Папина дочка

77

Александр

— Ну что, Ирина, поедем мы, наверное? — Вилен делает характерный жест официанту с просьбой принести счет. — Посидели хорошо, но пора и честь знать. Завтра с самого утра в пригород лечу объект принимать.

— Я сам, — предупреждаю я, заметив, как он достает портмоне.

— Давай без этого, Саша. Что я, сам за ужин с семьей не могу заплатить?

— Мне будет приятно.

— Ну ладно, — решает не упрямиться Вилен и помогает супруге подняться. — Так значит, по поводу «Горзамторга» мы с тобой решили? Встретимся у меня на неделе и все детально обсудим.

Я киваю.

— Как договорились.

Вилен целует дочь на прощанье и просит ее не пропадать. Теперь я вижу, что между Каролиной и матерью наступило официальное перемирие: они тепло обнимаются.

Один увесистый груз падает с плеч. Каролина верно сказала: я за многое чувствую ответственность и не хочу быть причиной раздора в их семье.

— Саша, береги нашу девочку. — Взгляд Ирины, чуть размытый вином, фокусируется на мне. — Каролина натура творческая и увлекающаяся, и ей очень нужна забота.

— Ну мама-а-а… — с шутливым укором тянет Каролина. — Прозвучало так, будто я неразумный ребенок.

— Конечно, — Я прикладываю карту к появившемуся терминалу, перед тем как снова посмотреть в лицо ее матери. — Вам абсолютно не о чем переживать.

— Очень на это надеюсь, — с подчеркнутой значимостью произносит она.

— Все, Ира, пойдем. — Вилен берет жену под локоть и мягко, но настойчиво тянет к выходу. — Все люди взрослые, сами разберутся.

Только когда мы остаемся за столом вдвоем, я могу наконец расслабиться. Сделать это под наблюдающим взглядом Ирины было непросто.

— По-моему, все прошло хорошо, — На лице Каролины расцветает любимая мной солнечная улыбка. — С папой вы сразу нашли общий язык, а мама быстро сдалась. Так и знала, что она не устоит перед твоим обаянием.

— Ирина старается уважать твои желания. В противном случае я бы мог на руках ходить — она бы не оттаяла.

— Классная у меня семья, да? — Каролина поворачивается к окну, где сквозь отражение потолочных люстр различимы огни стоп-сигналов и фигура действующего мэра, помогающего супруге садиться в машину. — Жаль, ты еще не знаком с Леоном. И Максим тоже хороший, хотя и ведет себя порой своеобразно.

— У меня еще будет возможность с ними познакомиться. Так что? — я смотрю на часы. — Поедешь ко мне? Утро относительно свободно, так что успеем позавтракать где-нибудь.

От ответа Каролины меня отвлекает жужжание вибрации. Я машинально бросаю взгляд на смартфон, полагая, что отвечу на сообщение позже, но при виде имени отправителя спешно подношу экран к глазам.

«Привет. Ты где сейчас? Можем встретиться?»

«Конечно, — без раздумий печатаю я. — Я сейчас в «Шале».

— Кто там? — озабоченно осведомляется Каролина. — Ты так напрягся.

Я возвращаю телефон на стол и, сморгнув, пытаюсь заново собраться. Волнение подступает к горлу, пальцы гудят. Сообщение сына стало для меня неожиданностью.

— Марк написал, — поясняю я, находя ее голубые глаза. — Хочет встретиться.

— Так это же отличная новость! А когда? Сейчас?

Смартфон снова дергается.

«Ок, я как раз рядом. Буду через десять минут».

Я опускаю взгляд на ладонь, глядя, как она сжимается. Надеюсь, Марк вышел на контакт не для того, чтобы уволиться или сообщить о переезде на Бали. Он умный талантливый парень, который имеет все шансы сделать блестящую карьеру… Меньше всего на свете хочется, чтобы он назло мне угробил свое будущее, став бестолковым серфингистом.

— Са-а-ш… — осторожно окликает Каролина.

— Да, извини… — Мотнув головой, я трогаю ее руку в знак извинения. — Марк сказал, что будет через десять минут.

— Так быстро? Ну тогда мне, наверное, стоит уйти, чтобы вы имели возможность поговорить наедине.

— Не нужно. — Я невольно улыбаюсь, глядя, как она растерянно озирается, будто желая исчезнуть. — Вряд ли Марк захочет заходить. Мы поговорим в машине.

— А это удобно? — не сдается Каролина. — Может быть, лучше его сюда пригласить? Здесь очень благоприятная обстановка для примирения… Мама, к примеру, моментально растаяла.

— Все в порядке, — приходится накрыть ее ладонь своей, чтобы немного успокоить. Кажется, Каролина взволнована предстоящей встречей даже больше меня, и это неплохо отрезвляет. — Спасибо тебе за беспокойство. Давай лучше закажем что-нибудь, чтобы тебе было нескучно сидеть одной.

— Ой нет. — Поморщившись, она гладит живот. — Я и так благодаря папе переела десертов. Не переживай за меня. Я пока загружу новые фотографии в блог и отвечу на комментарии. Главное, чтобы вы с Марком помирились.

