели. Они даже способны изобразить само почтение:

– Прошу простить, миледи Абель, за мою невоспитанность. Я не успела изучить этикет Олагонии, не думала, что мне это когда-то потребуется. Точно ли благородная госпожа Арья видела труп спутника этой девицы?

– Точно, точно, – скривилась демоница. – А еще точнее то, что скоро сюда нагрянет мой муженек, чистокровный дракон не самой последней должности в Олагонии. Если хоть волосок упадет с моей головы, то против вас выступят все драконы и демоны моей родины! Так что можете корчить из себя хоть царей земли, но никуда вы не денетесь – отпустите, еще и одежду мне поможете отряхнуть!

Роза очень терпеливо напомнила:

– А волосок-то уже упал – вы ранены. И за это тоже простите, миледи. Мы готовы на любые переговоры, лишь бы не увидеть под своими стенами вашу хваленую армию. Развяжите девушке руки – мы и так перед ней провинились!

Остальные управленцы хмуро переглядывались – и, скорее всего, удивлялись, отчего это Ирочка вновь перешла на приказной тон. В угрозы Арьи они могли и не поверить, но и исключать их вес так сразу не спешили.

В любом случае никакого решения они принять не успели, поскольку в подвал спустился солдат и отчитался:

– Там снаружи дракон из Олагонии! Просит вернуть его обожаемую супругу – судя по описанию, вон ту блондиночку.

– Просит? Не требует? – весело поинтересовалась Роза.

– Именно просит, причем весьма вежливо, – подтвердил охранник. – Он следовал за ней, поэтому точно знает, что она в городе. Извиняется за ее поведение, которое списывает на особенности ее невыносимой расы. Готов на что угодно, заплатит любые деньги за ее освобождение, и претензий к нам он больше иметь не будет.

Илья Сергеевич пораженно поинтересовался у Арьи:

– Вы с ним как инь и янь, что ли? Неадекват и само очарование? Лично я всерьез не вижу причин нагнетать обстановку – в Олагонии действительно столько демонов, что нам не поздоровится. Мы еще вопрос с Гонтой не уладили, не будем портить отношения с другими странами. Да и мы в плюсе окажемся – благородная Арья хотела на нас заработать, в итоге ее муженек заплатит в десять раз больше.

– Вы спятили?! – в каком-то восторженном волнении выдохнула Марина Семеновна. – У вас от стресса разум помутился, уважаемый Илья Сергеевич?

Другой мужчина из управления каким-то образом расшифровал ее претензию и впал в ту же радость:

– У нас перед воротами чистокровный дракон… готовый на что угодно! Приведите к его жене медиков немедленно, пусть избавят ее от боли и ран! А сам он тем временем…

И еще одна женщина закончила такую важную, но длинную идею:

– Заговорит нам все болванки на фабрике! Будет сидеть тут хоть целую неделю, но он уже подписался на что угодно. Еще ни разу у нас не было в распоряжении такого ресурса!

– Блестяще!

– Поразительно!

– Какой удачный день!

– А если нам надо не захватывать Гонту, а воровать их жен и детей?..

Все управление вмиг разбежалось приступать к выполнению такого шикарного дела, как шантаж. Остались только два охранника, и, конечно же, Роза Хорш. С заговором артефактов справятся и без ее участия, но меня из виду она уже не выпустит.

Княгиня сложила пальцы в сложном знаке и прочитала длинное заклинание, после чего удивленные военные обмякли и распластались на полу. Она покосилась на Арью, будто что-то взвешивая, и повторила колдовство – демоница против такой магии не могла устоять и тоже безвольно откинулась на стену, теряя сознание. Роза с улыбкой прокомментировала, будто пленница все еще могла ее слышать:

– Ты действительно оказалась полезной дурой, поэтому живи на здоровье. А вот ты… – Роза подошла ко мне и уселась на пол, скрестив ноги. У меня от выражения ее лица по спине пробежал озноб. – С тобой у нас будут другие разговоры.

