Папина дочка

44

Первый день форума

Первые лучи солнца, словно жидкое золото, просачиваются в окно, заливая номер мягким медовым светом.

На секунду кажется, что я всё ещё сплю — настолько прекрасна открывшаяся картина: бирюзовые воды Персидского залива, ярко-синее небо и белоснежные яхты, припаркованные в марине.

Низ живота наливается восторгом и предвкушением: сегодня первый день форума в Абу-Даби и мой первый официальный выход в качестве стилиста.

Выскользнув из кровати, я накидываю халат и выскакиваю на террасу, чтобы сделать несколько снимков, быстро принимаю душ, переодеваюсь в длинный хлопковый сарафан, незаменимый для ранних завтраков, волосы забираю в конский хвост и, вооружившись солнечными очками, спускаюсь в ресторан.

Команда моих подопечных, как я мысленно прозвала про себя делегацию Руднев Девелопмент, уже в полном составе сидит за столом.

Я с удивлением смотрю на часы: всего семь пятнадцать.

— Всем доброе утро, — здороваюсь я и, поймав на себе мимолётный взгляд Александра, не без смущения добавляю: — Я рассчитывала прийти первой.

— Ранний подъём — часть корпоративной этики, — весело произносит Денис, пока по-джентльменски выдвигает для меня стул. — Тем более вчера мы почти не пили.

— Раз все на месте, предлагаю обсудить план на день, — Александр откладывает смартфон и по очереди оглядывает каждого.

Если на лицах остальных можно заметить следы недосыпа и возможных возлияний, то он выглядит по обыкновению свежо и безукоризненно: влажные волосы зачесаны назад, взгляд ясный и сосредоточенный.

Я невольно отмечаю выступающие вены, стекающие из-под рукавов идеально отглаженной футболки: такие я видела у Леона сразу после тренировки.

Неужели он и зал успел сходить?

— …В 11:00 первая панельная дискуссия, затем пресс-брифинг, после обеда — презентация новых проектов, потом ужин с ключевыми партнёрами.

Каролина, — тёмные глаза по-деловому фиксируются на мне, — можешь побыть в отеле и ждать отмашки, либо присоединиться.

Первый день форума будет активно освещаться прессой, так что переодеться придётся как минимум дважды.

Если ещё вчера в разговоре с Александром я ощущала себя на равных, то сейчас вновь по-подростковому трепещу от исходящей от него энергии собранности и профессионализма.

То же самое происходит, когда я вижу папу, дающего интервью журналистам: человек, которого я знаю как добродушного и любящего, в рабочей среде предстаёт совсем иным — монументальным, строгим, впечатляющим.

— Если никто не против, я бы хотела находиться рядом, — говорю я как можно твёрже. — Во-первых, от казусов никто не застрахован, во-вторых, мне интересно и само событие.

— Принято, — резюмирует Александр и, потеряв ко мне интерес, переключает взгляд на Татьяну: — Тань, напомни мне два момента. Согласовали ли макет жилого кластера для стенда? И удалось ли согласовать время блиц-интервью? Будет плохо, если нас растянут по разным углам.

Татьяна и Ирина, сидящие за столом, роняют восторженное «спасибо» и улыбаются от души.

Треньк!

Дёрнувшись, я машинально накрываю ладонью телефон, досадуя, что не выбрала беззвучный режим.

«Доброе утро! Обалденный вид из окна! Как настроение?»

«Всё хорошо, — торопливо печатаю я, закусив губу. — Работаем».

Марк пишет что-то ещё, но я выключаю звук и переворачиваю телефон экраном вниз: мне не нужны привилегии лишь потому, что он и Александр состоят в родстве, работа есть работа.

— …Оля, убедись ещё раз, что слайды для презентации перепрошили под местный формат, — продолжает раздавать указания Александр, — а не как в прошлый раз.

Ольга, не поднимая глаз, быстро щёлкает по тачпаду:

— Есть копия в 4:3 и в 16:9.

— И ещё: в конце ролика должен быть наш контакт на арабском — в Дохе с этим были проблемы.

Почувствовав себя лишней, я беззвучно выскальзываю из-за стола и иду к бару под предлогом заказать ещё один кофе.

Никто в мою сторону не оборачивается — все слишком сосредоточены на обсуждении предстоящей конференции.

