Нежеланная истинная для генерала драконов

Глава 9

Ингрид

После знатной выволочки из-за поцелуев, Ян до самого ужина вел себя на удивление примерно. Он не тарахтел над ухом и не лез, куда не надо, а на прогулке, куда я вытащила его, чинно шагал рядом.

Вид при этом у мальчишки был обиженный – Ян явно не понимал, за что я его наказала, если он хотел, как лучше.

Ничего, ему полезно. А то придумал тоже – учить Адриана целоваться. Будто дракон делал это плохо…

Скорее уж наоборот, генерал делал это слишком хорошо, и тем самым раздражал меня.

– Ингрид, я уже себе все ноги стоптал. Чего мы тут шастаем? – плаксиво протянул Ян, едва я подумала о его хорошем поведении. – Да и ужин скоро. Или… ты надеешься встретить здесь лорда Уайетта?

– Вот уж точно нет, – фыркнула в ответ. – И вообще, на пакости у тебя всегда силы есть, а сейчас чего?

– Так то пакости, – со значением выдал Ян, но тут же опомнился: – И вообще, чего ты наговариваешь? Разве я когда-то пакостил?

– Сотню раз. Но у тебя слишком милое личико, и только поэтому ты до сих пор жив, – улыбнулась я.

Впрочем, в чем-то Ян был прав – нам пришла пора возвращаться.

Большую часть дня я действительно исследовала дворец под предлогом прогулки. Сперва ходила в одиночку, наведавшись в крыло для слуг в поисках черного хода, и даже нашла его, но толку от этого было ноль.

Потому что, когда я, прихватив уже и Яна, попробовала выйти в сад через главные двери меня с мальчишкой прекрасно выпустили. Но дальше сада уйти все равно не удалось – там стражники оказались не столь сговорчивыми.

– Его Светлость, герцог Уайетт велел не пускать вас, – возвестил один из них, преградив дорогу.

– Простите, господин, я лишь хотела посмотреть столицу, – ответила, скромно потупив глазки и понадеявшись, что этот номер пройдет.

Не прошел.

– Только в сопровождении Его Светлости, – отрезал стражник.

Понятно.

Пришлось развернуться и уйти, даже не спросив про Яна, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания.

– А зачем тебе в город, Ингрид? – спросил мальчишка. – Если хочешь посмотреть столицу, то попроси об этом лорда Уайетта.

– Может я хочу в одиночестве…

– Понятно, – Ян тяжко вздохнул. – Значит, он так и не научился целоваться. Эх…

– Послушай, Ян, Его Светлость не самый хороший человек, – начала я, наверное, в сотый раз.

– А мне так не кажется, – сразу принялся спорить мальчишка. – Он к нам добр, он заботится о тебе… я честно не понимаю, чего он так сильно тебе не нравится.

– Чего-чего… того, – я прикусила губу. – Сказала же тебе не привязываться!

– Ты странная, Ингрид. Если не хотела, чтобы я привязывался, нужно было сразу отказать ему, вот и все, – буркнул Ян, и в комнату мы вернулись в молчании.

Да уж, сложно будет уговорить его сбежать из дворца. А может, пришла пора рассказать правду?

Весь ужин я думала о том, стоило ли посвящать мальчишку в дела далекого прошлого, но в итоге решила, что это подождет. Если завтра у меня не получится отправить его в Нордмон, тогда я все ему расскажу, чтобы он хотя бы держался от генерала подальше.

Но на следующий день еще до обеда к нам заглянул Адриан и вид у дракона был весьма странный.

Ян в этот момент как раз отсутствовал в комнате – с самого утра его забрали слуги, по приказу все того же Адриана. Сперва я всполошилась и пыталась им помешать, предчувствуя самое худшее. Но оказалось, что генерал лишь велел позаботиться об образовании мальчишки, и теперь в соседней гостиной его ждал приглашенный преподаватель.

– Вот видишь, Ингрид. Я же говорил, что лорд Уайетт восхитительный, – прошептал мне перед уходом Ян, сияя широкой улыбкой.

