Невольница. Книга 2

Глава шестнадцатая Спорный вопрос

Элла

Я тяжело вздохнула. Скрестив руки на груди, я наблюдала за психопатом, который прикрыл глаза, услышав голос невольницы.

— Ты где?!

— Наверху, — ледяным тоном отозвался он.

Поморщившись, я прислонилась плечом к стене, пока шаги Хэзер приближались к кабинету.

— Вот они! Ты…

Заметив меня, она умолкла. Кажется… разозлилась. Может, я ей мешаю?

— А, и ты здесь.

Судя по пренебрежительному тону, действительно мешаю.

Эшер испепелил ее взглядом.

— Ее зовут Элла. И я запрещаю тебе с ней разговаривать, — прорычал он.

Мгновение она меня разглядывала, затем положила чертежи на стол, заваленный бумагами и оружием.

— Ты правда не хочешь, чтобы я поехала с тобой? — грустно спросила она.

Я нахмурилась. Во мне взыграла ревность, и пока я молча наблюдала за сценой, меня так и подмывало вставить слово.

— Уверен, тебе есть чем заняться, — возразил Эшер, разворачивая чертежи.

— Ну возьми меня! — заканючила Хэзер, кладя руку на стол. — Тебе опасно ехать одному…

— Он будет не один, — не удержавшись, встряла я.

Эшер с легкой улыбкой поднял на меня глаза. Невольница развернулась с ошарашенным видом.

— Ты берешь с собой ее? Ее?

Взгляд Эшера потемнел, улыбка испарилась. Он холодно ответил:

— Убирайся.

Хэзер сжала кулаки и не двинулась с места.

Я ахнула, когда Эшер, потеряв терпение, схватил со стола первый попавшийся ствол и быстро зарядил его.

— Я не люблю повторять, Хэзер, — процедил он, наводя на нее пистолет. — Если ты сейчас же не выметешься отсюда, я всажу тебе пулю в лоб, а потом перережу глотку… И со вчерашнего дня мне очень хочется это сделать.

От его хриплого рокочущего голоса я задрожала, вспомнив того Эшера, от которого натерпелась в самом начале. Неудивительно, что Хэзер поджала хвост. Она сбежала по лестнице и со всей силы шваркнула входной дверью.

Несколько минут протекли в молчании, потом Эшер метнул в меня озорной взгляд и прошептал:

— «Он будет не один»…

Я досадливо поморщилась. Необязательно напоминать о словах, которые я произнесла в порыве ревности.

Он медленно приблизился. Его шаги эхом разносились по комнате, довольная улыбка будила во мне убийственные порывы, а вот стальной взгляд очень нервировал.

— Мне не нравится твоя невольница, — попыталась оправдаться я.

Я чувствовала себя совсем маленькой рядом с его внушительным телом.

— Не только тебе, но по другим причинам…

— Она ужасная, — пробормотала я, отступая, пока не уперлась в стену.

— Знаю, — бросил он, вглядываясь в мое лицо. — Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы она меня сопровождала? Предпочитаю твою компанию.

Сердце сбилось с ритма, но я быстро взяла себя в руки. Ни в коем случае нельзя поддаваться, иначе победа достанется ему слишком легко.

— Для человека, который избегал меня весь год, ты как-то чересчур близко подошел, — заметила я.

Подняв руки, он отступил, и я с большим удовольствием послала ему торжествующую улыбку. Не сводя глаз с моих губ, Эшер в свою очередь ухмыльнулся.

— Ты готова?

— Почти, — ответила я, направляясь к двери. — Поторопись. Чем быстрее вернемся, тем раньше я увижу свою тетю.

— Ты же знаешь: я очень не люблю, когда мне указывают, что делать, — заметил Эшер.

— Ты же знаешь: мне теперь плевать, что ты любишь, а чего не любишь.

