О бедном драконе замолвите слово

Глава 8

Кая успела сделать всего несколько глотков, когда глава тайной канцелярии любезно пригласил её и лже-Адмара спуститься с ним в подвал, дабы побеседовать с трупами наёмников, пытавшихся похитить принцессу Артанию.

Пообещав, что для того, чтобы попасть в подвал нужно будет всего лишь «спуститься», глава тайной канцелярии сильно приуменьшил. Прежде чем спуститься хотя бы на один этаж ниже, ему и его спутникам пришлось миновать с десяток поворотов в лабиринте коридоров. Что, не считая многочисленных преграждающих им путь кованых дверей, каждая из которых открывалась не только ключом, но и заклинанием, оказалось лишь третьей, если не четвертой, частью предстоящего им пути…

— Не особо практично с точки зрения экономии времени, — согласился с изумленным лицом владычицы Альдеяр, — но зато надёжно…

— Надёжно? — скептически приподняла правую бровь девушка, которая с ходу могла порекомендовать пять гораздо более надёжных и при этом не столь затратных по времени способов охраны, чем этот.

— Лабиринты коридоров в моём управлении перестраиваются сами собой, как только по ним пройдет кто-либо кроме тех, у кого есть заклинание доступа, которое обновляется каждые двенадцать часов, — тоном гордого папаши объяснил лорд-канцлер особенности системы безопасности здания.

— Хммм… согласна, надежно, — кивнула некромантка. — Отдаёт серьёзной паранойей, но действительно надёжно!

— В кабинетах и хранилищах моего управлении хранится столько сверхсекретных документов и столько бесценных артефактов и фолиантов, в том числе и запрещенных, что тут хочешь — не хочешь, станешь параноиком, — в свою очередь хмыкнул лорд-канцлер. — И это я ещё молчу об арестантах. Мы иногда таких ценных индивидуумов отлавливаем, что за то, чтобы их у нас изъять заинтересованные в этом готовы пойти, в прямом смысле слова, на всё!

— Да уж, нелегкая у вас работа… — искренне впечатлилась некромантка.

— Угу, — охотно согласился лорд-канцлер. — И при этом ещё и опасна и трудна, и никому, включая императора, хоть умри, не видна. И об умри, я упомянул отнюдь не для красного словца, — грустно вздохнул он и распахнул, наконец, перед собеседницей ту самую дверь, к которой они столь долго шли.

Ожидавшая шеренгу трупов у стены Кая опять не угадала, в кабинете их оказалось всего два. Хотя нет, мысленно поправила она себя, только одно, второй, несмотря на бледный вид и подёрнутый пеленой взгляд, всё ещё живой.

Впрочем, едва только скрипнула дверь, уснувший было с открытыми глазами худющий, словно тростинка некромант, неожиданно бодренько подскочил на месте.

— Как вы и просили, лорд-канцлер! Отобрал самого, на мой взгляд, запуганного и неуважаемого из пятерых…

— Пятерых? — хмыкнула Кая.

— Ну так они же принцессу похищали, у которой довольно серьёзная охрана, — невозмутимо парировал самый высокопоставленный жулик империи. И тут же без перехода спросил.

— Ну что попытаетесь, или уже видите, что смысла нет?

Некромантка перевела взгляд на стоявшее неподвижно умертвие. Выпученные глаза трупа были выпучены и подернуты белесой пленкой.

Девушка задумчиво посмотрела на труп.

— Как его зовут вы, конечно же, не знаете? — не спросила, констатировала она.

— Нет, не знаем, — подтвердил очевидное черный дракон.

— В таком случае, я бы хотела сначала увидеть всех пятерых…

— Всех пятерых, так всех пятерых, — не стал спорить дракон. Вслед за чем, кивнул своему подчиненному.

— По одному или всех сразу? — уточнил тот.

— Давай всех, время дорого! — распорядился лорд-канцлер.

Едва только все пятеро трупов с трудом передвигая свои не сгибающиеся, окоченевшие конечности выстроились под стеной, Кая медленно пошла вдоль шеренги «арестантов».

— Я бы начала с вот этого, — кивнула она на третьего с начала.

— Этого? Вы уверены? — удивился штатный некромант. — На мой взгляд он…

— Фард, тебе сказали этого, значит, оставляем этого! — резко оборвал дракон.

Как только Фард закрыл дверь за собой и своими подопечными дверь, Кая подошла ещё к умертвию.

— Кто такая Лаура? — тихим проникновенно-сочувственным голосом спросила она у трупа.

— Ыыыы! — взвыл вдруг ещё мгновение назад не подававший никаких признаков «жизни» покойник и перевёл на некромантку взгляд, который, впрочем, был по-прежнему пустым и безучастным. Настолько пустым и безучастным, что неспециалист наверняка бы подумал, что ему и вытьё послышалось, и поворот головы показался.

