Невольница. Книга 2

Бонус 3 Австралия

За четыре с половиной года до эпилога

Элла

13:00. Лос-Анджелес

Рядом со мной что-то зашевелилось, и я проснулась. Я нахмурилась, услышав, как Эшер что-то неразборчиво шепчет.

— Нет…

Я повернулась к нему, моя ладонь легла на его потное лицо. Ему снился кошмар.

— Нет… не трогайте ее…

Я знала, что он кого-то убил несколько часов назад, и как всякий раз, когда он отнимал у кого-то жизнь, призрак жертвы нападал на него во сне. Я знала, что тоже снюсь ему и что там мне причиняют боль.

— Прекратите…

Он задергался еще сильнее. Я тихонько встряхнула его и еле слышно позвала:

— Эшер…

И ахнула, когда его буквально подбросило. Он сел в постели, задыхаясь, с невидящим взглядом.

— Эй…

Я придвинулась к нему и взяла его руки в свои. И как всегда, он обвил меня руками и крепко стиснул.

— Это просто плохой сон, — прошептала я, гладя его по волосам, — просто сон.

Он глубоко втянул в себя воздух и тяжело выдохнул. Я почувствовала, как он молча кивнул и расцепил объятия.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, глядя на мой округлившийся живот.

— У нас все хорошо, — улыбнулась я. — Лежи спокойно, я принесу тебе воды…

— Нет, это ты лежи спокойно, я сам принесу.

Он вышел из спальни, еще не до конца придя в себя. В глубине души я знала, что это никогда не изменится. Кошмары не прекратятся, потому что их подпитывает его чувство вины. Он вернулся в постель, улегся в моих объятиях, и мы попытались снова заснуть. Но минуты тянулись, а сон не шел. Два часа спустя я все еще лежала в полутьме, поглаживая его светлые пряди.

— Теперь ты смотришь, как я сплю?

— Меня это успокаивает, — с улыбкой повторила я его слова.

Он хохотнул и, не открывая глаз, обхватил мою талию, чтобы придвинуть к себе поближе.

— Ты должен еще поспать, у тебя завтра полно дел, — напомнила я.

— Знаю.

— А что ты собираешься сообщить Бену? — с любопытством поинтересовалась я.

Он ничего не сказал, только чуть улыбнулся, и я в ответ нахмурилась. Зная Эшера, я не сомневалась: он что-то задумал.

— Расскажу все вечером.

Почему вечером, а не сейчас?

Эшер

23:00. Штаб-квартира Скоттов

— А она почему здесь? — вопросил Бен, тыча пальцем в Киару.

— Потому что, — ответил я, сурово глядя на него.

Лежа на диване у себя в кабинете в штаб-квартире, я обменивался сообщениями с Эллой. Где там застрял засранец Кайл?

От Моего ангела:

> Я тоже хочу поехать!

Вот почему я решил дождаться вечера, чтобы сообщить ей новость: я знал, что она тоже захочет поехать, и также знал, что не смогу сказать «нет», глядя ей в лицо.

> Нет. Пока не родишь, никаких самолетов, это слишком

рискованно и для тебя, и для Айви. К тому же я не хочу,

чтобы ты сопровождала меня, когда я еду по делам сети.

Это опасно.

> Сказал он, хотя первым отправлял меня туда,

где на меня могли напасть или убить, под предлогом,

что опасность — часть моей работы.

Улыбнувшись, я застучал по экрану:

> Раньше ты была моей невольницей, а теперь ты

моя девушка, и я жду от тебя своего первого ребенка.

Мы вернемся буквально через месяц.

> Я ненавижу тебя, Эшер Скотт. Привези пончиков.

Улыбнувшись еще шире, я заблокировал телефон. Уже несколько недель ей все время хотелось пончиков. До этого были огурцы, потом жареный лук во фритюре. Мелькнули еще бургеры, но ненадолго.

— Я собирался провести вечер с Беллой, и мне пришлось оставить ее, потому что твое сообщение меня перепугало, а теперь ты еще заставляешь меня ждать! — ворчал Бен, развалившись в кресле.

— Он тебе что прислал?

— «Возвращайся в сеть. Это срочно». НУ И ГДЕ ТУТ СРОЧНОСТЬ?

Киара расхохоталась, и он испепелил ее взглядом. Я же достал сигарету и спокойно покуривал, не мешая ему исходить праведным гневом.

— Чего мы ждем? — спросила Киара, с любопытством глядя на нас.

— Кайла.