Я долго настраивалась и твердила себе, что богиня из древних легенд не имеет права на страх. Но сейчас испугалась настолько сильно, что едва не обмочилась. Скоро сюда придут лекари для Арьи – возможно, они прервут расправу Розы. Или же она их тоже усыпит. Свою задачу я помнила четко и пока идеально справлялась: нам нужно было оказаться внутри, чтобы у Гранта Абеля появился повод попасть сюда же. На то, что управление заставит его заговаривать артефакты, можно было смело поставить все сокровища Тахариона. В Исе уже было буквально все, кроме магии чистокровных, и такой шанс они не упустят. Дальше дело за союзниками, а мне предстоит просто тянуть время. Я бы задрала повыше голову, я бы о чем-нибудь пошутила, но все настройки испарились, меня колотило, а челюсть заметно дрожала.

К счастью, Розе мой ужас приносил видимое удовольствие. Поэтому она готова была растягивать этот момент до бесконечности:

– Сочувствую твоей утрате, – она широко улыбнулась, скалясь во все зубы. – И чего вы с теперь дохлым Тахарионом добились? У этого мальчика против меня не было ни единого шанса. Или он решил занять место Оудена Красного по идиотизму?

Я с трудом прохрипела:

– Мы… мы взорвали гору…

Роза звонко расхохоталась:

– И что? Это людишки устроили настоящую истерику по этому поводу, но на самом деле вы не сделали ничего непоправимого. Пройдет сто или двести лет, я все еще буду здесь, и у меня в распоряжении окажется столько попаданцев, сколько потребуется! Когда закончу с этим миром, перемещусь в ваш, и у этого приключения не ожидается конца. Ведь я уже знаю, как создавать разломы между мирами – надо всего лишь возвращать чью-нибудь душу. Твоя уже дважды ломала транспортные узлы… – Она будто задумалась и похлопала себя пальцем по губам. – Ой, а может, разгадка как раз в тебе? Как говорят ваши, зачем во второй раз изобретать велосипед? Решено! Я убью тебя, а потом верну. Вдоволь потешусь и, когда ты опять сдохнешь, воскрешу. Я могу ни в чем себе не отказывать – плевать, если ты будешь умирать слишком быстро или долго помучаешься. Снова и снова, мне и за тысячи лет это развлечение не надоест. В вашем мире верят в ад – ты станешь первой, кто на своей шкуре ощутит весь круговорот бесконечных страданий. Я дарую тебе бессмертие, радуйся давай, а не делай такие круглые глаза!

– Но я же твоя ученица, – попыталась напомнить я о какой-то связи. – Моя самая первая жизнь проведена рядом с тобой, я была твоей гордостью, твоей надеждой…

– Верно, – притворно вздохнула она. – Однако ошибку Тахариона я не повторю – не позволю ностальгии стать моим слабым местом. Итак, с чего бы начать – с ног или рук?

– С себя начни, – посоветовал ей мужской голос, заставивший меня облегченно выдохнуть.

Кьяр успел! А то он как будто и не слишком спешил. Ну конечно, страшная расправа угрожала же не его сестренке. Мы работали по уже проторенной дорожке – Юта научил демона ненадолго обращаться в камень. Абель пронес булыжник в город и незаметно где-то выкинул. И после Ремер уже принял истинный облик. Кстати, поразительно, насколько похожи демонская магия и пресловутый черный резерв… Я бы провела научные исследования на этот счет, но оставим это Эльвире – ее хлебом не корми, дай что-нибудь поизучать, особенно своего мужа.

– Ты еще кто такой? – удивилась Роза.

– Не узнала? – улыбнулся демон, и из-за его спины заструился рой Пожирателей. – На старости зрение подводит?

– Ты… жив, – констатировала княгиня, слегка побледнев и вскакивая на ноги. – Но как ты миновал знаки… не было ни единого сигнала!

– Пока дракон разносит твой город, я воспользовался шумихой. И шансы снова пятьдесят на пятьдесят, – закончил он.

Строго говоря, у них с Ютой не было ничего общего. Кьяр был выше ростом и обладал безупречной шевелюрой длинных платиновых волос. Но сам факт того, что князья могут менять облик под настроение, учил всех причастных вообще не обращать внимания на внешность. По правде сказать, демон не мог использовать Пожирателей – то, что рой вообще показался, уже было огромным прорывом. И для этого Юмину пришлось едва ли не приклеивать голодные блестяшки между лопаток Кьяру, а потом еще стращать, чтобы они никого из своих не покалечили. Ставить на их помощь было глупо, но хватило демонстрации – Роза заметно растерялась и невольно отступила к стене. Каким бы могуществом она ни обладала, но сейчас видела собственными глазами того, кто действительно способен ее убить.

