Писательница на полставки

Глава 19. На поле боя

Саша сидела за своим столом, погруженная в экран компьютера, но взгляд ее иногда туманно скользил по офису, словно невидимо ищущий кого-то или что-то. В последнее время работа стала значительно сложнее. Онлайн-медиа росло, и с каждым днем ее задачи увеличивались. Тексты для новых рубрик, правки, новые требования от редакторов — все это переполняло ее дни. И хотя работа была напряженной, она чувствовала, что этим действительно живет. Интерес к новым проектам и идеям вдохновлял ее. На фоне всего этого она все меньше замечала, как растет давление из-за слухов в коллективе.

Сплетни все не утихали. Ангелина, казалось, не могла оставить ее в покое. Постоянно ее касались, что-то острословили в ее адрес, но Саша научилась оставлять это без внимания. На работе ее встречали с холодной вежливостью, иногда даже с едва скрываемыми насмешками. Но она не давала этому ни малейшего шанса пробиться внутрь ее сознания. Она стала спокойнее и увереннее, несмотря на все внешние раздражители.

В голове уже не было того бурного вихря эмоций, который когда-то захлестывал ее. Саша научилась игнорировать дразнящие взгляды коллег, не слушать недовольные шепоты за спиной. Она научилась фокусироваться только на том, что ей было важно. Работе. Тексты. Это было ее спасение.

Саша снова погрузилась в свой монитор, пробегая глазами очередную статью, готовя материал для обсуждения с редакторами. С каждым новым проектом она понимала, что что-то внутри нее меняется. Тема, над которой она работала, становилась все более личной. Работы было много, но это ее не пугало. Она сосредоточилась на том, что могла контролировать. Больше не было места для страха или стресса. Время от времени она ловила себя на мысли о Данииле, но это уже было что-то далекое, пусть и не исчезающее.

Офисный шум, звонки, переговоры, клавиши, щелкающие в соседней комнате — все это стало частью ее нового мира, где место для суеты и нерешенных вопросов не было. Она знала, что внутри нее нарастает что-то другое, что-то, что заставляет ее двигаться вперед, несмотря ни на что.

В это время она заметила, как Даниил вошел в офис. Он разговаривал с кем-то из коллег, но его взгляд неожиданно встретился с ее глазами. Мгновенно воздух в комнате, казалось, изменился. Все вокруг как бы затихло, даже шум в офисе стал тише, пока его глаза продолжали ее изучать, а его улыбка скользила по ее губам, словно невидимая нить, тянущая ее внимание.

Саша быстро вернулась к экрану, стараясь не показать ни малейшего волнения. Но сердце все равно ускорило свой ритм. Она знала, что так будет всегда. Неважно, сколько работы или проблем у нее будет — этот момент, это ощущение, которое она получала от его присутствия, не исчезало.

Отвлекла от раздумий ее Ангелина, которая неожиданно позвала на планерку. После обсуждения статьи про самые горячие постельные сцены в книгах напрямую они не коммуницировали.

Саша, немного настороженная, пошла за Ангелиной в переговорку, чувствуя, как в груди снова начинает нарастать легкое беспокойство. Она не ожидала, что их встреча будет касаться чего-то важного. Уж слишком часто последнее время ее звал кто-то с чем-то неожиданным. Впрочем, то, что ее ожидало в переговорке, было еще более неожиданным.

Ангелина сидела за столом с очередным распорядком дня, ее лицо оставалось спокойным, но в глазах Саши мелькала искренняя заинтересованность. Казалось, она готова была сказать что-то важное, но сама еще не решалась на это.

— Саша, — начала она, ее голос звучал официально, — у нас здесь небольшая перестановка. Я собиралась взять на себя несколько статей для нашего нового раздела, но сейчас не смогу этим заниматься.

Саша сдержала взгляд и сказала, как всегда, нейтральным тоном:

— И что же это меняет?

Ангелина немного улыбнулась, явно получая от этого какой-то внутренний кайф. Это было ее фирменное поведение — искусство скрытого давления, даже когда оно было не столь явным.

— Это значит, что часть работы теперь ляжет на тебя. Нам нужно, чтобы ты взяла на себя эти статьи. Ничего страшного, всего пару материалов, но они достаточно важны. Ты не против?

Саша почувствовала, как ее сердце бьется быстрее, но постаралась не выдать этого. Она знала, что у нее нет выбора.

— Конечно, я возьму. Какие статьи?

Ангелина достала из стопки бумаги несколько листов и передала их Саше.

— Вот эти. Нам нужно, чтобы ты сделала материалы, касающиеся актуальных тем для нашего раздела. Не переживай, я объясню детали позже. Но времени у тебя будет немного, так что постарайся не затягивать.

