О бедном драконе замолвите слово

Глава 7

Закаленный в многочисленных боях, серебряный дракон по жизни отличался редкостным хладнокровием и терпением. Но в этот раз и то и другое ему изменило. Он еле дождался пока его друг, наконец, соизволит заговорить. Умом он понимал, что все предпринимаемые Альдеяром предосторожности — разумны и в высшей степени оправданны, и всё же с трудом сдерживался, дабы не обвинить его в том, что он намеренно тянет резину, дабы поизмываться над старым другом.

— Ал, давай говори уже, не томи? — в пятый или шестой раз за последние несколько минут потребовал ответа Адмар.

— Если убийца не человек, а инфернальная тварь, которая действовала самостоятельно, а не была призвана человеком, то это объясняет, почему все наши проверки и сканирования не дали никакого результата, кроме отрицательного, — изрёк наконец лорд-канцлер. И тут же ещё больше нахмурился. — Да, это объясняет всё, кроме… — покачал он головой и задумчиво протянул, — того-оо, как Владыка Инфернального смог проникнуть в наш мир! Вы, Кая, конечно эксперт по инфернальным делам, но и я не вчера родился. И я точно знаю, что не могла эта тварь проникнуть в наш мир без призыва и точка! Как и я, не мог не засечь, того кто призвал в наш мир подобную мерзость…

— Вообще-то у меня есть теория, которая объясняет и то, как Инфернальный Владыка мог проникнуть в наш мир, — возразила эксперт по инфернальным делам. В случае, если призвавший жертвует своей жизнью и душой по собственному желанию, инфернальная тварь, несмотря на то, что связана обещанием, получает полную свободу воли… Другими словами, так как призвавший мёртв, то у такой твари в этом мире хозяина нет, а есть только данное ему обещание, которое она не может не выполнить.

Кровь мгновенно отхлынула от лица лорда-канцлера. Глаза его расширились, дыхание стало сбивчивым. Казалось дракона вот-вот хватит удар.

— И вы мо-оолчали⁈ — с трудом выговорил он, настолько он был шокирован. — Поче-мууу я толь…

— Лорд-канцлер, успокойтесь! Никто и ничего от вас не скрывал! — поспешила заверить наследница семьи, в священные обязанности которой испокон веков вменялось защищать реальность от инфернальных тварей. — Я сказала только, что призвать Инфернального Владыку теоретически возможно. Но я не сказала, что это возможно практически! Насколько я знаю, это невозможно с тех пор, как был уничтожен гримуар «Тайнопись Инфернального». И уничтожен был этот гримуар не моей семьей, а Конклавом инквизиторов Великой Логиртании. Так что, если вам нужно подтверждение моих слов, поройтесь в своих архивах.

— Гримуар «Тайнопись Инфернального»? — задумчиво, словно бы что-то припоминая, переспросил лорд-канцлер. — Да, я читал упоминания о нём в хрониках трёх-тысячелетней давности. Точнее, я читал о том, как его уничтожили. Для того, чтобы его испепелить пришлось задействовать силы чуть ли не всех сильнейших магов континента, настолько сильная стояла защита на фолианте. И, кроме того, дабы лично пронаблюдать уничтожение сей опасной книженции в Великую Логиртанию съехались представители всех королевств континента. Иначе говоря, наблюдателей и контролеров при сожжении гримуара присутствовало столько, что его просто не могли не уничтожить! — убежденно заключил он.

— Разумеется, не могли, — легко согласилась Кая. — В книге была заключена такая сила, что любой из присутствующих магов, даже особо не напрягаясь, почувствовал бы подмену. Поэтому, я не сомневаюсь, что оригинал был действительно уничтожен, но как насчёт копии? Или даже копий? Готовы ли вы, лорд-канцлер, поручиться, что прежде чем уничтожить гримуар, содержащиеся в нём заклинания не были скопированы? Напомню, что речь шла о заклинаниях, с помощью которых можно было не только Владыку Инфернального призвать, но и, потратив относительно немного магических сил, превратить тысячи гектаров плодородной земли в пустыню? Да, книженция, как вы и выразились, была опасная, но также и очень полезная. На случай войны, например, — усмехнулась Владычица. — Сейчас, когда я об этом задумалась, я просто поверить не могу, что тогдашний император Великой Логиртании, не понимал, насколько серьёзный козырь у него в руках. С таким козырем, достаточно просто намекнуть любому зарвавшемуся как вассалу, так и правителю, что только рыпнешься и вот, что будет… И всё — переговоры прошли успешно. Или же ещё проще, зачем намекать, если с помощью одного заклинания можно просто создать такому зарвавшемуся вассалу или правителю проблемы, которые надолго отвлекут его, как от желания отделиться от империи, так и от захватнических планов. Я, конечно, могу ошибаться, но кое-какие совпадения в истории единства, роста и все возрастающего внешнеполитического влияния Великой Логиртанской империи только что приобрели для меня совершенно иной смысл… — хмыкнула девушка и взяла многочисленную паузу.

— Ваша Сумеречность, позвольте с вами не согласиться, хотя бы только потому, что я, не понаслышке знаю, какой титанический труд, сколько денег и сколько закулисных интриг стоит как за единством, так и за ростом и все возрастающим внешнеполитическим влиянием нашей империи, — одновременно надменно и сардонически усмехнулся черный дракон. — Не кажется ли вам, что обладай наш император, такими возможностями, на которые вы намекаете, он бы не нуждался не только в моих многочисленных подчиненных, которых я уверяю вас очень много, но и во мне, как таковом!

