Нежеланная истинная для генерала драконов

Глава 14

Ингрид

Дознаватель ушел, а я села прямо на пол, прижав ноги к коленям. На сердце разливалась темная горечь.

Что же делать?

Отпустит ли он Яна, как и обещал, или это все простая уловка?

И почему же мне так больно от одной мысли, что Адриан меня предал?

– Ингрид… – плаксиво протянул мальчишка.

Его возмущение немного стихло, и теперь он сидел рядом, печальный и обескураженный.

– Да, Ян? – откликнулась я, пытаясь найти хоть какой-то достойный выход, но не находя его.

– Это ведь не мог быть лорд Уайетт, да?

– Кроме него больше некому, – вздохнула.

– Но о какой деревне они говорили? Что все это значит?

– Теперь это уже неважно, – помотала головой, не желая сообщать мальчишке о том, кем были его родители.

Видимо, он что-то уловил в моем голосе, потому что настаивать не стал, вместо этого выдав:

– Я есть хочу. Мы так и не успели пообедать.

Словно подслушав его мысли, с коридора послышались шаги, а вскоре окошко в двери открылось и сквозь него стражник просунул нам поднос.

– Как закончите, позовите, – проговорил он и снова ушел.

Несмотря на то, что мне уж точно кусок в горло не лез, я буквально силком стала впихивать в себя еду.

Чтобы мыслить здраво нужно быть в форме. К счастью, пищу нам принесли вполне достойную – жаркое с овощами, хлеб, мясо.

– Ингрид, что это такое… – шепотом проговорил Ян, передав мне кем-то надломленную булку хлеба.

Сперва я не поняла, что имел в виду мальчишка, но после заметила край какой-то записки, торчавшей из трещины в тесте.

Достала ее и прочла также шепотом:

– Ян, это Фло. Ты правда в темнице? Из-за той сломанной картины? Я подслушала, император хочет тебя казнить, но не знаю, кому об этом сказать… беги, Ян.

Текст удавалось различить с большим трудом, а почти в каждом слове встречались ошибки – его явно писал ребенок, или тот, кто незнаком с грамотой.

Значит, дознаватель соврал. Но почему? Разве Ян виноват? Он ведь не фанатик…

А Адриан? Адриан знал о том, какую судьбу нам уготовят?

– Казнить? – выпучил глаза мальчишка, заставив меня пожалеть о том, что читала вслух. – Из-за картины? Ну подумаешь, я ее просто немного подпалил. Там вообще почти незаметно. Ингрид, я не хочу на казнь, нам надо выбираться отсюда.

– Магия здесь не работает, снаружи стража… – пробормотала.

Я действительно не видела выхода. Не потому, что не хотела искать, а потому, что его не было. Да даже если бы не защита темницы… моя магия ведь тоже пропала. И как я скажу об этом Яну?

Он попал во дворец из-за меня, а сейчас я даже не в силах защитить его.

– Погоди… – глаза мальчишки сверкнули, словно он что-то придумал. – Магия не работает, это да. Но я ведь могу кое-что и без магии… о, боги, и как я раньше об этом не подумал! Сейчас-сейчас, давай посмотрим.

И он принялся суетливо оглядывать камеру.

– У тебя есть план? – вскинула брови я.

– Мои взрывалки, – горделиво пояснил Ян. – Они ведь действуют не на магии… но мне нужны ингредиенты, чтобы их сделать.

Взрывалки! И как я сама не догадалась?

– Ян, ты гений! – я стиснула мальчишку в объятиях.

– Погоди радоваться, сперва сделать надо, – возразил тот, хотя сам уже сиял улыбкой.

Впрочем, Ян никогда не умел долго грустить.

Уже спустя пять минут он осмотрел все, что у нас было, но многого не хватало.

– Так не получится, – поник мальчишка. – Я, может, и гений, но не смогу сделать взрывалку из твоего платья и жаркого.

– А та Фло, что послала тебе записку? Она сумеет достать нужные вещи?

– Она девчонка, что она там сумеет, – отмахнулся Ян. – Да и как ей об этом сообщить?

– Нет уж, – теперь пришел мой черед собраться. – Мы не можем сдаться. Давай думать, пока у нас еще есть время.

