Нежеланная истинная для генерала драконов

Глава 11

Ингрид

Кажется, мы целовались довольно долго, но точно я бы не сказала, потеряв счет времени.

От прикосновений Адриана, от его жадных движений у меня кружилась голова, а колени подгибались сами собой.

С каждой секундой дракон прижимал меня все крепче, нежно поглаживая спину, и если честно, то останавливаться мне не хотелось – целоваться с Адрианом было слишком приятно. Точно так же приятно, как вдыхать его запах и чувствовать его пальцы на своей коже.

Наконец мы отступили друг от друга, и я приложила ладони к щекам, что буквально пылали.

– Я… кхм… мне… – проговорил Адриан, прокашлявшись. – Прости мою несдержанность, Ингрид. Всему виной эта проклятая запертая дверь…

– Главное, что вы успокоились, лорд Уайетт, – ответила совсем тихо, убеждая саму себя, что не оттолкнула дракона лишь поэтому.

Да, я просто хотела ему помочь, не более.

Повисла неловкая тишина, и каждый из нас теперь смотрел в разную сторону, думая о своем.

Лично я, например, прокручивала в голове все доступные варианты пыток, прикидывая, какую бы из них применить к Яну.

Вот же паршивец… и сколько он собрался держать нас взаперти?

Пауза затянулась, а вскоре я услышала нервное постукивание пальцев по столешнице – чуть успокоившийся после поцелуя Адриан снова начал волноваться.

К счастью, долго это не продлилось – вскоре возле двери раздалась какая-то возня.

– Кто там? – подскочил Адриан. – Кем бы вы ни были, вам нужно открыть эту дверь, или позвать того, кто сможет. Я герцог Уайетт, и меня…

– Это я, лорд Уайетт… – прокричал Ян с той стороны. – Секундочку… сейчас… подождите немного…

– Открывай, Ян, – рявкнула я, тоже поднявшись, и встав рядом с Адрианом.

– Не ругайся, Ингрид, – сахарным голоском выдал мальчишка, возясь с замком. – Ну да, меня долго не было, но там ребята нашли гнездо с птенцами… и я думал, что после обеда лорд Уайетт собирался сделать перерыв…

Говорил он все это таким кристально-чистым тоном, что даже мне захотелось ему поверить.

– Вообще-то, я не собирался, – возразил Адриан.

Появление Яна его несколько успокоило, так что теперь он уже не выглядел слишком взволновано.

– Правда? Простите, лорд Уайетт, значит мне послышалось. А что с замком? Его кто-то сломал, что ли? Так, почти закончил… – вещал мальчишка вполне убедительно.

Так убедительно, что по одной этой убедительности можно было распознать его ложь.

Наконец, дверь открылась.

– А вы сами открыть не смогли, да? Ох, знал бы, вернулся бы гораздо раньше. Ингрид, лорд Уайетт, простите, что заставил вас ждать. Но я пока сюда шел, вспомнил одну здоровскую штуку, – затараторил Ян, заглядывая нам в глаза.

Он явно желал убедиться, что никто его задумки не понял, и все будет в порядке.

«Нет уж, не рассчитывай. Я слишком долго жила с тобой, чтобы не догадаться, что к чему. И вечером тебе влетит по полной», – одним взглядом показала я, и плечи Яна немного поникли.

Понял все, паршивец.

– Полагаю, на сегодня экспериментов хватит, – возвестил Адриан, покачав головой. – Завтра я уезжаю, но надеюсь, что эту свою штуку ты покажешь мне после возвращения. Пойдем, Ингрид, нам обоим надо отдышаться.

Последние слова дракона невольно заставили меня покраснеть, слишком уж двусмысленно они звучали. Это не укрылось от Яна, и мальчишка победно улыбнулся. Ага, рано радуешься… наедине я тебе устрою.

