Нити судьбы

Глава четырнадцатая

Утром в среду демонстрационный зал фирмы еще больше был заполнен людьми, чем в понедельник. Работа сотрудников отдела сбыта была распланирована на весь день — начиная с восьми часов утра до семи вечера, темп работы не снижался. Все свои усилия они сосредоточили на заключении сделок на наиболее выгодных для компании условиях.

Представители фирм-покупателей также знали, что, если им не удастся договориться с «Кэндэс Эванс», то лучше и не возвращаться к себе в офис.

Макси прошлась по демонстрационному залу с номером «Вименс Веар» под мышкой. Время от времени она вступала в разговор с клиентами, которые осыпали ее комплиментами по поводу удачной коллекции. Макси было приятно сознавать, что ее напряженная работа не была напрасной. Она прошла в свой кабинет. Там еще никого не было, и она обрадовалась возможности посидеть в спокойной обстановке. Однако как только она присела, в дверь просунулась голова Лиз.

— Привет! — сказала девушка.

— А, привет! — улыбнулась Макси. — Ты уже видела репортаж о нас в «Вименс Веар»?

— Нет.

— Тогда заходи, и давай прочитаем его вместе. Репортаж должен быть именно в сегодняшнем номере.

— Да, это верно.

Лиз обошла письменный стол, за которым сидела Макси и встала у нее за спиной, чтобы было видно напечатанное в газете.

Макси открыла газету примерно в середине.

— Фотографии неплохие, — заметила она. — Но я бы выбрала другие костюмы, чтобы проиллюстрировать коллекцию.

Они начали читать репортаж:

«Демонстрации моделей одежды.

Нью-Йорк. Компания «Кэндэс Эванс» вновь удивила мир своей впечатляющей коллекцией… Юбки выше колен, в сочетании с жакетом, подчеркивающим линии тела… Миссис Эванс утверждает, что на создание столь удачных моделей одежды ее вдохновил быстрый ритм жизни, которую она ведет…

Она заявила, что чувствует себя прекрасно. После столь долгой депрессии она наконец снова в силах вести свою фирму в нужном направлении. «После некоторого застоя, — говорит Кэндэс Эванс, — я почувствовала новый прилив творческих сил». Она твердо уверена в том, что выбранное ею направление моделирования одежды будет способствовать процветанию ее компании…»

— О Господи! — вздохнула Лиз.

Макси хлопнула рукой по столу.

— Вот тварь! Как будто я виновата в том, что последние несколько сезонов фирма никак не могла настроиться на нужный лад. А теперь Кэндэс возвращается к делам, чтобы спасти положение своей компании!

— Она везде стремится подчеркнуть, что именно ее идеи явились ключом к успеху осенней коллекции. Но мы-то все знаем, что это твоя заслуга, Макси.

— Может, и так, — согласилась та. — Но люди, которые прочтут эту статью, вряд ли узнают об этом. Мне надо было побороться за свои права…

— Успокойся! — посоветовала Лиз. — Не стоит трепать нервы из-за какой-то там Кэндэс.

— Неужели ты не понимаешь? — сказала Макси, в отчаянии ударяя ладонью по газете. — Она ведь унижает меня перед всем миром моды. Получается, что она могла бы справиться и без меня. Если она действительно так считает, значит я ей не нужна. А мне не нужно все это вранье!

Макси перевела дух, потом взглянула на Лиз.

— Ты не могла бы оставить меня на несколько минут? — спросила она ее.

— Конечно! Но не стоит убиваться из-за Кэндэс.

Лиз вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

Макси сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Лиз права, не стоит так нервничать. И все-таки это последняя капля. Надо уходить из фирмы, другого выхода нет!

Когда Макси окончательно успокоилась, она позвонила Саре и попросила записать ее на прием к Джейсону на час дня. Она скажет о своем уходе, но не Кэндэс, а Джейсону. Подача заявления об уходе Джейсону, а не Кэндэс, будет ей пощечиной — это все, что может позволить себе Макси при сложившихся обстоятельствах.

У нее были кое-какие деньги, и она сможет отдохнуть некоторое время. Ей постоянно предлагали работу в других компаниях, так что она не сомневалась, что без труда устроится на новое место, как только почувствует себя готовой к этому. Если, конечно, интервью Кэндэс, напечатанное в газете, не заставит людей изменить свое мнение о ней, Макси.

Она была уверена, что поступает правильно, и увольнение по собственному желанию не очень-то пугало ее. Кроме того, ей не помешал бы длительный отпуск.

Макси покинула свой кабинет и прошла в комнату дизайнеров. Лиз бросилась к ней, но она отмахнулась от нее рукой.

— Я в полном порядке, честное слово, — сказала Макси. — Я собираюсь сегодня пошататься по магазинам, чтобы немного развеяться.

— Отличная идея, — одобрила Лиз. Тебе это пойдет на пользу.

— Увидимся во второй половине дня. И, не спрашивая, обойдутся ли без нее дизайнеры в случае, если возникнут какие-либо непредвиденные затруднения, она вышла из комнаты.

Ровно в час дня Макси вернулась в демонстрационный зал и прошла прямо к кабинету Джейсона. Она даже не поинтересовалась, звонил ли ей кто-нибудь за время ее отсутствия, а вошла в кабинет и уселась напротив Джейсона.

