Настя захватывает мир

Глава 21

Наибольшее количество жертв было среди управленцев. Как бы я к ним ни относилась, но сейчас запереживала – только эти люди и способны разгрести хаос, который мы устроили. Плохие или хорошие, но вся общественность Исы пока держится на них.

Марина Семеновна была ранена, но не позволила унести себя в больницу, а сразу принялась доказывать, что она не зря занимала свою должность:

– Настя, объясни немедленно, кто это! – Она указала рукой на Юмина. – Если хоть что-то человеческое в тебе еще осталось, то просто расскажи.

Больше хранить секреты не имело никакого смысла. Людям надо помочь, и ответа ждет далеко не только Марина Семеновна, многие попаданцы замерли вблизи и отдалении, чтобы отыскать хоть какие-то ориентиры. Кьяр соревновался с Грантом за то, кто лучше окажет помощь Арье. Дракон уже где-то раздобыл одежду, которая была ему велика, но зато не наводил еще больше неразберихи своими голыми телесами. Юте вообще не было дела до сотни свидетелей, он что-то эмоционально обсуждал с Эллесом и остальными друзьями. Поэтому пришлось мне и нести ответ:

– Это Юмин Тахарион, он тоже князь зла. Только без паники, он хороший! Он настолько хороший, что иногда больше похож на князя добра, вот! Хотя иногда и зла, что уж душой кривить…

Лицо Марины Семеновны перекосило по диагонали, да и голос исказился:

– Князь злобра? Нормально. И что он тут забыл? Сережа, может, хоть ты объяснишь, потому что у этой шпионки совсем с логикой туго. Кстати говоря, а ты как здесь оказался?

Сергею пришлось отвлечься от какого-то важного разговора. Он выступил вперед, будто закрывая меня своей спиной, и уверенно произнес:

– Самое главное вы уже знаете. Вся Иса попала под руку Пустынной Розы. Мы с вами были слугами ее амбиций. Ей требовались попаданцы – очень много попаданцев, чтобы захватить мир. Выражаясь словами нашего теперь общего знакомого, мы этот мир просто перезахватили. Убили Розу, остановили массовые переходы наших соотечественников сюда. Все это только на первый взгляд кажется несправедливым, но сейчас ваши разумы чисты – подумайте еще раз.

Марина Семеновна начала судорожно глотать воздух, словно ртом пыталась ухватить смысл в этой информации и запихнуть в себя. Пожилой мужчина из управления сокрушенно произнес:

– Но это были не только ее амбиции… Да, я лишь теперь начал понимать, что в нашем правительстве всегда присутствовал человек, который каким-то образом понимал больше других и исподтишка подправлял нашу политику. Я увидел все перегибы. Вот только вы уничтожили не только Розу – вы уничтожили Ису. Когда на нас нападут варвары или армия из Вольдена, мы не сможем дать отпор. Если заглянуть вглубь себя, то нам не нужны чужие земли, но речь идет о той, которую мы уже привыкли считать нашей…

Сергей опустил голову, задумавшись. И в тишине я наконец-то расслышала, о чем спорят остальные друзья. Эллес как раз немного повысил тон:

– Возвращаться нужно немедленно! Расскажем обо всем сначала моему деду, а потом королю. Со стороны Пустыни Гонта теперь не защищена!

Юта лениво поправил:

– Она уже лет двести не защищена. Достаточно того, чтобы враги продолжали заблуждаться и считать, что Роза все еще там. Но у меня тоже в Гонте дел выше крыши – пора стребовать с Лашми награду за свою работу. Даже такой прохвост не станет отрицать, что я заработал все, что потребую!

– Остановитесь, эгоисты! – обычно спокойный Варгат вел себя непривычно нервно. – Вы обещали помочь варварам в адаптации! Но теперь, когда они свою часть выполнили, вы снова собираетесь о них забыть. И правда, у вас же всегда найдутся интересы важнее! Хоть раз попытайтесь подумать и о других людях – о моих соплеменниках, о соплеменниках Сергея, да хоть о ком-нибудь еще!

