Навечно моя

18 Хоук

— Было мило от Эверли позвать меня на воскресный ужин. Домашняя еда мне сейчас не повредит, — сказал Уэс.

— Ага, у Томасов двери всегда открыты. Джек чертовски хорошо готовит, а девчонки подают гарниры. Накормят от души, — я усмехнулся, хотя ком под ложечкой не отпускал с тех пор, как увидел Эверли в последний раз. Я, наверное, повел себя не лучшим образом, но меня взбесило то, что она сказала. Я не знал, пустит ли она меня когда-нибудь по-настоящему, и был поражен, что снова оказался в точности там же, где девять лет назад.

Ничего не изменилось.

Во всяком случае, для меня.

А вот она, чувствовала ли то же — черт возьми, признаваться в этом она явно не собиралась. Девять лет назад она не боролась за нас и сейчас не боролась.

— Похоже, у них потрясающая семья, — сказал Уэс, пока мы входили в дом, и нас встретили Дилан и Шарлотта. Я представил им своего тренера, и мы прошли на кухню, где Эверли мешала салат. Наши взгляды сцепились, пока Дилан знакомила Уэса с отцом, парой пожарных и остальными.

— Привет, — сказала она. — Успел потренироваться утром?

На ней было длинное белое платье, волосы стянуты в высокий хвост, падающий ей на спину, и выглядела она чертовски прекрасно.

— Ага. С утра отлично поработали с весами. А ты? — спросил я, сжимая кулаки, потому что все во мне рвалось к ней — коснуться, притянуть.

— Нет. Я после вчерашней взбучки, — пожала она плечом. — Очевидно, ты меня щадил.

Ее улыбка сжала мне грудь, и я мысленно выругал себя за то, каким тряпкой становлюсь рядом с Эверли Томас.

Единственная девушка, которой я никогда не мог отказать.

— Неа. Просто нужно было выпустить пар.

— Да? И как, получилось? — спросила она, и голос у нее дрогнул, пока взгляд искал мой.

— Не уверен, что это вообще возможно. — Это была правда. Вытащить Эверли Томас из своей крови — не вариант. По крайней мере, пока она рядом. Может, мне станет полегче, когда снова разъедемся и она в сотый раз даст понять, что я ей не нужен.

Снова.

— Эй, подумал, тебе захочется пива. Уэс как раз рассказывал, что ты пережил адскую тренировку, — Джек протянул мне холодную бутылку и хлопнул по плечу, а потом повернулся к старшей дочери: — Бургеры и хот-доги готовы.

— Отлично. Все гарниры уже вынесены, сейчас принесу салат, — она плеснула заправку в огромную миску с зеленью и овощами и понесла ее из кухни.

На веранде с сеткой стоял длинный стол, и все рассаживались, пока я шел следом за Джеком и Эверли.

Я сел рядом с Уэсом — он с Нико уже углубились в разговор про ММА. Эверли села напротив, а Джейс через стол чокнулся со мной бутылкой. Эшлан и Шарлотта сюсюкались с дочками Джейса — Пейсли и Хэдли, а по другую руку от меня устроились Дед, Большой Эл и его жена Лотти. Компания шумная, но я вырос среди этих людей, с ними всегда спокойно.

Вивиан передала мне картофельный салат, а Дилан потерла ладони от предвкушения.

— Это мамин картофельный салат? — спросила Дилан.

— Ага. Я знаю, у него тут куча фанатов, — улыбнулась Вивиан и тут же бросила быстрый взгляд на Эверли — не ранила ли ее эта тема.

Джек посмотрел на двух своих дочерей, и, кажется, все за столом уловили, что происходит, — разговоры стихли. Я глянул на Уэса: у него гора еды на тарелке, а сам он выглядел совершенно потерянным.

— О ней можно говорить, — Эверли шумно выдохнула, взгляд нашел мой, и глаза ее наполнились слезами. — И, кажется, я должна всем вам извинение.