– Ага, восхитительный, – мрачно согласилась я, гадая, что же Адриан придумал на самом деле.

Он ведь сказал, что помолвки не было и не будет, так зачем ему понадобилось вдруг обучать мальчишку? Чтобы что?

На всякий случай я даже прокралась к соседней комнате, подглядев в узкую щелку. Но там и правда был только Ян, да еще немолодой мужчина, чертивший буквы на переносной графитовой доске. Причем мальчишка откровенно скучал, ведь этому я его уже обучила.

Впрочем, как оказалось, цель Адриана была простой – он пригласил преподавателя, чтобы Ян не путался под ногами, о чем прямо сообщил мне.

– Вижу мальчишку уже забрали, – заявил генерал с порога, оглядевшись. – Что ж, вовремя. Нас ждет непростой разговор, и я хотел бы обсудить все наедине.

– Что обсудить, лорд Уайетт? – нахмурилась я. – Вчера мы уже поговорили, так что могло измениться? Или вы все-таки решили отпустить меня?

– Пока ты останешься во дворце. Я поднял документы по твоей деревне, – бухнул Адриан, перед этим навесив купол тишины. – И нет сомнений, все ее жители были фанатиками Кэбалары. Теперь вопрос лишь в том, продолжила ли ты традицию своих родных…

Едва сказав это, дракон подошел почти вплотную, подцепил пальцем мой подбородок, заставив смотреть прямо на него. Сейчас он стоял так близко, что я четко могла разглядеть морщинку между его бровей и складку в углу рта. Грудью я касалась его камзола, чувствуя тепло мужского тела, а голубые глаза дракона походили на две колючие льдинки.

Но его слова… опять он за свое? Да как этот мерзавец мог оправдывать свои поступки таким мерзким образом?

Я ни секунды не верила в то, что мои родители могли быть фанатиками. Поэтому рука сама дернулась наверх, чтобы залепить ему пощечину, и сейчас я не смогла сдержаться. Но после шпильки в плечо Адриан был начеку, перехватив мое запястье.

– Вы второй раз говорите это, и я отвечу вам то же самое, – прошипела, дернувшись, чтобы вытащить руку из цепких пальцев дракона. – Я вам не верю. И больше не смейте упоминать при мне об этом, потому что это оскорбительная ложь!

– Но точно так же сказала бы последовательница культа, – ухмыльнулся Адриан.

Он не отпустил меня, скорее наоборот, свободной рукой перехватил за талию и прижал к себе так крепко, что между нами не осталось ни крохи пространства.

Прежде я считала, что генерал все выдумал, но сейчас поняла – он действительно верил в свои слова.

– Мне нечего добавить кроме того, что я вам уже говорила, – покачала головой, испытав острое чувство де-жавю. – Я никак не связана с Кэбаларой, и мои родители тоже не были.

– Наверно, я дурак, но я тебе верю, – вдруг ответил Адриан, скользнув взглядом по моим губам и хищно облизнувшись. – Но по поводу родителей ты заблуждаешься.

Он наконец отступил и отпустил меня. Вынул из-за ворота камзола документы, а затем протянул их мне.

– Что это? – холодно осведомилась я.

– Копии. Ознакомься и осознай, что у тебя нет права мстить мне, – пожал плечами дракон.

Он говорил так уверено, что я дрогнула. Взяла бумаги, на миг соприкоснувшись с генералом пальцами, а после принялась читать.

Я едва успела скользнуть взглядом по первым строчкам, как меня прервали.

Полог тишины, который создал Адриан, скрыл наш разговор от чужих ушей, но вот сами мы вполне могли услышать происходящее снаружи.

И сейчас откуда-то с коридора донесся жуткий грохот. Чувство было такое, словно кто-то сплел боевое заклинание, швырнув его в стену.

Генерал тут же бросился в ту сторону. Двигался он быстро и решительно, явно приученный сразу же реагировать на любую ситуацию.