Катрина, как обычно, поддержала лучшего друга:

– Я тоже считаю, что драконов Гонты надо предупредить, но слово есть слово. Ладно Юмин – он, как всегда, думает только о себе и своей Насте, но вы, милорд Эллес, обязаны проявить свое хваленое благородство!

Сергей повернулся к ним и высказал мнение, которое уже, очевидно, озвучивал:

– Я остаюсь в Исе, руководствуясь тем же самым здравым смыслом, который и заставил меня бороться с Розой Хорш. Теперь я буду помогать восстанавливаться своему дому.

Юта, будто бы наверняка предполагая и мое решение, поморщился – дескать, если я тоже остаюсь, то и ему придется. Я выбрала нейтральный вариант, чтобы его не огорчать:

– Мы просто немного поможем Исе. С вас не убудет, если мы поживем здесь месяц-другой. Общими усилиями справимся с устроенной разрухой, а ваши с милордом знания залатают дыры в управлении. Интеграцию варваров надо было начинать еще вчера, но хотя бы зачатки этой эпохи заложим. Большинство попаданцев вообще ни в чем не виноваты! Так почему они должны страдать?

– Но… – Эллесу очень не нравилось такое давление, – сейчас же лучший момент, чтобы объединить Исагон!

Кто-то из управленцев обреченно хмыкнул, кто-то болезненно простонал. Ситуация для них повернулась с ног на голову – теперь Гонта захватит Ису и сделает ее своей территорией. И они будут вынуждены с этим смириться. Пока такой поворот им сложно принять, но это далеко не худшее будущее. Наоборот, решение многих проблем.

Вдруг Эллес сам что-то понял и кивнул, соглашаясь с общим решением. Да и у всех нас появились мысли на этот счет, просто на глазах у морально уничтоженных жителей Исы их нельзя было озвучивать. Два месяца уже ничего не решают, как и десяток лет. Без Розы и притока новых попаданцев развитие этой территории остановится, благо если получится сохранить достигнутый прогресс. Чистокровные драконы смогут прийти сюда в любой момент и просто установить свою власть. Попаданцы к подобному пока не готовы, поэтому будет правильно дать им время и показать, что кое-кто из Гонты готов радеть за них и помогать прямо сегодня.

Мы от всей души поблагодарили Арью, Кьяра и Гранта за помощь. Им здесь задерживаться уж точно было ни к чему. Однако последний задержался рядом со мной и Ютой и тихо произнес:

– Скажу так, Олагония не хотела сотрудничать с Исой только из-за ее странной политики. Если это в ваших силах, то не допустите, чтобы политика будущего Исагона стала еще более странной. И тогда в нашем лице вы обретете большого, богатого и сильного друга, а не потенциального врага.

Я кивнула, но, мягко говоря, пока плохо понимала, как воплотить его совет в жизнь.

Однако забот навалилось по горло. Эллес потряс всех горожан своими умениями возводить дома, два наших универсала воздуха ему активно помогали. Мы с Катриной посменно дежурили в лазарете, осваивая заклинания лечения. Для этого часто бегали к своему все еще декану, слушали короткую лекцию и возвращались к больным. Юмин на несколько дней отлучался. А затем он вернулся во главе своей армии. Бедные караульные падали в обмороки от ужаса, когда он расставлял монстров вокруг стен.

И хватило всего пары недель, чтобы люди начали привыкать к чудовищам. А почему бы не привыкнуть, если нечисть ни на кого не нападает, зато защищает город лучше любых солдат с огнестрелами?

Вик деловито плавал по рынку и поучал торговцев:

– А вот в мое время использовались такие специальные весы, прибавляющие чуток к товару! Глупый покупатель доволен, и ты с незаметным наваром.

Ему со смехом отвечали:

– Так тебя за это и казнили, призрак?