Саша посмотрела на список и внутренне кивнула. Статьи были не из легких, требовали особого подхода, но она не могла позволить себе отказаться. Чувство, что Ангелина продолжает манипулировать, било по нервам, но Саша уже давно научилась игнорировать ее нападки. Это было все, что она могла сделать — сосредоточиться на своей работе и доказать себе, что она справится, независимо от того, какие игры кто-то пытается устроить вокруг нее.

— Хорошо, — сказала она спокойно, — разберусь с этим.

Ангелина встала, будто уставшая от обсуждений, и взглянула на Сашу, когда та собиралась выходить.

— Ну тогда работай, — произнесла она. — Все, что нужно для материалов, у тебя есть. Проблем не будет.

Саша остановилась у двери, не ожидая такого поворота событий. Она обернулась, пытаясь понять, что скрывается за ее словами.

— Подожди, — сказала она, выдыхая. — А почему ты решила передать мне эти материалы? Это что, часть твоей работы?

Ангелина пожала плечами, подойдя к столу и аккуратно расставляя бумаги. Легкая усмешка скользнула по ее губам.

— Ну, знаешь, я вообще-то стараюсь передавать свои проекты по возможности всем. Если есть шанс — пусть другие тоже поработают. Не вижу в этом ничего страшного.

Саша задумалась. Ответ был настолько поверхностным, что это не могло не насторожить.

— Но ты же не передавала мне ничего раньше, — сказала она, пытаясь не звучать слишком подозрительно.

Ангелина кивнула, не скрывая своей легкой иронии.

— Да, это, конечно, не связано с тобой, — она сделала паузу, словно подбирая нужные слова. — Просто появилась возможность занять серьезную должность в другом месте. Хорошая зарплата, новые перспективы... Я же тоже не могу все время сидеть тут, не так ли?

Саша кивнула, чувствуя, что за словами скрывается нечто большее. Ее глаза не покидала напряженная линия на лице Ангелины.

— А ты давно в поисках этой серьезной должности? — спросила Саша, пытаясь понять мотивы.

Ангелина продолжила расставлять бумаги, не сразу ответив. Потом повернулась и заговорила, совсем уже не скрывая своего опыта.

— Знаешь, это напомнило мне мою первую работу. Мне пришлось тогда уволиться из-за... ну, скажем так, не совсем профессиональных отношений с начальством. Он был женат, а я — начинающая, ну и пошло-поехало. Увольнение было логичное, а вот урона мне это, конечно, не принесло, скорее наоборот — научила много чему. Так что я тебе советую быть аккуратней с теми, с кем ты работаешь. Лучше держать дистанцию. Особенно с Даниилом. Он ведь тебе не просто начальник, а... ну ты сама понимаешь.

Саша замерла. Чуть ли не на интуитивном уровне почувствовала, как подступает напряжение.

— Ты серьезно? — спросила она, пытаясь сохранять спокойствие, но что-то в ее голосе все-таки дрогнуло. — Мы доросли до советов?

Ангелина улыбнулась, как будто это была незначительная деталь, о которой не стоит много думать.

— А ты что, думала, что я просто так тут сижу и ничего не знаю? Мы все здесь люди, Саша. Я, конечно, не грезила о романе с ним, но пару приятных ночей провела. Это ведь просто отдых. Он такой... не лишен интересных сторон. Но не думай, что это было ради чего-то большего. Мы оба прекрасно понимали, что это не выйдет за рамки обычных отношений. А вот ты, кажется, теряешься в своих фантазиях.

Саша почувствовала, как ее сердце ускоряет ритм. Все, что она слышала, отозвалось в ее голове каким-то неприятным эхом.

Ангелина посмотрела на нее с легкой улыбкой, почти как будто это была шутка.

— Так что, ты понимаешь, что у нас с ним было? И что вас ждет что-то подобное? И ничего более. Но тебе, наверное, будет полезно помнить, что не все здесь так прозрачно, как кажется на первый взгляд.

Саша молча посмотрела на нее, а потом, словно в ответ на какой-то внутренний порыв, выдохнула и сказала:

— Поняла.

Ангелина кивнула, еще раз оглядев ее, и наконец, не говоря больше ни слова, вернулась к своим бумагам. Саша, не осмелившись спросить ничего лишнего, вышла из переговорки, чувствуя, как внутри у нее все переворачивается.

***

В офисе, как и всегда, царила своя суета — редакторы, авторы, всевозможные звонки и встречи, но между тем атмосфера стала гораздо напряженнее, чем раньше. На фоне постоянных слухов и нарастающего недовольства со стороны коллег, Саша ощущала, как каждый день приносит ей новые вызовы. Но в этот раз все было по-другому. Она заметила, что Максим, коллега по жанровому направлению, стал проявлять к ней больше внимания. Это было настолько неожиданно и даже немного странно, что сначала Саша решила, что ей это только кажется.