Замявшись на пару секунд, я ринулась следом.

Конечно, во дворце могло взорваться все, что угодно, но шестое чувство подсказывало мне, что этим «угодно» окажется Ян.

Уж слишком мне был знаком характер мальчишки, да и эти «бам» периодически раздавались в нашем доме.

То, что звук был со стороны гостиной лишь усиливало предчувствие, возводя его в разряд уверенности.

На пороге комнаты, где должен был обучаться Ян, уже образовалось небольшое столпотворение из пары слуг и генерала. Причем Адриан остановился так резко, что я едва не ткнулась в его спину.

Так, и что здесь происходит?

– Это форменное безобразие! – донесся до меня голос преподавателя. – Молодой человек, с таким отношением я вас учить не стану!

– Простите, господин Лассо, – елейным голоском произнес Ян. – Клянусь, это недоразумение…

Да уж, знакомый тон.

Прожив с этим негодником много времени, я могла оценить масштаб катастрофы по тому, насколько мило звучал его голос. Причем, Ян никогда не пакостил специально. Скорей уж он был слишком любопытным и изобретательным. Во дворце же мальчишка вел себя прилично в основном потому, что не до конца освоился…

Но видимо урок оказался слишком скучным, ведь, судя по его голосу, масштабы случившегося были действительно катастрофическими.

– Что здесь произошло? – спросил Адриан, заставив меня вздрогнуть, а прибежавших на шум слуг прыснуть в разные стороны, чтобы не попасться герцогу под горячую руку.

– Ваша Светлость, герцог Уайетт, со всем уважением, но это возмутительно, – запричитал учитель. – Вы поручили мне вбить науку в эту молодую голову, но данная голова для науки не подходит категорически. Мало того, что сперва он зевал, затем стал клевать носом, а в конце и вовсе… и вовсе…

Кажется, мужчина задохнулся от чувств, а у меня даже кончики пальцев закололо. О, боги, да что там произошло? И смогу ли я покрыть ущерб?

– А ты что скажешь, Ян? – спросил Адриан сурово. – И разве у тебя есть магия?

– Так это, Ваша Светлость, герцог Уайетт, только не ругайтесь пожалуйста, – зашмыгал носом мальчишка. – Я говорил господину Лассо, что уже проходил все это с Ингрид и прекрасно умею читать и писать. Но господин Лассо решил, что я вру, раз простолюдин. Так, а я терпел-терпел. А потом увидал вон там тот порошок. И вспомнил, что если его смешать с водой, то он может вот так делать…

О, нет…

Если в придачу к сладкому голосочку Ян начинал объясняться, как трехлетка, то дело было плохо. По шкале от «ничего» до «Тантолира меня побери» примерно «две Тантолиры меня побери».

– Хочешь сказать, что сделал это без магии? – заинтересовался Адриан.

Его широкая спина по-прежнему загораживала мне обзор, так что разглядеть я пока ничего не могла. Но может, оно и к лучшему?

– Так конечно, Ваша Светлость, герцог Уайетт. Откуда ж у меня магии взяться? – хмыкнул Ян. – Отродясь ее не было, приходится вот так… а вы разве не знали, что если вот это соединить с этим, то на воздухе будет «бам»?

Очевидно, вопрос смутил дракона, потому что он обратился уже к преподавателю:

– Господин Лассо, а почему вы не перешли к чему-то другому, раз он это знал?

– Ваша Светлость герцог Уайетт, но позвольте, со всем уважением… вы же сами сказали, что он простолюдин и… – запричитал тот.

Не выдержав, я все же кое-как протиснулась мимо генерала и ахнула. Ох, Ян…

Нет, к счастью, ничего не сломалась, иначе я бы и вовсе упала в обморок, наверно, впервые в своей жизни. Мебель осталась целой, хрустальные висюльки с люстры не разбились и даже одежда Яна не порвалась (хотя прежде большая часть его штанов была штопана-перештопана).

