Нити судьбы

Глава четвертая

Катринка забросила учебу и устроилась на работу в магазин женской одежды. Она решила накопить денег на переезд в США. Но Миклошу не позволила бросить школу — ведь его образование было очень важно для них обоих.

Через год они сумели прилететь в Нью-Йорк. Катринку сразу же захватила бурная жизнь, она устроилась на курсы английского языка, чтобы избавиться от своего акцента.

К этому времени она стала красавицей, высокой и стройной. Она бралась за любую работу, чтобы дать возможность Миклошу закончить образование. Когда ее агентство настояло, чтобы она стала Кэндэс Эванс, предложения работы обрушились на нее целым потоком.

Миклош не спешил избавиться от своего венгерского происхождения, но Кэндэс настояла, чтобы он тоже изменил свое имя. Так Миклош стал Морисом. Однако он так и не отказался от своей прежней фамилии Сабо. Морис подыскал для них однокомнатную квартирку в венгерском квартале Манхэттена. Но как только Морис закончил учебу и начал зарабатывать, Кэндэс тут же переехала в отдельную квартиру в Виллендже.

Чтобы сэкономить деньги, Кэндэс старалась не покупать одежду, а шила ее сама. Тем более что в Америке в магазинах имелся большой выбор тканей. Девушка могла позволить себе одеваться по моде. Знакомые всегда были в восторге от нарядов Кэндэс и постоянно интересовались именем ее дизайнера. Никто не верил, что все вещи, которые она носила, были творением ее собственных рук.

Работая манекенщицей, Кэндэс стала разбираться в делах индустрии моды. Она серьезно задумалась о карьере дизайнера женской одежды как о наиболее перспективной деятельности для себя.

Однако первые попытки получить место дизайнера окончились неудачей. Но это не смутило Кэндэс, и она продолжала добиваться своего, пока наконец не получила место ассистента дизайнера в небольшой фирме, куда ее приняли, несмотря на отсутствие опыта работы. Девушка много работала и вскоре приобрела репутацию подающего надежды дизайнера.

На протяжении последующих пяти — шести лет Кэндэс оттачивала свое мастерство. Она сумела творчески воплотить в одежде самые смелые свои мечты. На нее обратили внимание, стали поступать выгодные предложения о сотрудничестве.

Ее внимание привлекла одна из фирм по производству верхней женской одежды. Вернее, не столько сама фирма, сколько ее президент — Джейсон Голд. Это был энергичный, очень привлекательный мужчина с черными густыми вьющимися волосами. Его сексуальность одновременно привлекала и пугала Кэндэс.

До сих пор она ни с кем не имела романтических отношений. Конечно, у нее были знакомые мужчины, но они оставались лишь друзьями — не более. А Джейсон по непонятной ей самой причине по-настоящему волновал ее.

Он неотступно преследовал ее, пока она наконец не согласилась сотрудничать в его компании. Они работали в тесном контакте — она в качестве дизайнера, он — как производитель одежды. Через несколько месяцев они настолько сработались, что стали думать о создании оригинальных моделей. Кэндэс чувствовала себя спокойнее в обществе Джейсона. Она научилась скрывать свое волнение.

Однажды поздно вечером после напряженной работы Джейсон предложил:

— Ты у меня совсем заработалась, Кэндэс. Может, поужинаем вместе?

— Спасибо, но, думаю, не стоит. У тебя, наверное, много других дел.

— Да нет, у меня на сегодня нет никаких планов. Пожалуйста, не отказывайся.

— Ладно, дай мне несколько минут, чтобы навести порядок на столе.

Кэндэс закрылась у себя в кабинете и в смятении стала перекладывать эскизы с места на место, пытаясь выиграть время. Что делать? Наверное, Джейсон почувствовал, что она к нему неравнодушна, может быть, он прочитал это в ее взгляде и решил сделать первый шаг? Она не знала, как поступить, боялась оказаться в затруднительном положении. А ей ведь так нравилась эта работа. Кроме того, она была наслышана о связях Джейсона и его друзей с манекенщицами. Может быть, он думает, что и Кэндэс такая же?

Она копалась на своем столе, пока не наткнулась на маленькое зеркальце, в котором увидела свое усталое лицо. Убедившись, что ее накладные ресницы в порядке, подвела глаза и подкрасила губы. Кэндэс была подстрижена по последней моде, мини-юбка подчеркивала стройные длинные ноги, и она была уверена, что выглядит привлекательно. Но ведь именно это и могло помешать ее карьере…

Они отправились в ближайший маленький ресторанчик неподалеку. Было уже поздно, и хотелось есть. Джейсон повел Кэндэс к столику в глубине зала.

— Думаю, что не стоит забираться так далеко, — сказала Кэндэс. — По-моему, лучше сесть вон там, у стойки. Отсюда сразу можно заметить, если кто-нибудь из знакомых заглянет сюда.

— Я не желаю видеть никаких знакомых. Мне достаточно, что ты рядом.