– Я полтергейст! – нервничал Вик, потом отмахивался свободной рукой и отплывал от продавцов, не желающих учиться древним махинациям.

На самом деле нападений не было, но в какой-то момент я разгадала план Юмина и спросила у него напрямик:

– Ты не мог бросить свою армию. А раз сам решил жить среди людей, то пусть люди привыкают и к твоей нечисти?

Он не стал отрицать благие порывы прямо:

– На самом деле нечистой силы в этом мире будет становиться все меньше и меньше, ведь они появлялись одновременно с попаданцами. Значит, каждого высокорангового надо ценить. Они, в отличие от смертных, и через тысячу лет смогут работать точно так же. Да и держать их под носом у Лашми – плохая затея. Не передумал бы он про наше перемирие.

– А я, кажется, уже начинаю верить в единый Исагон, – задумчиво заявила я. – С попаданцами и драконами, артефактами и магией, варварами и нечистью. Это будет ядреная смесь, но каждому найдется свое место. Как считаешь, король Гонты нащупает гармоничное сочетание?

– Договариваться надо не с королем, а с Пауком, – улыбнулся Юта и сразу переключился на более интересную тему: – Тут уже раненых не осталось, а ты все дежуришь в лазарете. Какой смысл из кожи вон лезть, если мы просто приехали, все тут разнесли к бесовой матери и скоро уедем?

Я с мягкой улыбкой его пожурила:

– Юта, я тебя так сильно люблю, что готова восхищаться всеми твоими проявлениями, но иногда ты такой глупый! Представь себе, нередко что-то делается просто от чистого сердца. Можешь помочь – помоги. А вдруг сегодня ночью чей-нибудь ребенок поранит пальчик? Здесь работают профессиональные врачи, но медики вместе с сильным магом способны творить чудеса!

– Ла-адно, – недовольно протянул он и взял меня за руку. – А я тебя так сильно люблю, что даже не убил ни разу за всю нервотрепку, какую ты мне доставляешь. Хоть свободные комнаты выздоровления есть?

– Здесь они называются палатами. И да, пустые точно найдутся, – с предвкушающей улыбкой заверила я.

За ближайшей дверью мы и нашли жаркое уединение. Да так и уснули в обнимочку друг с другом.

Я сладко сопела на груди Юты, когда раздался вопль:

– Тетенька, хозяин! Прошу прощения за беспокойство, но она прет, как торпеда!

Сонно потерев глаза, я натянула одеяло повыше и похвалила:

– О, Вик, ты выучил слово «торпеда»?

– Ну да, – горделиво признал призрак. – Сегодня весь день военных доставал, они столько интересных сказок рассказывают – заслушаешься! Но сейчас о другом, эта торпеда уже прет…

Он осекся, когда прямо сквозь него в палату вошла Марина Семеновна. Увидела нас на кровати и почему-то отчитала именно меня:

– Стыд какой. Женились бы для начала, а потом уже развратом занимались.

Странно это было слышать от совсем молоденькой девчонки, но я давно привыкла справляться с диссонансом, поэтому просто поинтересовалась:

– Близится рассвет. Что-то случилось, раз вы в такое время не спите?

Она подошла к стене, уселась на стул и опустила голову.

– Ничего. Просто меня подорвало посреди ночи одной идеей. – Она все-таки подняла лицо и посмотрела на Юту, обращаясь к нему гораздо вежливее, чем ко мне: – Господин Тахарион, вы не можете уехать. Прошу, выслушайте меня и попытайтесь понять. С Розой или без, но мы вырастили несколько поколений гениальных артефактологов, мы достигли в прикладных науках такого развития, которое никакому государству больше не снилось. И меня убивает мысль, что все наши достижения просто спишут на баланс Гонты. Да, под влиянием княгини зла мы совершили ряд ошибок, но нельзя обесценивать и наши успехи. Не позвольте драконам просто сожрать нас, это несправедливо.

– Сожрать? – переспросил Юта, вздернув бровь. – У чистокровных, конечно, зверские аппетиты, но ваши худосочные тела их вряд ли заинтересуют.