Однако при этом все поверхности, начиная от наборного паркетного пола и заканчивая бархатом кресел, стали абсолютно белыми. Равно как и сам Ян, и господин Лассо, словно тут рассыпали несколько кульков муки.

О, боги…

– А еще я сказал, что он получил начальное образование, – раздался из-за спины голос Адриана. – Пока вы свободны, господин Лассо.

Он отступил вбок, уступая дорогу и поклонившись, преподаватель вышел из комнаты.

– По мальчишке темница плачет, – пробормотал господин Лассо совсем тихо, проходя мимо меня.

Злость на Яна испарилась, вытесненная гневом. Этот мужчина не имел никакого права так говорить. Да, может Ян и не был образцовым воспитанником, но темница… он ведь не сделал ничего плохого.

– Подобные высказывания неуместны, господин Лассо, – холодно одернул преподавателя дракон, еще прежде, чем я успела сказать хоть слово. – За несоблюдение дисциплины Ян заслужил наказание, соответствующее его возрасту, но не более. Все это можно убрать одним щелчком пальцев. А вот ваш профессионализм вызывает сомнения, раз вы не смогли справиться с одним мальчишкой. Вы свободны.

Покраснев, как закатное солнце, господин Лассо быстро выскочил прочь, а в комнате повисла тишина.

Адриан задумчиво рассматривал Яна. Я в уме прикидывала, надрать ли мне кое-кому уши прямо сейчас, или подождать, когда мы останемся наедине. Ну а сам мальчишка шаркал ножкой, то открывая, а то закрывая рот, словно собирался что-то сказать, но никак не мог решиться.

– Тут это, Ваша Светлость… – наконец кашлянул Ян, нацепив на лицо самое милое выражение. – Щелчка пальцев будет недостаточно.

– Глупости, – фыркнул генерал. – Возможно, я не столь силен в бытовых чарах, но уж простенькое заклинание уборки сотворить способен. Потом ты подробно расскажешь мне, как сделать такую смесь и что для этого требуется. Ну а после мы с Ингрид обсудим твое наказание.

И словно в подтверждение своих слов, Адриан сплел чистящие чары.

Вот только никакого эффекта они не произвели – гремучая смесь Яна не поддавалась магии. Я об этом уже знала, ведь однажды мальчишка выкрасил в белый соседского пса вместе с самим недовольным соседом. Нет, в тот раз цели он преследовал самые благородные – хотел помочь старшим детям с покраской забора, да так, чтоб больше об этом беспокоиться не пришлось.

Но вышло то, что вышло.

Так что я, в отличие от Адриана, уже знала, что эта белая дрянь не только не поддавалась магии, но и в целом оттиралась с огромным трудом – Ян тогда еще пару месяцев ходил бледным, пока наконец не изобрел какой-то растворитель.

– Не понял, – озадачился лорд Уайетт, повторно творя заклинание. – Что за дела?

– Можете даже не пытаться, – вздохнула я. – Это оттирается только ручками. Вот Ян и будет здесь убираться в качестве наказания, верно?

– Ну, Ингрид… – мальчишка явно приуныл. – Я же не специально. Я хотел только доску покрасить.

– Это уже не мои проблемы, – отрезала, зная, что если чуть поддаться, то мальчишка поступит по-своему.

Развернувшись, направилась к выходу, а вот Адриан остался, пробормотав что-то, вроде:

– Я сперва разберусь во всем.

Кажется, смесь Яна весьма заинтересовала генерала, хотя практической пользы от нее никакой не имелось. Разве что крышу покрасить.

Какое-то время я бродила по дворцовому саду, но уже не с целью найти тайный проход, а желая просто успокоиться после инцидента. Затем все-таки не выдержала и вернулась помочь Яну оттирать последствия его безобразия. О документах, которые дал мне Адриан, в тот день я так и не вспомнила.

На следующий день мне тоже было не до бумаг. Нетронутые, они так и лежали на столе в моей спальне, и проснувшись я собиралась было просмотреть их, но в итоге меня отвлек визит Адриана.

