Неверный муж Грустной герцогини

Глава 29. Камни.

Анна Баксли.

Непонятно, что нашло на Кириана. Но после разговора с губернатором, он стал серьёзнее и часто о чём-то думал.

Нет, со мной супруг был более чем учтив, я бы сказала - даже слишком. Всё было "слишком": слишком заботливым, слишком внимательным, слишком нежным. Это было приятно, но и немного пугало.

— Ещё несколько минут, мисс Анна, — напряжённо сказала Кики, всматриваясь в воду.

Предположительно шел четвертый месяц моей беременности. И Кики, наконец, решилась показать какой-то секретный способ, чтобы узнать, будет у нас с Кирианом мальчик или девочка.

Почему этот метод не работал первые три месяца, девушка объяснить не смогла; она твёрдо заявила, что только с четвёртого, и сама принялась отсчитывать дни.

Да уж, та ночь, когда Кириан впервые коснулся узора на моей спине, не прошла бесследно. Или одна из последующих?

Лекарь так и не смог определить точно, зато всё знала моя вездесущая помощница. И определяла это по странным цветным камушкам, которые разложила по дну моей ванны.

— Фиолетовый, — выдохнула я, заметив, как три мелких камушка слегка изменили цвет.

— Девочка. Но нужно подождать, пока они станут одного оттенка. Иначе это означает, что мы неверно определили срок, — поспешила разочаровать меня Кики.

— Думаю, сначала нужно накормить будущую мать завтраком. А только потом, заставлять ее сидеть в ванне и больше часа сверлить взглядом камни, — прозвучал голос из спальни.

— Не мешай, Кириан, это должна быть "первая вода"; через час она не сработает, — рыкнула я на мужа, не отрывая взгляда от слегка помутневшей воды.

— Анна, милая, я есть хочу, — почти жалобно простонал граф из спальни.

— Так иди, а я хочу знать, будет мальчик или девочка, — всё так же грозно рыкнула на супруга.

После завтрака мне точно будет не до камней.

Утренняя тошнота появилась внезапно - тоже после того странного представления, устроенного губернатором.

Вначале я всё списывала на нервы, но недомогание так и не собиралось отступать. Без чая с резким, неприятным запахом я не могла покинуть ванную почти час.

А еще, меня начали раздражать большинство запахов.

Вместо цветов, которые регулярно украшали комнату, на тумбочке теперь красовались сухие ветки жасмина. То ли потому, что запах Кириана у меня ассоциировался с этим растением, то ли по другой причине. Но жасмин был единственным, что не вызывало отвращения.

В спальне раздались мужские шаги, а потом показательно хлопнула входная дверь. Супруг устал ждать, пока наше "баловство" закончится, и отправился трапезничать один.

— Мужчины они такие нервные, — вздохнула я, продолжая смотреть на воду.

Кики понимающе улыбнулась.

— Наконец вы ожили, мисс Анна. Беременность наполняет вас светом, — тихо сказала она.

— Или отсутствие скандалов, — не согласилась я с помощницей.

Не думаю, что причиной тому была беременность.

Я всё ещё не ощущала ничего особенного или волшебного. Никакого излишнего трепета при взгляде на слегка выпирающий живот, ни волнения - ничего.

Я осознавала свою ответственность головой, но внутри не ощущала никаких существенных перемен. По крайней мере тех, что связаны с моим деликатным положением.

Наконец, все камни стали фиолетовыми, и Кики довольно улыбнулась.

— Девочка! — уверенно заключила она.

— Что ж, надеюсь, она будет такой же красивой, как и её мама, — прозвучал странно довольный голос графа.

Непонятно, когда Кириан успел вернуться. Но с довольным видом он стоял, облокотившись на дверной косяк, и жевал умопомрачительно пахнущую сдобу.

— Амос испёк пироги, — я жадно втянула носом запах, отчего желудок противно заныл.

Сразу безумно захотелось есть. Казалось, я сейчас подойду, отберу у Кириана надкушенное лакомство и засуну в рот. И пусть это поведение недостойно леди!

— Мг, вот с яблоками, — словно прочитав всё по лицу, муж протянул мне вторую целую булочку.

Наконец мои помощники оправились от своих травм, и дом снова напоминал дом. Даже Тоби снова бегал по коридорам, а не бродил как тёмная тень.

Жизнь как-то незаметно становилась спокойной, почти привычной, и в то же время совершенно другой.

