Писательница на полставки

Глава 21. Выбор ума и чувств

Месяцы шли, и все постепенно входило в привычную колею. Саша продолжала писать, работая над текстами, в которых с каждым разом становилось все больше уверенности и индивидуальности. Она даже начала ощущать, как ее стиль меняется, становясь более ярким и насыщенным. И хотя она продолжала работать в том же режиме, по-настоящему радовала ее не только благодарность от Даниила, но и внимание, которое стали проявлять коллеги и читатели.

В редакции ее тексты проходили довольно легко — порой с легкими правками от Ани или Данила, но не более того. Сплошные одобрительные слова. Однако в мире, где люди порой не могут обойтись без критики, это не значит, что все было идеально. Саша научилась различать моменты, когда нужно слышать замечания и работать над собой, и когда стоит просто пропустить негатив мимо ушей. А таких замечаний было немало. Преобладание эмоций или чрезмерная откровенность — ее тексты не всегда приходились ко вкусу всем. Были те, кто считал ее работы слишком дерзкими или откровенными, другие же, наоборот, нахваливали ее за смелость.

Саша все чаще замечала, как вокруг нее складываются разные мнения. Подруги не скрывали своих восторгов и любопытства, о новых текстах Саши писали в соцсетях и на форумах. Но не все были такими теплыми в отзывах. Среди коллег в редакции, особенно у старших, часто встречались комментарии о ее неопытности или недостатке профессионализма. Но она больше не позволяла этим словам затмевать ее уверенность. Она знала, что только с опытом сможет стать еще лучше, и уже не реагировала на каждый выпад.

Порой ей попадались замечания, которые казались несправедливыми. Были и те, кто открыто заявлял, что она должна «осторожнее» подходить к выбору тем. И хотя большинство из этих замечаний не имели большой ценности, она все равно обдумывала их в моменты, когда оставалась наедине с собой.

Ни одно из этих мнений не могло поколебать ее уверенности в том, что она на правильном пути. Даниил заметил, как с каждым новым текстом ее стиль становился все более утонченным. Он все реже вмешивался в ее работы, предпочитая только периодические обсуждения за чашкой кофе, где мог дать общие рекомендации. Аня тоже не особо вмешивалась в редактирование, чаще просто хваля ее за успешное воплощение идеи. Все это придавало Саше уверенности.

Тем временем, публикации на сайте медиа продолжали набирать популярность, а ее материалы становились все более заметными. Отзывы стали поступать не только от коллег и знакомых, но и от более широкого круга — профессионалов из других издательств и медиа. Одни высказывались сдержанно, другие — не стесняясь, восторженно. В этом был и плюс, и минус: ее не могли игнорировать, но это также означало, что за каждым ее шагом следили с еще большим вниманием. Она стала одним из тех авторов, чьи работы обсуждают не только в офисе, но и за его пределами.

На одном из таких обсуждений с подругами, где обсуждались последние успехи Саши в медиа, Алина, как всегда, не скрывая восторга, воскликнула:

— Ты стала настоящей звездой! Представляешь, кто-то сказал, что твой последний текст — это как свежий воздух в мире скучных и однообразных материалов! Ты должна гордиться собой!

Саша улыбнулась, но не стала скрывать, что с каждым таким комментарием ощущала и свою уязвимость. Она ведь понимала, что в мире, где похвала легко превращается в критику, нужно быть готовой к разочарованиям.

— Спасибо, — сказала она. — Но, знаете, это не всегда так просто. Комментарии и отзывы — они все равно остаются, и не все из них приятные. Но ты права, я горжусь тем, что делаю, даже если есть люди, которые считают, что мне не стоит работать на такой позиции.

Лера, которая всегда отличалась более спокойным подходом, добавила:

— Все равно ты молодец. Ты не слушаешь лишних болтунов и продолжаешь делать свое дело. Это главное. Пусть кто хочет, тот и обсуждает, а ты просто делай то, что тебе нравится.

Саша кивнула, и на ее лице появилась легкая улыбка. Она знала, что Лера права. Жизнь была слишком коротка, чтобы тратить ее на спор с каждым мнением. Тем более что эти сплетни и обсуждения стали ее не столько угнетать, сколько мотивировать. Чем больше говорили — тем выше становился ее профессиональный барьер.