— Сестра? — уточнила Кая.

— Ыыыы! — вновь провыло умертвие.

— Невеста? — продолжала допрос некромантка.

— Ыыыы!

— Дочь?

— Ыыыы! — в очередной раз провыл труп. Однако в этот раз и вытьё было более отчаянным и даже в его глазах появилось некое отдаленно похожее на осмысленность выражение.

— Ты беспокоишься о том, что случится с твоей дочерью? — догадалась некромантка. — Я обещаю, что позабочусь о Лауре, если…

— Ыыыы! — раненым зверем завыл покойник и вдруг резко вскинул вверх обе руки.

Некромантка еле успела отскочить. Ещё бы мгновение и обе хватательные конечности мертвеца вцепились в её горло.

Кая наотмашь врезала по излишне резвому покойнику силой, впечатав его в стену.

— Ыыыы! — взвыл тот.

— Ты первый начал! — огрызнулась некромантка. — Итак, Лаура! — на сей раз её голос уже звучал не сочувственно, а твёрдо и жёстко. — Я хочу помочь Лауре! Но помогу только, если и ты мне поможешь!

— Ыыыы! — в очередной раз взвыло умертвие.

— Твоё «ыыыы» я не понимаю, кивни, если готов помочь Лауре! — потребовала девушка.

— Ыыыы! — кивнуло умертвие.

И именно в этот момент стена комнаты допросов внезапно рухнула…

Однако основной проблемой было не это, а то, что рухнула стена потому, что её пробила огромная огненная сфера, прямой наводкой летящая туда, где стояла Владычица.

По-хорошему прежде чем нейтрализовать столь мощную магическую сферу, стоило бы сначала понять, сгусток какой именно магии в неё летит, но Кая была слишком занята, спасая свою жизнь.

И потому вскинув руки, наотмашь врезала по шару мощным потоком своей силы. Пульсирующий, словно бьющееся в чьей-то груди сердце, кроваво-красный сгусток силы напоролся на густой поток удушливой тьмы, которая хотя и не сумела нейтрализовать атаку, по крайней мере, заставила сферу отклониться в сторону.

К несчастью, в ту самую сторону, где стояло уже готовое к сотрудничеству умертвие…

— Ыыыы! — только и успел так и не состоявшийся «язык» провыть на прощание, прежде чем превратиться в пыль.

От не в меру страстной и пылкой встречи двух потоков разнородной магии вздыбился и раскололся пол, вслед за ним тоже самое проделали остальные три стены, потолочные перекрытия и собственно сам потолок.

— Твою-уууууужжжжж… — вторила своему осыпавшемуся пылью информатору Кая, которую воздушная волна от встречи все тех же двух потоков магии развернула и швырнула в противоположную стену, к счастью, уже начавшую осыпаться мелкими и не очень составными частями.

— Ёппп… ёгргр… ёпспс… ёртыртыр… — многоэтажно нецензурно и в высшей степени злобно гремело сквозь облака строительной пыли и извести.

Внезапно одна из не самых мелких, но зато самых зловредных частей стены, видимо, решила подарить своей подруге по несчастью полноту ощущений и потому врезала Кае по затылку. На какое-то время мир утратил для девушки все звуки до единого. Вслед за чем её поглотила тьма.

Очнувшись через несколько минут в компании уже присмиревших остатков некогда нерушимой стены в одном из смежных помещений допросной комнаты, которым судя по характерным признакам, оказался коридор, Кая попыталась подняться на ноги. Но не тут-то было. Её обычно послушные нижние конечности на сей раз категорически отказывались ей подчиняться. Да и в целом ощущения были такие, что по ней потоптался специально для этой цели окопытченный и подкованный и при этом ещё и страдающий избытком веса крупный дракон. Причём не один, а десять, как минимум.

Где-то вдалеке раздавался топот многочисленных ног.

«Будем надеяться, что это нам на помощь спешит охрана, а не арестанты — для того, чтобы нас добить» — промелькнуло в голове у Каи.

— Вы как? — прохрипел рядом с ней лорд-канцлер.

— Пока жива, но учитывая сверхнадёжность вашей системы безопасности — не уверена, что это надолго! — язвительно заметила она.

— А совсем недавно вы говорили, что я параноик! — не менее язвительно парировал глава тайной канцелярии.

— Внутренняя работа, — на сей раз уже понимающе и даже сочувственно заметила Кая.

— Узнаю, кто?.. — процедил чёрный дракон, которому путём титанических усилий всё же удалось соскрести себя с пола и сесть, прислонившись к стене, — собственными руками закопаю!

Топот ног между тем раздавался уже где-то совсем рядом. Внезапно не только топот, но вообще все звуки вокруг заглушил истошный крик. «Я не могу их удержать! Они не подчиняются мне! А-ааааааааа!»

