Навечно моя

Эпилог Эверли

Вечеринка по случаю выпуска Эшлан из колледжа была грандиозной. Последняя из сестер Томас наконец-то получила диплом.

— Я просто счастлив, что больше не придется ходить на ваши выпускные, — поддразнил нас Дед.

Он был рядом с нами с самого детства и никогда не пропускал ни одного праздника.

— Ага, теперь тебе останется только на свадьбы да на детские праздники ходить, старик, — Расти шутливо хлопнул его по груди. — Честно говоря, я обожаю вечеринки семьи Томас. Отличная еда. Отличные напитки. Отличные виды, — он ухмыльнулся и двинул бровями, за что сразу же получил подзатыльник от Нико.

— Почему тебе обязательно нужно все превращать в грязь? — зашипел Нико, придерживая спящую малышку Бет, уютно устроившуюся в переноске у него на груди. Нико и Вивиан были потрясающими родителями, а моя племянница унаследовала мамины губки-бантики и папины глаза.

— Просто говорю, что на этих вечеринках есть на что посмотреть.

— Иногда лучше держать свои мысли при себе, — заметил Джейс, передавая Пейсли печенье. Девочка тут же умчалась бегать с другими детьми.

— Есть новости по поводу няни? — спросила я у Джейса, ведь его няня уволилась без предупреждения всего неделю назад. Все мы по очереди помогали ему с девочками, пока он был на дежурстве в пожарной части.

— Я как раз собиралась с тобой об этом поговорить, — сказала Эшлан, подходя ко мне, держа за руку маленькую Хэдли.

— Да? Ты кого-то знаешь?

— Думаю, да. — Эшлан чмокнула Хэдли в щеку, прежде чем та радостно помчалась играть с сестрой и другими детьми. — Ты говорил, что гостевой домик входит в условия?

— Ага. Им придется жить в основном доме, пока я на дежурстве, а остальное время — в гостевом домике. Все расходы включены.

Я буквально чувствовала напряжение, исходящее от Джейса, и видела, как на лице младшей сестры загорается восторг.

— Я хочу подать заявку на эту должность, — выпалила она.

Его глаза расширились. Взгляд стал полон надежды.

— Правда? Ты ведь только закончила колледж. Точно уверена, что не хочешь заняться чем-то другим? — Джейс прочистил горло, внимательно изучая мою сестру.

— На самом деле, я решила, что буду писать. В голове уже есть история, которая просто рвется наружу. А ты знаешь, как я люблю твоих девочек. Это идеальный вариант: я смогу писать в свободные дни и быть с девочками, пока ты на дежурстве.

— Осенью Пейсли пойдет в школу, а Хэдли сможет начать ходить в сад в январе, но летом им точно понадобится кто-то полный день. — Он отпил пива, и его плечи заметно расслабились — видно было, насколько сильно его грузила эта проблема.

— Мне это совсем не сложно. Так что, я принята? — Эшлан закружилась в маленьком танце, и мы все рассмеялись.

— Ты явно слишком квалифицирована для этой работы, Эш, так что да, она твоя, сколько захочешь. Но если в какой-то момент тебе станет тяжело или ты найдешь что-то, что подходит тебе больше, просто скажи мне. — Джейс тепло улыбнулся.

— Нет. У меня хорошее предчувствие. Когда я могу начать?

— Я выхожу на дежурство в понедельник, так что, если тебе удобно, можешь переезжать в гостевой домик хоть завтра. Заодно обсудим зарплату и график девочек.

— Идеально! Спасибо, мистер Кинг. Приятно иметь с вами дело, — поддела его Эшлан, протягивая руку. Он пожал ее — и, клянусь, я что-то почувствовала. Может, я надумывала. Но вот как порозовели щеки Эшлан и как Джейс провел языком по губам… ох, зрелище было что надо.

— О, черт, какая химия, — прошептала Дилан мне на ухо, отчего я чуть не подпрыгнула. Эшлан тем временем убежала рассказать папе, что будет няней у Джейса.

Я потянула Дилан за руку и отвела подальше от остальных.

— Это ничего не значит. Не начинай, не делай из этого чего-то странного. Он друг семьи.

— Друг семьи? Ха! Горячий папочка, вот кто он.

Я простонала, когда Вивиан и Шарлотта подошли, чтобы выяснить, что мы шепчемся.

— Что происходит? — спросила Вивиан.

— Ничего. Эш будет няней у Джейса. Она хочет написать книгу, а пока сможет жить в гостевом домике и присматривать за девочками, — объяснила я.

— Звучит круто. А почему у Дилли такой вид, будто она хранит тайну? — Шарлотта приподняла бровь.

— А как я выгляжу, когда храню тайну? — возмутилась Дилан.

— Немного хитро… и слегка страдающе, — фыркнула Шарлотта сквозь смех.

— О чем смеетесь? — спросила Эшлан, снова подскакивая к нам.

— У Дилли понос, — выпалила я, и Дилан ахнула. — Что сказал папа насчет твоей работы у Джейса?

— Он думает, что это отличная идея. Мне не придется возвращаться домой, и я почувствую себя чуть более взрослой, понимаешь? Мне нравится мысль о собственном жилье, я смогу мило обустроить гостевой домик. А еще я люблю Пейсли и Хэдли. Ну и это даст мне время на написание книги. Сплошные плюсы.

— А как насчет Джейса Кинга? — лукаво спросила Дилан. — Какая тут история?

Эшлан закатила глаза.