— Чего? С каких пор у нас срочный сбор, а ты так спокоен? — почти встревоженно спросил Бен.

Я устало покачал головой. Если бы он знал, чтó я собираюсь сообщить, то пожалел бы, что вообще заглянул в телефон.

Как часто говорит мой ангел, не смешите мои тапки.

— А ты в курсе, зачем мы здесь? — спросил Бен у Киары.

Та покачала головой. Вообще-то, ее это не касалось, но я знал, что она обидится на меня, если я ее не приглашу. Такого она не пропустила бы ни за какие коврижки. Моя новость порадует ее, но обещает настоящую пытку мне. Целую неделю придется выдерживать не только Бена, но и дурацкие выходки Кайла.

Вот оно, счастье.

Дверь неожиданно распахнулось, и явился Кайл.

— Молись, чтобы дело оказалось действительно срочным, потому что я почти уломал Элли пойти со мной на свидание, — заявил он.

Я закатил глаза, глядя на его надутую физиономию. Бен нервно дергал ногой, а Кайл курил, ожидая, что я скажу. Отлично.

— Так, — начал я, — мне поступило выгодное предложение от иностранной сети, но для переговоров я предпочитаю отправиться прямо туда. Это займет максимум неделю. Бен и Кайл, вы поедете со мной. А ты, Киара, будешь отвечать за безопасность Эллы и поможешь Сэму с сетью.

Та кивнула, а оба моих кузена напряженно смотрели на меня. Вид у Кайла был даже… недоверчивым.

— И на фига ты собрал нас здесь? Обычно ты просто кидаешь сообщение, — буркнул Кайл, выпрямляясь на стуле.

Уголок моих губ скривился, и я посмотрел на Бена, прежде чем ответить:

— Потому что мы едем в Австралию.

Киара захохотала, Кайл вытаращил глаза. Оба повернулись к Бену, который смотрел на меня как на предателя. Глаза у него буквально вылезли из орбит. Я сдержал смех. Пришлось сохранять серьезность, потому что было важно, чтобы он поехал со мной.

— НИ ЗА ЧТО! — внезапно взревел Бен.

И понеслось.

— Это не обсуждается, — твердо сказал я, затягиваясь сигаретой.

— У ТЕБЯ ЧТО, КРЫША СЪЕХАЛА? ДА НИКОГДА! НИКОГДА Я ТУДА НЕ ПОЕДУ! — вскакивая, заорал он как бешеный. — ХВАТИТ РЖАТЬ, ДОЛБОКЛЮИ!

Те захохотали пуще прежнего, и я тоже не удержался от смеха. Он весь побелел, и казалось, что его вот-вот хватит удар.

— Кончай устраивать цирк, Бен, Австралия не настоящая саванна, — смеясь, попробовала вразумить его Киара.

— Ага, тогда поменяемся, езжай с ним, а я займусь его девушкой! — воскликнул он, бросая на меня злобный взгляд.

— Мы же будем вместе, старичок! — заявил Кайл, тоже вставая. — В худшем случае что может случиться?

— СДОХНЕМ? — уверенно изрек Бен.

Его театральные выходки начали меня утомлять. Так или иначе, он поедет.

— Можно подумать, у тебя есть выбор. Вылетаем завтра утром, собирай манатки.

— Хрен тебе. Пока я жив, ноги моей там не будет!

На следующий день, 07:00.

Дом Бена

— ТЫ ВСЕ РАВНО ВЫЛЕЗЕШЬ ОТТУДА! — крикнула Киара.

Из окна третьего этажа вылетела очередная подушка и приземлилась у ее ног.

— Я НИ ЗА ЧТО ТУДА НЕ ПОЛЕЧУ! ВЫ ПРОСТО ОКОНЧАТЕЛЬНО ДОЛБАНУЛИСЬ!

Я стоял, прислонясь к своей машине и сложив руки на груди. Чем дальше, тем труднее было сдерживаться. Кайл не отводил глаз от Бена, который развлекался тем, что швырял подушки нам в морду.

— Охренеть, сколько у него подушек, — заметил кузен. — Может, лучше было подго…

Я резко выпрямился. Самообладание покинуло меня, и я набрал номер Грейс. Раздался гудок, и ее голос ответил:

— Ты звонишь сообщить, что Бен мертв?

— Пока нет, но он умрет в ближайшее время, если ты не скажешь, где запасной ключ от вашего сраного дома, — яростно рявкнул я.

— Ну надо же, ты весь на нервах, хотя в Лос-Анджелесе еще и семи утра нет.