— Ыыыыыы!

— Ууууууу!

— Грррр! Гррр! Гррр!

С огромным энтузиазмом вторили истошно визжавшему те, кого он не смог подчинить.

«На помощь к нам спешат… — мысленно хмыкнула некромантка, — как же! Размечталась! Всё как обычно. Спешат, чтобы их спасли!»

Последовав примеру дракона, Кая на этот раз не стала требовать от своего тела нереального, а просто попыталась сесть.

На такой компромисс её тело, хотя и весьма неохотно, но всё же пошло. Благодаря чему, несущуюся на неё и лорда-канцлера толпу готовых, если не съесть, то уж точно затоптать толпу зомбиков, она встретила, как и подобает некроманту-профессионалу, а именно: с уже готовым заклинанием упокоения. Точнее вначале дождалась, пока мимо неё с воплями и визгами пронесутся «спасители», а уже затем встретила…

Укрыла, так сказать, от всей души. Всех одним большим одеялом. Точнее, одним мощным заклинанием.

Зомби-арестанты, все как один, как бежали, так и попадали прямо на бегу. Все пятьдесят, а то и более штук. Просканировав образовавшуюся свалку трупов, некромантка убедилась, что все до одного упокоены качественно. Даже, пожалуй, слишком качественно. Девушка совсем забыла, что из-за того, что в последние месяцы ей приходится каждую ночь сражаться с инфернальными тварями её силы намного возросли.

— Спасибо, — облегченно выдохнул лорд-канцлер.

— Не за что, — с тяжелым вздохом ответила девушка. — Мне очень жаль, но боюсь, я перестаралась…

— Вы боитесь или знаете? — опасливо переспросил дракон.

— Знаю, — виновато кивнула Кая. — Знаю, что они одного из этих уже никто не поднимет. Даже я…

— Не верю! Просто не верю! — застонал лорд-канцлер, постукивая затылком по стене. — Не верю и всё тут!

— Прошу прощения… — в очередной раз покаялась Кая.

— За каких-то пару секунд потерять всех до одного ценных свидетелей и информаторов, которых мы как зеницу ока берегли. Не верю! Неужели сложно было силу соизмерить⁈ — неожиданно перескочил со стадии горевания «отрицание» на стадию «гнев» лорд-канцлер.

— Ну знаете ли⁈ — возмутилась некромантка. — Разрешите вам напомнить о том, что если бы не я, то вы бы сейчас вообще ни о чём не печалились!

— Вы правы, — согласился дракон. — Спасибо, что напомнили. И что спасли меня, тоже спасибо.

Лорд-канцлер перевёл взгляд на мнущихся в сторонке недоспасителей, которые теперь боялись уже не умертвий, а своего шефа. Они, разумеется, были бы рады и от шефа убежать. Но, к сожалению, от шефов бегством спастись нельзя. А потому стояли скромненько в сторонке и ждали, когда лорд-канцлер обратит на них своё внимание.

И дождались.

— Ка-аак⁈ — прорычал дракон. Прорычал только одно слово, но взгляд его при этом был столь выразительным, что все присутствующие сразу поняли — все остальные слова его прочувствованной, но так и не озвученной, филиппики исключительно нецензурные.

Путём сбивчивых и нестройных объяснений-предположений выяснилось, что несколько стен подземной части управления были напитаны заклинанием с удаленным управлением. Когда стены были напитаны заклинанием и кем, разумеется, никто не знал.

Получив столь невнятный и неточный отчёт, Альдеяр не то, чтобы разозлился из-за нерадивости своих подчиненных, скорее он просто получил повод наконец-то в полной мере излить своё плохое настроение.

Грозный дракон засверкал глазами и принялся с энтузиазмом метать громы и молнии в своих безалаберных подчиненных, которые ни на что не способны, за которых ему стыдно, которых гнать надо поганой метлой…

Обычно, когда черный дракон выпускал пар — это помогало ему снять напряжение, но не в этот раз. В этот раз, напряжение наоборот всё росло и росло. Поэтому, едва начав головомоечный процесс, лорд-канцлер вдруг раздраженно прорычал:

— Вам, что заняться больше нечем⁈ Стали тут, распустили уши! А лазутчиков вражеских, отщепенцев этих сволочных, которые нам тут веселую жизнь устроили, кто ловить будет⁈ Пять минут на визит к лекарям и землю рыть! С любой самой мелкой информацией, уликой или догадкой идите ко мне! Не к своему непосредственному начальнику, а сразу ко мне! Всем всё ясно? — напоследок риторически поинтересовался дракон и позволил, наконец, лекарям забрать и себя вслед за уже отправленной туда Каей в лазарет.