Одержимость

20

Эбби

— Ты измучена, — говорит Дэйн, опережая мои мысли. Его голос низкий, тёплый, с заботой, а не упрёком. — Давай присядем. Я обработаю твою руку. Потом поговорим.

Я почти плыву за ним — он ведёт меня, как будто я хрупкая, как фарфор. Мы проходим в просторную, безупречно оформленную гостиную. Всё такое чистое, минималистичное, будто я шагнула в рекламу мебели, а не в чью-то жизнь. Я не уверена, сплю ли я, или это странный, сладкий сон, в котором мой принц вдруг решил, что я — центр его мира.

Он мягко, но настойчиво усаживает меня на кремовый диван, который кажется невыносимо мягким после всего, что я пережила сегодня, и, бросив короткий взгляд, велит оставаться на месте, прежде чем исчезнуть в другой комнате.

Я замираю и осматриваюсь. В этом пространстве слишком много... пустоты. Всё идеально и безлико. Мебель — дорогая, стильная, но в ней нет тепла. Комната больше похожа на декорацию, чем на чей-то дом. Даже стеклянный столик — ни одного пятнышка. Ни намёка на след жизни.

Я напоминаю себе, что он переехал сюда недавно. Он сам говорил, что не понимает искусства — возможно, интерьером занимался дизайнер, а сам Дэйн просто не успел внести сюда частичку себя.

Он возвращается прежде, чем я успеваю потеряться в своих мыслях.

— Дай мне руку, — просит он.

Я послушно протягиваю ладонь, чувствуя, как румянец заливает щёки. Мне до сих пор неловко — как я могла быть такой неосторожной на работе?

— Это совсем пустяк, — говорю, пытаясь унять волнение. — Уже почти не болит. Только немного тянет кожу.

Он хмурится, глядя на покрасневшую от ожога кожу, но его пальцы — такие бережные, почти трепетные, когда он наносит прохладную мазь. Я выдыхаю медленно и глубоко. Облегчение, наконец, отпускающее меня, почти опьяняет. Только теперь я понимаю, как сильно болело — пока он не прикоснулся.

Когда он заканчивает, его взгляд цепляется за мой. Зелёные глаза — яркие, напряжённые, будто он видит меня насквозь. У меня сжимается живот.

— Я должен был прийти за тобой раньше, — говорит он, и это звучит как исповедь. — Но мне нужно было сначала кое-что подготовить.

Я хмурюсь.

— Подготовить?

Он садится рядом и берёт кожаную папку со столика — я даже не заметила её раньше. Его лицо ничего не выражает, оно — маска.

— Я попросил своего юриста составить это. Надеюсь, ты не обидишься… но я должен быть осторожен.

Он протягивает мне папку, и я, сбитая с толку, раскрываю её. Внутри — официальный документ. NDA.

Я поднимаю глаза на него, пытаясь понять.

— Соглашение о неразглашении? — спрашиваю я. — Что это значит, Дэйн? Ты же можешь мне доверять.

На его лице появляется тень — почти незаметное напряжение в челюсти.

— Думаю, я дал тебе понять, что отношения с моей семьёй… сложные. И мне бы не хотелось, чтобы это изменилось. То, что я собираюсь тебе рассказать… если это дойдёт до них, всё разрушится. Понадобилось пять лет, чтобы они смирились с тем, что я не вернусь. Сейчас у них есть свой… запасной вариант. Они довольны. Они оставили меня в покое. Я не хочу, чтобы это изменилось из-за скандала.

— Запасной? — переспрашиваю я, всё ещё не до конца понимая. — Что ты имеешь в виду?

Он смотрит прямо перед собой. Его лицо — словно камень, словно выточено из мрамора.

— Мой отец — граф Рипли. А я — его первенец. Но я отказался от титула, когда уехал из Англии учиться в Университет Джонса Хопкинса. Теперь мой младший брат Джеймс — наследник. Они научились жить без меня.

Я кладу ладонь на его сжатый кулак. Его кожа горячая под моей, и в этом прикосновении — надежда. Я просто хочу, чтобы он открылся. Чтобы снова пустил меня внутрь. Мое сердце будто тянется к нему, как будто между нами натянута невидимая нить, и любое его движение отзывается во мне.

— Моя семья не из аристократов, — тихо говорю я, — но я понимаю, что значит избегать скандалов. Я тоже не хочу, чтобы мои родители вновь вмешивались в мою жизнь.

Он едва заметно улыбается, но улыбка у него уходит куда-то в сторону, не касаясь глаз.

— Благородство, а не королевская кровь, — поправляет он с мягкой отстранённостью. Голос ровный, почти формальный. — Хотя для британских таблоидов это не имеет значения. Если появится хоть намёк на скандал, они растерзают нас, не задумываясь.