— Нет, не кажется, — покачав головой, не менее надменно и сардонически усмехнулась его собеседница. — Потому что вы забываете о цене, которую приходится платить императору либо любому другому, посвященному в тайну, каждый раз, когда ему приходится пользоваться заклинаниями, скопированными из гримуара «Тайнопись Инфернального». Иногда это несколько столетий жизни, а иногда и целая жизнь. Я ведь не ошибусь, если замечу, что средняя продолжительность жизни всех кровных родственников императорского семейства, включая и самого императора, намного короче, чем средняя продолжительность, например, вашего рода, лорд-канцлер или рода тех же делло Брандов?

— Ваша Сумеречность, вы выдвигаете столь серьёзные обвинения в адрес императорской семьи, что не оставляете мне выбора, я обязан либо взять с вас кровную клятву, что вы ни с кем больше не поделитесь вашими предположениями либо взять вас под стражу, — тяжело вздохнул лорд-канцлер.

— Значит ли это, что вы согласны с тем, что я права насчет существования копии гримуара? — улыбнулась Кая.

— Это значит, что я проверю вашу занятную теорию, — ответил черный дракон, издав при этому ещё один тяжелый вздох. — Сегодняшней же ночью, — издал он очередной тяжелый вздох, — я засяду за архив и сделаю перекрестный анализ всех выгодных империи с военной, коммерческой или политической точки зрения стихийных бедствий и напастей и состыкую их со смертью или болезнью членов императорского родового древа. И только после этого, я соглашусь или не соглашусь с вами. Кстати, насчёт копий, Ваша Сумеречность, а чем вы докажете, что ваше семейство не оставило себе пару-тройку заклинаний?

— Тем же, чем я докажу вам, что никому не проговорюсь о своих предположениях, — усмехнулась Владычица. — Я принесу вам кровную клятву! Устроит вас такое доказательство?

— Если в той формулировке, о которой я вас попрошу, то вполне, — не упустил своего мастер интриг и закулисных игр.

— Как вам будет угодно. Мне скрывать нечего, — равнодушно пожала плечами девушка. Вслед за чем произнесла вслед за лордом-канцлером надиктованные им клятвы.

Приняв обе клятвы от Каи, лорд-канцлер повернулся к другу.

— Мне тоже дать тебе клятву? — выгнул правую бровь серебряный дракон.

— Нет, — покачал головой черный дракон. — Я просто хотел предложить, разделиться.

— Ты хочешь, чтобы я сам отправился на поиски шкатулки? — понимающе кивнул Адмар.

— Да, — в свою очередь кивнул лорд-канцлер. — Как думаешь, тебе десятерых серомундирников хватит? Или нужно большее их количество?

— Десятерых? — удивился Адмар. — Вообще-то мне и двоих с лихво… — попытался было внести коррективу серебряный дракон, однако тут он заметил многозначительный взгляд друга, и изменил своё решение. — А-ааа… — протянул он. — На этот случай!

— Угу, — кивнул Альдеяр.

— Тогда давай лучше два десятка. Четверо пойдут во главе со мной, а остальные пятнадцать разделим на три группы, в каждой из которых будет по моему двойнику, — внёс предложение опытный военный стратег. — Кроме того, было бы неплохо, чтобы на четыре разные адреса все выделенные для операции серомундирники, добирались под пологом отвода глаз.

— Сделаем, — в очередной раз кивнул черный дракон и уточнил. — Я ведь правильно тебя понял, что мы сейчас все вместе прибываем в главное управление, где со мной и Владычицей на допросе покойников останется один из твоих двойников?

— Учитывая то, что мы уже прибыли в управление, то это не ты меня правильно понял, а я тебя, — ворчливо заметил Адмар.

— Ты меня не просто понял, ты ещё и поддержал мой план! — ухмыльнувшись, парировал лорд-канцлер. — Так что, не ворчи!

Оказавшись в своём кабинете, лорд-канцлер сразу же вызвал к себе четверых своих самых надёжных сотрудников, предупредив, чтобы те явились к нему в кабинет под пологом отвода глаз.

И секретная операция по добыче шкатулки началась…

В кабинет главы тайной канцелярии зашло четверо серомундирников и через некоторое время четверо и вышло. Для того, чтобы определить, что в числе этих четверых кабинет покинул Адмар, наблюдатель за кабинетом должен был быть одного уровня силы с серебряным драконом. А таких, Альдеяр точно знал, в управлении не было, поэтому он не сомневался, что даже если за ними и следят и что-то заподозрят, следить вынуждены будут за всеми четырьмя.

В кабинете было трое и осталось трое. Для того, чтобы почувствовать, что под личиной лучшего друга хозяина кабинета скрывается один из серомундирников — посетитель должен был одного уровня силы с Владычицей Сумеречной пустоши.

Как только за тремя его агентами и другом закрылась дверь, лорд-канцлер вызвал секретаря и попросил у того, подать ему и гостям чай.

— Нет, я не подозреваю моего секретаря в шпионстве, — ответил на немой вопрос Владычицы черный дракон, заметив её недоуменный взгляд. — Я просто хочу запить уйму пирожков, которые я поглотил всухомятку. — Кстати, у меня ещё тут осталось… Угощайтесь!

— С удовольствием, — благодарно улыбнулась успевшая проголодаться Кая. — Вы правы, они просто божественны на вкус! — блаженно выдохнула она, закатив от удовольствия глаза.

Скрипнула дверь. Это секретарь принёс горячий чай.