— Думаешь, он мириться приехал? — не удерживаюсь я от печальной усмешки.

Каролина тянется вперед и быстро трогает меня губами.

— Я буду этого очень желать, — ее шепот обдает подбородок теплом. — А ты ведь помнишь: когда я чего-то очень хочу — так все и получается.

Когда спустя несколько минут на телефон приходит короткое «Я подъехал», мне и самому хочется верить в то, что желания Каролины имеют волшебную силу. Раскол с сыном по-прежнему отравляет мне жизнь, мешая наслаждаться обретенным счастьем.

Машина Марка стоит у входа. Убедившись, что он в действительности не планирует выходить, я берусь за ручку пассажирской двери.

В салоне включено точечное освещение, так что я имею возможность оценить внешний вид сына. Чувствую облегчение: Марк наконец взял себя в руки. Одежда свежая и чистая, волосы пострижены и уложены, на запястье — силиконовый браслет фитнес-зала, который он часто забывает снять после тренировки.

— Привет, — здороваюсь я первым.

— Привет, — эхом откликается сын. Враждебно настроенным он не выглядит, скорее очень напряженным. Словно действительно собирается сообщить о чем-то важном.

Повисает неуютное молчание.

Ладонь Марка, свесившаяся с руля, сжимается и разжимается, словно напоминание о том, насколько он мой сын. В груди распирает от желания крепко его обнять.

— Как твои дела?

— Нормально, — потерев лоб, он смотрит в окно. — Вот с тренировки выехал.

— Да, я вижу. Ты браслет забыл снять.

Марк переводит непонимающий взгляд себе на руку и досадливо морщится.

— А-а, точно. Надо заехать на обратном пути.

— Твой проект подходит к концу, — напоминаю я, помолчав. — Когда планируешь в офис возвращаться?

— Вернусь на следующей неделе, как и обещал.

Марк хмурится, в течение долгих нескольких секунд глядя перед собой, и потом, будто решившись, смотрит мне в глаза.

— Хотел извиниться за то, что проорал тебе по телефону. Я тебя, конечно, не ненавижу.

С трудом улыбнувшись, я киваю.

— Принято.

— Хотя мне все это время очень хреново было… Как будто катком прошлись. Я злился на вас обоих… Чувствовал себя преданным с обеих сторон… Двойной удар, вроде как. А потом понял, что меня ломает вовсе не от чувств к Каролине… С ней с самого начала все было довольно односторонним. Я шел напролом, а она просто не отвергала. Короче, ее предательство я сравнительно легко пережил и почти не злился. А вот на тебя — да… Страшно…

— Имеешь право.

— Да, знаю. Пару раз реально хотелось что-нибудь тебе назло сделать. — Марк издает невеселый смешок. — Например, угодить в больницу, чтобы ты почувствовал себя виноватым. Слава богу, мозгов хватило так не косячить.

— Это точно, — замечаю я, чувствуя очередное облегчение.

— Знаешь, я много раз крутил в голове, почему меня никак не отпускает… Вот настолько, что в стену кулаками хочется колотить. Помнишь, я сказал, что ты был для меня идеалом? Я ведь реально всю жизнь на тебя равнялся. Пытался подражать. Вещи выбирал как у тебя, очки, запонки, прическу… А когда ты рассказал про себя и Каролину… — Сын с шумом втягивает воздух, словно ему больно об этом говорить. — У меня весь мир зашатался. Стало непонятно, на кого равняться… Пример для подражания посыпался.

Отвернувшись, Марк несколько секунд смотрит в окно. Когда поворачивается — в его глазах блестят слезы.

— А вчера вспомнил кое-что. Тот день на балконе… Когда маму менты забрали… Помнишь, ты меня у нее вырвал и на руках в спальню занес? Я ревел, а ты долго-долго сидел рядом и успокаивал, пока я не уснул. Ты про это не знаешь, но я потом проснулся. Тебя не нашел, испугался и пошел искать. Зашел на кухню, а ты там сидел за столом и плакал. И мне стало так стыдно, что я это увидел… Поэтому молча ушел. Мне хотелось продолжать верить, что мой папа самый сильный и неуязвимый… А ты же, блин, просто человек…

Рот Марка по-мальчишечьи кривится и, всхлипнув, он снова отворачивается к окну.

— А ты просто человек… Неидеальный… Но ты столько для меня сделал, хотя был совершенно один…

В порыве эмоций я кладу ладонь ему на плечо и прежде, чем Марк успевает обернуться, крепко его обнимаю. Перед глазами как прибитая стоит картина той самой спальни в нашей старой квартире и маленький семилетний Марк, вздрагивающий от рыданий даже во сне.

— Я тебя очень люблю, — хрипло выходит из самых недр груди. — И этого ничто не изменит. Прости, что так получилось… Прости меня, пожалуйста.

— Я знаю, пап, — замерев, глухо произносит Марк. — Я тебя тоже люблю… Поэтому прощаю… Встреч втроем пока обещать не могу… Но кто знает… Может, со временем. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Каролина уж точно лучше Насти.