– Лорд Уайетт? – открыв дверь, я удивленно вскинула брови.

Он что, пришел снова врать мне о родителях? Или зачем-то еще?

– Доброе утро, Ингрид, – кивнул мне дракон, глядя куда-то вглубь комнаты.

– Лорд Уайетт, вы пришли! – навстречу ему выбежал Ян. – Я как раз собрался, идемте скорее.

– Так, минуточку, – нахмурилась, уперев руки в бока. – Куда это ты там собрался?

– Лорд Уайетт просил показать ему, что еще я умею без магии, так что мы пойдем в лаборатории дворца, – горделиво заявил Ян, вскинув подбородок.

Он был явно доволен тем, что генерал так заинтересовался его исследованиями.

Волосы и кожа мальчишки до сих пор выглядели светлее, чем обычно, но основное нам вчера получилось отмыть. И хорошо, иначе не представляю, как бы мне удалось расплатиться за испорченную мебель и паркет.

– Все верно, – подтвердил Адриан серьезно. – Изобретательность мальчишки поражает. А то, что в итоге его смесь оказалась стойкой к магии и вовсе восхитительно. Вчера я наспех проверил, и она отталкивает не только простые бытовые чары, но и легкие боевые. А сегодня Ян покажет мне, что еще он умеет.

– Видишь, Ингрид, – Ян широко улыбнулся. – А ты говорила, что я только разрушать могу.

– Ну, твои опыты и впрямь разрушительны, – я покраснела.

Стало стыдно, но пусть я действительно так и говорила, однако всегда гордилась изобретательностью мальчишки.

– И поэтому проводить их надо в оснащенной лаборатории, под руководством опытного мага, – хмыкнул Адриан, и добавил совсем тихо, чтобы услышала только я. – Мальчишка гений. Никто раньше не догадался, что если смешать эти два простых ингредиента, то можно получить подобный эффект.

Заложив руки за спину, дракон прошествовал в коридор. Ян пристроился сразу за ним, не то намеренно, не то случайно скопировав позу.

– Я с вами, – воскликнула, недолго думая.

Я просто не могла оставить генерала наедине с мальчишкой. Конечно, вряд ли Адриан стал бы убивать Яна прямо вот так, но все равно. Я не доверяла дракону ни на каплю.

Адриан на мой возглас даже не обернулся, лишь пожал плечами – ему явно не терпелось перейти к делу.

Так, втроем, мы и дошли до дальней части дворца, представлявшей из себя отдельную пристройку, в которой находились лаборатории.

Сделано это было специально, чтобы уберечь остальное здание от возможных последствий неудачных экспериментов. Хотя на лабораториях и стоял дополнительный защитный контур, но император, при котором строили дворец, решил обезопаситься дополнительно. Вспоминая наш дом, я его прекрасно понимала.

– Ух ты, сколько всего! – увидев лабораторию, Ян буквально зажегся энтузиазмом. – Можно?

Адриан кивнул, и мальчишка принялся бегать по комнате, засовывая свой нос везде, куда только дотягивался.

Я тоже огляделась.

Сама лаборатория оказалась довольно просторной, а мебель здесь была простой, но надежной – парочка стульев с деревянными сиденьями, шкафы, наполненные всякими пробирками, кристаллами и тому подобным. А еще несколько огромных столов, сделанных из камня, но уже довольно потрепанных, с выбоинами и щербинами.

– Ян… это невероятно, – отвлек меня голос Адриана, что с интересом наблюдал за мальчишкой. – У него настоящий талант. Из него вышел бы прекрасный артефактор.

– Спасибо лорд Уайетт, – ответила вполне дружелюбно, ведь восхищение дракона казалось искренним.

– Пожалуйста, это правда, – пожал плечами генерал.

Его холодное выражение лица смягчилось, уголки губ тронула теплая улыбка.

В этот момент, пока он наблюдал за Яном, он на секунду показался мне не Белой Смертью, которой привыкла его считать, а просто любопытным мальчишкой.