Навечно моя

5 Эверли

Мы помахали миссис Уинтроп на прощание, и я распахнула дверь Honey Bee's. Моя сестра проделала потрясающую работу с этой пекарней. Вивиан всегда была сердцем нашей семьи. Она отказалась от многого, чтобы остаться дома и помогать папе с младшими сестрами после того, как мама умерла. Папа был начальником пожарной части в Хани-Маунтин, и Вивиан пожертвовала своей университетской стипендией, чтобы поддержать семью.

Она всегда подталкивала меня следовать за мечтами, и я уехала на другой конец страны, в Нью-Йорк. Оставаться дома тогда даже не рассматривалось. Черт, даже приезжать домой для меня было испытанием.

Я изучала психологию и получила докторскую степень по спортивной психологии. Не нужно быть гением, чтобы понять: все мы справляемся с горем по-разному. Бейся или беги. Самый базовый инстинкт выживания.

Моя сестра — боец, сама того не осознавая. А я — беглянка.

Я бежала из дома. Бежала от Хоука. Бежала от всего и всех, кого любила.

В этом не было ничего достойного, и я не гордилась собой. Но все мы устроены по-разному, и это был мой способ пережить утрату. Черт, я до сих пор переживаю ее. Я просто зарылась в учебу на много лет.

И я отчетливо понимала, что эта работа — не только про Хоука. Работая со спортсменами, которые пытаются найти себя, я получала слишком много прозрений о собственной жизни — иногда больше, чем хотелось бы.

— Хоук! — воскликнула Вивиан, выбегая из-за прилавка и бросаясь в объятия моего бывшего.

Все они его обожали. Мы встречались четыре года, но дружили с детского сада. И когда я закончила все это и отказалась обсуждать, мои сестры меня поддержали. Никогда не давили. Будто понимали, что мне слишком больно. И они были правы.

— Привет, маленькая мама, — сказал он, подхватывая ее и раскручивая. — Слышал, у тебя в духовке пирожок.

Джилли, лучшая подруга Шарлотт, и Джейда, младшая сестра Нико, которые работали у Вивиан, буквально таяли при его появлении. Его харизма ощущалась физически. Хоук поставил Виви на ноги и подошел к ним, обняв обеих.

Да, этот мужчина был рожден очаровывать.

— Мы должны сделать селфи, чтобы доказать всем, что звезда НХЛ заходила в мою пекарню, — сияя, сказала Виви.

— Может, лучше повесишь вот эти? — предложил Хоук, протягивая ей телефон и пролистывая фото. Я заглянула и тут же почувствовала, как заливаюсь румянцем.

Он сфотографировал меня, когда я крутилась на льду.

— Ты каталась? — в глазах Виви выступили слезы.

— Ничего особенного, — пожала я плечами.

Конечно, это было важно. Я не выходила на лед с тех пор, как мама заболела. Это было наше с ней особенное занятие. Мама в школьные годы была фигуристкой и долгие годы тренировала меня.

Вивиан крепко меня обняла, а когда я отстранилась, положила ладонь на ее маленький животик.

— Может, я научу этого малыша парочке приемов на льду?

— Уже знаете, кто будет — мальчик или девочка? — спросил Хоук, глядя на витрину с выпечкой. — Может, у вас тут растет маленький хоккеист.

Джейда и Джилли хихикали и строили глазки, словно старшеклассницы. У обеих были парни, но я понимала, что Хоук умел сводить с ума любую женщину. Так же было и со мной — большую часть моей жизни.

— Пока не знаем. На следующем приеме скажут. Нико так ждет встречи с тобой! Мы думали, может, устроим барбекю у нас? — Виви бросила на меня быстрый взгляд. Она знала, что я стараюсь не проводить с Хоуком слишком много времени. Но у нас всего несколько недель, и я понимала: чем больше мы будем вместе, тем больше шансов, что я разберусь в его проблемах.

— Отличная идея, — сказал Хоук. — А я как раз собирался предложить заехать в пожарную часть после того, как попробую тут всё по одному разу. Хочу увидеться с твоим папой и Нико. И слышал, что Джейс теперь пожарный, так что и его тоже хочу увидеть.

Я кивнула:

— Конечно. И барбекю — это весело.

— Ей пригодится подзарядка, — усмехнулся он. — Сегодня мы еще побежим, а возможно, я заставлю ее поплавать со мной в озере.

Я закатила глаза:

— Кружения на льду, бег, плавание… эта работа никогда не была такой изнуряющей.

— Сдаешься, Эвер? — прошептал он мне прямо в ухо, и я вздрогнула.

Виви была занята коробкой с выпечкой, а я смотрела в его зеленые глаза, когда он чуть отстранился. Его язык скользнул по губам, и я заставила себя отвернуться.