Даниил, хоть и редко высказывался на эту тему, продолжал поддерживать ее, присылая порой сообщения с одобрением ее новых работ. Его молчаливое одобрение, в сочетании с теми разговорчиками, которые они вели время от времени, все больше укрепляло ее уверенность. Саша начала чувствовать, что не только профессионально, но и как человек она становится сильнее, несмотря на все это напряжение вокруг.

Осень пришла быстро, с первым холодом и легким ветром, что приносил запах дождя и листьев. Для Саши это было время перемен. Ее тексты все чаще встречались в списке лучших материалов редакции. Но кроме творческих успехов, была еще и другая сторона ее жизни — рабочая рутина, с которой она справлялась все лучше, но которая все же иногда затмевала ее ощущение свободы.

Когда ее пригласили на встречу с представителем крупного лайфстайл-медиа, она, честно говоря, не ожидала ничего серьезного. Но когда ей предложили стать автором собственного раздела и взять под свое крыло молодого стажера, она не могла скрыть удивления. Работа, которую ей предложили, была не только перспективной, но и в какой-то степени интригующей. Она не думала, что после всего происходящего в редакции, после месяцев работы в издательстве, ей выпадет шанс так быстро подняться.

— Саша, вы, безусловно, та автор, которого мы искали, — сказал тогда представитель из медиа. — Ваши материалы отличаются не только креативностью, но и умением создавать яркие, запоминающиеся образы. Мы хотели бы предложить вам не только работу, но и возможность развивать собственный проект. И, конечно, мы хотели бы нанять стажера, чтобы вы могли его обучать и передавать свои знания и опыт.

Она задумалась. Это предложение было заманчивым. Работа в лайфстайл-журналистике означала свободу в выборе тем, а раздел, который ей предложили вести, был связан с личными историями, психологией, отношениями и социальными трендами — теми, которые давно привлекали ее внимание. Взяться за стажера — это было предложение, которое тоже не могло не заинтересовать ее. Она вспомнила, как много училась у коллег, как у Даниила и Ани, и как важно было бы передавать знания дальше.

Но все же внутри нее возникли сомнения. Работать в новом коллективе, строить новую карьеру — это означало менять многое в жизни, от ухода из текущего места работы до необходимости заново вливаться в чужую атмосферу.

Саша вздохнула, решив, что скрывать свои мысли не имеет смысла.

— Я не могу сказать, что легко прощусь с нынешней командой. Это не просто место работы, это место, где я многому научилась и где мне действительно нравилось работать. Но иногда нужно двигаться дальше, даже если не всегда ясно, что ждет впереди. Мне точно нужно время, чтобы подумать.

Он кивнул, соглашаясь с ней. Было видно, что он понимал ее сомнения.

— Понимаю, Саша. Мы не хотим заставлять вас выбирать между этим предложением и вашим нынешним местом. Но мы уверены, что такой шанс может стать для вас важным шагом вперед.

Выйдя из переговорной, Саша почувствовала легкое напряжение. Она не ожидала, что ситуация примет такой поворот. Новое предложение — это шанс, которого она, возможно, ждала, но было неясно, стоит ли ее рисковать. Все в ней сопротивлялось переменам. И хотя она была готова к новым высотам, было трудно сделать шаг в неизвестность.

Вечером, сидя на диване, она поделилась своими мыслями с подругами. Лера сразу загорелась идеей.

— Ты что, не сомневайся, бери это предложение! Это как раз тот шанс, который стоит взять. Ты же не собираешься сидеть в одном месте всю жизнь, правильно?

Алина тоже поддержала ее, но с другой стороны.

— Я понимаю, что тебе сложно, но это точно будет твой следующий этап. Ты и так уже много достигла здесь, а эта новая работа — это не только перспектива, но и возможность научить кого-то, передать свои знания.

Саша кивнула, но ее мысли продолжали метаться. В ее голове все еще оставались вопросы. А что, если она не справится с новой ответственностью? Что, если она окажется не готова к таким переменам? И самое главное — как это повлияет на ее отношения с Даниилом? Он наверняка будет переживать, ведь она решила бы уйти из редакции, где они работали бок о бок.