Думали мы довольно долго, но в итоге все оказалось даже проще, чем полагали. Потому что, кроме Адриана и меня, никто не знал о впечатляющих способностях Яна, и никто не воспринимал его всерьез.

В итоге, нам даже не потребовалась помощь Фло, чтобы все провернуть. И это было к лучшему – мне не хотелось, чтобы в нашем побеге обвинили ни в чем неповинную девчонку.

Когда, после обеда, дознаватель явился снова, спросить меня о моем решении, я ответила то же самое, что и прежде. Что из деревни выжила одна, а Яна подобрала после, совсем в другом городе.

– Я не понимаю, почему мы здесь, если не сделали ничего дурного, – проговорила под конец. – Вы обвинили нас в предательстве империи, но мы никого не предавали. Отпустите нас, или дайте поговорить с Его Величеством…

– Пока ведется разбирательство, вы останетесь здесь, – пожал плечами дознаватель. – Но я сделаю вид, будто поверил. Думаю, завтра мальчишку отпустят…

Я вздрогнула. После записки в такое не верилось, скорее наоборот. Значит, уже завтра Яна могли казнить. А я по-прежнему была бессильна что-либо сделать.

– Дяденька, раз уж я буду ночевать тут, можете принести мне мои игрушки, – шмыгнул носом Ян, когда дознаватель собрался уже уходить. – Я ведь ребенок, мне нужно играть.

– Ты уже достаточно взрослый, чтобы перетерпеть, – дернул плечом мужчина. – В твоем возрасте мальчишки должны учиться, а не в игры играть.

– А я дурачок, мне все это говорят, – вздохнул Ян. – Можете спросить у господина Лассо, он пытался меня учить… дяденька, ну пожалуйста. Это ведь только игрушки.

– И чего ты хочешь? – чуть поколебавшись, спросил дознаватель.

Возможно, ему было стыдно за то, что они собирались сделать с нами. А может он слишком полагался на защиту темницы и стражников.

Действительно, что такого, если это просто игрушки?

– Мела побольше, я очень люблю рисовать. Цветочки там, бабочек… красиво ведь. Еще камушков, из моей комнаты. У меня коллекция, я без нее заснуть не могу… – деловито принялся диктовать Ян, вполне успешно изображая из себя дурачка.

– Камушков? – вскинул брови дознаватель. – Чтобы ты потом их в меня швырял?

– Зачем мне их в вас швырять, если вы обещали меня отпустить? – искренне удивился мальчишка. – Только разве что вы передумаете… но вы ведь не передумаете, правда?

И он заискивающе улыбнулся.

Да уж, актер из него всегда был хороший…

– Пожалуйста, принесите его игрушки, – включилась я. – Он ведь просто ребенок. Не заставляйте его страдать.

– Я подумаю, – неопределенно ответил дознаватель. – Но и ты подумай еще раз. Завтра утром будет твой последний шанс во всем признаться.

Я кивнула, и мужчина ушел, а спустя пару часов нам действительно доставили «игрушки». Возможно, дознаватель нашел господина Лассо, и тот с радостью подтвердил, что Ян у нас дурачок. А может, и впрямь рассчитывал на какую-то новую информацию от меня. Неважно.

Ведь Ян получил все необходимое.

– Теперь нам нужно продумать четкий план, – деловито проговорил мальчишка, оглядывая свои сокровища. – Ты знаешь, в какой части дворца мы находимся?

Я знала, ведь изучала его еще тогда, когда думала отомстить Адриану, так что получив нужную информацию, Ян углубился в расчеты.

Я не отвлекала его от этой важной задачи – нам требовался взрыв, или что-то подобное, способное освободить нас, но при этом оставить в живых.

Мальчишка напросил всего с запасом, так что хватило не только на «взрывалки», но и на другие полезные вещички. Наконец перед ужином все было готово.

Когда стражник принес еду, я плеснула в окошко какую-то самовоспламеняющуюся смесь. Затем мы взорвали замок, и пользуясь замешательством, стали прокладывать себе путь на свободу.

Магия моя так и не вернулась, но все успешно обошлось без нее. В конце концов, я прекрасно владела оружием, что стало для стражников весьма неприятным открытием. А прикрывал меня Ян, разбрасывая маленькие тихие, но болезненные «взрывалки».

