О бедном драконе замолвите слово

Глава 21

Два громадных чудовища вырвались прочь проломив стену и частично крышу.

Точнее сначала вырвался только один, Сигмар задержался на несколько минут, что прикрыть крылом от падающих каменных обломков Каю и других находящихся в комнате людей и животных.

Поняв, что его родные вне опасности Сигмар взмахнул крыльями и помчался вдогонку за красным.

История повторялась. Серебренный и красный дракон снова были в небе и снова сражались друг против друга. Но всё же были и отличия. В этот раз Серебряный точно знал, что он прав и за, что он сражается.

Издав яростный вопль серебряный дракон в считанные минут догнал и обогнал более крупного красного. Затем, набрав максимальную высоту и сложив крылья, он на бешеной скорости спикировал.

Почувствовав неладное, Фердинанд выгнул спину и вскинул голову… Чтобы встретиться с беспощадным блеском в глазах Сигмара, который был уже практически над ним.

Отчаянно захлопав крыльями, красный дракон попытался уйти от столкновения с несущимся на него на бешенной скорости серебряным, но уже в следующее же мгновение понял — ему не уйти. Единственное, что ему оставалось — это злобно оскалить зубы и полыхнуть. Полыхнуть всем, что у него есть. Полыхнуть один раз так, чтобы второй раз просто не понадобился!

Из пасти Фердинанда наряду с жарким испепеляющим пламенем вырвалась ядовитая для всего живого инфернальная тьма. И в ту же секунду в небе вспыхнули монструозные молнии, и в сторону серебряного дракона задул сильный и стремительный ветер.

Но и Сигмар тоже был не лыком шит. От его рёва содрогнулись земля и небо, а из пасти его стремительным потоком изверглись расплавленная лава и свет.

Свет и пламя серебряного схлестнулись с пламенем и тьмой красного.

Получивший множественные ожоги красный мучительно заревел. Ослепленный, он не мог уже увернуться от когтей, когда спикировавший на него серебряный вспорол когтями его бок и разодрал шею, из которых, орошая землю, пролился кровавый дождь.

Вместе с рёвом из пасти красного чудовища яростно хлынул также и новый поток смешанного с тьмой пламени, каждая искра которого достигла своей цели…

Охваченный огнём серебряный, несмотря на жесточайшую боль, всё же не ослабил натиска и продолжал извергать свет и пламя до тех пор, пока монстр, убивший ради трона его друга, не потерял от боли сознание и не рухнул штопором вниз.

Следом за ним, полетел вниз штопором и Сигмар, которого, наконец-то, нагнала безжалостная боль. Нагнала и предъявила счёт. Превозмогая жесточайшие страдания, он пытался пошире расправить крылья, чтобы не рухнуть, а спланировать, но это оказалось невозможно…

Он почти уже смирился с мыслью о смерти, когда у самой земли его неожиданно поймали.

— Дед, — мысленно усмехнулся он и потерял сознание.

Когда Сигмар снова пришёл в себя, то обнаружил себя лежащим в постели. Рядом с ним на стульчике, словно обычный живой мальчик, восседал Парки.

— Ну ты! Ну ты! — восхищенно шептал малыш, глаза которого горели от восторга. — Ну ты и класс там показал! Если бы я сразу знал, что так можешь, никогда бы не стал возражать, чтобы ты женился на Кае. Просто супер!

— Спасибо, малыш, — улыбнулся дракон. — Твоя похвала для меня очень, очень много значит! Что скажешь, друзья?

— Ещё какие! — расплылся в улыбке мальчишка.

Приоткрылась дверь и в комнату заглянул Адмар.

— Парки, мне послышалось или мой внук пришёл в себя?

— Не послышалось, — ответил вместо призрака Сигмар, которому, хотя и со второй попытки, но всё же удалось повернуть голову и посмотреть на деда. — Он пришёл в себя! И уже даже хочет есть, но прежде всего, пить! Просто умираю хочу пить!

Старый дракон усмехнулся, кивнул и поспешил налить «умирающему» воды.

— Спасибо, что спас в очередной раз, — удовлетворив жажду, поблагодарил деда Сигмар.

— Всегда, — кивнул Адмар.

— Таков уж, видно, наш крест, — иронично добавил вошедший в комнату лорд-канцлер. — Но мы несем его не просто с радостью, но теперь ещё и с гордостью.

— Что с Фердинандом? — спросил Сигмар. — Он?..

— Мёртв, — кивнул Альдеяр. — И ты, несмотря на то, что я вовремя поймал тебя, чуть тоже не отправился вслед за ним и не только потому, что всё твоё тело представляло из себя один сплошной ожог третьей[3] степени.

— Император? — понимающе кивнул Сигмар.