Тем не менее, несмотря на все сомнения, в глубине души она чувствовала, что пришло время для нового этапа. Что-то в ней подсказывало, что ее время здесь, в редакции, подошло к концу.

***

Саша сидела на балконе, обдумывая предложение. Осень уже вступала в свои права: на улице шел дождик, а с балкона открывался вид на вечерний город, который наполнялся мягким светом уличных фонарей. Это был момент покоя, когда мысли становились ясными, а решения — неизбежными. Она уже почти приняла решение, но сомнения все еще крутились в голове.

Ее мобильный телефон вибрировал на столике рядом. Это был Даниил.

«Ты дома?»— написал он.

Саша немного вздохнула, прокручивая в голове, как она будет ему объяснять. Она еще не решилась. Не знала, как сказать, что ее жизнь скоро может измениться. И, возможно, в этой перемене ему не будет места.

«Да, только что пришла. Что-то случилось?»

Ответ пришел почти мгновенно.

«Хочу тебя увидеть. Ты свободна?»— звучало просто и непринужденно, как всегда.

Саша почесала затылок и помедлила, хотя ее решение давно зрело. Она не могла предсказать, как он отреагирует на новость. Даниил всегда казался уверенным в себе, но и в нем были свои уязвимые моменты. У него была своя гордость, и, возможно, он не примет ее уход из издательства.

«Да, давай, через час?»— наконец написала она.

Ответ был коротким и немногословным: «‎Приезжай. Жду.»

Саша закрыла глаза, чувствуя, как ее сердце немного ускорилось. В последние несколько недель она и сама заметила, что не могла избавиться от мыслей о Данииле. Все, что происходило в их отношениях, будь то флирт, легкие игривые переписки или даже те короткие моменты, когда они не могли оторваться друг от друга — все это заполняло ее мысли. Она по-настоящему наслаждалась его вниманием, но чувствовала, что этот позитив в ее жизни, так же, как и негатив, не может продолжаться вечно. Если она примет предложение и уйдет? Как это отразится на их отношениях?

Через час она уже была готова. Саша надела легкое платье, которое Даниил всегда любил, немного подчеркнувшее ее фигуру, но без лишней вычурности. Температура на улице еще позволяла одеваться в стиле летней ностальгии. Она сделала несколько глубоких вдохов и вышла в прихожую, где ее ждала такси. Когда она подъехала к его дому, сердце колотилось еще сильнее. Саша нажала на звонок у дверей квартиры и буквально через секунду услышала его голос.

— Привет. Проходи, — сказал он, открывая дверь. Его голос был слегка усталым, но теплым.

Она вошла, и его взгляд, как всегда, заставил ее почувствовать особое напряжение. Это было не просто внимание, это был взгляд мужчины, который всегда был рядом, который видел ее насквозь.

Даниил заметил ее сомнение.

— Что-то случилось? Ты выглядишь немного… взволнованной. Мы можем поговорить?

Она кивнула, села на диван и принялась разглядывать его, пытаясь собраться с мыслями. Пауза тянулась, но он не спешил задавать вопросы, давая ей пространство.

— Я получила предложение… о работе, — наконец, решилась она. — Мне предлагают вести свой собственный раздел в медиа. И обучать стажера. Это шанс, который я не могу просто так проигнорировать.

Даниил не сразу ответил. Он сел рядом, но не слишком близко, чтобы не создавать давления.

— Ты думаешь, что это — твой следующий шаг? — спросил он, внимательно наблюдая за ней.

Саша кивнула. Ее голос был мягким, но твердым, как никогда.

— Да. Это что-то важное для меня. Но я не знаю, как ты отреагируешь. Мне нужно решиться самой, но мне интересно твое мнение.

Он молчал, и ее сердце начало биться быстрее. Саша сама не ожидала, что это будет так трудно сказать вслух.

Наконец, он посмотрел на нее и сказал с легкой улыбкой, в которой скрывался скрытый намек на грусть:

— Ты всегда была слишком независимой, Саша. Я не могу остановить тебя. Если это твой шанс, я не буду тебя удерживать. Это твоя жизнь.

Но в его голосе было что-то еще — не гнев, а скорее сожаление, словно он только что осознал, что их время подошло к концу.