Наконец они устроились за столиком, который был отделан деревом и черной кожей. Кэндэс взглянула на Джейсона.

— Не волнуйся, — сказал тот. — Я не собираюсь тебя увольнять. Я просто решил, что, поскольку мы с тобой уже так долго работаем вместе, неплохо было бы познакомиться поближе.

Джейсон подозвал официантку, и они вместе заказали напитки и закуску.

— Расскажи о себе, — попросил он. — Мы с тобой так долго работаем, а я почти ничего о тебе не знаю.

— То же самое я могу сказать о тебе, — ответила Кэндэс.

Джейсон рассмеялся.

— С тех пор, как я предложил поужинать, ты нервничаешь. Может, ты боишься, что у меня есть какая-то жуткая, темная тайна? Или такая тайна есть у тебя?

Теперь засмеялась Кэндэс.

— Я? Да мне нечего скрывать. Я просто знаю, какая у тебя репутация. Ты же настоящий донжуан.

— В самом деле? У меня такая репутация? Это забавляет.

— Что? — не поняла Кэндэс.

— Я хочу сказать, это, наверное, шутка.

— Ну почему же? Ты человек могущественный, с большими связями, ты богат. Неудивительно, что тебя окружают постоянно многочисленные поклонницы.

— Но я совсем не такой. На самом деле я только два года назад встал на ноги.

— Что ты имеешь в виду?

— Мой отец уже давно умер, я к тому времени только что заканчивал колледж. Мне пришлось идти работать, чтобы обеспечивать мать и младшего брата — отец почти ничего не оставил после своей смерти. Я долго жил с матерью, пока она не умерла.

— Ужасно! — посочувствовала Кэндэс.

— Это точно, — согласился Джейсон. — Оставшись одна, без мужа, мать потеряла всякую уверенность в жизни. Она отказалась переезжать из квартиры в Бронксе на Джером-авеню, в которой жила наша семья. Но обстоятельства изменились, и она стала бояться одиночества, не могла привыкнуть к нему. Поэтому я вынужден был переехать к ней. И не мог ничего поделать с этим.

— Извини, Джейсон. Я не подозревала об этом…

— Я получал стипендию в колледже, но все равно пришлось отказаться от дальнейшей учебы. Ты не поверишь, я ведь собирался стать театральным актером.

— Актером? Не представляю тебя в этом качестве.

— Да я и сам сейчас этого не представляю. Но до сих пор обожаю театр и хожу на просмотры спектаклей, как только выкраиваю для этого время.

Принесли ужин. Они прекратили разговор и принялись за еду.

— Как вкусно! — подхватила Кэндэс и продолжала: — Как же ты попал в индустрию моды?

— Мой отец всю жизнь проработал закройщиком, и его прежний босс помог найти мне место ответственного за производство. Так я и начал. Постепенно продвигался вверх. Мне всегда больше нравился сам процесс производства, а не коммерческий аспект дела. А потом… Впрочем, как говорится, это уже история.

— Я и не подозревала, что всего ты добился сам, Джейсон. Это удивительно, — восхищенно произнесла Кэндэс.

— Да, но я что-то разговорился. Теперь твоя очередь рассказать о себе, — предложил Джейсон.

— Да мне в общем-то и не о чем рассказать. — Кэндэс задумчиво ковыряла вилкой в своей тарелке. — Посуди сам: я родилась в Венгрии, ты уже знаешь об этом. В тысяча девятьсот пятьдесят шестом году бежала в Париж со своим братом, а когда перебралась в США, сразу же стала манекенщицей. Мне пришлось много трудиться, чтобы получить то, что имею сейчас. Вот, собственно, и все.

— А друзья, муж, дети? — удивленно произнес Джейсон.

Кэндэс отрицательно покачала головой.

— Невероятно! Ведь ты настоящая красавица!

— Я думаю, хватит об этом.

Они молча закончили ужин. Потом Джейсон не выдержал:

— Надеюсь, я не выставил себя круглым идиотом? Ты не откажешься встречаться со мной?

— Не знаю, Джейсон. Но не стоит смешивать бизнес и удовольствие.

— Но, по-моему, нам неплохо работается вместе, и это не случайно. Нам стоит получше узнать друг друга.

— Мне кажется, мы и так прекрасно понимаем друг друга.

— Ну, пожалуйста, подумай об этом, — засмеялся Джейсон. Я слишком уважаю тебя, чтобы позволить что-то лишнее. Кроме того, ты у меня лучший дизайнер.

— Я у тебя единственный дизайнер, — поправила его Кэндэс.

— Именно так. Обещай мне, что подумаешь.

— Хорошо. Обещаю.

Чем больше она думала о Джейсоне, тем более привлекательным он ей казался. И более опасным. Он с каждым днем становился все настойчивей, и наконец Кэндэс сдалась.

Они стали встречаться регулярно. Кэндэс понимала, что в конце концов Джейсон потребует от нее большего, и не знала, что ей делать. Она безумно влюбилась в него, и ей становилось страшно от мысли, что можно его потерять.