На самом деле, после освобождения из лаборатории, мне хотелось со всей скоростью рвануть в свою комнату, чтобы обдумать случившееся. Ну и Яну надавать, но это позже. Однако я послушно прошагала рядом с Адрианом в дворцовый сад, стараясь лишний раз не смотреть в его сторону.

Мальчишка, поняв, что запахло жареным, скомкано попрощался и умчался в неизвестном направлении – он уже привык к дворцу и знал его даже лучше меня.

Мы же с Адрианом присели на одну из скамеек, хотя я и сама не понимала, зачем это делала. Наверно для того, чтобы Ян решил, будто его затея удалась и наконец перестал сводничать.

Да, верно, именно поэтому.

Мы просидели на скамейке минут десять, так и не сказав друг другу ни слова. Наконец Адриан поднялся, подставив мне локоть. Кивнув, я приняла его, и дракон проводил меня до самых покоев. Уже когда я взялась за дверную ручку, Адриан проговорил, криво усмехнувшись:

– Знаешь, Яна следовало бы хорошенько выпороть за такие проделки. Но после поцелуя я его почти простил. Пусть больше так не поступает.

Пару секунд я хлопала ресницами, пытаясь осмыслить услышанное, а после покраснела и поспешила скрыться в комнате.

Ян еще не вернулся, так что экзекуцию пришлось отложить. Да и не в том я была состоянии – все мысли мои сейчас занимал Адриан.

А точнее, его поцелуй.

Мы уже делали это прежде, но с каждым разом мне нравилось все больше и больше.

Наверно, дело было в истинной связи, или в чем-то подобном. Но едва губы Адриана касались моих, как в голове становилось легко и пусто, а по телу разливалось приятное тепло.

Да, стоило признаться самой себе честно. Что бы я там ни думала про лорда Уайетта, но как мужчина он меня привлекал. Даже, привлекал гораздо больше, чем другие мужчины.

Только легче от такого признания не стало.

Впрочем, развиться печальным мыслям не дал Адри… тьфу-ты, Ян, тихонько прошмыгнувший в комнату. За окном уже стемнело, а свет не включала, так что мальчишка крался почти на ощупь, явно надеясь, что я сплю.

Тихонько сотворив чары, я быстро метнула их в дверь, отрезав пакостнику путь к отступлению, а после встала и зловеще проговорила:

– Попался!

– Ай-ай-ай, – взвизгнул Ян, кинувшись к двери.

– Заперто, – констатировала, зажигая свет. – Так что лучше иди-ка сюда сам и готовь свои уши.

– Ингрид, миленькая, я тебя разве чем обидел? – попытался изобразить дурачка мальчишка. – Так прости, я не нарочно…

– Ага, и запер нас тоже случайно? – подхватив подол, я прыгнула к Яну, но тот с легкостью увернулся.

– Не случа… я вас не запирал! – после очередного прыжка мальчишка проскочил под моей рукой, едва не попавшись. – Я не знаю, что там с этой дверью случилось и кто замок тянучкой забил…

– Ну да, действительно, кто… – фыркнула. – Даже лорд Уайетт раскусил тебя, а уж я и подавно.

– Лорд Уайетт? – Ян замешкался, так что мне удалось схватить его за ухо. – Ай-яй-яй… отпусти!

– Нет уж, не пущу. Признавайся, пока добрая.

– Ну ладно, это я, но я ведь хотел, как лучше, – заканючил Ян, пытаясь высвободить свое ухо из моих цепких пальцев. – А лорд Уайетт не сильно разозлился? Он ведь не передумает оплатить мое обучение?

– Поздно опомнился. Да, лорд Уайетт разозлился и передумал, – с толикой мстительности проговорила я, но увидев, как вытянулось лицо мальчишки, а в его глазах заблестели слезы, сразу добавила: – Шучу. Лорд Уайетт на тебя совсем не злится, к твоему счастью. Как ты вообще мог додуматься запереть герцога в лаборатории?

– Правда не злится? Совсем-совсем?

– Совсем-совсем.

– Ну я это… – Ян шмыгнул носом. – Как лучше же хотел. Но в итоге вы же поцеловались, да?

