Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины

Глава 64

День у прачек проходит в бесконечной рутине. Запах мыла, щёлочи и влажной ткани. Вёдра, верёвки, синие пальцы. Сначала кажется, что руки отвалятся, но потом движение превращается в привычный ритм. Смеёмся, ругаемся, перешёптываемся. Жуда интересуется новостями, желая узнать, как можно больше о моих злоключениях. Рассказывает, какие ходят сплетни, и в конце интересуется.

- Если в тебе есть кровь дракона, почему сестра не унаследовала хотя бы магии искры?

Признаюсь, что мы не родные по крови. Что моё рождение покрыто тайной, и мать никогда не рассказывала о том, кем был мой отец. Глаза Жуды горят интересом. Кажется, я для неё, ка бразильский сериал. А вообще, здесь можно сойти с ума, потому что нет никаких развлечений. Изнурительная работа сменяется ночным отдыхом, и у прачек даже не остаётся свободного времени, чтобы помыслить об увеселениях.

Стараюсь не думать о том, кто я теперь: жена советника, любовница генерала, или просто одна из них, склонившаяся над корытом.

К вечеру, когда выхожу в тёмный двор, кто-то хватает меня за руку, утаскивая в темноту.

Кайриан.

Ударяюсь спиной о камень, и он нависает надо мной. В глазах жадный блеск и всполохи пламени.

- Ну что, - шепчет горячо, слишком близко, - тебе нравится играть в простушку? Хочешь денег? Одежды? Я дам всё. Что там обещал Кольфин? Защиту? Сейчас его нет, я дам и это.

Резко отворачиваюсь, сжимая зубы. Если раньше он мне просто не нравился, то теперь противен до омерзения, потому что я знаю, кто он такой.

- Так что ты мне ответишь, Эзра?

- Нет, - говорю спокойно, вжимаясь в холод стены. – Генерал не давал никаких распоряжений касательно того, что я могу быть свободна. Он намерен вернуться, насколько полагаю, - произношу твёрдо, глядя прямо ему в глаза.

- Разве он не рассказал тебе о своей невесте? – идёт ва-банк, пытаясь задеть меня. Глупец, если думает, что этот факт толкнёт меня на то, чтобы лечь к нему в постель.

- У нас разный статус, главный страж. Я не претендую на роль его невесты, как и он на роль моего жениха.

Подныриваю под его руку, проскальзывая справа, и дёргаю свою, разрывая наше касание.

Кайриан стоит, словно раздумывая, что делать дальше. Генерал говорил: между ними всегда было соперничество. И причина не в том, что Бард зациклился именно на мне. Я обычная, пусть и драконица, но его желание обладать мной сродни желанию доказать своему более удачному брату, пусть не превосходство, но хотя бы равенство.

И вдруг, когда я уже иду прочь, его голос раздаётся в спину, громко, зло.

- Когда ты будешь нуждаться во мне, я не пошевелю и пальцем!

Угроза. Явная угроза, но я не останавливаюсь, лишь сжимаю ладони в кулаки, уходя дальше. На секунду кажется, что внутри снова вспыхивает то самое синее пламя. Но я удерживаю его в себе, потому что злость никогда ни до чего хорошего не доводила. И меня успокаивает мысль: теперь я могу постоять за себя не только словом.

Пока иду, протираю ладони о платье, пытаясь стереть с рук ощущение чужих пальцев. В коридоре мелькают рыжие волосы, и я с удивлением рассматриваю, как любовница Барта говорит с Шедрой – нашей соседкой по комнате. Какие у них могут быть дела?

Шедра смотрит на неё слишком внимательно, а потом качает головой, словно не соглашаясь со сказанным. Прохожу мимо, не собираясь откровенно пялиться, но слышу какое-то оханье позади. Оборачиваюсь, смотря, как Шедра прижимает ладонь к шее, говорит что-то злое рыжей и проходит танком мимо, задев её плечом так, что Сарана чуть не падает. Её разворачивает от толчка, и наши взгляды встречаются.

Ухмылка, расплывшаяся на её лице, не сулит ничего хорошего, как и тонкий шип с кровью на конце, что она сжимает в руке. Убираюсь быстрее, чем она делает шаг в мою сторону. Ещё утром была такой озадаченной и испуганной, а теперь смотрит, задрав подбородок кверху, словно чувствует себя увереннее. Нам не о чем разговаривать, лучше держаться друг от друга на расстоянии. Потому предпочитаю ретироваться, нежели лезть напролом.

В одном из коридоров налетаю на Заолу. Они не похожи с Сараной визуально, лишь своими отвратительными характерами, и снова чувствую себя не в своей тарелке. Она грубит, но я не намерена отвечать. Пусть считает, что я испугалась, но для меня – это куда разумнее, чем вступать в открытую войну.

Оказываюсь в комнате, шумно выдыхая.

- Что случилось? – хмурит брови Луфа.

- Ничего, - улыбаюсь ей. – Просто устала. Давай спать.

За весь день столько работы, что ног не чую под собой. К тому же, кажется, что ещё не до конца успела оправиться. Но мне не нужны послабления, не хочу выделяться среди остальных.

Шедра приходит, стягивает широкие туфли с ног и заваливается на койку. А через время слышу молодецкий храп слева от себя. Это всё же талант надо иметь, чтобы так быстро отключаться. Не могу похвастаться тем же.

Ночь приходит тяжело. Храп соседки, стук ветра о ставни, миллионы мыслей – не дают уснуть. Я ворочаюсь, не находя себе места, смотрю на окно, в котором однажды видела чьи-то глаза, и не могу взять в толк, кому именно они принадлежат: Барду или другому стражу.

На мгновение проваливаюсь в дрёму, не сразу замечая чужую тяжесть рядом. Просыпаюсь от того, что меня будто придавили всей грудью к матрасу. Руки отчаянно хватают воздух, натыкаясь на чужое тело, и ощущаю пальцы на своём горле: толстые, крепкие, непременно желающие лишить меня жизни.