— Никогда. Игра начинается, Мэдден.

Он присвистнул:

— Громкие заявления. Посмотрим, как ты запоешь потом.

Все засмеялись, а взгляд Виви поймала мой. Не накручивай себя.

Сестры — это лучшее на свете. Мы пятеро умели общаться без слов. Всегда умели.

Я чуть заметно кивнула.

Хоук обнял всех на прощание, и мы вышли, направляясь к пожарной части. Он протянул мне брауни.

— Черт, твоя сестра печет божественно. Это невероятно, — сказал он, едва прожевывая кусок.

Я рассмеялась:

— Ты прямо делаешь круг по Хани-Маунтин, да?

— Ага. И это офигенно. Я и забыл, как мне нравится здесь. Мои родители почти всегда в районе залива, и я не так часто сюда выбираюсь. Но именно этого мне сейчас и не хватало, — он вытащил из коробки печенье, а я только покачала головой, поражаясь, сколько он ест.

— Да, я тоже нечасто приезжаю, — вырвалось у меня. И тут же захотелось забрать слова обратно.

Хоук остановился и внимательно на меня посмотрел:

— Тут же все, кого ты любишь. Почему ты не хочешь возвращаться?

Я пожала плечами:

— Не знаю.

— Похоже, мы оба в спаде, — сказал он и снова пошел вперед.

Я знала: папа будет рад его видеть. Нико, Джейс — все ребята, которые наверняка тайком фанатели от хоккейной звезды.

— И к моим родителям тоже надо будет заглянуть, — добавил он.

Я шумно втянула воздух. Мы были так близки когда-то, но, уехав, я оставила все эти отношения позади. Избегала их, потому что боялась: вдруг они меня ненавидят. Я не вынесу этой мысли.

— Не будь дурой. Они скучают по тебе. Никто не злится. Всё это в прошлом. Мы были детьми. Дети расстаются, им разбивают сердца, а они потом залечивают их. Не делай из этого трагедию.

Ай.

Я знала, что он не хотел меня задеть, но все равно было больно.

— Я поняла, Хоук. Ты давно все пережил. Прекрасно тебя услышала, — холодно сказала я.

Он кивнул, когда мы подошли к пожарной части. Я повела его наверх. В одной руке он держал коробку с угощением для себя, в другой — коробку, которую Виви собрала для пожарных.

— Привет, — сказала я, когда Нико появился из-за угла.

— Привет, Эв, — он улыбнулся, а потом заметил Хоука. — Хей, чувак, как ты?

Хоук крепко его обнял:

— Сам-то как? Слышал, вы с Виви ждете пополнение. Знаешь, я еще много лет назад поспорил с Эвер, что вы будете вместе.

— Да? А я-то думал, что все в шоке были.

— Только не я, — засмеялась я.

— Так, доктор Томас уже разбирает твои заморочки? — Нико кивнул на меня.

— Похоже на то. Она отвела меня на каток, и мы увидели мистера Чанти. Честно, это настоящее чудо, что он не только жив, но и до сих пор умудряется меня подкалывать.

Нико рассмеялся как раз в тот момент, когда из-за угла появился Джейс и заключил Хоука в крепкое «братское» объятие.

— Легенда вернулась в Хани-Маунтин! Рад тебя видеть, чувак. Мы с Нико, наверное, не пропустили ни одной твоей игры за последние девять лет, — сказал Джейс, а Нико бросил на меня виноватый взгляд, будто это должен был быть секрет.

— Что? — рассмеялся Хоук. — Ты что, боишься признаться, что смотришь мои матчи? — он перевел на меня шутливо-укоризненный взгляд.

— Нет, не запрещала, — упрямо заявила я.

— Ну, Пчелка сказала, что нельзя произносить его имя рядом с Эв, вот я и не говорил, — спокойно ответил Нико.

— Тут, похоже, целый чемоданчик для разборов, так ведь, док? — ухмыльнулся Хоук, посмотрев на меня.

Я ахнула, чувствуя, как щеки вспыхивают огнем.

Нико и Джейс разразились смехом — как раз в тот момент, когда подошел мой отец. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

— Хоук! — папа расплылся в широкой улыбке. — Слышал, ты вернулся в город. Рад тебя видеть, сынок. Ты сделал потрясающую карьеру. И знаешь, я единственный, кто не боится разозлить мою дочь. Когда у тебя игра, мы всегда включаем трансляцию и в пожарной части, и дома у нас. — Он крепко его обнял, а я рядом возмущенно фыркнула.

— Я никогда не говорила, что нельзя смотреть его игры!

— Просто нельзя говорить его имя, верно? — поддел папа.