– Это не твое дело, – отрезала, невольно покраснев.

– Поцеловались! Поцеловались! – обрадовался мальчишка. – Вот теперь мне даже уха своего не жалко.

Нет, ну вот как можно наказывать этого негодника, когда он так очаровательно непосредственен?

Тем не менее, я все-таки еще немного потрепала Яна за уши, а после сообщила, что в ближайшие дни ему запрещено выходить из комнаты, в качестве наказания.

Хотя, скорее уж, это стало бы наказанием для меня, ведь я тоже не собиралась разгуливать по дворцу. А провести вдвоем с неугомонным мальчишкой столько времени – весьма сомнительное удовольствие.

Да и вид у Яна после вынесения вердикта был вовсе не расстроенный. Скорее наоборот, он сиял, точно начищенная монетка, и едва ли не приплясывал от радости.

Вот же… пакостник.

Отправив мальчишку умываться, я взялась было за документы, но так и не смогла на них сосредоточиться – перед глазами то и дело вставало лицо Адриана. Словно вживую я видела его светлые волосы, которые он сам растрепал от волнения. Капельки пота на его лбу, голубые глаза, похожие на кристаллики льда и губы…

Да уж, этот поцелуй явно произвел на меня куда большее впечатление, чем все предыдущие.

В итоге я махнула рукой, тоже умылась и легла спать.

Утром, когда Ян еще спал, меня разбудил Адриан, зашедший попрощаться перед отъездом.

– Меня не будет несколько дней, – проговорил дракон, застыв на пороге. – Но я распорядился, чтобы слуги во всем слушались тебя. Ты уже решила, что будешь делать, когда я вернусь?

– Я… – я покачала головой.

Какой тут решить, когда я и сама не понимала, как относиться к Адриану. Да и что решать, если все зависело только от него?

– Я имел в виду Яна, – поправил сам себя генерал. – Тебя я отпущу, как и обещал. Но мальчишке нужно учиться дальше, у него большое будущее.

– Да, я подумаю об этом, – растеряно кивнула.

Конечно, он имел в виду Яна, а не меня! И почему я только подумала иначе?

– И все-таки, ознакомься с документами. Ты должна знать правду о своих родителях, какой бы горькой она не была. И еще… я не хочу, чтобы ты считала меня убийцей. Отчего-то это мне очень важно, – и резко развернувшись, Адриан ушел.

А я смотрела ему вслед, невольно трогая щеку с меткой и находясь совсем уж в растрепанных чувствах.

Прежде я всей душой ненавидела этого дракона, но сам он не сделал мне ничего плохого, скорее наоборот. Он обеспечил меня всем необходимым и беспокоился за будущее Яна, разглядев в нем потенциал.

Он явно был не таким, каким я его представляла. Но тем не менее, это он убил моих родителей.

Да, Адриан исполнял приказ. Но чем они заслужили подобной участи?

Тряхнув головой, я заперла дверь и взялась за документы. Только в этот момент мне стало ясно, что прежде я откладывала их изучение не из-за нехватки времени, или избытка эмоций, а потому, что боялась.

Боялась, что, прочитав их, узнаю нечто неприятное о своей семье. И что слова Адриана касательно фанатиков найдут подтверждение.

Ведь тогда окажется, что месть, которой я жила все эти годы, была просто пустым звуком. А весь мой мир перевернется с ног на голову.

К такому я точно была не готова, но разве к такому вообще можно подготовиться?

Рано или поздно, но мне придется сделать это.

Вздохнув, я поднесла документы ближе, чувствуя, что сердце забилось чаще, а в горле застрял горький комок.

Усилием воли заставила себя сосредоточиться на тексте и принялась читать.

Донос торговца, больше похожий на какую-то глупую фантазию. Отчеты агента, прибывшего в деревню – с каждой строчкой комок в горле становился все больше, а дышать было все труднее.

Последователи культа Кэбалары… неужели это правда?