Я уже собиралась выйти, но меня задержал его нехороший смешок. Он пробормотал у меня за спиной:

— Что ж, продолжай играть с моим терпением, а я доставлю себе удовольствие, поиграв с твоими голосовыми связками, мой ангел.

Я сглотнула, прекрасно поняв, что он имел в виду, и постаралась выровнять сбившееся дыхание. Затем поспешила в свою комнату, чтобы дособирать сумку для Лас-Вегаса.

Хотелось поскорее покончить с этим заданием и получить уже адрес тети. Я твердо намеревалась ее повидать, и меня грызло нетерпение. Ее многолетнее молчание терзало меня не меньше, чем то, как обращались со мной мужчины.

Мною владели двойственные чувства: она была единственным родным человеком, и я цеплялась за мысль, что благодаря мне ей живется лучше. Но еще хотелось, чтобы она поблагодарила меня, чтобы повинилась в том, что попросила пожертвовать собой ради нее, когда мне было всего шестнадцать.

По спине прошла знобкая волна, когда я вспомнила Джона: предательские уговоры, натянутую улыбку и фальшивую любезность в первую неделю моего пребывания. Потом он явил свое истинное лицо и свои извращенные планы, как зарабатывать на мне деньги…

Все те мужчины, их руки, их голоса над ухом, их губы… Я вновь переживала эти ощущения, как будто все произошло вчера.

Внутренности скрутило, я кинулась в ванную, чтобы вывернуть содержимое желудка, и осела на пол рядом с унитазом. Задыхаясь, я попыталась прийти в себя и отогнать демонов, которые постоянно теснились рядом.

И не собирались никуда уходить.

Я знала, что обречена жить с ними до конца дней. Но я этого не хотела. Просто больше не могла.

Уже собираясь спуститься, я со второго этажа полюбовалась Эшером. С сумкой на плече и сигаретой в клюве он надевал в холле свою кожанку. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову и коротко кивнул, приглашая вниз.

У дверей к моим ногам прижался Тат. Меня кольнула вина за то, что оставляю пёселя совсем одного.

— Киара приедет через несколько минут, не беспокойся за него.

Я нагнулась и обняла маленького пушистика. Эшер прищелкнул языком.

— Ты ревнуешь к собаке, это смешно! — язвительно заметила я.

Когда я выпрямилась, он снял с моего плеча сумку и жестом предложил пройти.

Эшер в роли джентльмена: сезон второй, явление первое.

Мы спустились в гараж. Эшер распахнул дверь и пропустил меня вперед.

Сезон второй, явление второе.

Наступил миг, которого я боялась: я оглядела машины, одна мощнее и страшнее другой. Интересно, в которой из них я буду дразнить смерть бок о бок с дьяволом.

Я залезла внутрь черной машины, чьи ослепляющие фары только что загорелись. В нос ударил запах кожи. Эшер бросил наши сумки на заднее сиденье и тоже уселся.

Сердце забилось сильнее. Его близость бередила нервы, я чувствовала рукой его руку, и по коже побежали мурашки.

Взревел мотор. Я съежилась на сиденье, и он хмыкнул.

— Вижу, кое-что не изменилось, — поддел он.

— Ты о чем? О своих секретах или о своем вранье? — ядовито поинтересовалась я. — Тогда верно. Ничего не изменилось.

— Я ничего не говорил.

Через несколько секунд мы покинули его владения.

Я стала смотреть на луну, которая сопровождала меня бессонными ночами. Иногда она напоминала мне собственную душу, изрытую шрамами, как лунная поверхность — кратерами. Она невольно напоминала и Эшера, каким он был год назад, — человека, обратную сторону которого я видела лишь глубокой ночью, а утром он становился совсем другим.

— О чем думаешь?

— Ни о чем, — ответила я, не оборачиваясь.

— У меня вопрос. Ты… ты действительно все прочитала?

Я замерла. Он говорил о своих дневниках.

— Ты уже задавал мне этот вопрос, — спокойно ответила я. — И у меня все тот же ответ. Да, а что?

Он замолчал, я вздохнула.