— Мне некогда слушать твои приколы, Изабелла, — предупредил я, подходя к двери.

Она снова засмеялась и ответила:

— Под ножкой кресла снаружи, ключ к ней приклеен.

Я дал отбой, подошел к креслу и резким движением отодрал ключ от ножки. Сунул его в замочную скважину и тихо открыл дверь.

Я его изничтожу.

Неслышными шагами я стал подниматься по лестнице, пока не вспомнил, что этот придурок не умеет сосредотачиваться на двух вещах одновременно. А сейчас он был занят тем, что ругался с Киарой.

Отлично.

Через распахнутые двери спальни я увидел, что он свесился через подоконник спиной ко мне, а рядом ждет своей очереди груда подушек. Я вытаращил глаза: он говорил, что Белла обожает подушки, но не до такой же степени.

Я засучил рукава и вошел. Прыгнув к нему, я обхватил рукой его шею. Он подскочил и принялся выворачиваться из моей хватки.

— Бери вещи — и на выход.

— ИДИ НА ХЕР! Я НЕ ПОЕДУ! — заорал он, колотя по моей руке.

Я потащил его из спальни. Он раз двадцать чуть не упал, пока я волок его по лестнице. Кайл ржал во все горло.

— Тебя похищает из собственного дома твой же кузен, — веселился он.

— Я ВАС НЕНАВИЖУ.

Я с силой втолкнул Бена в машину и запер дверцу, пока он орал как ненормальный. Огляделся, проверяя, не видел ли кто этой стремной сцены, и повернулся к Киаре и Кайлу:

— Соберите ему вещи, мы там пробудем четыре-пять дней.

Интересно, проснулась ли Элла?

Из машины доносились приглушенные вопли Бена. Местечко здесь было тихое, самые слабые звуки разносились по всей округе. Надо убираться побыстрее, пока соседи не вызвали полицию.

18 часов спустя.

Сидней, Австралия

— Мне кажется, ты слегка перегибаешь. Скоро уже сутки, как ты с нами не разговариваешь.

Бен молча отвернулся, дуясь как ребенок, пока мы заходили ко мне в дом. Я понес чемодан на второй этаж, а Кайл заорал снизу:

— Дом такой большой, что даже лифт есть!

По моим губам скользнула улыбка. Он даже не догадывается, что именно лифт послужил причиной этой покупки.

— А мы где будем спать?

— У вас богатый выбор, — отозвался я. — Дженкинс наверняка захочет спать с тобой.

Кайл зашелся смехом. Бен изничтожил меня взглядом и впервые за восемнадцать часов открыл рот, чтобы процедить:

— Надеюсь, тебя придушит змея, чтобы ты завалил пасть.

Я удержался от смеха и продолжил путь в свою спальню. Вообще-то, в нашу спальню. Мне не хватало Эллы. Мы всегда приезжали сюда вместе. Я решил позвонить ей, но остановился, вспомнив о разнице во времени. Наверняка она спит. Так что я набрал номер Киары.

— Что? — ответил ее сонный голос.

— Как там Элла? У нее ничего не болит?

— Уже поздно, Эш, — тихо отозвалась она. — С Эллой все хорошо, она спит. И я тоже спала, пока ты не позвонил.

— Она ела?

— Угу.

— Звони, если что случится, не жди, и предупреждаю, Киара, если вдруг что-то…

Она повесила трубку.

Я сжал кулаки. Киара относится к этому слишком легкомысленно. Или это я драматизирую?

Нет. Просто это Элла.

— ГОВНЮК СРАНЫЙ! ПОШЕЛ В ЖОПУ! — вопил Бен из комнаты.

Кайл хохотал, пока Бен исходил ненавистью. Потом, судя по звукам, несчастный начал швыряться предметами. У меня заранее заломило в висках, когда я прошел несколько метров к их комнатам. Я отметил, что Бен выбрал спальню напротив Кайла, но воздержался от комментариев. Бен и так был готов поотрывать нам руки и ноги.

— Что опять случилось? — спросил я, заходя к ним.

Кайл рыдал от хохота на кровати, Бен сверлил его взглядом. Мои глаза остановились на распахнутом чемодане. И я не удержался от смеха, увидев, что там лежит между футболок.

Змеи. Механические змеи, которыми я несколько лет назад напугал Эллу.

— Ты бы видел свою рожу, — простонал Кайл, держась за живот. — Ох, блин, чувствую, мы повеселимся, это лучшая командировка в моей жизни!