— Конечно, ты сразу скатилась в пошлости. Джейс — друг семьи. Тут нет никакой истории.

Я хотела согласиться с ней, но не могла забыть, как они смотрели друг на друга. Может, я все придумывала. Я замечала странности еще несколько месяцев назад, когда Эшлан вела себя смущенно в пекарне. Тогда я думала, что это из-за Толлбоя. Но, может, это был Джейс? А может, я просто воображала.

Они оба были безумно привлекательными людьми, которых связывала крепкая дружба. Наверное, я все неправильно трактовала.

— Ты хочешь сказать, что не считаешь его чертовски горячим? — прищурилась Дилан, не сводя глаз с Эшлан.

— Он на десять лет старше меня… и у него двое детей, — щеки Эшлан стали пунцовыми.

— Я не спрашивала про возраст и детей, — самодовольно вскинула подбородок Дилан.

— Ну, ладно. Разве мы все не думаем, что он горячий? — засмеялась Эшлан.

Я обняла ее за плечи.

— Думаем. Так что ты в порядке.

— Это просто работа. Я помогу ему, он поможет мне.

— Еще бы, — пробормотала Дилан сквозь приступ смеха.

— Что тут у вас смешного? — подошел наш отец. — Когда девочки Томас что-то шепчутся и ржут, ничего хорошего не жди.

— Просто обсуждаем новую работу Эш и ее будущую книгу, — улыбнулась Шарлотта, прислоняясь к его плечу.

— И о чем же книга? — спросил он.

— Это роман, папа. Не твой жанр, — хмыкнула Эшлан.

— Наверняка жаркий роман, — прошептала Дилан, но все услышали, и папа сразу поднял руки.

— Ну все, я ухожу. Но думаю, это отличная идея, Эш. Ты поможешь другу семьи, и это здорово.

Дилан закатила глаза, когда он ушел.

— Вот это облом. Давайте вернемся к жаркому роману.

— Никто не говорил, что он жаркий, извращенка, — фыркнула Эшлан, но тут появились ее друзья из старшей школы, и она убежала к ним.

— Девочки, нужна помощь на кухне, — крикнул отец, и Дилан с Шарлоттой вызвались помочь.

Нико подошел, держа на руках малышку Бет. Вивиан тут же прижала дочь к груди. Я провела ладонью по ее темным волосам и поцеловала макушку.

— Она такая идеальная. И пахнет так вкусно, — прошептала я, поцеловав ее в щечку.

— Ну, понюхала бы ты ее, когда она испускает черную лаву в подгузник, — хмыкнул Нико.

Вивиан рассмеялась, запрокинув голову.

— Немного черной лавы никому не повредит. Я пойду покормлю ее. — Она улыбнулась мне и вместе с Нико направилась в гостиную.

— Как ты, миссис Мэдден? — Хоук подошел и обнял меня, крепко прижав к себе.

Мы слетали на Парадайз-Айленд на Багамах и поженились вскоре после победы в Кубке Стэнли. Ждать мы не хотели — слишком долго уже были друг без друга.

— У меня все хорошо. Не могу поверить, что моя младшая сестренка закончила колледж. Я так счастлива, что теперь могу быть рядом и не пропускать важные моменты. Мне нравится, что у нас два дома и мы можем жить то там, то здесь. Спасибо тебе за мою сказку.

Хоук уткнулся лицом в мою шею, а потом отстранился, чтобы посмотреть на меня.

— И я тебе благодарен, малышка.

Хоук продлил контракт еще на один год — к удивлению и радости своего тренера, команды и фанатов. Оказалось, что после того лета в Хани-Маунтин, где все началось, он снова полюбил хоккей, как когда-то в юности.

— Знаешь, я удивлена, как сильно мне нравится здесь жить, — призналась я.

— Мне тоже, малышка. Но дом для меня — это там, где ты.

— Ты прав. Я нашла свой дом вот здесь, — я положила ладонь ему на грудь, и он прикрыл ее своей рукой.

— Ужин готов! — крикнул из кухни мой отец.

Мы пошли на веранду, где обычно собирались за столом. Я краем глаза заметила Джейса и Эшлан — они о чем-то увлеченно разговаривали. Его руки были в карманах, а она смотрела на него так, будто он держал солнце в своих ладонях.

Хоук усмехнулся и слегка потянул меня за руку, когда понял, куда я смотрю.

— Ты слишком много переживаешь, малышка. Пойдем есть.

— Значит, ты тоже это видишь? — прошептала я, а он тут же отвел взгляд.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Отказываюсь отвечать, миссис Мэдден.

— Ну конечно, — я прищурилась.

Все расселись за два больших стола. Дилан ходила вокруг с бутылкой вина, подливая всем, кому нужно. Остановилась возле меня.

— Красное или белое, Эв?

— Я сегодня только воду. Живот весь день как-то не в порядке, — ответила я.

Дилан кивнула и пошла дальше, но Хоук тут же насторожился.

— Ты в порядке, малышка? — шепнул он мне на ухо.

— Да. Но, возможно, нам нужно будет заехать в аптеку по дороге домой, — я улыбнулась.

Я не была уверена, что беременна, но грудь ныла, а последние несколько дней меня слегка тошнило. Мы были так заняты переездом в новый дом и подготовкой к выпускному Эшлан, что я не успела как следует об этом подумать.

— Может, поедем сейчас? — его глаза буквально загорелись от волнения.

— Нет. Сегодня день Эш. У нас впереди куча времени.

— Вечности будет мало, малышка, — тихо сказал он.

И он был прав.

Конец