Я больше не проводила всё время за отчетами и не носила темные наряды.

Редкие встречи с партнерами губернатора, нечастые прогулки по городу в сопровождении неизменно внимательного и слишком заботливого супруга. Всё это напоминало туманный сон, в котором больше не было страха, напряжения или попыток спрятаться за стенами особняка.

Только временами я напрягалась, замечая, как Кириан погружается в собственные мысли и будто витает где-то далеко. Но стоило заметить его отстраненность, как на лице графа снова сияла тёплая улыбка.

Лишь Кики всё ещё пристально всматривалась в молодого хозяина, но наотрез отказывалась говорить о том, что её беспокоит.

Она даже не пыталась скрыть свое настороженное отношение к Кириану, но стоило задать вопрос, мигом меняла тему. Девушка не хотела волновать меня своими подозрениями и сама не до конца понимала, что именно её тревожит.

Впрочем, я не настаивала.

Мы слишком разные, и, вероятно, в отличие от меня, моя помощница всё ещё не простила молодому шулеру его прошлые прегрешения.

— Пойдем, моя голодная герцогиня. Самое время накормить вас, мои девочки, — притянув меня к себе, супруг направился в столовую.

Он старательно подавлял улыбку, наблюдая, как я совершенно некультурно вгрызаюсь в булочку. А я даже не пыталась изображать приличия.

Пока тошнота не мешала поесть, я старалась съесть как можно больше, утешая себя тем, что это рекомендация лекаря.

Завтрак проходил как обычно. Только вот говорила этим утром больше я, а Кириан снова о чём-то думал.

— Анна, милая, я отлучусь до ужина, — предупредил меня супруг, помогая встать из-за стола.

— Хорошо. Снова у Джорджа что-то случилось? — поинтересовалась делами графа, посматривая на хмурую Кики.

Служанке не понравились слова хозяина, и даже рука с подносом слегка дрогнула, а взгляд стал еще более настороженным.

— Нет, в этот раз мне нужно наведаться в клуб. Побеседовать с некоторыми джентльменами, — выдержав паузу, сказал супруг, уводя меня в сторону кабинета.

Кириан чувствовал себя неуютно рядом с Кики, даже если не видел её косых взглядов. При ней он старался избегать серьёзных разговоров, каждый раз находя повод увести меня из комнаты.

— Тебя ждать к ужину? — слишком тихо спросила, устраиваясь за столом и наблюдая, как Кириан топчется у входа.

— Возможно, и раньше. Как ты себя чувствуешь? — всё же приблизившись к столу, мужчина провёл рукой по моему лбу и заправил выбившуюся прядь за ухо.

— Пока терпимо, чай Кики работает, — обхватила руку Кириана, гладившую меня по волосам.

— Хорошо, Анна, я постараюсь не долго. Не скучай и не сиди тут до самого ужина. Больше отдыхай, помнишь? — тоном строгого наставника произнес супруг и привычно наклонился.

Я даже прикрыла глаза в ожидании поцелуя, но мужчина замер, не касаясь кожи, а потом поцеловал мой лоб.

— Кириан? — выдохнула я от удивления или от возмущения.

— Прости, милая. Но твои губы с привкусом яблока с корицей, заставят меня опоздать на встречу. От такого просто невозможно быстро оторваться. Я всё компенсирую вечером, обещаю. И не только поцелуи, если тебя не будет тошнить, — с лукавой улыбкой заявил мужчина и слишком быстро покинул кабинет.

Если бы не блеск в глазах и то, как участилось дыхание Кириана, я бы засомневалась. Но этот взгляд я ни с чем не спутаю.

Граф позорно бежал, опасаясь своей несдержанности, ведущей его прямо в мою спальню. И такое случалось в последнее время всё чаще. Правда, обычно он убегал под предлогом необходимости контролировать работу слуг.

Впервые, за последние несколько месяцев, такая реакция Кириана больше настораживала, чем забавляла.

Что ж, несколько месяцев молодой граф добросовестно отыграл свою роль заботливого и почти любящего мужа.

Кириан выдохнул с облегчением, когда Шон сообщил, что всех сообщников Талтона поймали.

В начале это были редкие визиты к брату, а теперь, когда мы показались в городе и меня никто не пытался убить, он окончательно расслабился.