Невольно улыбаясь, я безнадежно покачал головой. Когда я уже повернулся к двери, Бен вскричал:

— А ТЫ ЧТО МОЛЧИШЬ?

— Бен, это искусственные змеи, которых ты же и подарил мне на Рождество, — устало произнес я, не оборачиваясь. — Собрал бы сам свой чемодан. Отдыхайте, вечером у нас переговоры.

Пребывание здесь покажется долгим… очень долгим.

Через три дня, 20:00. Сидней

Меня разбудил крик, и я вскочил. Потом остановился, осознав, что это голос Бена. И что мы в Австралии. С Беном.

Чей-то смех дал мне понять, что Кайл в очередной раз поиздевался над соседом, затем второй этаж заполнился криками и руганью. Далеко не в первый раз Кайл развлекался тем, что играл на фобиях Бена и на его страхе перед Австралией. У меня от них голова раскалывалась.

— ПОШЕЛ ТЫ НА ХЕР, ГОВНЮК, Я ТЕБЯ УБЬЮ!

— ЕДИНСТВЕННЫМ, КТО СДОХНЕТ, БУДЕШЬ ТЫ! — проорал Кайл в ответ, гогоча как сумасшедший.

Я потер переносицу и снова улегся на диван в гостиной. Я ждал сообщения от Эллы. Хотелось с ней поговорить. Нужно было с ней поговорить. Мне ее не хватало, особенно сейчас, с этими придурками, чье умственное развитие осталось на уровне пяти с половиной лет.

Я услышал на лестнице торопливые шаги, и до меня донесся голос Кайла:

— Дай слово, что мы будем приезжать сюда каждый месяц вместе с Беном.

Я невольно хихикнул, и он рухнул рядом со мной, улыбаясь во весь рот.

— Знаешь, у меня здесь один приятель, так он готов одолжить нам кенгуру…

Я нахмурился и повернул к нему голову. У него здесь приятель?

— Ну не то чтобы приятель, но у него есть кенгуру, — уточнил Кайл, показывая фотографию животного в телефоне. — Понимаешь, этот дебил наверху с самого приезда торчит в бассейне по вечерам, потому что «это единственное безопасное место»…

— О нет, Кайл, — выдохнул я, возводя глаза к потолку.

— Да ладно тебе, мы же завтра уезжаем, — взмолился Кайл. — Мне надоело пугать его пластиковыми пауками и рождественскими змеями, нужно с блеском завершить нашу поездку.

Я задумчиво на него посмотрел. С одной стороны, мысль увидеть, как Бен обосрется, обнаружив в бассейне кенгуру, была чертовски соблазнительна. С другой — знать, что в моем бассейне побывало животное, было отвратительно. Но план мне нравился.

— Когда ты сможешь его доставить?

Его глаза загорелись, и он зашептал, чтобы Бен не услышал:

— Когда хочешь! Надо ему сказать, что нам нужно куда-то сходить, я позвоню тому парню, и он запустит кенгуру в бассейн. Бен его увидит, когда выйдет, а ты сиди внутри, запрешь входную дверь, и нам останется только кайфануть.

— А если он сыграет в ящик? — спросил я.

— Кенгуру умеют плавать, не переживай.

— Я имел в виду Бена, — бросил я, затягиваясь сигаретой.

— Ну… да почиет в мире, одним Скоттом меньше, но это будет дурацкая смерть, даже папа ушел достойнее.

Я покачал головой, стараясь не рассмеяться. Кайл умолял меня взглядом. Наконец я кивнул, и он заулыбался во весь рот, набирая номер своего знакомого.

Пока он договаривался, я написал Киаре, что происходит на другом конце планеты.

От Киары:

> Я ДОЛЖНА ЭТО УВИДЕТЬ, СНИМИ ВИДОС,

УМОЛЯЮ!!!!!!!!!!!

> Сначала я хочу увидеть Эллу.

> Но она спит, Эш! Я скажу ей, чтоб позвонила,

кончай дергаться;)

Я заблокировал телефон, когда ворвался взбудораженный Кайл.

— Парень приедет через десять минут, как раз хватит времени подготовиться.

Я посмотрел, как он скачет по двору, и решил переложить все хлопоты на него. А Кайл пребывал в таком нетерпении и возбуждении, что даже не замечал, как я филоню.

Через несколько минут спустился мрачный Бен и послал мне убийственный взгляд. Я засмеялся, увидев, как он перекидывает через плечо полотенце.

— Бро, с тобой хочет поговорить Киара, — объявил Кайл, протягивая ему свой телефон.