Радужное утреннее настроение медленно ползёт вниз, хотя причин для этого нет абсолютно.

Мой блог за ночь прибавил четыре тысячи подписчиков, а видео с универсальной капсулой просмотрели более ста тысяч раз.

Ничтожно мало для прежней Каролины — и ошеломительно для новой.

Скорее всего, дело в джетлаге, думаю я, глядя, как араб-бариста ставит чашку в лоток кофемашины: к вечеру наверняка будет лучше.

Ноги поднывают от трехчасового стояния, от двух стаканов выпитого кофе страшно хочется в туалет, но мой взгляд все так же неотступно прикован к трибуне, где Александр заканчивает свое выступление.

— …и именно поэтому мы используем системы естественного охлаждения, интегрированные в конструкцию… — Его голос звучит так, словно он не вещает для нескольких сотен людей, а ведет приватную беседу с человеком, который ему очень симпатичен. — Это снижает энергозатраты до сорока процентов и делает эксплуатацию здания устойчивой в долгосрочной перспективе. Именно это я подразумеваю, когда говорю, что мы работаем для людей.

Аплодисменты взрывают тишину, висевшую в зале на протяжении всего его получасового выступления. Я хлопаю вместе со всеми, не в силах перестать улыбаться.

Вот что значит природное ораторское мастерство. В речи Александра не было ни одной пустой фразы, ни единой неуместной интонации. Рассуждая о современных тенденциях строительного рынка, он виртуозно дирижировал залом, будто зная заранее, как отзовётся в слушателе каждое сказанное им слово.

Большинство спикеров любят давить лозунгами, либо тонуть в теории. А Александр — просто говорил о том, за что по-настоящему болеет. Так, что даже те, кто пришли лишь для того, чтобы отметиться на знаковом мероприятии, вытягивали шеи, не желая пропустить ни слова. Его уверенность в себе, зрелая, не нуждающаяся в признании, не может не вызывать восхищения.

Я помню о границах, но на несколько минут позволяю себе заново в него влюбиться. Не как в самого эффектного мужчину из присутствующих, а как в харизматичного оратора и профессионала.

В гуле стихающих аплодисментов Александр спускается по сцены, на ходу снимая микрофон-брошь. Я машинально запускаю руку во внутренности крошки Селин, нащупывая бумажные платки. Проведенные под софитами тридцать минут кого угодно заставят покрыться испариной.

— Отличная речь, — Я встаю на цыпочки, промокая лоб и виски Александра. — Журналисты на подходе, так что я немного уберу …

— Спасибо, — глядя поверх моего плеча, он терпеливо ждет, пока я устраню несовершенства. Его учащенное дыхание доносит аромат моря и мускатного ореха, отзывающемся волнительным натяжением в груди.

— И еще галстук… — Я трогаю шелковый узел, корректируя симметрию. Взгляд невольно задерживается на его кадыке, который в эту секунду едва уловимо дергается. — Вот теперь отлично.

В свете моего восхищения голос звучит ласковее, чем необходимо. Вероятно поэтому глаза Александра перестают изучать пространство позади и находят мои.

— Спасибо, — прочистив горло, повторяет он. — Пара интервью и уходим на перерыв.

У стенда уже вовсю кружатся журналисты. Я отмечаю чёрные бейджи CNN, серебряные карточки «Коммерсанта», бирюзовые ленточки Emirates News.

Камеры азартно щёлкают, микрофоны тянутся к его лицу с настойчивостью, граничащей с фамильярностью. Александр, не теряя самообладания и фирменной сдержанности, даёт лаконичные ответы.

К Татьяне тоже подошел журналист, Ольга и Денис стоят чуть в поодаль, опустив головы в планшет.

Я с вожделением смотрю на выход, прикидывая, столько времени займет добежать до туалета. Вопрос стоит ли уйти прямо сейчас, либо стоит дождаться обещанного Александром перерыва, остается открытым.

— Извините, мисс, — гаркает кто-то рядом мной на ломаном английском. — Вы тоже прилетели с делегацией Руднев Девелопмент?

Я оборачиваюсь. Передо мной стоит худощавый мужчина в мешковатом костюме не самого хорошего кроя. В руках у него микрофон с незнакомым логотипом. — Вроде того, — растерянно роняю я, не зная, должна ли отвечать на подобные вопросы. –

— Могу я узнать ваше имя?