Могла ли я требовать, чтобы супруг продолжал меня нянчить? Нет, это было бы глупо.

Но от воспоминаний о прошлом рука начала мелко подрагивать, вопреки здравым мыслям в голове.

Салон Мадам Дюваль всего в нескольких кварталах от Мужского клуба, да и мистер Кеннеди наверняка соскучился без компании своего давнего приятеля.

***

Сконцентрироваться на бумагах не вышло ни до обеда, ни после. Поэтому я покинула кабинет и отправилась в спальню.

— Вам дурно, мисс Анна? — спросила нервничающая Кики.

— Нет, — попыталась соврать, а потом передумала, — Кики, скажи, почему тебе не нравится граф Баксли? Мы вернулись в Чарльстон уже больше месяца, и он ведет себя совершенно идеально. Но ты все равно смотришь на него волком, будто ждешь чего-то, — задала тот самый вопрос, и девушка грустно улыбнулась.

— Простите, леди, я не умею притворяться и замечаю больше, чем братья. Такое вот наказание от матушки. Она тоже не умела притворяться, за то и поплатилась, — виновато опустив взгляд, ответила служанка.

— Не нужно притворяться, Кики. Просто объясни. Может, я чего-то не замечаю или не слышу? — решила уточнить.

— Я не могу объяснить. Просто знаю, что будет что-то дурное. За молодым графом тьма ступает, как его собственная тень. Гордый он слишком, секретов много, хоть и прячет свои раны за красивой улыбкой, — отстраненно сказала девушка, и по моей коже прошелся холодок, — Но вы так влюблены, светитесь вся, как только он в комнату заходит. Простите, мисс Анна, вам нельзя волноваться, а я язык дурной распустила. Не зря Амос говорит, что укоротить надобно, — тут же затараторила Кики и, оставив ведро, убежала из комнаты.

Спать резко расхотелось, а обед начал проситься наружу.

Примерно за таким неприятным занятием меня застал вернувшийся с мужского клуба супруг.

— Милая, что ж за напасть? Ты простынешь на холодном полу, — сел рядом Кириан, поглаживая мою спину.

— Как прошла встреча? — прохрипела я, откинувшись на руку графа и позволяя привлечь себя ближе.

— Пока не понятно, они подумают. Я все расскажу тебе, когда станет известно, случится ли эта сделка, — не слишком охотно поделился Кириан.

— Расскажешь, что за сделка. Может, я смогу помочь? — тихо предложила.

Рука Кириана вздрогнула, а мышцы заметно напряглись.

— Прости, но нет, моя герцогиня. Все же, даже у меня есть остатки гордости. Не хочу выглядеть перед тобой жалким неудачником, если ничего не выйдет. Того, что ты видела, и так достаточно, — холодно, хоть и тихо, отказался супруг.

В голове всплыли слова Кики, и я потянулась к умывальнику, чтобы встать, отстраняясь от мужа и игнорируя его протянутую руку.

— Не злись, Анна. Но я не ребенок, меня не нужно опекать, — устало произнес Кириан.

— Я и не пытаюсь. Просто постарайся сделать так, чтобы я не узнала о новых подвигах собственного супруга из писем губернатора или сплетен, — резко встала и покачнулась, мигом оказавшись в мужских объятиях.

— Моя ревнивая жена, — грустно улыбнулся Кириан и придержал меня около раковины, позволяя умыться.

Проводив до кровати, Кириан сам принялся расшнуровывать грязное платье, и лишь когда на мне осталась тонкая рубашка, развернул и заставил посмотреть в глаза.

— Анна, мы же обсуждали это в Эдисто. Мне не нужны другие женщины. Я же обещал: никаких любовниц, салонов и всего прочего. Ты все еще не веришь? Или так сказывается твое состояние? — устало спросил, придерживая за талию и пристально всматриваясь в глаза.

— Ты не обещал, — тут же возразила я, отчего его бровь вопросительно поднялась, а на лице отразилось искреннее удивление, — Ты просто начал меня целовать, но не обещал, — уверенно уточнила.

Кириан откинул голову назад и громко застонал.

— У тебя ужасный характер, милая. Тот, кто сказал, что это не так, нагло врал тебе в глаза. Либо его окончательно испортила беременность, — строго заявил Кириан и, отстранив меня, стянул рубашку, оставляя обнаженной.

— Что ты делаешь? — взвизгнула я, прикрываясь руками и пятясь ближе к постели.