Я хочу снова заверить его, что он может доверять мне. Хочу сказать, что никогда бы не предала. Но в глубине души понимаю — слова сейчас не помогут. Он закрылся. Он держится из последних сил, словно ожидая удара, и я вижу, как он отстраняется, будто прячется под броней.

Он не слышит слов. Он слышит только поступки.

Я вспоминаю, как он открывался мне раньше. Как в его голосе звучала уязвимость, которую он, наверное, не позволял никому видеть. Сейчас он снова уходит в себя — в свой режим выживания.

И я понимаю: мне нужно не говорить, а действовать. Доказать, что я с ним. Что он не один.

Я хочу знать больше. О нём, о том, что он скрывает за этим спокойным лицом. Его признание стало ключом — и я чувствую, что между нами гораздо больше общего, чем я думала. Его отчуждение… его одиночество — это и моё тоже.

— У тебя есть ручка? — спрашиваю я, глядя ему в глаза.

Пора доказать это не словами. Пора подписать.

— Тебе следует внимательно прочитать его, — говорит он, строго, но не без заботы. — За нарушение условий NDA предусмотрены серьезные штрафы.

Я протягиваю руку, не сводя с него взгляда.

— Я не беспокоюсь о последствиях, — отвечаю спокойно. — Потому что не предам твоего доверия. Мне нужна ручка, пожалуйста.

Он всё ещё не открывает глаза, но я вижу, как его губы едва заметно смягчаются. Напряжение не исчезает, но ослабевает, как туго натянутая струна, отпущенная на полтона. Он всё ещё держится слишком официально — так же, как и я. Мы оба прячемся за своими доспехами.

Он молча берет ручку со стола и вкладывает её в мою здоровую руку.

Я даже не смотрю текст NDA. Просто подписываю. Быстро. Уверенно. Закрываю папку резким щелчком и кладу её обратно на стеклянный столик.

— Вот, — говорю я, встречаясь с ним взглядом. — Теперь ты можешь рассказать мне всё, что угодно.

Он фыркает, но глаза его задерживаются на моём лице дольше, чем обычно, будто ищет подтверждение в моей решимости.

— Я обращался с тобой осторожно, — говорит он, — потому что подумал, что ты боишься мужчин. Твоя реакция на мои поцелуи говорила о том, что ты хочешь меня… но страх мешал. Я просто хотел, чтобы ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной, Эбигейл.

Моё сердце сжимается. Я осторожно переплетаю свои пальцы с его. Несколько томительных секунд — и он позволяет мне держать его за руку.

— Да, — шепчу я. — Я давно не позволяла себе ни на кого опираться. Боялась довериться. Но с тобой… с тобой я могу. Я знаю, что ты не дашь мне упасть. Я могу быть уязвимой рядом с тобой.

Тень пробегает по его лицу, по резкой линии челюсти.

— Ты боишься большего, — говорит он глухо, без обвинения. Просто факт. — Тебе не нужно рассказывать мне, что случилось. Пока не будешь готова. Но я знаю: кто-то причинил тебе боль. Это больше не повторится. Теперь ты — у меня.

Я тянусь ближе. Сердце стучит, как барабан. Эта близость между нами — почти невыносимая. Она оголяет меня до костей, но в его руках мне не страшно. Он может разрушить меня одним словом, но я всё равно тянусь к нему.

— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, — выдыхаю я и сильнее сжимаю его пальцы.

Он смотрит на меня внимательно, его зелёные глаза читают меня до последней эмоции.

— Но ты хочешь, чтобы я это сделал.

Мой желудок падает в пустоту.

Он знает.

Чёрт, он знает.

Я не могу позволить ему это увидеть. Эту изломанную часть меня, извращённую. Он отвернётся. Уйдёт.

Я вспоминаю тот момент — жар внизу живота, когда он стоял надо мной, разъярённый, властный. Когда я солгала, имитируя оргазм, а он смотрел на меня, как на добычу. И как эта его тёмная энергия вызвала во мне не страх… а желание.

Я открываю рот, чтобы защититься, оправдаться, но он опережает меня.

— Ты выбрала тёмного бога, Эбигейл.

Моё сердце рвётся в клочья.

Он знает. Он называет мою правду.

И я… я не могу больше лгать.

Мне стыдно. Я опускаю голову, будто под тяжестью его возможного отвращения. Мой взгляд падает на светлый ковёр. Я не могу посмотреть ему в лицо.

Но его пальцы мягко поднимают мой подбородок.

И когда я снова встречаю его взгляд… он не холодный. Не отстранённый.

Его глаза пылают. Желанием. Пониманием. Принятием.