Заминка нам и была нужна. Кьяр, не мешкая, распустил в воздухе кровавые путы, они полетели в княгиню, перемешиваясь с красными стрелами и копьями. А мне демон бросил меч. Рукоять Весенней Смерти была замотана в тряпку, но, оказавшись рядом с моим коленом, оружие ожило и взмыло в воздух. Вот уж кому плевать, Аделиз я или нет, оно обладает собственным разумом и словно сам Юмин Тахарион закрывает меня от беды. Меч заметался впереди, защищая от осколков и магических ударов. Потом будто бы сообразил, что на меня пока не нападают, и наконец-то разрезал путы. Мы пару раз тренировались в дороге, и всякий раз Весеннюю Смерть приходилось останавливать от убийства моих «обидчиков», коими выступали друзья по очереди. Разумеется, в настоящем бою меч тем более не собирался подводить.

Я пригляделась к схватке. В какой-то момент даже показалось, что Кьяр наступает, а Роза сдает позиции – по меньшей мере, одна кровавая стрела уже прошила ее плечо. Но, конечно же, все не было так просто. Удивление и растерянность сыграли нам на руку буквально на несколько секунд, после чего княгиня собралась и как-то слишком запросто отшвырнула демона на другую сторону огромного подвала. Она – сильнейшая противница, пережившая миллион подобных драк, но бежать нельзя. Мы обязаны убить ее сегодня, чего бы это нам ни стоило.

Подбежав к Арье, я несколько раз ударила ее по щеке, приводя в чувство. Демоница вначале замахнулась на меня, но потом вспомнила, где находится, и присоединилась к общему делу. Потом мне выскажет – если хоть кто-то из нас выживет. Мы окружили княгиню и били со всех сторон, не позволяя ей опомниться или хоть на мгновение остановиться. Несколько раз мне удавалось почти поймать ее в путы земли или воздуха, чтобы демонам было легче ее прикончить. Однако, к громадному сожалению, мы не смогли нанести ей больше ни единой раны. Триумф начался и закончился на первой стреле.

Мы не теряли надежду, поскольку кое-чего все-таки добились – образ княгини несколько раз менялся, а потом окончательно оформился. Я давно знала, что на поддержание иллюзий нужно расходовать силы, и Роза решила не тратиться на такие пустяки. Странно, но она оказалась вовсе не старухой, а вполне себе юной и привлекательной брюнеткой, которая выглядела даже младше «Ирины». В ней точно когда-то текла драконья кровь – чистая или с примесью, как у Юмина, но открытие черного резерва в любом случае свело влияние крови на нет.

Сверху раздался грохот. На этот раз здание рушить не мне – и то легче. Помощь подоспела! Хотя к этому моменту я уже была уверена, что и при поддержке Абеля мы с княгиней не справимся. У Кьяра уже сломана правая рука, мое тело сплошь в порезах, а Арья кривится от боли при каждом движении. Слишком малый отряд мы собрали, такое чудовище вчетвером не одолеть, если среди этих четверых не найдется кого-то сильнее демона, дракона или мага-универсала.

Откуда-то издали раздался истошный вопль:

– Дракон обратился и разнес фабрику! Всем занять позиции! Оружие, к бою!

Илья Сергеевич первым разглядел наш бой и заорал еще громче:

– А здесь что происходит?!

Следом за ним появились еще десятки солдат и управленцев. «Ирину» в новом облике они не узнали, но с врагами определились быстро. Поэтому и направили огнестрелы на нас – будут стрелять, не разбираясь, кто свой, а кто чужой.

Здоровенный Грант как раз взял сооружение над нами и целиком отодвинул куда-то в сторону. Ледяной Дракон заглянул гигантской мордой в открывшуюся дыру, наводя еще больше паники. Жаль, что мы не смогли прихватить с собой и декана Эллеса. Черная рогатая морда рядом с этой серебристой снесла бы с ног даже самых стойких.