— Ты никому ничего не должна, милая, — мягко сказал Джек, тревожно глядя на дочь.

— Должна. Правда должна. Мне понадобилось много времени, чтобы понять, почему я убежала отсюда так быстро. Почему приезжала домой реже, чем следовало, и все время просила вас навещать меня в кампусе, — она перевела взгляд с сестер на отца.

— Эв, не надо. Мы и так все понимаем, — Вивиан протянулась через Нико и взяла сестру за руку.

— Надо. Правда надо. Я долго жила в страхе. После смерти мамы меня разъедала вина — что рядом оказалась Вивиан, а меня с ней не было. Но видеть, как мама угасала с каждым днем в последние недели… — голос ее сорвался, рука легла на грудь, по щекам потекли слезы. — Это пугало меня до оцепенения. Мне было так больно и так невыносимо бессильно… я не знаю, как это иначе описать. И после того, как ее не стало, я дала себе обещание больше никогда так не страдать. Никогда не позволять себе такой боли.

Дилан уже вскочила и поспешила обнять сестру. Шарлотта и Эшлан смотрели, не скрывая слез. А я просто смотрел на девушку, которую люблю, как она ломает все свои стены. И не мог отвести взгляд, пока она училась быть честной и уязвимой.

— Я знаю, милая. Это было несправедливо, и, думаю, мы все делали, что могли, — сказал Джек, переплетая пальцы, пока все молча слушали, с влажными глазами.

— Но убежала одна я. И мне жаль, — она повернулась ко мне. — Я до сих пор бегу, да? И я устала бежать.

Все. Я не мог стоять и смотреть на ее боль, не сказав ни слова.

— Моя Эвер, — прошептал я. — С тобой все хорошо.

Она покачала головой и впилась в меня взглядом:

— Нет, Хоук. Не хорошо. И именно ты дал мне это понять. Я любила тебя так сильно и мне было страшно. Вот правда. Я убежала из дома. Я убежала от тебя. От всех, кого любила больше всего на свете.

— Ну, тренер Хейс тоже постарался, — сказал я, глядя в эти голубые, как озера Хани-Маунтин, глаза.

— Я могла тебе сказать. Могла и ему сказать — оставь свои советы при себе. Но я ведь искала повод для бегства, правда? Это мое привычное. Только я больше так не хочу, — она закрыла лицо руками, и вокруг нее уже сгрудились сестры, каждая пыталась утешить по-своему. А я ждал знака. Ждал, что она скажет, чего хочет.

Чего ей нужно.

— Я люблю тебя, Эв, — прошептала Вивиан.

— И я вас люблю, — всхлипнула она.

Потом подняла голову, и взгляд снова нашел меня.

— Я люблю тебя, Хоук. Прости, что так долго не могла это сказать. И да, это максимально непрофессионально, — в этот момент стол взорвался смехом — напряжение спало, и всех прорвало.

— Иди сюда, детка, — сказал я, отодвигая стул: пробиться через сестринскую стену напротив у меня шансов не было.

Эверли вскочила, обежала стол и буквально упала ко мне на колени. Я обнял ее, пока она устраивалась у меня на руках и крепко сжимала меня.

— Я тоже тебя люблю, моя Эвер.

— Так, это значит, можно есть? — проворчал Дед, самый старший из пожарных, которого я знал всю жизнь.

— Ешь уже, старый брюзга, — отозвался Большой Эл и смех раскатился снова.

— Если честно, я шоу только рада, — подмигнула Дилан.

— Конечно, ты рада, — фыркнула Шарлотта, и все девчонки вернулись на свои места.

— Хочешь поговорить в другой комнате? — прошептал я.

— Нет. Хватит бегства и пряток, — ответила она. — Я не боюсь говорить о своих чувствах при всех.

— Можно без излишней слащавости? Каждый чертов ужин кто-нибудь признается кому-нибудь в любви, — буркнул Джек и тут даже я не удержался от смеха.

