Нежеланная истинная для генерала драконов

Глава 12

Ингрид

Сперва мне показалось, что я ослышалась.

А может, просто мне хотелось надеяться именно на это… ведь стражники могли прийти за нами только по одной причине – если бы Адриан рассказал императору о моем с Яном происхождении.

Но разве он мог? Он же обещал, что ненадолго отлучится из столицы, а после вернется, и все будет хорошо. Он же поверил, что я, и тем более Ян, непричастны к грехам отцов.

Тогда почему же…

– В чем причина? – холодно осведомилась я, стараясь сохранять на лице маску спокойствия.

– Вы оба должны пройти с нами, – настойчиво повторил один из стражников, так и не ответив на мой вопрос.

– Ингрид? Что происходит? Мы в чем-то провинились? – испуганно прижался ко мне Ян.

Кажется, в этот момент он вспомнил не меньше десятка причин, по которым за ним могли прийти стражники.

– Я не знаю, Ян, – выдохнула в ответ, крепче сжав ладонь мальчишки.

– Вы отказываетесь идти добровольно? – нахмурился стражник, шагнув ближе.

– Мы пойдем, – кивнула, потому что выбора у нас все равно не оставалось. И нагнувшись к Яну, добавила: – Давай не будем их злить. Уверена, скоро все прояснится…

Несмотря на слова, уверена я вовсе не была, уже начав подозревать худшее.

Может именно поэтому и улетел Адриан? Потому что не хотел видеть наш арест…

Взяв в кольцо, стражники молча повели нас по коридорам дворца. Вскоре роскошное убранство сменилось голыми каменными стенами, а миновав пару лестниц мы оказались в темницах.

– Туда, – указал стражник на одну из камер с распахнутой дверью. – Заходите.

– Скажите хотя бы по какой причине вы привели нас сюда? Мы не сделали ничего плохого, – спросила я, даже не надеясь на ответ.

– Приказ императора, – стражник подтолкнул меня с Яном в спину, а после захлопнул за нами дверь.

– Что? Почему? – возмутился молчавший прежде мальчишка, принявшись стучать кулаками по тяжелой деревянной створке. – Вы знаете, что она истинная Его Светлости герцога Уайетта? Он вам этого так не оставит…

Но стражники, сделав свое дело, уже ушли, не обратив на его крики никакого внимания.

– Если только он сам не причастен к этому, – пробормотала, устало уронив лицо в ладони.

Все происходящее казалось каким-то дурным сном, так что хотелось посильнее ущипнуть себя, чтобы проснуться.

– Ингрид? – Ян с непониманием посмотрел на меня. – Что ты такое говоришь? Разве лорд Уайетт стал бы делать нечто подобное? К тому же, мы ни в чем не виноваты.

– Да, мы не виноваты, – я прикусила губу, едва ли не до крови. – Но мы расплачиваемся за других.

Разумеется, Ян ничего не понял из моих слов, продолжив сыпать вопросами.

Но сейчас у меня не было сил отвечать.

Я только-только узнала шокирующую правду, едва справившись с ней. А все вот это подкосило меня окончательно.

Но самым горьким было то, что я ведь начала верить Адриану.

Я поняла, что тогда, десять лет назад, у него не было другого выбора и простила его за все. И думала, что он действительно решил позаботиться о Яне, отпустив прошлое.

А сейчас выходило, что Адриан соврал мне. Он не собирался ни о чем забывать и словами об обучении наверняка лишь хотел задержать нас во дворце.

И это ранило меня. Лучше бы он сразу отказался от связи и бросил меня за решетку. Так я хотя бы могла его возненавидеть.

Я со злостью потерла метку на щеке, с которой все началось.

Почему богиня не стерла ее? Почему в момент переноса со мной оказался Ян, значительно усложнивший дело?

И что теперь с нами будет?

Поступок Адриана казался настоящим предательством. Да, может он и разорвал помолвку, но… вот так врать, глядя прямо в глаза? Да как он мог?