Максим обычно был дружелюбным и общительным, но сейчас его внимание стало более личным. Он не стеснялся задавать вопросы о ее жизни, интересоваться ее мнением по рабочим вопросам и даже приглашать на обеды или кофе. Он знал, что Саша работала над новыми материалами и часто делился своими мыслями о творческих подходах. Иногда его комплименты были немного излишне заметными, но всегда оставались на грани профессионального уважения.

— Ты ведь когда-то говорила, что тебе интересно писать о настоящих людях, — сказал он, останавливаясь возле ее стола, слегка наклоняя голову. — Может, тебе стоит сделать серию материалов о тех, кто работает здесь? Я, например, не прочь поделиться парой историй, если ты решишь это развить.

Саша улыбнулась, понимая, что он вовсе не имеет в виду ничего личного, но тем не менее его слова вызвали у нее странное чувство. Она поблагодарила его за предложение и пообещала подумать.

Но все это не могло не привлечь внимания Даниила. Он начал чаще появляться рядом с ее рабочим местом, наблюдая за ее общением с Максимом. Он оставался внешне спокойным, но в его глазах можно было увидеть легкую напряженность, которая становилась все заметнее. Ревность? Возможно. Хотя Даниил никогда не выражал свои чувства открыто, в последнее время его взгляды становились все более внимательными, а разговоры с ней — более личными.

— Максим у тебя что-то совсем часто теперь на хвосте, — заметил как-то Даниил, когда они оказались в коридоре. Он был в своем обычном деловом настрое, но что-то в тоне не оставляло сомнений. — Он всегда такой настойчивый?

Саша, немного удивленная таким вопросом, но все же сдержанная, ответила:

— Он просто старается помочь. Вижу, ему нравится работать с людьми.

Даниил улыбнулся, но в его улыбке не было легкости, которая обычно проскакивала в его привычной манере. Все, что она почувствовала в этот момент, — странное напряжение.

— Помогать? — переспросил он, приподнимая бровь. — Интересно. Ну, если ты решишься написать что-то про него, подумай, может быть, это будет полезно и для тебя, — он сделал паузу, как будто хотел что-то еще добавить, но остановился. — Просто не забывай, что ты у нас не только автор, но и часть команды. А если кто-то будет тебе мешать работать — не стесняйся сказать об этом.

Его слова прозвучали, как нечто большее, чем просто наставление. Саша почувствовала, как ее внутренняя уверенность дрогнула, и лишь сдержанный взгляд вернул ее к реальности.

На следующий день Максим снова подошел к ее столу, но теперь был какой-то дискомфорт в воздухе, словно ситуация обострилась. Он задал пару вопросов по ее текущим проектам, но, заметив ее напряжение, вдруг мягко добавил:

— Если тебе нужно пространство для работы, я могу подождать.

Его слова, несмотря на их деловой оттенок, оставили Саше странное ощущение. Она не могла понять, что именно происходило в ее отношениях с Максимом, но вот, что она знала точно: все это начинало приводить к новому витку напряжения между ней и Даниилом. Как будто их отношения снова переходили на более сложный уровень, и она не была уверена, что готова к этому.

Саша поняла, что ситуация с Максимом и его вниманием к ней больше не оставалась без внимания. И все это — несмотря на ее попытки остаться в стороне от каких-либо романтических историй в офисе.

С каждым днем внимание Максима становилось все заметнее. Он не прекращал подходить к Саше, обсуждая с ней ее проекты, интересуясь ее мнением по поводу новых идей для статей, подкидывал ей книги, которые, по его мнению, могли бы стать хорошими источниками вдохновения. Все эти маленькие жесты, хоть и оставались на грани делового интереса, все-таки становились более личными и даже, порой, игривыми. Он как будто заново открывал ее, и в этих его взглядах Саша начала чувствовать странную теплоту, которая вызывала у нее смесь удовольствия и растерянности.

Но если кто-то и мог заметить эту динамику, так это Даниил. Сначала он был спокойным и держался на дистанции, как всегда, но постепенно его поведение стало меняться. Он начал чаще подходить к Саше в офисе, вставать рядом с ее столом, засыпать ее вопросами, на которые она обычно отвечала вежливо, но довольно скучно. Вопросы не касались работы, а скорее — ее мнения по поводу различных тем. Он был внимателен, будто проверял ее реакцию.

Однажды, когда она, как обычно, сидела в углу на перерыве с чашкой кофе и обсуждала с Максимом какие-то рабочие вопросы, Даниил прошел мимо, не скрывая своей заинтересованности.

— Максим, ты у нас слишком часто теперь на "хвосте" у Саши, — сказал он с легким намеком в голосе, останавливаясь рядом с их столом. Глаза его, хотя и выглядели расслабленными, были сосредоточены. — Должно быть, ты очень ценишь ее мнение, раз так часто ее беспокоишь.