— Лично я обожаю эти трогательные моменты в доме Томасов. С тем, как Кэп в части ездит нам по головам, иногда приятно побыть в фильме Hallmark, — сказал Расти, и у Большого Эла глаза полезли на лоб.

— Я же говорил, ты слишком мягкотелый, Расти, — ухмыльнулся Нико.

— Говорит тот, кто разговаривает с животом своей жены, как будто он ему ответит, — Расти потянулся за еще одной булочкой.

— Младенцы слышат голоса, и наш малыш узнает голос отца, когда появится на свет, — Вивиан прижалась к Нико, и он поцеловал ее в макушку.

Эверли запрокинула голову и посмотрела на меня снизу вверх:

— Ты меня простишь?

— Прощать нечего… если только завтра ты не проснешься и не заявишь, что нам снова надо «вести себя профессионально», — сказал я, не особо скрывая сарказм.

— Я бы все же не светила это перед Хейсом. Он пару раз спрашивал про вас двоих, а я уверял, что между вами ничего нет, — вставил Уэс, потянувшись за пивом. — Он злопамятный тип, от него всего можно ждать.

— Все, что происходит за столом Томасов, остается за столом Томасов, — улыбнулась Шарлотта, оглядывая всех.

— За это я выпью, — сказала Дилан, подняв стакан; остальные последовали примеру. Эверли обхватила мою руку — ту, в которой я держал бутылку.

— Все, что происходит за столом Томасов, остается за столом Томасов, — дружно повторили все, смеясь.

Но я заметил тревогу в глазах Уэса. Тренеру это не понравится, а я не хотел портить ей шансы на работу. Он не задумываясь катком пройдет по любому, кто встанет у него на пути. Я это знал, и Уэс знал. Но разберемся потом.

— Я рад за вас. Интересно было, сколько времени это займет, — усмехнулся Уэс, откусив булочку.

— Взаимно. Это было как смотреть, как разгорается огонь: каждый взгляд и пламя выше, а ни один не отступает, — пропела Дилан, и Джек поперхнулся водой.

— Можно не сравнивать мою работу с личной жизнью моей дочери? — он поднял бургер и откусил.

— Рада, что ты дома, Эв, — сказала Эшлан, глядя на старшую сестру с улыбкой. — Такое чувство, что у нас у всех все понемногу становится на свои места.

Эверли кивнула и уткнулась лбом мне в грудь:

— Точно.

— Скажу вам одно, девочки: ваша мама гордилась бы каждой из вас, — сказала Лотти, и Большой Эл обнял ее за плечи.

— Еще как гордилась бы. А теперь можно поесть ее картофельного салата и прекратить реветь? — сказал Джек, переводя взгляд с одной дочери на другую.

— Я могу есть и плакать одновременно. У меня талант, — Дилан встала, протянула руку к салату и щедро положила себе на тарелку.

— Это точно особый талант, — с видом невинного ангела кивнул Расти.

— Притормози, Расти, — прошипела Дилан, а Джек легонько щелкнул того по затылку.

— Я могу хоть один прием пищи пережить без твоих заигрываний с моими дочерьми?

— Конечно, Кэп. Но мужику же надо пробовать свои шансы.

— Пробуй, только не каждые пять минут, — сказал Джейс, накладывая кукурузу Хэдли.

— Поддерживаю, — хохотнул Толлбой.

Перепалки не смолкали, но все мое внимание было на девушке у меня на коленях. Я протянул ей свой бургер, она откусила и снова улыбнулась мне.

— Тебе понадобится подпитка к тому, что я для тебя запланировал, — прошептал я ей на ухо так, чтобы никто больше не услышал.

Ее щеки вспыхнули розовым, она оскалилась в улыбке:

— Подпитывайся и сам.

Я не знал, что все это значит и как долго продлится, но не собирался задавать лишние вопросы. Она слишком долго держала себя в ежовых рукавицах, ее броня была застегнута наглухо и тот факт, что она сняла ее для меня…

Я считал это победой.

И за эту победу я держался изо всех сил.