Я забыла о страхе. Бояться можно было раньше, а теперь поздно – надо действовать. Я быстро прочитала заклинание чистого разума и, срывая горло, заголосила:

– Эта ваша Ирина – княгиня зла! – указала я на Пустынную Розу. – Она в Исе появилась задолго до вас и сделала всех попаданцев марионетками! Уходила и возвращалась с другим лицом, чтобы вы ей служили! Остановитесь и подумайте, зачем вы попали сюда! Вы действительно хотели воевать с Гонтой и захватывать мир, служа этому древнему монстру? Или вы просто мечтали прожить вторую жизнь в счастье и спокойствии? Все, что вы делали, вы делали из своих убеждений, или вас к этому подталкивали?

На удивление, самыми решительными оказались люди из управления. Солдаты шокированно застыли, но Марина Семеновна перевела огнестрел с меня на Розу и дала мощный залп. Почти сразу к ней присоединились остальные, да с такими остервенелыми лицами, словно давно хотели найти виноватого и не видели его. А ведь я почти ничего не знала о манипуляциях в правительстве Исы, но этим-то людям объяснять не нужно – они орали и стреляли, стреляли и орали, будто бы вспоминая каждый свое.

Княгиня наконец-то получила сразу несколько ран, ведь мы тоже не сдавались. Но умирать она, очевидно, вообще не собиралась. Упала на четвереньки и зарычала так, что земля содрогнулась. И ее рев тоже шел откуда-то из недр земли, оглушая и уничтожая звуком:

– Жалкие людишки, я дала вам цель! Стадо неблагодарных овец!

Она приподнялась и махнула рукой, снося черной волной почти все управление. Убитых и раненых сегодня насчитают десятки, но проблема все та же – мы эту мразь до сих пор не достали. Пусть и объединили усилия, окружив княгиню смертоносным кругом. Армейские успели осознать происходящее, вскинули огнестрелы и подключились, закрывая последние прорехи. Тем не менее с каждой минутой счет погибших будет удваиваться – и благо, если в конце останется хотя бы один человек, который сможет завершить дело. Вокруг Розы уже образовался кратер, она вся была в крови, но ее движения даже не замедлились…

Вдруг стало светлее – это Ледяной Дракон перестал давать в княгиню огненные залпы, отодвинул свою огромную голову и уставился куда-то в небо. А оттуда сверху на нас летел метеорит. Он бомбой рухнул к земле, пролетел гигантскую дыру и ударил под ноги Розе, но на удивление не вызвал взрыва, а черным дымом перетек ввысь, превращаясь в Юмина Тахариона. Пожиратели тотчас бросили Кьяра и радостно заструились над головой Юты, словно хлопая в свои микроскопические ладошки. Раненые люди вокруг отшатнулись и хором охнули, а я в той же тональности издала тихий визг радости. Правда, не стала передавать бразды правления. Пока Роза выпрямлялась перед своим главным противником, я подлетела вверх, приземлилась за ее спиной и с удовольствием пронзила княгиню Весенней Смертью. Только после этого позволила себе рухнуть на колени и попытаться восстановить дыхание. Насколько помню, ее черный резерв еще может остаться жив, но с ним Юта уж точно расправится.

Собравшись, я поинтересовалась:

– Ты ведь не должен был появляться, отдал это дело нам. Не доверяешь?

– Доверяю, – лениво отозвался он, закладывая руки за спину. – Просто пришел проверить. Уборка нужна? У меня как раз настроение немного прибраться – хоть какую-то работу и мне оставьте. Кстати, остальные тоже скоро будут, вот и пусть убираются вместо меня. Герой, ты где там застрял? Катрина, Варгат, подопните его, чтобы ковылял быстрее. И вокруг меня вставайте, чтобы эти страшные люди и меня не прикончили. Илар, душа моя, да не обращайся ты в дракона – в моем присутствии выпендриваться могу только я.

Как же хорошо! И пусть несет любую чушь, какая приходит ему в голову! Клянусь, после победы над Оуденом я не чувствовала и сотой доли той же усталости и счастья.