Она еще никогда не испытывала такого вдохновения от работы с кем-либо. Они первыми разработали новые модели спортивной женской одежды, и это внесло свежую струю в американский мир моды. Дело расширялось, а с ним крепла их репутация.

Джейсон признался Кэндэс в любви. Кэндэс наконец призналась себе в своей любви к Джейсону. Все в нем привлекало ее, особенно его солидность, уверенность в себе. Именно этого ей не хватало. Она видела в нем мужчину, который сможет ей дать все, что она пожелает.

А что она могла дать ему взамен? Рано или поздно ей придется открыть ему свою тайну. Ей придется пойти на это, хоть это и был огромный риск.

Однажды она решилась рассказать, что произошло с ней осенью 1956 года.

Джейсон стал первым и единственным человеком, с которым она поделилась своей ужасной тайной. Даже ее родители не знали всех подробностей того страшного дня.

Джейсон был шокирован и больше всего не самой тайной, а тем, как ей удавалось скрывать все. Но он очень полюбил ее, и страдания, которые она испытывала, лишь усилили его чувство. Кэндэс вела себя мужественно и независимо.

— Я помогу тебе избавиться от этого страха, — пообещал Джейсон. — Мы с тобой будем счастливы, обязательно.

Он настоял, чтобы они немедленно поженились. И был очень терпелив и снисходителен, нежно прикасаясь к ней, никогда не навязываясь, несмотря на бушевавшее в нем желание. Несколько раз он как будто почувствовал желание и с ее стороны, но как только он приступал к более активным действиям, в ее глазах появлялась тревога, тело напрягалось и становилось неподатливым. Ничто не могло сломать этот барьер. Джейсон чувствовал страшное разочарование. Они обращались к психиатрам, но тщетно. Все-таки Джейсон продолжал надеяться, что в конце концов ему удастся совладать с этой проблемой Кэндэс и навсегда избавить ее от животного страха.

Их отношения были чисто платоническими: Кэндэс даже не могла спать с Джейсоном в одной кровати, но он не терял надежды, что когда-нибудь их брак станет полноценным.

Через несколько лет успешной работы Джейсон познакомился с Эндрю Льюисом и вместе с Кэндэс они основали компанию по производству модной одежды «Кэндэс Эванс». Чувство стиля Кэндэс, ее загадочное восточноевропейское происхождение, симпатичный респектабельный муж — все это способствовало успеху фирмы.

Исполнилась мечта Кэндэс — она получила доступ в высший свет, снискав репутацию известного и уважаемого дизайнера, законодателя стилей одежды для наиболее состоятельной клиентуры.

Но Джейсону было недостаточно успеха в совместном бизнесе. Чувствуя себя виноватой в растущем недовольстве мужа, Кэндэс согласилась на свободный брак. В конце концов что ей оставалось делать?

Однако Джейсон, несмотря на то, что вокруг него всегда было множество женщин, не обращал на них внимания. Он был настолько увлечен Кэндэс, что когда впервые со времени своей женитьбы занимался любовью с женщиной, ему казалось, что он видит глаза жены, полные страха и отчаяния… Джейсон чувствовал, что теряет свою полноценность. Это должна быть только Кэндэс, если это когда-нибудь станет возможным.

Напряженность отношений между Кэндэс и Джейсоном нарастала, начались ссоры. Джейсон стал чаще встречаться с другими женщинами, чувствуя вину перед Кэндэс за это. Неспособность жены даже прикасаться к нему или обнимать сводила Джейсона с ума — особенно теперь, когда он был выведен из равновесия пошатнувшимся положением компании. И дело было даже не в сексе. Ему была нужна моральная поддержка, но Кэндэс и этого не могла дать ему.

Джейсон вернулся домой навеселе. Его деловая встреча прошла не совсем удачно.

— Ты знаешь, — сказал он жене, — это ведь из-за тебя фирма села на мель.

— Да? Это почему же?

— Прежде всего, ты допустила ошибку в выборе направления моделирования, и теперь наша одежда не продается. Ты утратила чутье и не знаешь, чего хотят женщины. Если ты не можешь удовлетворить мужчину, а это так, хотя бы удовлетвори женщин.

— Как ты смеешь обвинять меня! Не ты ли говорил: «Поживи для себя, Кэндэс. Ты этого заслуживаешь?» Помнишь эти слова?

— Я хочу тебе посоветовать серьезно заняться осенней коллекцией одежды, и нам во что бы то ни стало нужно выгодно продать ее, — в противном случае компании конец. И конец твоим званым обедам, отпускам, покупкам.

— Не смей давить на меня! Ты управляешь компанией, и если тебе не понравился дизайн, ты должен был вовремя вмешаться. Но ты же не сделал этого. Не нужно сваливать вину на меня.

Кэндэс убежала в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, кинулась на кровать.

Она, конечно, понимала, что именно на ней лежит ответственность за прошлые провалы, другое дело — ей не хотелось этого признавать. Может быть, она выдохлась? Это означало бы закат компании. И тогда что останется ей и Джейсону?