И почему не нашел в себе храбрости лично отправить нас в темницу?

А вместо этого дракон предпочел переложить все на других, поступив, как трус.

В том, что мы оказались здесь по вине Адриана даже не сомневалась – больше ни одна живая душа не знала о нашем происхождении. Да, может характерная внешность и выдавала во мне северянку, но север большой.

И только Адриан мог доложить обо всем императору.

Предатель.

Зачем он обещал нам будущее? Почему с таким неподдельным интересом расспрашивал Яна о его изобретениях, если уже тогда знал, как все закончится?

Отчего-то из-за того, что это Адриан сдал нас, было особенно больно.

Я ведь еще помнила, как он заботился о нас. Помнила вкус его губ и едва заметную улыбку, возникавшую так редко. И теперь я знала, что холодный генерал на самом деле тоже умел чувствовать.

Наверно, во всем была виновата связь – вряд ли я бы сама успела привязаться к дракону так крепко, если прежде ненавидела его каждой клеточкой своего тела.

Но легче от этого все равно не становилось.

Больно. Очень больно. Даже больнее, чем утром, когда я только прочитала документы…

Тогда мне казалось, что весь мой мир рухнул. Но вышло, что он рухнул только сейчас.

Что император с нами сделает? Казнит? Но мы не фанатики… неужели, рассказав о нашем происхождении, Адриан забыл это упомянуть?

А может, он просто рассчитывал избавиться от меня? Ему ведь с самого начала претила такая истинная, как я. Может он и не подавал виду, но это чувствовалось в его взглядах…

О, боги, как же больно.

– Ингрид, Ингрид! – снова принялся тормошить меня Ян. – Ингрид, соберись! Уж не знаю, с чего ты решила обвинить лорда Уайетта, но это сейчас неважно. Мы что, так и станем сидеть здесь? А вдруг лорд Уайетт не успеет нас спасти? Разве нам не надо постараться?

– А что мы можем, Ян? – горько усмехнулась я. – Мы заперты и одним богам известно, какой приговор нас ждет…

– И что, это повод сидеть молча? – возмутился Ян. – А вдруг император так любил тот стол в лаборатории, что решит нас из-за него казнить? Мы не должны ждать… у тебя же есть магия! Воспользуйся ей!

Магия…

Еще изучая дворец, я читала, что темницы там устроены особым образом, чтобы экранировать любые чары. Это было надежнее антимагических наручников, ведь действовало и против артефактов, которые могли передать преступнику. Так что, даже сплети я мощное отпирающее заклинание, оно бы просто растворилось в воздухе.

– Это бесполезно, Ян, – вздохнула я. – Думаешь, сбежать из темницы так просто?

– Но ты должна хотя бы попытаться! – дернул меня за рукав мальчишка.

– Хорошо, – согласилась я, потому что попытаться действительно стоило.

Адриан не станет нас спасать. И наверно, не будь здесь Яна, я бы просто сдалась. Сложила бы руки, покорно ожидая своего конца, потому что была слишком раздавлена всем случившемся.

Но ради Яна нужно было бороться. Сделать все возможное, но спасти мальчишку, потому что он не заслужил такой судьбы.

Сосредоточившись, я призвала магию, желая создать для начала простенький светляк, чтобы проверить работу защиты.

Но ничего не вышло.

Я не зажгла даже искры, и дело было не в темнице, а во мне самой.

Моя магия пропала.

Что такое? Почему?

Я снова попыталась сотворить огонек, но опять ничего не вышло. Тогда я прислушалась к магии внутри, но вместо нее обнаружила лишь гулкую пустоту.

– Ингрид, ну ты чего медлишь? – подергал меня за рукав Ян. – Хочешь навечно тут остаться?

– Магия пропала… – прохрипела я чужим голосом.

Когда я в последний раз плела чары? Уже и не припомню… кажется, на днях, в лаборатории, когда помогала Адриану держать щиты. Но то были совсем крохи, а этим утром…

– Все-таки защита темницы работает? – расстроенно уточнил Ян.