Скорей всего нам помог эффект неожиданности, но в итоге мы выбрались из темниц, при этом не наделав лишнего шума. А после быстро покинули дворец, скрывшись в одной из повозок.

Конечно, все это наверняка было бесполезно и могло лишь отсрочить расправу. Ведь в итоге Адриан бы вернулся и легко нашел меня бы из-за связи истинных.

Оставалось надеяться, что он пробудет в своей поездке как можно дольше.

Зато в исчезновении моей магии обнаружился один плюс – теперь нас не смогли бы обнаружить по ее следу.

– И что дальше, Ингрид? – шепотом спросил Ян, высунувшись из-под грубой холщовой ткани, накрывавшей бочки, которые везли в телеге.

– Подождем остановки и слезем, – пожала плечами в ответ. – А затем будем думать, что делать дальше. Наверняка нас станут искать…

– Но ведь не найдут? – голос мальчишки дрогнул.

– Не найдут, – пообещала твердо, решив сделать все возможное, чтобы спасти его.

Наконец, телега остановилась, и я быстро выскользнула первой, а после помогла выбраться Яну.

На улице уже стемнело, и прикрываясь этим, мы быстрыми перебежками двинулись прочь. Оказавшись довольно далеко, остановились отдышаться. И именно в этот момент щеку зажгло, а внутри словно что-то лопнуло.

Связь истинных…

– Ингрид, твоя метка… – округлил глаза Ян, ткнув в меня пальцем.

Я и сама уже поняла, что метка исчезла. Адриан разорвал узы пары.

Почему? Зачем?

Сперва я подумала, что он сделал это, чтобы нас не нашли. Но после сразу отбросила эти мысли. Это ведь он рассказал о нас императору. А сейчас был далеко отсюда, так что не мог узнать о побеге.

Скорее наоборот, он разорвал связь, чтобы не почувствовать мою смерть.

Сердце снова накрыло темной тоской, но я постаралась взять себя в руки.

У меня просто не было времени на страдания – мне стоило побеспокоиться о Яне и о нашем выживании.

Что делать дальше?

Возвращаться в Нордмон? Нет, этого наверняка ожидают. Уверена, через пару часов городские ворота будут кишеть стражниками.

Или я переоцениваю нашу значимость? Но лучше так, чем в итоге снова оказаться в темнице.

Значит, покидать город в ближайшие пару недель нельзя. Нужно затаиться, но у нас нет денег. Точнее, есть какие-то драгоценности и мое красивое платье, но не более.

Да и таверны тоже могут проверить…

И что выходит? Ни монет, ни магии, ни еды.

Безвыходность положения должна была испугать меня, но все получилось ровно наоборот. Я словно скинула то отчаянье и боль, преследовавшие меня весь день, и снова стала решительной и готовой к трудностям Ингрид, какой была прежде.

Раз в таверны и гостевые дома лучше не соваться (да и денег на это нет), то стоит поискать что-то иное. Заброшенное пустое здание, или одинокую старушку, готовую приютить бедную мать с ребенком.

Точно, это выход.

– Метка сейчас неважна. Слушай внимательно, Ян, – я присела на корточки и принялась излагать мальчишке план.

Уже вскоре мы вдвоем шагали подальше от центра столицы, желая покинуть торговый район, куда привезла нас телега.

Затем, когда дома стали выглядеть значительно проще, но еще не слишком бедно, я постучалась в один из них, обменяв свое платье и камзол Яна на самые простые наряды и внушительный запас еды.

Что ж, теперь у нас была пища, оставалось найти крышу над головой.

Все это заняло довольно много времени, и теперь на дворе стояла глубокая ночь, а перспектива спать на улице становилась все отчетливей.

Как вдруг в моей голове раздался голос Адриана, такой громкий, словно он стоял рядом:

– Ингрид… Ингрид, о, боги, мне так жаль.

Не знаю, чего во мне в этот момент было больше – страха, удивления, или всего вместе.

Я огляделась по сторонам, но мы стояли одни посреди темной улицы, и ни следа Адриана поблизости.