Джейсон, встав, обошел стол и с широкой улыбкой на лице приблизился вплотную к Макси. Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Ты видела, что творится в демонстрационном зале, — спросил он. — Просто невероятно! Никогда не было ничего подобного.

— Да, потрясающе! — согласилась с ним Макси. — Я рада, что коллекция так хорошо продается.

Джейсон хлопнул в ладоши.

— Ну, хорошо, — сказал он. — Чем могу служить?

Макси глубоко вздохнула.

— Я пришла, чтобы заявить об увольнении, Джейсон. Желательно, сегодня.

Джейсон тяжело опустился в кресло.

— Ты что, серьезно?

— Абсолютно, — твердым голосом сказала Макси.

— Но почему? Почему ты решила уйти именно теперь, когда дела налаживаются? Разве ты не хочешь разделить общий успех?

— Я рада, что фирма наконец вышла из кризиса и что я тоже внесла в это свой вклад.

— Да, да, вот именно, и мы все это знаем, — оживился Джейсон.

— Я бы с удовольствием осталась, — прервала его Макси. — Особенно при таких благоприятных обстоятельствах. Но у нас с Кэндэс настолько разные взгляды на направление моделирования, что я чувствую себя не в своей тарелке. А поскольку заслуга в создании новой коллекции принадлежит ей, то именно мне и следует уйти.

Джейсон встал и зашагал по комнате.

— Знаешь, Джейсон, — продолжала Макси, — «Кэндэс Эванс» — это единственная компания, на которую я когда-либо работала. Я хочу посмотреть, как работают другие фирмы, мне нужно еще многому научиться.

— Послушай, Макси, — сказал Джейсон. — Может, я чего-то не понимаю, но то, что ты говоришь, для меня — удивительное откровение! Я никак не могу взять в толк, что ты имеешь в виду. Если ты хочешь воплощать какие-то новые идеи — пожалуйста, никто тебе не мешает. Вот сейчас, например, мы приступаем к разработке курортной коллекции — это обширное поле деятельности для дизайнера. А что касается других фирм… В прежние времена люди всю жизнь работали на одну компанию, и это не приводило к какому-либо творческому застою. Ты можешь экспериментировать и в нашей фирме, мы будем приветствовать это.

— Но я пыталась…

Джейсон, махнув рукой, продолжал:

— Я думаю, ты просто устала от напряженной работы перед демонстрацией. Почему бы тебе не отдохнуть до конца недели? Отдых пойдет тебе на пользу, вот увидишь.

— Нет, Джейсон. Я серьезно все обдумала и твердо решила уйти. Противоречия между мной и Кэндэс не дадут мне спокойно работать.

— Противоречия? Ты вот все говоришь о каких-то противоречиях, — а о каких именно? Я впервые слышу о каких-то трениях между вами.

Макси вздохнула. «Зачем ей изобличать Кэндэс, — подумала она — если она уволится в любом случае?»

— Ну, — сказала Макси, — достаточно того, что у нас с Кэндэс разные понятия о новизне и стиле. То, что нравится ей, не нравится мне, и наоборот. Раз это ее коллекция, как она говорит, то пусть она ее и контролирует. Хотя она уже этим и занимается, судя по ее интервью в «Вименс Веар». При таком раскладе может быть только один голос — Кэндэс. Мы обе тебе не нужны.

— Да нет, напротив, — продолжал убеждать Джейсон, — мы собираемся расширять дело, и работы хватит в компании всем.

— Нет, Джейсон. Поверь, все не так просто, как ты себе представляешь.

Джейсон взял ручку и постучал ею по столу.

— Ну, хорошо, а как ты смотришь на то, чтобы вам с Кэндэс встретиться и поговорить о сложившемся положении. Может, вам удастся как-то разрешить эти противоречия.

— Боюсь, противоречия настолько сложны, что их нельзя устранить. Это вопросы и вкуса, и они всегда слишком личные. Поверь мне, я решилась на этот шаг не вдруг, не под влиянием эмоций, это назревало довольно долгое время. Я правда хочу уйти, причем сегодня же.

Джейсон продолжал постукивать ручкой по столу.

— Тебе предложили другую работу? Какой-нибудь выскочка, который не сегодня-завтра вылетит в трубу? Так ведь?

Макси улыбнулась.

— Нет, пока никаких планов насчет новой работы. Я хочу немного отдохнуть, сосредоточиться, а уже потом начну подыскивать себе место.

— Я могу что-нибудь предпринять, чтобы изменить твое решение? — совсем отчаявшись, спросил Джейсон.

Макси отрицательно покачала головой.

— Что ж, — произнес Джейсон. — Хочу сказать, что мне будет не хватать тебя, Макси. Надеюсь, тебе не придется жалеть об уходе.

— Думаю, не пожалею.

— Жаль, что никак не могу удержать тебя. Тем не менее всего тебе доброго!

— Спасибо, — поблагодарила Макси и добавила: — Я никогда не забуду всего, что ты для меня сделал. И еще: если Кэндэс станет больше прислушиваться к мнению остальных дизайнеров, то ты поймешь, насколько талантливы эти ребята.

Они оба поднялись. Джейсон вышел из-за стола и обнял Макси. Едва сдерживая слезы, она повернулась и быстро вышла из кабинета.