Бен взял телефон и направился на кухню. Я услышал, как он жалуется нашей подруге детства. Кайл заговорщицки посмотрел на меня и прошептал:

— Мужик будет через две минуты, как раз когда этот олень договорит с Киарой и соберется в бассейн.

— Это ты позвонил Киаре, верно? — спросил я, приподняв бровь.

Он гордо улыбнулся и кивнул. Если бы он так выкладывался ради сети, нас бы здесь не было.

— Она ждет только моего сообщения, чтобы повесить трубку, а мы запрем дверь, как только он выйдет, и поднимемся на второй этаж, чтобы полюбоваться спектаклем.

Столько ухищрений, чтобы увидеть, как Бена обнимет родимчик. Твою ж мать.

— Ладно, я пошел наверх, — объявил я. — Делай, что задумал, но постарайся его не прикончить, я дал слово Грейс, что привезу его живым.

— Мы наверняка найдем здесь похожего парня, она и не отличит, положись на меня.

Я бросил на него мрачный взгляд, и он вздохнул:

— Я постараюсь оставить его в живых, расслабься.

В кармане завибрировал телефон, и сердце забилось быстрее, когда на экране появилось фото моего ангела.

— Ты слишком долго спала, — начал я, снимая трубку.

— И тебе здравствуй, — ответила она сонным голосом. — Ты возвращаешься сегодня?

— По крайней мере, надеюсь, — устало выдохнул я, глядя в окно на Кайла, ведущего на поводке кенгуру.

Просто невероятно… как можно тратить столько сил ради тупого розыгрыша?

— Я приму душ и перезвоню, ладно?

— Давай быстрее, — попросил я, — я ждал тебя несколько часов.

— А я ждала тебя целый год, так что потерпишь, — язвительно напомнила она.

Я с улыбкой дал отбой. Эта девушка просто сносила мне крышу, и я любил ее безумно. Вот черт.

Я нахмурился и отвлекся от мыслей, заметив бегущего по саду Кайла. Кенгуру уже сидел в моем бассейне, и я брезгливо поморщился. Ад кромешный.

Я услышал, как внизу открылась и закрылась дверь, потом Кайл на полной скорости взлетел по лестнице и запрыгнул ко мне в спальню.

— О’кей… зво… ни… Киаре, — запыхавшись, велел он, — скажи, чтобы вешала трубку… прямо сейчас…

Я закатил глаза и послал Киаре сообщение. Кайл приклеился к большому окну, с нетерпением ожидая, когда Бен выйдет в сад. А я ждал звонка Эллы.

У каждого свои приоритеты.

— Пошли на балкон!

Кайл вытащил меня на балкон, откуда открывался прекрасный вид на сад. Через несколько минут тишины мы услышали, как открылась входная дверь. Кенгуру куда-то смотрел, явно на Бена, но странно, что было так тихо. Или Бен умер на месте, или его парализовало.

— Ах ты, паскуда… Ах ты, тварь паршивая…

Кайл сдерживал смех, слушая лепет Бена, наконец-то долетевший до нас после бесконечного молчания. Ну, хотя бы не умер.

— Эш! — позвал перепуганный голос Бена. — Кайл!

Кайл кинулся внутрь, чтобы зарыдать от смеха, а я посмотрел на Бена, который застыл в нескольких метрах от бассейна. Он не сводил глаз с животного. Этого вечера Бен не переживет.

— Эш, у тебя тут в гостях Мохаммед Али из саванны, — проблеял он, по-прежнему глядя на кенгуру.

Внезапно животное выпрыгнуло из бассейна и рвануло к нему. Бен издал вопль столь пронзительный, что я не сдержался и разразился хохотом. Он со всех ног кинулся прочь, но кенгуру быстро его нагнал. Кайл умирал со смеху рядом со мной, а Бен спасался бегством.

— Кайл, он умрет, спускайся.

— Нет, погоди, веселье только началось!

— ПОМОГИТЕ, Я ВАС НЕНАВИЖУ, ГОВНЮКИ! ЧТОБ ВАМ ПРОВАЛИТЬСЯ! ТРЭШЕР ХЕРОВ СУКА НА ПОМОЩЬ, ОНО ЖЕ МЕНЯ СОЖРЕТ!

Трэшер.

— Пусть сегодня поспит на улице.

Примерно как Коллинз.

Я улыбнулся, подумав о ней. Будущая мать моего ребенка.

Моя первая дочь.

Моя Айви.

Моя Элла.