Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины

Глава 35

Прибывшие с генералом рассредоточиваются по территории замка, а я не выпускаю из поля зрения Ардоса, боясь быть узнанной. Прячусь за мокрыми простынями, которые треплет ветер, пока остальные прачки с интересом поглядывают на воинов. Даже внешне они отличаются от жителей Гоствуда: надменные взгляды, безупречные мундиры, начищенные сапоги и волосы, будто из салона. Таких на календари в модели, а они прибыли, чтобы делать зачистку. Не прогадал ли Торн, выбирая в боевую команду холёных и красивых?

Сердце стучит где-то в горле, отбивая ритм страха. Фаори предпринял несколько попыток от меня избавиться, даже заплатил карателям. Что будет, когда он узнает, что его обманули?

Ответ слишком очевиден: на кону моя жизнь.

Сам Кольфин с двумя сопровождающими отправляется в оружейную, что расположена напротив прачечной. К вечеру прибудет повозка с магическим оружием, а пока генерал решает проверить, что в данный момент в наличие. Я видела, как он осматривался, останавливая взгляды на прачках. Может, ищет меня? Или же у него совсем другие заботы, потому что между бровей залегла глубокая морщина задумчивости.

- Что же ты прячешься? - над ухом раздается женский голос, и я, вздрогнув от неожиданности, поворачиваюсь в сторону говорящей. Передо мной Заола, а я уже думала, что наше необъяснимое противостояние закончилось. Несколько раз я видела её в компании Сараны, любовницы Верховного Стража, и старалась держаться как можно дальше. А вот они, по всей видимости, нашли общий язык.

- Если нет работы в замке, всегда найдется на свежем воздухе, - отвечаю на это, поднимая свою пустую корзину. - Советую отправиться на реку, там можно чудесно развлечься.

Я закончила, но идти, пересекая двор, чтобы привлекать к себе внимание, - не лучшая из затей.

- Кто высоко взлетает, тот больно падает, - шипит в мою сторону черноволосая. - Чем же ты так зацепила генерала, что он решил пустить тебе в свою постель? - смотрит на меня с ненавистью. Такая заберётся к любому, если позволят. Только на её беду Бард занят, и против Сараны она точно не пойдет, слишком уж сильна та магически. Я видела Заолу с разными дарнами за те немногие дни, что мы здесь. Она ищет своё место под солнцем.

- Поинтересуйся у генерала сама, - отвечаю спокойно. - Может, и тебе он предложит своё тело, - прячу усмешку, отворачиваясь, и вижу удаляющуюся спину Ардоса, следующего за экономкой внутрь замка. Что у них за дела?

Жалею, что у меня нет подруг, которые бы могли шпионить и рассказать мне потом, о чём говорили Фаори и Рудая. Следовать за тигром, зная, что в любой момент могу быть замеченной - глупость мирового масштаба. Если я только не хочу ещё одного покушения.

- Прости, поболтала бы с тобой ещё, но слишком много работы, - говорю на прощание и прохожу через коридор из простыней, отправляясь к котлам.

- Можешь отдохнуть, - предлагает Жуда. Она, наоборот, прониклась ко мне симпатией после генеральской выходки с поцелуем, будто в том, чтобы стать любовницей, есть заслуга. Потом она отозвала меня и поинтересовалась, каков в постели молодой Торн, и чем от него пахнет.

Сперва я зависла, не зная, что говорить, а потом начала сочинять, что в конце и сама поверила в то, что говорю. Главное - смешивать правду пополам с выдумкой.

Главная прачка призналась, что была влюблена в отца Кольфина, который так же до недавнего времени курировал Готтард. И несколько раз он приглашал её в свои покои. Тогда она была молодой и красивой, как раз моего возраста, и мечтала о большой любви.

Ненависти к генералу у неё нет, он подарил ей несколько незабываемых ночей, которые никогда не повторялись. Он любил её, как никто и никогда, в маленькой серой комнате на простынях, которые потом она спрятала и не стирала, чтобы сохранить в памяти счастливые моменты.

Так я приобрела доброжелательницу и с десяток завистниц, которые бросали на меня косые взгляды.

- У меня ещё много работы, - улыбаюсь, вытаскивая из корзины для грязного белья чьё-то исподнее.

- Там твой генерал прибыл, - говорит мне на ухо, будто я совсем слепая.

- Он не мой, Жуда, - смеюсь, чувствуя под пальцами какую-то засохшую гадость. Опять кто-то из стражей перебрал с вином. Кривлюсь внутренне, но не показываю этого.

Рядом отвар синельки, которым подкрашивают простыни, чтобы они были приятного голубого оттенка. Главное - не переборщить с дозировкой. Обычно девушки работают в перчатках. Если концентрат попадет на кожу, будешь неделю отмываться. Порой ради шутки кто-то кого-то разукрасит, или же не поделив стражей.

- А кто этот красавчик рядом с Рудаей? - слышу шепот за спиной. Боком подбираюсь к выходу, и меня окатывает страхом. Они говорят про Ардоса. Он стоит серой тучей, заложив руки за спину, а потом они направляются в нашу сторону. И сейчас, боюсь, у меня не выйдет спрятаться.