— Демидова Каролина. Но я…

— Несказанно приятно видеть столь красивое лицо на этом форуме для умников, — перебивает мужчина, неприятно осклабившись. — Я так понимаю, вы здесь для не для того, чтобы рассуждать о строительных инновациях?

Почувствовав неприятную тяжесть под ложечкой, я быстро озираюсь.

— Я здесь как стилист команды Руднев Девелопмент.

— Ну наконец-то нынешние участники до этого додумались! — с преувеличенным восторгом восклицает мужчина, едва не заглатывая микрофон. — Брать с собой персонального стилиста вместо девушек из эскорта…

Кровь приливает к лицу так стремительно, что в ушах поднимается гул. На что он намекает? На то, что я здесь как девушка из сопровождения?

— На каком основании вы… — от унижения мне не сразу удается подобрать слова.

— Повторите, что вы только что сказали, — раздается гневный голос Александра.

Мое лицо заливается краской еще гуще. Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы у этот унизительный диалог слышал кто-то третий.

— Я поинтересовался у девушки о ее роли в вашей блистательной команде, мистер Руднев, — с натянутой улыбкой мямлит журналист.

— Нет, все было совершенно не так, — холодно отрезает Александр. — Вы позволили себе грубое сексистское высказывание в адрес талантливого имиджмейкера. Сложно поверить, что кто-то готов платить за то, чтобы не выглядеть помятый турист, прилетевший эконом-классом?

Я отвожу глаза в сторону, чувствуя неловкость из-за этой публичной порки. И мне и незадачливому журналисту предельно ясно, кого именно Александр назвал помятым туристом.

— Мистер Руднев…

— Крупнейший международный форум не место для шуток уровня паба, — гневно продолжает он. — Вам следует немедленно извиниться перед госпожой Демидовой. В противном случае я добьюсь, чтобы вас лишили аккредитации.

Журналист опешив, кивает так резко, что громоздкие очки в металлической сползают на кончик носа.

— Разумеется, я приношу свои извинения, — лепечет он, с надеждой глядя на меня. — Шутка была неуместной.

— Принято, — выдавливаю я, неосознанно повторив утреннее высказывание Александра.

Журналист ретируется, словно сбитый с курса дрон, и растворяется в толпе.

Александр поворачивается ко мне, брови нахмурены, взгляд серьезный.

— Такое крайне редко происходит на подобных мероприятиях. Мне жаль.

Я слабо улыбаюсь, безуспешно пытаясь унять дрожь в пальцах. Ну надо же. Первый же день форума и такой афронт.

— Спасибо, что вступился за меня …

В этот момент к нам подлетает фотограф с бейджем форума.

— Мистер Руднев, мисс… — он торопливо поднимает камеру. — Разрешите сделать снимок для официального пресс-релиза?

Александр смотрит вопросительно и, получив мой утвердительный кивок, жестом приглашает встать рядом.

Я делаю крошечный шажок к нему, мысленно прикидываю дистанцию для делового фото.

— Можно чуть ближе, — с нажимом произносит фотограф, целясь в нас объективом.

Александр придвигается ко мне сам, и теперь между нами остаётся буквально несколько сантиметров. Исходящие от него спокойные тепло и силу, я ощущаю кожей.

Машинально выпрямляю спину, чуть разворачиваю плечи, чтобы достойно смотреться в кадре. Сердце взволнованно трепыхается, мышц лица будто парализовало. Да что со мной? Полтора года назад я бы полжизни отдала за этот снимок, а теперь не могу расслабленно улыбнуться? Хороша же модель и блогер…

Будто почувствовав мою нервозность, Александр чуть наклоняется ко мне и тихо говорит:

— Ты очень красивая. Не надо нервничать.

Машинально кивнув, я смотрю в объектив. Щелчок, еще один и еще.

Фотограф делает снимок за снимком, и где-то посреди этой фотосессии я ощущаю едва уловимое движение за собой, сменяющееся теплым прикосновением. Оно легкое, почти невесомое, и о нем конечно же не стоит фантазировать. Как и о его словах о том, что я красивая.

Александр делает все это лишь для того, чтобы заявить меня как часть команды и по-человечески поддержать.