– Да, я же говорила тебе, – согласилась, чтобы не пугать его еще больше.

Потому что если мои догадки верны, то магия пропала навсегда.

Да, такое случалось, хоть и крайне редко.

Когда человек испытывал потрясение, когда он лишался цели и тяги к жизни – магия могла исчезнуть.

Не выгореть, как случалось с теми, кто не рассчитывал свой резерв, используя слишком много силы за раз. Люди с выгоревшим резервом обычно долго не жили, и именно поэтому в начале каждой книги по чарам большими буквами писалось о необходимости рассчитывать свои возможности.

Потому что если маг хотел отдать больше, чем имел, то он вычерпывал самого себя и свою суть.

Но бывало и по-другому – так, как стало со мной.

Таких называли опустошенными, и они могли прожить без магии еще долго. Когда-то давно я однажды встретила такого, почти сразу после того, как нашу деревню уничтожили. Тогда я его испугалась – у него были глаза мертвой рыбины, пустые и потухшие.

У меня теперь тоже такие?

Возможно, от этого существовало лекарство. Но никто о нем не знал, потому что никто даже не пытался его найти.

И вот теперь это случилось со мной.

Потому что я потеряла цель, а весь мой мир перевернулся. Что ж, неудивительно.

– Ингрид, – снова потряс меня мальчишка. – Так что нам делать?

– Я не знаю, Ян, не знаю, – я потерла лицо руками.

– А может… – начал было он, но договорить не успел.

Из коридора послышался звук неспешных шагов, а вскоре напротив решетчатого окошка возникло незнакомое мужское лицо.

– Ингрид Норд, верно? – уточнил мужчина холодным тоном, хотя и без того знал ответ. – У меня к тебе несколько вопросов.

– Все верно, а вы кто такой? – в лоб спросила я. – И по какому праву нас сюда привели?

– Считай меня своим дознавателем, – криво ухмыльнулся мужчина, даже не подумав представиться, или ответить. – Откуда ты родом, Ингрид?

– За что нас бросили в темницу? – настойчиво повторила я. – Мы ни в чем не виноваты.

Может, магия и пропала, оставив после себя пустоту. Но это был единственный шанс выяснить хоть что-нибудь. Ради Яна.

– Это с какой стороны посмотреть… ты обвиняешься в государственной измене, – все-таки соизволил ответить дознаватель. – Еще раз. Откуда ты родом?

Государственная измена?

Такой ответ был равен его полному отсутствию. Нарушение прямого приказа императора, попытка заговора, поклонение Кэбаларе – каждое из этого можно было отнести к государственной измене.

– Отпустите мальчишку, – после пары секунд тишины, ответила я. – Он еще слишком мал, чтобы его можно было обвинить в подобном. Только тогда я отвечу на любой ваш вопрос.

– Он уже достаточно взрослый для подобного, – прищурившись, возразил мужчина. – Но все-таки мы его отпустим.

Слова дознавателя должны были обрадовать меня, но сердце, наоборот, сжалось, пропустив удар.

Что-то в его голосе и интонации казалось странным, но что именно я понять не смогла. А вот Яна грядущее освобождение вовсе не впечатлило.

– Я никуда не пойду без Ингрид. И мы никому не изменяли и не предавали. Не считая господина Лассо, запачкавшегося в белилке, но он сам виноват. А стол в лаборатории я разбил с разрешения Его Светлости герцога Уайетта, – выпалил мальчишка, но дознаватель его проигнорировал.

– Итак, Ингрид, – все так же холодно проговорил мужчина, даже не взглянув на Яна. – Если ты ответишь на мои вопросы, то уже завтра утром мальчишку освободят. Откуда ты родом?

– С севера, – поджав губу, процедила я.

Предчувствие говорило, что словам мужчины нельзя верить. Но оно же твердило мне о том, что Адриану верить можно, а в конечном итоге он и сдал нас.

– Это не ответ, – дознаватель качнул головой. – Если будешь так себя вести, то мы ни к чему не придем.