Я приподняла брови, давая понять, что эта тайна должна была умереть вместе с нами.

— Ты предатель, — драматично развела я руки. — Звезда возвращается, и ты тут же предаешь своего первенца?

— Еще бы! — папа хмыкнул. — Люди уже называют его величайшим хоккеистом всех времен. — Он пожал плечами и повернулся к Хоуку: — Ну что, моя девочка починит твои неполадки?

— Если кто и справится, то Эвер, — Хоук подмигнул мне.

Кажется, ему и правда было не по себе от того, что все меня дразнили. Именно это было самым трудным, когда я все закончила: Хоук Мэдден был лучшим человеком, которого я когда-либо знала. Часть меня надеялась, что он вернется надменным и самодовольным, что мне будет проще держать оборону. Но он не изменился. И, очевидно, больше ничего не чувствовал ко мне. Но, похоже, хотел остаться друзьями и я была за это благодарна.

А вот мое сердце… оно ощутило слишком многое.

Желание. Страсть. Тоску.

То, чего я много лет не позволяла себе испытывать. И я была уверена: любая женщина в радиусе километра ощущала то же самое рядом с ним. Он был совершенством. Красивый, сильный, обаятельный, скромный, добрый. И к этому — звезда на льду. Слишком много для одного мужчины.

А ведь мы провели вместе всего один день. Я уже знала, что влипла. И что мне хочется сбежать. Но у меня была работа, и я должна была сосредоточиться на ней.

Мы провели следующий час за столом в пожарной части, пока парни засыпали Хоука вопросами. Расти, Толлбой и Рук буквально пускали слюни на него. Большой Эл, лучший друг папы, был его ярым фанатом и даже попросил меня сфотографировать их вместе. Дед, самый старый из команды, просто слушал и посмеивался, пока остальные вели себя как мальчишки. Хоук держался спокойно и с юмором, не зазнаваясь.

Я поймала на себе взгляд папы. Натянуто улыбнулась, а он мне подмигнул. Но за этим подмигиванием я уловила что-то еще — тревогу. Папа всегда переживал за нас, за всех пятерых. Наверное, он боялся, что мне снова сделают больно. Но я научилась защищать себя давно. Такого больше не случится.

Да и Хоук ничего не хотел. Не хотел… А я?

Сирена взвыла, и парни рванули по своим местам. Мы с Хоуком остались сидеть за столом. Я подняла взгляд и поймала его изучающий взгляд.

— Что такое? Устал от того, что тебя тут все обожают? — усмехнулась я.

— Нет, это было круто. Я просто пытаюсь понять, почему все эти годы нельзя было произносить мое имя, — он хитро улыбнулся.

Я покачала головой и встала.

— Мы здесь не меня разбираем, а тебя, помнишь?

Он кивнул, но продолжал смотреть прямо в меня, пока мы спускались по лестнице.

— Посмотрим, как будет на самом деле. Это обмен, Эвер. Хочешь знать все про меня — будь готова сама рассказывать.

Я закатила глаза, когда мы подошли к его грузовику. Села на пассажирское и пристегнулась.

— Так это не работает, — бросила я, посмотрев на него.

— Еще как работает. Ты готова к пробежке?

— Я родилась готовой, Хоук Мэдден.

Он рассмеялся и покачал головой:

— Напоминаю, я профессиональный спортсмен. Я не собираюсь тебя щадить.

— Хочешь поспорить?

— Легко. Я не боюсь поставить на кон свои навыки, — его голос прозвучал почти рычанием.

Черт. Он был чертовски сексуален и даже не пытался. Мое тело реагировало на него слишком бурно.

— Какую дистанцию бежим?

— А как насчет того пятикилометрового маршрута, что мы когда-то бегали? — он свернул на мою улицу.

— Отлично. Я его постоянно бегаю, красавчик. Первый, кто финиширует, может задать любой вопрос и другой обязан ответить.

— Договорились. Я полностью уверен в своих силах, — он подмигнул, ставя машину на парковку.

Без сомнений. Этот мужчина был хорош во всем.

— Готовься петь, как канарейка, Мэдден.

— Петь будешь ты, Эвер. Если мне не изменяет память, ты всегда напевала после того, как выкрикивала мое имя… так что тебе это будет несложно.

Я вылетела из машины с отвисшей челюстью и глазами, распахнутыми в шоке. Он реально только что напомнил о нашем сексе?!

— Потеряла дар речи? — он наклонился ко мне, его губы скользнули по моему уху. — Когда проиграешь, выбора не останется — все расскажешь.

Я промолчала. Старалась выровнять дыхание и не сорваться. Я теряла контроль над всей ситуацией. Мне нужно было взять себя в руки.

Сначала — обогнать его в забеге. А потом заставить его говорить.