— Я не думал, что ты станешь их читать, — признался он наконец, не отрывая глаз от пустой дороги. — По правде говоря, я был уверен, что ты их порвешь, даже не посмотрев.

— Я не так импульсивна, как ты, — напомнила я. — Ты это говоришь, потому что сам так поступил бы. Я другая.

— Не потому. Просто я думал, ты меня ненавидишь.

— Ну и правильно думал, потому что я тебя ненавижу, — сухо ответила я. — Я ненавижу тебя за то, что ты меня бросил, за твое молчание, за то, что ты целый год избегал меня. И поверь, если бы существовала таблетка для стирания чувств, я бы ее выпила. Потому что ты моих чувств не стоишь.

Я плевалась ядом, нимало не заботясь о нем.

Около четверти часа он молчал. После моего ответа в салоне воцарилась ледяная тишина. Пальцы у него были сжаты, челюсть закаменела. По всей видимости, мои слова его глубоко задели. Но что он мог сказать в свою защиту?

— Я знаю, что поступил…

Его прервал звонок моего телефона. На экране высветилось имя Шона. Отлично.

— Привет, Шон, — проговорила я, мельком глянув на психопата. Того аж передернуло.

— Я тебе не помешал?

— Вовсе нет. Наоборот, — заверила я со сладкой улыбочкой.

Внезапно меня откинуло назад: Эшер в ярости газанул. У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела, на какой жуткой скорости мы несемся.

— Я хотел узнать, как у тебя дела и не стало ли тебе получше. Очень жаль, что в тот раз не получилось вместе поужинать. А сейчас мне не спится, завтра важное заседание, и сна ни в одном глазу.

После отъезда Эшера мне не хватило духу пойти ужинать с Шоном, и я соврала, что заболела. Но Эшер, естественно, был не в курсе.

— У меня все хорошо… спасибо.

Я вцепилась в ручку дверцы и невольно бросила взгляд на Эшера.

Сжав кулаки и челюсти, он по-прежнему не отрывал глаз от дороги, но теперь рулил его гнев, и это ужасало. Я не могла вникать в слова Шона — я вслушивалась в рев мотора, нарастающий с каждой секундой.

— И я собираюсь заказать новую машину, — наконец сказал Шон.

— О… понимаю.

Ничего я не поняла из его слов. Но это был Шон, он говорил исключительно о себе.

— Ладно, пора и баиньки. Сейчас и впрямь очень поздно, надо постараться уснуть перед завтрашним днем. Доброй ночи, Элла, надеюсь увидеть тебя в самом скором времени.

— До… до скорого, — пролепетала я.

Он дал отбой, и я положила телефон на колени, продолжая сверлить Эшера глазами.

— Ты совсем сдурел, сбавь скорость!

— Не выношу, когда этот клоун с тобой разговаривает, — сообщил тот, продолжая нестись во весь опор.

— Притормози, — взмолилась я, с трудом сглатывая.

— И что он тебя хочет, — продолжил он, не обращая внимания на мою просьбу.

— Эшер, сбрось скорость.

Сердце колотилось в горле. Страх захлестывал всякий раз, когда мимо нас проезжала машина.

— И что он пытается зазвать тебя на ужин.

— Я просила тебя сбавить скорость…

— Почему ты ему это позволяешь? Почему именно он? Что ты в этом мудаке нашла?! — взорвался Эшер, не поворачивая головы.

Я застыла, парализованная и скоростью, и его неудержимой яростью.

— Эшер, пожалуйста, помедленнее, — прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Эта бешеная скорость была такой же, как та, что стоила жизни моей матери.

Внезапно машина наконец замедлила ход.

Эшер раздраженно фыркнул и прикурил сигарету. Открыл окно, чтобы дым не шел в салон, а я глубоко задышала, стараясь успокоиться.

— Почему ты его так не любишь? — спросила я после тягостной паузы.