— Я тоже выбираю тёмного бога, — говорит он тихо, но с такой силой, что меня сносит этой правдой.

Надежда вспыхивает в груди, тёплая и робкая.

— Что ты говоришь?

— Я хочу тебя, Эбигейл. Всю. Со всем, что ты есть. Даже с тьмой внутри. Потому что она идеально сочетается с моей.

Моя нижняя губа дрожит, и слёзы подступают к глазам.

— Я не думала, что ты поймёшь, — шепчу. — Ты… ты хороший человек. Ты столько раз защищал меня.

Он подаётся ближе.

— А теперь я хочу сделать больше, чем защищать, — его голос становится низким, обволакивающим. — Я хочу принадлежать тебе. И чтобы ты принадлежала мне.

Он обхватывает мою щеку, прижимая меня к себе. — Я всегда буду защищать тебя. И я никогда не нарушу твоего доверия. Но я подозреваю, что у меня есть твое согласие на то, чтобы участвовать в моих темных играх.

Желание содрогается во мне, достаточно сильное, чтобы заставить мои пальцы дрожать.

Он ласкает мою трясущуюся руку. — Не бойся.

— Я не боюсь тебя, — обещаю я. — Я боюсь, что ты уйдешь, если узнаешь, какая я на самом деле. Я не хочу тебя терять.

— У тебя есть я, Эбигейл. Я никуда не уйду.

Мой язык на автомате выскальзывает, чтобы смочить внезапно пересохшие губы.

— Я… я никогда ни с кем об этом не говорила, — признаюсь шепотом. — Не думаю, что вообще знаю, как.

Большой палец Дейна скользит по контуру моих губ, и кожа тут же начинает покалывать от этого невыносимо нежного прикосновения. От него невозможно спрятаться.

— Для меня это тоже новая территория, — тихо произносит он. — Я привык командовать… но раньше у меня никогда не было подчинённой.

Моё сердце начинает биться чаще. Я слишком много читала о БДСМ, чтобы не понимать, к чему он ведёт. Даже если мои собственные фантазии всегда размывали границы согласия, я знала, чего жажду — того, кто возьмёт меня полностью.

— Ты понимаешь, о чём я говорю? — Его взгляд проникает в меня насквозь, ищет подтверждения, ищет правду.

Я киваю, не в силах отвести глаз. Слишком честно. Слишком обнажённо.

Он напрягается.

— У тебя уже был такой опыт?

Моё сердце сжимается. Он… ревнует?

Я чувствую, как грудь наливается жаром, и эта женская, до сладости томящая уверенность растекается по венам. Дэйн хочет меня. По-настоящему. Властвовать надо мной — не просто желание, а потребность. Это читается в каждом движении, каждом взгляде.

— Нет, — отвечаю спокойно. — Но я читала об этом. Довольно много.

Он расслабляется, и его рука ласково касается моей скулы. Я наклоняюсь навстречу этому прикосновению — молча показывая, что доверяю. Он сильный, но даже ему нужно утешение. Даже он делает шаг навстречу уязвимости — ради меня.

— Со мной ты тоже в безопасности, — шепчу. — Ты можешь быть собой.

В его глазах вспыхивает неутолимый голод, и я почти чувствую, как его губы обжигают мои в диком, требовательном поцелуе… но он отступает. Его рука исчезает с моего лица, и он тянется к журнальному столику, достаёт кожаную папку.

Холодный воздух обдувает мою кожу, лишая тепла его прикосновения, и я ловлю себя на том, что скучаю по нему. Слишком сильно. Слишком быстро.

— Я не передумаю, — быстро говорю, не желая, чтобы он отошёл ещё дальше. — Я никому не расскажу твои тайны. Ни за что.

— Да, ты подписала NDA, — усмехается он хищно, и от этой усмешки моё сердце замирает. — Даже не удосужившись прочитать, что тебя ждёт. Теперь ты моя.

Он переворачивает страницу, и в следующее мгновение кладёт папку мне на колени. Я чувствую, как взгляд обжигает мою кожу.

— А теперь… у меня для тебя другой контракт, питомец.

По позвоночнику пробегает дрожь. Я замираю. Это слово… питомец… звучит, как обещание, как приговор, от которого не хочется спасаться.

В голове всплывает грязное сообщение GentAnon: Думаю, я бы хотел, чтобы ты была моим нуждающимся питомцем. Я тут же выталкиваю его прочь. Это не аноним в чате. Это — Дэйн. Настоящий. Тёплый. Резкий. Надёжный.

— Это что, йоркширская нежность? — пытаюсь пошутить, но голос всё равно срывается хрипотцой. — Мило.

Он смеётся, низко, хрипло, и этот звук гремит внутри меня, пробуждая самое тёмное.