– Вы поняли, о чем я говорю, – хмуро произнесла Марина Семеновна. – С вами, вашей силой, опытом и нечистью мы сможем защититься и продолжать развитие, просто более естественным путем. Волей-неволей вы все виновны, ведь в этом своем освободительном походе вы уничтожили ту основу, на которой мы держались. Нельзя из выстроенной структуры Исы вычеркнуть княгиню зла и оставить ее место пустым без ущерба для всей структуры. Поэтому, несмотря на негатив, я отчего-то уверена, что если мы завтра проведем президентские выборы, то других кандидатов и не найдется. Разве что милорд Эллес мог бы составить вам достойную конкуренцию, если бы бросил свою Гонту и переметнулся на нашу сторону. Но на это даже рассчитывать не приходится. Для будущего Исы нельзя придумать ничего лучше, чем князь злобра в президентах!

Юта перевел недоуменный взгляд на Вика, но призрак пожал плечами, а голова в его руках призналась:

– Нет, такого слова я пока не выучил.

Пришлось переводить мне:

– Президент – это что-то наподобие короля в Гонте. Только он должен избираться всеми гражданами раз в несколько лет.

– И как часто можно избираться? – попытался разобраться Юта в непривычном термине.

– Да как в своей конституции пропишешь, так и можно, – успокоила я. – А я, выходит, стану первой леди!

Марина Семеновна почему-то на этих словах перекрестилась.

Я не была уверена в мудрости этой идеи, но не сбивала Юту с мысли. Он думал несколько минут, однако потом решительно возразил:

– Нет. Даже если бы хотел, то не смог бы. А я и не хочу. Поймите вы уже наконец, я одиночка!

Женщина нервно хмыкнула и прокомментировала:

– А вот с этим термином не знакома уже я. Одиночка, в моем понимании, это не тот, у кого есть любимая женщина и сотни подчиненных, приученных называть его хозяином. Что сильно отдает каким-то рабовладельческим строем, но придираться не стану.

На этот раз Юта ответил без паузы:

– Я сказал – нет. У меня там куча недвижимости и целая гора, битком забитая золотом, древним оружием и сокровищами. Я всего лишь хочу вернуться в Гонту, посмеяться над тем, как драконы называют меня героем, и жить в роскоши со своей Настей. Наплодить целый выводок маленьких магов и, пока их мать не видит, пытаться открыть в детях маленькие черные резервики. И наконец-то прекратить борьбу – в этом вынужденном отпуске я осознал, что мне давным-давно надоело сражаться.

– Понятно. – Марина Семеновна встала и торжественно произнесла: – Спасибо, что выслушали. В этом случае от всего управления выражаю вам всем благодарность, что помогли уладить текущие проблемы, и больше мы вас не задерживаем. Но пусть милорд Эллес скажет своему королю, что Иса – не беспризорный кусок земли. Для вас мы всего лишь попаданцы, но вышли из такого мира, где люди не сдаются. Где горстка солдат может остановить армию. Значит, на ближайшем совещании придется решать, кто все-таки займет эту должность и возглавит сопротивление. Если мы и присоединимся к Исагону, то только на своих условиях!

– Ну вот, вы и без меня справитесь, – резюмировал Юта. – Если вы настроились выбрать главного, то настоятельно рекомендую Сергея. Лично я не знаю героев героичнее этого героя. Его моральные принципы можно брать за основу, чтобы остальных людей по ним измерять. И раз вы окончательно потеряли доверие своих горожан, то нужно заткнуть всем рты кем-то, не запачканным работой в прошлом управлении. Он настолько отшибленный, что действительно способен отдать жизнь за ваши жалкие потуги. Гонта все равно победит, но кто вам запретит немного побарахтаться?

Марину Семеновну почему-то последняя реплика еще сильнее огорчила, но больше она ни в чем нас не убеждала и понуро вышла из палаты.