Он шумно выдохнул и провел рукой по волосам:

— Потому что он говнюк, считающий себя лучше всех.

— Именно так я отвечаю, когда кто-нибудь спрашивает меня, кто ты, — слабо улыбнулась я.

Мне хотелось разрядить обстановку. Ярость Эшера пугала, и было бы чистым самоубийством злить его и дальше. И хотя часть меня желала уязвить его, момент был крайне неподходящим.

Но… когда я прокрутила в голове то, что сейчас происходит, на моих губах заиграла улыбочка.

— Ревнуем, Скотт?

Он хохотнул и ответил:

— К нему? Нет. А вот к тому интересу, который ты к нему питаешь… Вопрос спорный.

— Сам виноват, год назад я питала к тебе куда больший интерес, — проговорила я, глядя в окно.

— Год назад я был мудаком. Сейчас уже не настолько.

— Вопрос спорный, — хмыкнула я.

Мы обменялись взглядами и заулыбались.

— Ты успокаиваешь меня куда лучше, чем сигарета, мой ангел, — промолвил он. — Честное слово.

— Сигарета убивает, — напомнила я.

— А ты — наоборот.

Сердце забилось как сумасшедшее. Я тряхнула головой, заталкивая поглубже чувства, которые грозили изгнать мою горечь.

Прислонившись головой к стеклу, я глубоко вздохнула и прикрыла веки. Глаза начали слипаться.

— Если заснешь сейчас, завтра вечером очень быстро устанешь…

— Мм…

— А я ведь тоже могу заснуть за рулем.

— Нечего на меня все сваливать, — пробормотала я, не открывая глаз. — И потом, ты не из тех, кто засыпает за рулем.

— Откуда тебе знать, я тут видел один документальный фильм о…

Я хихикнула. Документальный фильм. Чтобы он смотрел документальный фильм?

— Ты, например, знала, что виноградина может взорваться, если ее засунуть в микроволновку? — спросил он.

Нахмурившись, я повернулась к нему.

— Кто тебе это наплел?

— Бен. А еще, ты…

— Пожалуйста, просто помолчи, — попросила я, снова закрывая глаза.

— А однажды я продал оружие парню, который был до того на меня похож, что я решил, будто обзавелся близнецом, — наигранно веселым тоном продолжил он, наплевав на мою просьбу. — Было это в…

Господи, спаси и помилуй…

Два часа спустя…

— И там тоже у меня однажды случилась классная групповушка, — заявил он, тыча пальцем в ярко освещенный отель.

Мы наконец-то добрались до пункта назначения. Мозг был готов взорваться от баек Эшера, а еще из-за того, что тот рывком прибавлял скорость, стоило мне клюнуть носом.

Я его ненавижу.

— А тут была перестрелка. Сводили счеты два клана, в результате двадцать три трупа, — продолжил Эшер, указывая на ночной клуб справа.

— Когда ты уже заткнешься, — прорычала я, щурясь от тысячи переливающихся огней этого бурлящего города.

— Я дам тебе поспать, когда мы доедем до вершины.

До вершины? Что еще за «вершина»?

Я решила не задавать вопросов, а то он по второму кругу заведет свои бесконечные истории. Настоящая пытка. Я не без иронии вспомнила, что это не первый раз, когда он не давал мне заснуть. С той разницей, что сейчас я не стояла под дулом его пистолета… и за мной не гонялись радиоуправляемые игрушечные змеюки, которых я приняла за настоящих.

Ненавижу Бена за то, что он ему их подарил.

А сейчас лишь его хриплый голос не давал мне спокойно задремать. И если честно, я была на волосок от того, чтобы перерезать ему голосовые связки. Меня жутко тянуло в сон — то состояние, когда глаза слипаются, а все тело тяжелеет. Голова разламывалась от шума и слепящих огней. Единственное, чего я хотела, — это добраться до кровати. Или хотя бы отключиться на несколько секунд.

Ну хоть на несколько вшивых секунд.