— Ты не спрячешься от меня, Эбигейл, — его голос становится едва слышным, почти шёлковым. — Я вижу, как ты сжимаешь бёдра, стараясь подавить свою похоть. Я вижу всё. Ты хочешь быть моей. Моей милой, дрожащей от желания, послушной девочкой.

Он стучит пальцем по папке, властно. Не оставляя мне выбора. И мне не нужен выбор.

— Прочти.

Этот контракт не похож на NDA. Никакой печати, никакой официальности. Только изогнутые, дерзкие строки, написанные ручкой. Почерк Дейна — элегантный и точный, как он сам. Чёрные чернила, широкие мазки — я легко представляю, как его длинные пальцы держат перьевую ручку, выводя каждое слово.

Незаконный контракт.

И я уже знаю, что подпишу его.

Подписываясь внизу, я — Эбигейл Фостер — отдаю себя ему, Дэйну Грэму. Я принимаю его правила. Я подчиняюсь его командам. Его удовольствие — моя главная цель, и я всегда буду стараться угодить ему.

Взамен он обещает вознаграждение. Когда я буду хорошей, он позволит мне кончить. Когда разочарую — накажет. Он выберет орудие сам, и я приму наказание с благодарностью. Потому что оно — способ, с помощью которого он меня направляет.

Иногда я буду страдать просто потому, что он этого хочет. И это тоже будет частью моего экстаза. Я приму его власть — целиком и без остатка.

Но если когда-нибудь он зайдёт слишком далеко, у меня будет стоп-слово. «Рыжая» — и всё остановится. Он обещает, что я всегда буду в безопасности.

Он будет заботиться обо мне. Лелеять. Отвечать за меня. Я доверяю ему в этом. Его решения — закон, и неповиновение исключено.

Я — его питомица. Но не безликая игрушка. Я важна для него, и потому обязана быть честной. Должна открывать ему все свои мысли и чувства. Лгать ему — значит бросать вызов его власти. И за это я буду наказана.

Подписывая контракт, я подчиняюсь. Добровольно. Осознанно. Я выбираю принадлежать ему. Своему Хозяину.

Я читаю эти строки и едва дышу.

Контракт короткий, но весомый. Это не список условий — это манифест власти. Его воли. Его желания. Его контроля.

Кроме одного пункта. Моего права отозвать согласие.

Я снова читаю это место, позволяя реальности пропитаться в кровь.

Он не хочет сломать меня. Он хочет всю меня. Со всеми моими слабостями, с темнотой, с голодом. И в то же время — с доверием. С моей честностью. С моим выбором.

У меня дрожат пальцы, когда я беру ручку. Я не могу смотреть ему в глаза, когда подписываю. Но я делаю это.

Я выбираю его. Я выбираю нас. Я выбираю себя — настоящую, грязную, чувствующую, готовую к боли и ласке.

Он вырывает ручку из моих дрожащих пальцев и кладёт подписанный лист на стол.

Я смотрю, как он добавляет последнюю строчку:

Своей подписью я клянусь лелеять свою милую питомицу.

Он нажимает ручкой так сильно, что чернила впитываются в бумагу с остервенением.

Я запоминаю всё — изгиб его запястья, напряжённые пальцы, строгую линию подбородка. Позже я нарисую это. Сохраню. Сделаю частью своей истории.

Когда он поворачивается ко мне, на его губах уже сияет торжествующая ухмылка — острая, как лезвие. Она пронзает меня, обнажая всё, что я есть.

— Ты солгала мне, когда симулировала оргазм, — произносит он медленно. В голосе — осуждение. А в глазах — предвкушение, от которого у меня подкашиваются колени.

— Что сказано в контракте о нечестности?

Я сглатываю. Горло пересохло. Предчувствие змеёй скользит вдоль позвоночника.

— Мне жаль, — выдыхаю я. — Я сделала это только потому, что хотела угодить тебе. Хотела, чтобы ты чувствовал… что между нами настоящая связь.

Он проводит пальцами по моим волосам — мягко, почти ласково. Но его рот сжат. Губы натянуты, и в этой тишине пульсирует напряжение. Опасное. Насыщенное. Обещающее всё и сразу.

— Я знаю, но твои извинения не пощадят тебя. Ты будешь страдать за меня, а потом ты кончишь для меня. Мы не остановимся, пока ты не потеряешь счет своим оргазмам. Ты узнаешь, что в удовольствии есть изысканная боль, и ты будешь молить о пощаде, прежде чем я закончу с тобой.

Он стоит, нависая надо мной, как мой собственный темный бог. Мои губы приоткрываются на мгновение восторга, и я смотрю на его мужское совершенство с открытым благоговением.

— Пришло время для твоего наказания, Эбигейл.