– Ингрид, что с тобой? – подергал меня за рукав Ян, но я даже его не услышала.

Как генерал смог связаться со мной, если метка исчезла?

Последняя мысль была особенно отчетливой. И пугающей, словно Адриан следил за мной из-за угла.

– Ингрид? – и снова голос дракона прозвучал в моей голове весьма ясно, так что я расслышала в нем нотки удивления. – Ингрид, ты действительно слышишь меня?

– Л-лорд Уайетт… – пробормотала вслух, цыкнув Яну, чтобы немного помолчал.

О, боги, что теперь делать? Неужели исчезла только метка, а связь осталась? Но разве так бывает? Я слышала, что истинные способны читать чувства друг друга, но общаться? Впрочем, это сейчас не так важно. Куда важнее, что Адриан теперь найдет меня и…

А мне казалось, что мы справимся.

Видимо, все эти мысли каким-то невероятным образом снова донеслись до дракона, потому что он ответил, горячо и быстро, со странной дрожью в голосе.

– Ингрид, прошу тебя, выслушай. Я тебе не враг, хотя и понимаю, как это все выглядит со стороны. Но Веланда… да, очевидно, это Веланда помогла нам. А теперь я хочу помочь тебе. Прошу тебя, позволь мне помочь…

Я ничего не ответила, и даже не подумала. Просто стояла, замерев, точно статуя и совершенно не понимала, что происходит.

Не враг? Веланда помогла? В чем помогла? Найти меня?

А в чем хотел помочь Адриан?

Слишком много вопросов…

– Ингрид? Ингрид, ты меня слышишь? – теперь в голосе Адриана звучала тревога.

– Ингрид, что-то случилось? – а это уже активизировался Ян, снова принявшись дергать меня за рукав. – Что «лорд Уайетт»?

– Подожди, Ян, и помолчи пару минут. Потом я тебе все объясню, – я постаралась говорить спокойно, хотя внутри меня все так и тряслось.

А может я просто сошла с ума? Но голос Адриана звучал так реально…

– Ты не сошла с ума, – снова заговорил со мной дракон. – Просто послушай меня внимательно. Я не знал, что тебя и Яна отправят в темницу, клянусь честью. Я вернулся сегодня же, и только тогда мне сообщили. Узнав о вашем побеге, я попросил богиню разорвать связь, чтобы тебя не поймали. И за это меня наказали, но мне плевать. Обещаю, я попробую переубедить императора, но пока что тебе лучше спрятаться. У меня есть домик на юге столицы, его брал еще мой отец, и он давно пустует. Пока ты можешь переждать там. Ингрид, хорошо?

– Где домик? – спросила вслух, еще не приняв окончательного решения.

Адриан продиктовал адрес, но с каждой секундой его голос становился тише, а после замолк окончательно.

– Лорд Уайетт? Адриан? – неуверенно позвала я, но никто не ответил.

Таинственная связь оборвалась столь же внезапно, сколь и появилась.

– Ингрид, ты сошла с ума от волнений? – насупился Ян. – Или почему ты говоришь сама с собой? Что ж, даже если так, то я умный и что-нибудь придумаю. Не волнуйся, Ингрид, я позабочусь о тебе…

Я ничего не ответила, раздумывая над словами Адриана.

Последний раз мы виделись всего лишь сегодня утром, но за минувшие часы многое случилось. Вот и сам дракон говорил со мной будто бы не так, как прежде. Сейчас в его голосе чувствовалась тревога, забота, а еще вина.

Но с чего бы ему волноваться и заботиться обо мне? Даже если поверить в то, что он не предавал нас… между нами ведь ничего не было.

На ум пришел наш поцелуй в лаборатории и горящие глаза Адриана, когда они с Яном делали «взрывалки».

Да и сама я… мне бы не было так больно от его предательства, если бы я не успела проникнуться к нему симпатией и доверием.

И что теперь делать? Пытаться выжить самой, или довериться дракону?

– Прости, Ян, случилось кое-что неожиданное, – наконец пробормотала я, после нескольких минут тишины. – Лорд Уайетт связался со мной.

В конце концов, я и без того скрывала от мальчишки слишком многое. А он был достаточно умен, чтобы все понять.