— Да, — кивнули Альдеяр и Адмар. — Отказался что-либо слушать и, если бы не Кая, которая фактически является его союзницей, а не подданной, он бы тебя лично добил. Но в состоянии мумии, в которую нашего императора превратил Спуки, оказалось не только сложно двигаться, но и отдавать приказы, — с улыбкой в голосе продолжил лорд-канцлер. Мне, конечно, тоже пришлось значительно превысить свои полномочия, но, честно говоря, не особо сильно я и рисковал. Я знал, что когда Валериан узнает всю правду, он поймёт, что все мои поступки были продиктованы исключительно государственными интересами, а не любовью к двоюродному внуку.

— Но вот Спуки он вряд ли когда-либо простит, — хихикнул Адмар. — Не привык наш император, чтобы с ним столь неуважительно обращались! Спуки же его не просто в куколку превратил, он его ещё и подвесил вниз головой, чтобы тот чуть поостыл, по его словам.

— Ага, — хохотнул Альдеяр. — Картина была ещё та. Связанный по рукам и ногам, как младенец, Валериан висит вниз головой, а Кая ходит вокруг него и рассказывает ему, всё, что знает о Фердинанде и его связи с Инфернальным Владыкой…

— Кстати, а что с Инфернальным Владыкой, вы его схватили? — перебив лорда-канцлера, поинтересовался Сигмар.

— Ушёл тварь, — сцепив зубы прошипел Адмар. — Мы его недооценили. Выяснилось, что он сам по себе мощнейший источник инфернальной магии. Мы ведь как думали… — покачал головой и почесал затылок старый дракон, — Мы думали, что мгляки выкачают из него энергию, а Кая его парализует. А вышло… — он цокнул языком и махнул рукой. — В общем, когда эта мерзость своей сырой силой по котятам врезала, мы думали, что котятам нашим — всё! Но, к счастью, потом они оклемались. До сих пор как дурные ходят, но оклемались. Короче, ушёл тварь!

— Что, учитывая альтернативу, не самая плохая новость, — хмыкнул Альдеяр. — И что значит, что ему прилично досталось. Иначе бы… — покачал головой лорд-канцлер.

— А соседа нашего, Арни, вы не пытались прижать, Молрик же был придворным магом в его королевстве?

— Прижать Его Высочество мы не пытались, — с сожалением ответил Адмар. — Он наследник крови независимого королевства. А вот поговорить пытались… Точнее, Кая пыталась, но эта венценосная сволочь утверждает, что он ничего не знал и вообще не причём!

— Ещё бы он утверждал обратное! — хмыкнул Сигмар. — Но согласен, доказать его вину в смерти трёх погибших здесь наследников Великих родов будет сложно…

— Я бы даже сказал, что невозможно, — покачал головой лорд-канцлер. — Да, Молрик был придворным магом королевства, наследником которого является Арнвингте, и что? Кроме того, злодеяния совершал не Молрик, а захвативший его тело Инфернальный Владыка. Ну и причем здесь, наследник?

— При том, что Арнвингте было выгодна смерть женихов Каи! — возмущенно рыкнул Сигмар. И тут же сам себе и возразил. — Хотя, да, мало ли что ему выгодно! Нужны доказательства, а у нас их нет. Я надеюсь, хоть теперь Кая понимает, что из себя представляет её друг детства?

— Теперь Кая это понимает, — улыбнулась своему жениху Владычица, которая уже какое-то время стояла и просто тихо наслаждалась созерцанием любимого. Любимого, которого она за последние сутки чуть не потеряла дважды.

Ярко-голубые глаза дракона озарились счастьем.

— Кая, — нежно выдохнул он. — Любимая…

— А если бы я сказала, что всё ещё не понимаю, то не была бы любимой? — насмешливо поддела любимая.

— Прости… — Сигмар почесал затылок. — Я не знал, что ты тоже здесь…

— Мне выйти? — предложила девушка, которая откровенно наслаждалась смущением жениха.

— Нет-нет, что ты! — горячо запротестовал Сигмар. — Я просто… — продолжил он было оправдываться, но заметив лукавый взгляд черных глаз, расслабился, улыбнулся и шутливо-ласково пожурил. — Ну давай! Давай! Смейся над ещё не совсем пришедшим в себя несчастным драконом!

Кая счастливо рассмеялась и решительно шагнула к кровати больного. Присела на край постели, склонилась, жадно всмотрелась в осунувшееся, с глубокими тенями под глазами, лицо и поцеловала.

— Забираю назад свои слова о несчастном драконе, дракон определенно счастливый, — блаженно прошептал Сигмар, прижимая к себе любимую и запуская свои пальцы ей в волосы.

Зрители ни его, ни Каю не смущали. Внешний мир в принципе перестал существовать для них, как только встретились их губы…

Зрители это поняли, понимающе улыбнулись. Парки растворился в воздухе, а Альдеяр и Адмар, постаравшись производить как можно меньше шума, отправились на выход. Однако не успели они сделать и пары шагов, как дверь распахнулась и в комнату с криком:

— Я знаю! Точнее, я думаю, что знаю, почему мы не так и не нашли души убитых! — на скорости, которой позавидовал бы и ураган, влетела Артания. — Ой! — заметив отпрянувших друг от друга Каю и Сигмара, смутилась она. Затормозила, оглянулась, дабы убедиться, что застывшие у выхода Альдеяр и Адмар, ей тоже не показались, сконфуженно пролепетала: «Прошу прощения!», развернулась и попыталась ретироваться.