Едва мои глаза закрылись, как машина резко свернула налево, заставив меня привскочить.

Психопат издевательски хохотнул.

— Да что ты как ребенок! — взъярилась я.

Он подмигнул и снова уставился на дорогу.

Чем дальше мы ехали, тем меньше светило огней, из чего я заключила, что мы удаляемся от центра города. Эшер заложил крутой вираж, и я сглотнула, поняв, что он свернул на дорогу, ведущую на вершину горы.

Машина, не сбавляя хода, начала опасный подъем. Все мои чувства взбунтовались, а сон испарился, когда в голову пришла гениальная мысль взглянуть в окно. Малейшая оплошность — и мы навернемся и улетим в стометровую пропасть.

— Сбавь скорость, — дрожа, взмолилась я.

— Все под контролем.

— Я тебе вот вообще не доверяю, Скотт, притормози. Никакого желания умереть в Лас-Вегасе.

— Чем быстрее доедем до вершины, тем быстрее ты заснешь.

— Возможно, но мне не хочется заснуть навечно. Притормози эту сраную тачку!

— Прекрати разыгрывать трагедию, ничего с тобой не случится, — вздохнул он.

— ЭШЕР! — заорала я, сжимая кулаки.

— Обожаю, когда ты выкрикиваешь мое имя, мой ангел, — с кривой усмешкой подначил он.

Я возвела глаза к небу. К счастью, он послушался.

Через несколько минут Эшер выключил мотор. Я снова открыла глаза и тут же вытаращила их. Мы были над Лас-Вегасом. Его огни сияли так ярко, словно над городом взошло солнце. От этого вида у меня перехватило дыхание.

Эшер вышел из авто и двинулся к вершине. Я последовала за ним. Жестокий порыв ветра хлестнул мне в лицо, и я задрожала всем телом. Стуча зубами, остановилась рядом с ним. Он уставился куда-то вниз. Я повернулась туда и попыталась разглядеть, что именно приковало его внимание.

А, вот оно…

Я заметила темный пятачок с фонарями по периметру. Казалось, там кружили люди, что напоминало штаб-квартиру в Лос-Анджелесе. Все вместе походило на гангстерскую сеть, вид сверху.

Эшер, нахмурившись, развернулся ко мне. Потом стянул свою кожанку и накинул мне на плечи. Стуча зубами от холода, я слабо кивнула в знак благодарности, пока он прикуривал новую сигарету.

Он приобнял меня за плечи, я его руку тут же скинула. Он вздохнул и тихо сообщил:

— Чувак, которого я завтра пристрелю, работает там.

— Почему мы здесь?

— Мне нужно кое-что проверить.

Я напряглась, внезапно почувствовав, как его рука проникает под куртку, накинутую на меня. Он порылся во внутреннем кармане и достал… бинокль.

Затем внимательно осмотрел все, что происходило внизу. До моих ушей донесся глухой шум с того пятачка, за которым наблюдал Эшер.

Абсолютно вымотанная, я принялась созерцать огни города. Было около четырех утра, но Вегас, казалось, бодрствовал, как любой другой город в разгар дня.

Ледяной воздух холодил лоб и скулы. Я грела промерзшие руки в карманах куртки. Взглянула на Эшера — ему, казалось, холод был нипочем. Заметила его сдвинутые брови и закаменевшие челюсти.

— Что там?

Он снова повернулся ко мне и протянул бинокль:

— Скажи, что ты видишь.

Озадаченная и заинтригованная, я поднесла бинокль к глазам:

— Трое вооруженных мужчин… Нет, четверо. Еще вижу два грузовика, они только что выехали. С ними что, женщина? Погоди… Эшер… это же…

Знакомая фигура… Но я не могла распознать ее в профиль. И вдруг ахнула от удивления.

Вот дерьмо.

— Значит, я не ошибся, — заключил Эшер. — Все будет сложнее, чем я думал…

Я была уверена, что узнала женщину, да и он тоже.

Сабрина.