– Лорд Уайетт? – ахнул Ян. – Но как? И что он сказал? Это из-за метки?

– Неважно, как, ведь я и сама не до конца поняла это, – вздохнула. – Он вернулся в столицу, узнал о нашем заключении с побегом и разорвал связь, чтобы нас не нашли. По крайней мере, он так говорит. Еще он сказал, что хочет помочь нам.

– Так это прекрасно, Ингрид, – широко заулыбался мальчишка. – Нам сейчас как раз требуется помощь. У него есть какой-то план? Я ведь говорил, лорд Уайетт никогда не отправил бы нас в темницу…

– Погоди, – выставила вперед руки. – Это ведь еще не доказано…

– Почему ты ему не веришь, Ингрид? – нахмурился Ян. – Я думал, вы наладили отношения. И что значит, не доказано? Смотри, нас бросили в темницу как раз, когда он уехал. Потому что лорд Уайетт бы не допустил подобного. И как бы он смог связаться с тобой, раз связь разорвана? Только если с помощью богов… а раз боги ему доверяют, значит, он хороший дракон. Видишь, все сходится.

Со стороны слова Яна звучали вполне разумно. Но довериться Адриану было сложно, хотя в глубине души я желала ему верить.

– Ладно, – наконец вздохнула, после пары минут размышлений. – Смотри, вон там, через три дома в окнах горит свет. Давай попробуем попросить помощи и если нам откажут, то тогда доверимся лорду Уайетту. В любом случае, его домик на другом конце города и идти туда сейчас слишком долго.

– Хорошо, – согласился Ян, зевнув. – Надеюсь, они помогут, потому что спать уже хочется…

В этом я была с мальчишкой согласна, и мы вдвоем неспешно двинулись к единственному дому, обитатели которого еще не улеглись спать.

– И что, мы просто постучим? Поздно ведь уже, – шепотом спросил Ян, когда мы подошли довольно близко.

– А что еще нам делать? Экипажи уже не ходят, да и денег на них у нас нет, – так же тихо ответила я.

Сейчас мы стояли возле забора, и отсюда было видно обстановку внутри домика, а также нескольких мужчин, собравшихся там. А вот они нас видеть не могли – в этой части города уличного освещения не предусматривалось, и только на крыльце некоторых домов тускло горели светляки.

– Че-то как-то не охота у них помощи просить. Да и спать я перехотел, – задумчиво протянул Ян, разглядывая обитателей домика.

– Согласна, – кивнула.

Стучаться к трем незнакомым мужчинам так поздно ночью… нет, это было бы еще более безрассудно, чем принять помощь Адриана.

В итоге мы пошли дальше, пока окончательно не выбились из сил и не уснули в пустой повозке, оставленной кем-то на обочине.

Несмотря на усталость, проснулись с первыми лучами солнца. Позавтракали запасами в той же повозке и стали думать, что делать дальше.

В тот день нам повезло.

Сперва нас согласился подвезти какой-то улыбчивый старик, что вез свежие овощи с соседской деревни на городской рынок для продажи. Он же угостил нас этими овощами, сказав, что Ян похож на его внука. Затем мы спокойно пообедали в небольшом парке рядом с рынком, сидя на лавочке и разглядывая спешащих по делам прохожих.

А после, на том же рынке, встретили женщину, которая наняла нас для помощи.

Здесь правда дело было не в удаче, а в Яне – именно он приметил хозяйку лавки, сказав, что у нее «глаза добрые, как у тебя, Ингрид».

С учетом того, что Адриану я по-прежнему не доверяла, решила прислушаться к мальчишке. По итогу Ян оказался прав, и спустя полчаса я уже раскладывала товар, а мальчишка бегал кругами, зазывая посетителей.

– Какой хороший у вас сын, – с улыбкой проговорила торговка, наблюдая за Яном.

– Хороший, – согласилась я, подумав, что не все так плохо.

Хотя бы мы оба до сих пор вместе, живы и сыты.

Конечно, без магии тяжело, и ее отсутствие все еще отдавалось во мне чувством неполноценности. Но это тоже к лучшему. Я сама гонялась за местью вместо того, чтобы думать о важном, и вот, чем это для меня обернулось.,

Но теперь все будет иначе.