Саша, немного растерянная, просто молчала. Она не ожидала такого ответа. Все, что она представляла — это его возражения, но в его словах не было ни упреков, ни давления. Он был готов отпустить ее, если она решит пойти дальше. Но что она чувствовала в ответ? Не знала.

— Ты действительно хочешь этого, Саша? Ты ведь понимаешь, что это может изменить все, что между нами?

Она почувствовала, как ее тело наполняется теплом, и взглянула на него. Эти слова были лишними. Она уже поняла, что между ними давно все не так просто.

— Да, я думаю, что хочу этого. Это просто шаг в будущее. Может, я даже не уверена, что готова к нему.

Он опять молчал, и в тишине она почувствовала тяжесть его присутствия, которая сама по себе говорила больше, чем его слова.

Саша почувствовала, как слова, которые она готовилась сказать, будто застряли в горле. Но она понимала, что пришло время — и с каждым мгновением эти слова становились все более необходимыми. Она посмотрела на Даниила, ощущая, как этот момент одновременно тяжелый и освобождающий.

— Даниил, — начала она, и ее голос был тихим, но твердым. — Я долго думала об этом, и наконец поняла: мне нужно поставить точку. Не только в нашей рабочей связи, но и в наших отношениях вообще.

Он повернулся к ней, его взгляд стал более внимательным, и Саша почувствовала, как на его лицо медленно накатывает осознание.

— Саша... — его голос звучал напряженно, как будто он не совсем верил в то, что слышит. — Ты уверена, что хочешь этого? Ты ведь знаешь, как сложно будет...

Саша перебила его, стараясь не дать себе поколебаться в решении.

— Да, я уверена. И я знаю, что это не просто. Ты помог мне многим, и за это я тебе благодарна. Но все, что было между нами — и то, что мы делали вместе, — это… слишком сильное влияние на мою жизнь. На мою работу. На меня как личность.

Она сделала паузу, чтобы переварить свои мысли и дать себе время сформулировать остальное. Внутри все бурлило, но она продолжала говорить, потому что уже не могла остановиться.

— Я хочу доказать себе, что могу двигаться вперед сама, без твоей поддержки. Без того постоянного присутствия за моей спиной, которое ты неизбежно создаешь рядом. Я не хочу, чтобы мое будущее зависело от твоих решений, твоих взглядов. Я хочу быть независимой и сделать это без оглядки на то, что ты думаешь обо мне.

Он сидел молча, и его взгляд, хотя и оставался строгим, все же выдал легкое замешательство. Возможно, он ожидал всего чего угодно, но только не этого.

— Саша, ты ведь знаешь, что это не так просто. Ты не можешь просто уйти, оставить все позади. Мы с тобой…

— Я знаю, — прервала его она, — что мы не можем вернуться. Я уже приняла это решение. Я… я не хочу быть твоей тенью больше. Я хочу быть собой. И только собой.

Даниил в последний раз взглянул на нее, и она почувствовала, как в его глазах появляется боль. Но он снова ничего не сказал. Он понял, что она не шутит.

— Ты всегда была сильной, — тихо сказал он. — Ты выбрала свой путь, и я не могу тебя остановить. Только помни одно — я всегда буду рядом, если что-то случится.

Саша кивнула, хотя ее сердце сжалось от этих слов. Но она знала, что сейчас, после всех переживаний и изменений, это было правильно. И несмотря на чувство утраты, она чувствовала, как в ее душе появляется новая легкость. Это был шаг в будущее, шаг без оглядки.

— Спасибо, Даниил, — сказала она, не в силах больше ничего добавить.

Он встал, подошел к окну и некоторое время молчал, глядя на город за стеклом. Затем, повернувшись, посмотрел на нее уже без эмоций.

— Удачи тебе, Саша. И помни, что если что-то нужно будет — ты знаешь, где меня найти.

Она встала и направилась к двери, чувствуя, что каждое ее движение как бы расставляет точки над «и» в этой истории. И хотя ей было больно, она знала, что сделала правильный выбор.

Закрыв за собой дверь, она ощутила, как в ее груди появляется странная пустота. Но пустота эта не была негативной. Это было пространство для чего-то нового. Для новой жизни.