— Ваше Высочество, подождите! — позвала её Кая. — Говорите, что вы хотели сказать, — попросила она.

Артания застыла в нерешительности.

— У меня только предположение. Это может подождать…

— И то, чем мы тут занимались, тоже может подождать, — улыбнулась Кая и, хмыкнув, добавила: — Более того, теперь мы не сможем спокойно этим чем-то заниматься, пока не узнаем, что вы хотели нам сказать!

— Не сможем! — покачав головой, поддержал невесту Сигмар.

Артания благодарно улыбнулась, кивнула и робко проговорила.

— Меня просто вдруг посетила идея, что души могли заключить в какой-нибудь предмет, — сообщила она и вопросительно посмотрела на каждого из присутствующих в комнате по очереди. — Это ведь возможно? Заключить душу в предмет, не правда ли? И в этом случае, до души нельзя будет достучаться, правильно?

Альдеяр закрыл глаза и с размаху припечатал ладонь к своему лбу. Почти одновременно то же самое проделал и Адмар.

— Вы серьёзно полагаете, что подобное возможно? — недоверчиво уточнил Сигмар.

— Это считалось возможным в теории, — хмуро изрёк Альдеяр. — На практике же этого никто и никогда не проверял, потому что… — чёрный дракон покачал головой, тяжело вздохнул и сглотнул. — По крайней мере, я думал, что никто и никогда… — он вновь покачал головой, тяжело вздохнул и замолчал.

— Нужна сила, как минимум, девяти драконов, трёх чёрных, трёх серебряных и трёх красных, — продолжил за него Адмар. — Силы черных и серебряных нужны для того, чтобы создать и зачаровать вместилище, а сила красных — нужна для того, чтобы призвать душу в это вместилище.

— Ты забыл сказать, что нужна не просто сила девяти драконов, а вся их сила до последней капли жизни, — сдавленно простонал Альдеяр. — Святые небеса! Это не было ни случайностью, ни проклятием, их убили ради того, чтобы забрать их силу…

— Кого? — с тревогой в голосе вопросила Кая.

— Мои родители, бабушка и ещё… другие… — сдавленно прошептал Сигмар.

— С того момента как императрица Сесилия призвала Инфернального Владыку, он не просто ждал удачного случая, он копил силу… — в очередной раз сокрушенно покачав головой, обреченно прошептал лорд-канцлер. Я — идиот! Я — старый, не на что негодный идиот! Я ведь чувствовал, что со всеми этими смертями что-то не так! Но всё на что меня хватило — это решить, что дело в проклятии!

Адмар подошёл к другу, положил ему руку на плечо, сжал и уверенно заявил.

— Ал, дело и было в проклятии! Просто это было такое проклятие, с которым за всю историю своего существования не сталкивался ни один дракон. Поэтому не вини себя. Ты просто не мог знать, что это за проклятие.

— Простите меня… Я… я… я не хотела… Я не знала, — пролепетала Артания.

Альдеяр тяжело вздохнул и, буквально, мешком осел в кресло.

— Откуда вам было знать, Ваше Высочество, — грустно прошептал он. — Да и прощать нам вас не за что. Наоборот, мы должны вас благодарить! Вы глаза нам открыли! Да, это было страшное открытие, но теперь, по крайней мере, мы понимаем, откуда у Владыки его могущество и сможем установить, каковы его границы. Мы ведь не взяли его, потому что недооценили. И, если бы не вы, то продолжали бы недооценивать, — лорд-канцлер в очередной раз тяжело вздохнул.

Принцесса кивнула и замялась, не решаясь задать важный для неё вопрос.

— Спрашивайте, Ваше Высочество, — подбодрил чёрный дракон.

Артания благодарно улыбнулась и, кусая губы, выпалила сбивчивой скороговоркой

— Я вот что хотела спросить, причина смерти Бертрана ведь так и не была установлена. Может ли это означать, что его душу призвали прямиком из живого тела? Которое, насколько я знаю, сразу же, как только обнаружили, погрузили в стазис… Я понимаю, что это из области фантастики, но может его ещё можно оживить? — принцесса умоляюще посмотрела на Владычицу Сумеречных земель.

И Сигмар, сам того не осознавая, тоже.

Кая была уверена, что оживить Бертрана — невозможно, но под перекрёстным взглядом лучащихся надеждой и горящих верой в неё глаз, озвучить, что она думала на самом деле, не смогла и потому кивнула.

— Согласна, случай действительно уникальный, поэтому, по крайней мере, попытаться стоит.