Я не могла читать долго – то и дело мне приходилось останавливаться, чтобы унять безумно колотившееся сердце. Запрещенная магия смерти, алтарь Кэбалары, собрания фанатиков – все это подробно описывалось в отчете, с упоминанием мест, времени и других деталей.

И если с самого начала мне казалось, что это ошибка, то с каждой строчкой я все больше начинала верить в обратное.

Фанатики… неужели мои родители действительно были фанатиками?

Прикрыв глаза, я вспомнила доброе лицо матери и сурово нахмуренные брови отца. Он был вождем племени, ему всегда приходилось держаться серьезно. И лишь изредка он улыбался мне. Только мне, больше никому.

Разве мог он быть последователем темного и страшного культа?

Судя по отчету – мог.

Здесь были такие подробности, которые можно узнать, лишь побывав в деревне – описание нашего дома и окрестностей и даже схематический рисунок улочек.

Я до боли в глазах вглядывалась в документы, то и дело вытирая набегавшие слезы. Алтарь Кэбалары был в соседском сарае, куда отец запрещал мне ходить. А жители устраивали молебны… на которые ни меня, ни других детей никогда не брали. Но я помнила, как на них собирался отец, говоря, что ему нужно обсудить дела со старейшинами…

Если бы Адриан показал мне короткий отчет, обвинявший жителей деревни в фанатизме, то я бы не поверила. Скорее наоборот, посмеялась бы, сказав, что такую бумажку написать может каждый.

Но это…

Агент тайной канцелярии точно был в деревне. И провел там достаточно много времени, чтобы все изучить и записать. А мысли о том, что его отчет лишь ложь, призванная очернить деревню, казались не больше, чем жалкими попытками оправдать то, что нельзя оправдывать.

Кому бы понадобилось что-то подобное? Правильно, никому. Если бы драконы хотели захватить деревню ради земель, они не стали бы убивать всех жителей и сжигать дома дотла.

А надеяться, что тайный агент отчего-то ненавидел мой дом и родителей и вовсе было полной глупостью.

И пускай мне было страшно и не хотелось верить, но я вполне способна посмотреть правде в глаза.

Фанатики. Мои родители – фанатики, которых Адриан справедливо казнил.

А я всю жизнь провела во лжи.

Говорят, родителям можно простить все, что угодно. Особенно, если любишь их. Я любила мать с отцом, любила изо всех сил своей детской души. Но такое нельзя простить никому.

Культ Кэбалары – это гнусь, тлен и смерть. Он подвергает опасности не только последователей, но и всех жителей. Если Кэбалара воскреснет и прошлое повторится, то на смену дню придет вечная ночь, и целый мир погрузится во мрак. По земле будут расхаживать армии нежити и мертвецов, а воздух наполнится смрадом разложения и гари.

Именно поэтому любой фанатик должен быть казнен.

Мой мир в эти мгновенья словно перевернулся с ног на голову.

Я жила мыслями о мести, но оказалось, что мстить мне не за что.

Я ненавидела Адриана, но выходило, что мне стоило поблагодарить его. Ведь он вполне мог сжечь всех детей, и имел на это полное право. А если бы он не прилетел, то совсем скоро я бы и сама стала одним из последователей Кэбалары. Не могла не стать, раз в этом замешана вся деревня.

Значит, Адриан спас не только мою жизнь, но и мое будущее. Мое и тех детей, которых я забрала с собой.

Я воспитала их достойными людьми, и хотя бы этим частично искупила грех родителей.

О, боги, а я ведь почти убила его, хотя он был прав.

Больше не пытаясь вытереть слезы, я смяла документы. Подтянула колени к подбородку, сжавшись в маленький комочек и тихонько завыла.

В этот момент мне казалось, что моя жизнь кончена.

Но это было только началом.

– Ингрид? Ингрид, что случилось? – заспанный Ян потряс меня за плечо.

Я даже не заметила, как он проснулся и подошел, слишком погруженная в собственные переживания.