– Из… Вестфолла, – ответила, сделав вид, будто колеблюсь.

Даже в таком состоянии я понимала, что правду говорить нельзя. Да, наверняка Адриан сам рассказал им, что я из Нордмона. Но там остались другие дети и если был хоть малейший шанс защитить их…

А Вестфолл тоже находился на севере, но в другой его части.

К счастью, Ян все быстро сообразил и спорить со мной не стал, решив благоразумно промолчать.

– Нет, – покачал головой дознаватель. – Откуда ты родом по-настоящему? И много ли вас осталось в живых?

Значит, про деревню он точно знал.

– Только я, – вздохнула, прикрыв глаза.

– Кажется, лорд Уайетт говорил, будто вы оба из деревни, – прищурился дознаватель.

От его слов снова стало больно. Потому что сейчас мои мысли нашли подтверждение, а догадки стали реальностью.

– Не знаю, что вам сказал лорд Уайетт, но из деревни родом только я, – повторила упрямо. – Яна я нашла уже в Вестфолле и приютила, потому что мне самой было очень одиноко.

– И почему же я тебе не верю? – вздохнул дознаватель. – Хорошо, я вернусь позже и спрошу снова. Подумай хорошенько. Обещаю, даже если мальчишка из деревни, я все равно его отпущу.

И мужчина собрался уходить.

– Это лорд Уайетт, так? – прикусив губу спросила я, едва сдерживая слезы. – Он отправил нас сюда?

Дознаватель не обернулся, но все-таки ответил:

– Да.

– Врете! – не выдержав, закричал Ян. – Лорд Уайетт так бы никогда не поступил! Ингрид, зачем ты вообще это спросила? Лорд Уайетт не мог…

Но мужчина уже ушел, снова оставив нас одних.

***

Высокий темноволосый мужчина поднялся из темниц и быстрым шагом направился в императорскую часть дворца. Его Величество он нашел в спальне – тот только что закончил собираться на прогулку. Заметив гостя, император жестом отослал слуг и спросил:

– Ну как?

– Она призналась, что родом из той деревни и явно знает, за что ее бросили в темницу, – с поклоном ответил дознаватель.

– Как мы и думали, – кивнул император. – Адриан тоже это знал?

– Если не знал, то догадывался. Не зря же он запросил то дело. Да и сейчас я отследил остаточный след его портала… он явно отбыл на север, но куда конкретно сказать не могу.

– Значит, по возвращении ему предстоит серьезный разговор, – вздохнул император. – Он роет там, где не стоит, и не знает всей правды.

– Так что делать с девицей? – спросил дознаватель.

– Казнить мы ее не можем… по крайней мере, до тех пор, пока не разорвана связь, иначе дракон Адриана сойдет с ума. Да и после… не уверен, – император устало потер шею. – Но продержать взаперти до конца дней тоже приемлемый вариант. А что с мальчишкой? Как его…

– Ян, – подсказал дознаватель. – Она говорит, нашла его после, в Вестфолле. Но судя по тому, что мне удалось узнать, мальчишка тоже родом из деревни.

– Проклятая Тантолира, – император с досадой хлопнул себя по бедру. – Это все должно было закончиться еще десять лет назад, при моем отце. Он ведь совсем ребенок.

– Если есть хоть малейший шанс… – дознаватель покачал головой. – Мы должны действовать на благо всего государства. Одна жизнь в этом плане малая плата. Мальчишку нужно казнить. И я пошлю агентов в Вестфолл, искать еще выживших.

Ничего не ответив, император махнул рукой и ушел. Вслед за ним вышел дознаватель.

Еще минут пятнадцать в комнате было тихо, и только потом из-под кровати вылезла маленькая девчушка. Быстро оглядевшись, она выскользнула в коридор, никем не замеченная.

Девчушка лишь хотела навестить свою сестру, сделав ей сюрприз, но заблудилась, а оказавшись в спальне императора испугалась и спряталась. И вот теперь бежала со всех ног, размазывая по щекам слезы. Ян был ее другом.