Максим, не смутившись, улыбнулся и пожал плечами.

— Ну, ты знаешь, у нас в команде все работают друг с другом, — сказал он, чуть саркастично, но не обидно. — Просто хочу, чтобы мои проекты получились лучше. Саша — отличный редактор.

Даниил молча кивнул, но Саша заметила, как его взгляд слегка сузился, а выражение лица стало более напряженным. Он не хотел показывать свою ревность, но не мог скрыть ее. После того как они расстались, он подождал пару минут и снова подошел к ней.

— Ты в порядке? Все нормально с Максимом? — его вопрос был почти заботливым, но Саша заметила в нем что-то немного контролирующее.

— Да, конечно, — ответила она с легкой улыбкой. — Он просто помогает мне с материалами, ничего особенного.

Даниил окинул ее взглядом, не отводя глаз.

— Просто помни, что если тебе нужно пространство или ты не хочешь, чтобы кто-то мешал, всегда можешь мне сказать. Я — твой коллега, Саша, не забывай.

Эти слова, сказанные с легким акцентом на «я», не могли не оставить в ее душе странное ощущение. Она не могла не заметить, как сильно его манера говорить, его внимание, почти невидимо для всех, но так очевидно для нее, становились частью его контроля.

Саша почувствовала, как ситуация начинает усложняться. Все больше и больше, невидимые нити между ней и Даниилом натягивались, становясь туже. И хотя она не понимала, как именно, но она ощущала его присутствие, даже когда он был не рядом. Все это становилось все более ясным, и она понимала, что его поведение переходило границы того, что она могла бы назвать "нормальным". Он контролировал не ее действия, но каждое ее слово, каждый ее взгляд.

Максим же, со своей стороны, продолжал свое общение с Сашей, уже не скрывая своей заинтересованности. Его разговоры становились все более личными, и она не могла не замечать, как он начал заигрывать с ней. Вопросы о книгах, о ее жизни, интересы, которые раньше он выражал как коллега, теперь казались по-настоящему значимыми для него. И это не могло не задеть Даниила.

— Не забывай, что ты здесь не одна, — сказал Даниил, как-то слишком громко, когда Саша сидела в переговорной с Максимом. Он вошел в комнату и не сразу обратил внимание на то, что между ними что-то изменилось, но его слова звучали как предупреждение. — Мы все команда.

Его голос был ровным, но не без тяжести, и Саша поняла, что между ними уже не осталось той легкости, которая была раньше.

Отношения с Максимом не стали развиваться, хотя его дружеское внимание и интерес к Саше не прошли незамеченными. Саша не могла не замечать, что его слова и поступки иногда выходили за рамки простого общения. Но, несмотря на это, она не хотела, чтобы все превращалось в нечто большее. Она ценила его как друга, и ему, похоже, этого было достаточно. Максим не настаивал, не пытался заигрывать или переходить границу, которую она сама для себя установила.

Однажды, после того как коллеги снова начали обсуждать слухи о ее близких отношениях с Даниилом, Максим, казалось, решил внести ясность. Он неожиданно подошел к Саше на перерыве и сказал:

— Знаешь, если те слухи про тебя и Даниила правда, я не осуждаю. В конце концов, почему люди считают, что имеют право судить чужие отношения? Это странно. Мы все взрослые, и решаем, с кем нам быть и как нам жить. Я не понимаю, почему кто-то должен давать оценку.

Саша удивленно посмотрела на него, чуть наклонив голову.

— Ты не считаешь, что это что-то неуместное? — спросила она, немного смущенно, но искренне. — Не знал, что так легко можешь так говорить об этом.

— Почему нет? — ответил он с легкой улыбкой. — У каждого свои чувства, свои отношения. Если ты счастлива — значит, так и должно быть. А вся эта история с множеством мнений… Ну, скажем так, я лучше буду стоять за тобой, чем слушать весь этот бред.

Саша почувствовала легкую благодарность за его слова, но вместе с тем, внутренне оставаясь в стороне от дальнейшего обсуждения этой темы. Она снова задумалась о том, как часто мнение других людей вмешивается в ее жизнь, когда ей не нужно их оценок. Ее отношения с Даниилом, пусть и оставались неясными для большинства, не стали бы легче от слов других.

Максим продолжал поддерживать ее, как друг, и этот нейтральный подход помогал Саше не терять фокус на работе и не отвлекаться на сплетни. Она понимала, что со временем все снова утихнет. А ее отношения с Даниилом, хотя и оставались скрытыми, все больше становились ее личным выбором.

Тем временем в офисе слухи не исчезали. Но теперь Саша, обученная игнорировать их, могла оставаться сосредоточенной на своем деле. С каждым днем она все больше чувствовала, что определенные вещи стоит оставлять для себя, не позволяя чужим мнениям влиять на то, как она будет строить свою карьеру и отношения.