– Ни…ничего, – прозаикалась, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.

Пускай весь мой мир и рушился на куски, но я не хотела пугать Яна. Он все еще ребенок и точно не должен знать что-то подобное о своих родителях.

– В смысле, ничего? – возмутился мальчишка. – Ты рыдала, как младенец. Вон, глаза до сих пор красные. Это лорд Уайетт? Он чем-то тебя обидел?

– Нет, – я помотала головой, невольно улыбнувшись от такой заботы. – Нет, лорд Уайетт тут не причем. Скорее, наоборот, ты был прав насчет него.

– В каком смысле? – удивился Ян.

– Ты же знаешь, я всегда недолюбливала драконов, хоть и отрицала это. И лорда Уайетта невзлюбила заранее, даже не узнав, какой он человек. А оказалось, он достойный и честный, – проговорила, незаметно убрав смятые документы подальше.

– Правда? – просиял Ян и добавил. – Погоди-ка… неужели он стал лучше целоваться? Это значит, что я не зря запер вас вместе и больше не наказан?

– Разбежался. От наказания тебе не избавиться, даже не думай, – погрозила пальцем, старательно заставляя себя улыбаться.

– Ага… а с тем, что он целоваться научился, ты уже не споришь, – Ян гордо вскинул голову. – Теперь могу всем говорить, что научил настоящего герцога целоваться.

– Если ты будешь так говорить, то лорд Уайетт наверняка передумает касательно твоего обучения, – я покачала головой.

– Ну, значит не буду… расскажу потом своим внукам, во, – сориентировался Ян, и только потом до него дошел весь смысл моих слов: – Стой, Ингрид… это значит, что и про обучение ты передумала, да?

– Да. Ты действительно умен и у тебя большое будущее, – кивнула.

Да, мне было плохо от новой правды, но это не значило, что Ян должен страдать вместе со мной.

Адриан не желал нам ничего плохого, и если уж он вызвался оплатить обучение Яна, то на это стоило согласиться. Тем более, дракон знал правду о нашем происхождении, но до сих пор никому ничего не рассказал.

А я… что делать мне, я пока не знала – слишком уж была разбита. Словно меня разорвали на мелкие кусочки, кое-как собрали обратно и велели жить дальше. Но как именно не сказали.

– Ура! – заверещал Ян, обняв меня, а после принялся носиться по комнате, приговаривая: – Да если бы я знал, то раньше бы вас запер. Ради такого и месяц в комнате просидеть не жалко…

– Если еще раз выкинешь что-то подобное, то даже месяцем не отделаешься, – пригрозила я.

– Да хоть без ушей остаться! – продолжил веселиться Ян.

Мальчишка успокоился только после завтрака. И то, как успокоился – до самого обеда он то и дело спрашивал, не передумала ли я, а еще, поженимся ли мы с лордом Уайеттом, раз он теперь хорошо целуется.

Я отвечала невпопад, изо всех сил стараясь вести себя нормально, хотя внутри у меня все словно покрылось коркой льда.

Я просто не знала, что теперь делать и как существовать в этом новом мире. Куда идти, за что бороться. Как справиться со свалившейся правдой.

Наверно, лучшим вариантом было бы уехать сразу после того, как вернется Адриан и позабыть обо всем, как о страшном сне.

Но оставлять Яна в столице одного мне тоже не хотелось. Да, наверно мне стоило сосредоточиться именно на мальчишке, раз уж моя жизнь пошла прахом. Быть рядом и продолжать заботиться о нем хотя бы до тех пор, пока не найду в себе силы смириться с прошлым и идти дальше…

Приняв решение, я почувствовала себя самую малость получше, и именно в этот момент дверь комнаты внезапно распахнулась. Первой мыслью было то, что принесли обед, но вместо служанок на пороге стояла стража.

– Пройдемте с нами, – холодно уронил один из мужчин, посмотрев сперва на меня, а затем на Яна. – Если откажетесь, мы уведем вас силой.