— Собираюсь перечислить все, что ты не услышала в Эдисто, еще раз, — самоуверенно произнес граф, помогая мне забраться на кровать и тут же опрокинув на подушку, навис сверху.

— Меня все еще мутит, — предупредила мужчину, прекрасно понимая, как именно меня будут убеждать.

— Что ж, тогда слушай внимательнее. Твоего стона в знак согласия будет достаточно, — не собирался отступать Кириан.

Склонившись к уху, он привлек меня к своей груди.

— Я обещал своей супруге, что больше не будет никаких других женщин, никаких салонов и похождений. Никаких грязных слухов и сплетен. И намерен сдержать свое слово, — томным голосом шептал Кириан, то и дело целуя мою шею и заводя руку на спину.

Откинув голову, я непроизвольно прикрыла глаза, бессовестно наслаждаясь горячим дыханием на своей коже, руками, бродившими по спине, и губами Кириана, касающимися моей шеи.

— Мне страшно, Кириан, — выдохнула, извиваясь под ласками мужчины.

Граф замер, поднял голову и посмотрел прямо в мои глаза, в которых наверняка уже блестели слезы.

— Милая, я понимаю, что наши отношения совсем не такие, как тебе бы хотелось. Вначале, я вел себя как незрелый дурак, а теперь твое состояние, с которым мы оба столкнулись впервые. Но мы справимся, Анна, должны справиться. Просто постарайся не думать о глупостях. Ты изводишь себя ревностью, для которой нет причин.

— Но они есть. Ты снова отстраняешься. У тебя есть тайны. А еще глупая убежденность, что я посчитаю тебя неудачником. Гордость, из-за которой все может опять рухнуть, — не согласилась с графом, и он вздохнул.

Почти минуту Кириан всматривался в мое лицо, быстро коснулся губ и снова улыбнулся.

— Не рухнет, и это не те тайны, о которых тебе стоит переживать. Я все расскажу, но не сейчас. В конце концов, я же не требую у тебя отчета о всех делах с губернатором и регентом, — сказал он, казалось бы, мягко, но и строго одновременно.

— Сколько раз ты встречалась с мистером Хоторном? Одна в кабинете. Но я ведь не ревную и не подозреваю тебя. Хотя Шон Паркер напрямую заявил, что не против подыскать моему ребенку более достойного отца. — настойчиво произнес.

Я открыла рот, чтобы возразить, что это совершенно другое, но лишь шумно вздохнула.

Хотела бы объяснить, что в нашем случае это не совсем так, ведь мои дела позволяют нам не волноваться о расходах. Но, вероятно, прозвучит это не лучшим образом. Как и требование, чтобы Кириан отчитывался о каждом своем шаге или встрече. Это едва ли лучше, чем держать его на цепи как ручного пса.

Но муж, как обычно, не нуждаясь в ответе, поцеловал мой нос и снова отстранился.

— Я все расскажу тебе, моя ревнивая герцогиня. Прояви чуточку терпения и самую каплю доверия. Я же посещаю мужской клуб, а не бордель или закрытый прием, — настойчиво произнес он.

— Я не ужинала, — резко сменила тему, чтобы избежать неудобной просьбы, и Кириан тихо засмеялся.

— Это очень большое упущение твоей верной помощницы, которое стоит исправить, — наигранно весело произнес граф, позволяя мне накрыться простыней.

От напоминания о словах Кики, я снова вцепилась в руку мужа.

То, что девушка сказала о графе, мне совсем не понравилось. А еще она редко ошибалась.

Но как признаться в этом мужчине, я не знала и не желала подставлять свою преданную помощницу.

— Кириан, просто обещай, что если что-то случится или понадобятся деньги, ты оставишь гордость и сразу придешь ко мне, а не к своим джентльменам из клуба, — тихо попросила.

Играть удивление графу не пришлось. Он вопросительно поднял бровь, но все же поцеловал мою руку и кивнул.

— К кому же еще, жена? Таких щедрых кредиторов мне в Чарльстоне не найти, — тихо прошептал, отобрав свою руку и вставая с кровати.

Спустя несколько минут мы ужинали в столовой, а затем вечер пошел по уже привычному плану.

Кириан учил Тоби играть в карты, а я сидела и пыталась не уснуть от его бархатного монотонного голоса.

Только Кики была привычно грустной и выглядела виноватой.