Поцелуй отмщения

Глава 1

Лучи света — зелёного, лилового, синего, красного — безумно летали над головами танцующей толпы. Музыка играла так громко, что здание дрожало. Роза, привыкшая к грохочущему басу, взрывам цвета, которые разрывали темноту, отражаясь от каменных стен и сводчатых потолков, смешала мохито, который заказал молодой человек. Пот блестел на коже Розы, хорваты и туристы заполняли пространство жаром своих тел. Дикая свобода придавала воздуху запах секса и беспечности.

Роза работала барменом в разных заведениях Европы и была равнодушна к пьянящей беззаботности поздних часов в шумных ночных клубах. Она смешивала напитки, подавала и переходила к следующему клиенту, лишь следила, чтобы пьяные отдыхающие не устроили проблем у бара. Внимание привлекали только коллеги, и только из-за того, что маневрировать среди них в тесном круглом баре, сродни танцу.

Прошло меньше трёх часов от смены, а Роза уже хотела в кроватку в крохотной комнате, которую снимала над пекарней. Несмотря на то, что матрас был в комках, а кондиционер отсутствовал, там хотя бы пахло тёплым хлебом. Это в миллион раз лучше запаха многих мест, которые она снимала.

Сосредоточившись на четырёх Куба Либре, Роза не сразу поняла, что волоски на руках встали дыбом, как от тока. Она замерла, хмуро глядя на мурашки на коже.

«Что за…»

Заиграла новая песня. Долгое грохочущее вступление, и электронный поп заполнил клуб. Неземной голос «Ruelle» зазвучал в зале. Роза знала эту песню. Она называлась «Live Like Legends». Роза вгляделась в толпу танцующих и увидела, как они извиваются, их движения становятся всё сексуальнее по мере того, как музыка нарастает до крещендо. Гадая, что за странные ощущения, Роза искала среди танцующих что-нибудь… она не знала, что. Может, что-то неуместное в здании шестнадцатого века, ставшем ночным клубом.

— Hej, ti, naša pića! — Клиент щёлкнул пальцами перед её лицом.

Это отвлекло от изучения взглядом танцующих.

— Не надо щелкать мне пальцами. — Ей плевать, понял ли он слова, тон ясно указывал, что шутить с ней не стоило.

Клиент оскалился, но, к счастью, заткнулся. Она закончила обслуживать грубияна, когда музыка достигла пика, бас и низкие барабаны, безумные и красивые скрипки и электронный поп, которым славилась «Ruelle», подошли к кульминации в стиле эпичного трейлера к фильму.

От узнавания тёплая кожа шеи стала прохладной. Казалось, сильные пальцы сжали шею. Ощущение было странно сильным, и Роза на миг подумала, что кто-то её трогал. Она развернулась от кассового аппарата, втягивая носом воздух, и озиралась, но даже коллег близко не было. Петра и Йосип стояли на другой стороне круга.

В тот-то момент она и ощутила это, словно весь воздух выкачали из помещения. Грудь сдавило, и Роза охнула, глядя на расступающуюся толпу. Ноги двигались сами, направляя к стойке бара, словно кто-то привязал верёвку вокруг шеи и тянул. Поймал её.

А потом она увидела его, возвышающегося на голову над всеми, оттенок волос из-за разноцветных лучей было не разобрать. Толпа расступалась перед ним, идущим сквозь море тел. Для такого великана он двигался изящно и легко, почти… потусторонне. Длинные волосы обрамляли волевое лицо, кончики задевали угловатую челюсть, нос, прямой, как клинок, сочетался с острыми скулами. Густая щетина покрывала нижнюю половину лица, окружая сосредоточенно сжатые губы. Он поворачивал голову по сторонам, словно кого-то искал.

Роза сглотнула, во рту пересохло. Мужчина огромен — выше двух метров. И если роста мало, чтобы привлечь внимание, это делала его одежда. В клубе было жарко, но он шёл в костюме-тройке и длинном чёрном шерстяном пальто.

Он замер, сдвинув густые брови. Язык тела напоминал зверя, уловившего запах и напрягшегося — охотника под деловым нарядом. А потом мужчина повернул голову к ней, и их взгляды пересеклись. Невидимый вес врезался в грудь, и Роза захрипела. К счастью, это длилось лишь секунду, и она резко вдохнула.

— Проклятье, — прошептала она, дрожа, пока незнакомец глядел на неё.

Лазеры света падали на его лицо, делая глаза такими зелёными, что они не могли быть человеческими.

«Это лазеры, — говорила себе Роза. — Глаза не бывают такими, если только это не линзы».

Но ничто не объясняло силу чувства, которое сковало её под взглядом мужчины. Что-то резко привлекло его внимание слева, и он отвёл взгляд, после чего пошёл в толпу танцующих, медленно пропадая во тьме. Роза пыталась его рассмотреть, и пошла вдоль бара, желая остаться с ним, но Йосип встал перед ней и нахмурился.

— Куда ты? — сказал он с сильным акцентом. — Ты в порядке?

От вмешательства, казалось, невидимая верёвка вокруг тела пропала. Роза поёжилась, снова управляя собой.

«Что это было?»

Капля пота скатилась по виску, и она вытерла её дрожащей рукой.

— Я в порядке, — соврала она.

Йосип не был убеждён.

— Сделай перерыв. Выглядишь так, что он тебе нужен.

Растерянная, измученная жаждой и беспокойством, Роза согласилась и покинула бар, хотя внимание было приковано к тому месту, где она в последний раз видела высокого хорошо одетого незнакомца. Но тот исчез. Разочарование промелькнуло в груди, но так как это знакомое чувство, Роза едва ли обратила на него внимание. Вместо этого она была благодарна. Отсутствие мужчины, позволило ясно подумать о том, что только что произошло с её телом.

Это было влечение.

Не больше. Ничего… необъяснимого.

Протискиваясь между танцующих людей и желая отвлечься от странностей, Роза приблизилась к двери «Только для персонала» и улыбнулась Ивану, одному из охранников.

— Kako si?[1]

Он игриво изогнул губы.

— Было бы лучше, позволь ты проводить тебя домой.

Роза ухмыльнулась. Они уже два месяца так играли. Иван давал понять, чего хотел, но у Розы были правила. Она оставалась в одном городе несколько месяцев, надеясь найти что-то, что заставит её остаться навсегда. Пока что этого не случилось. Так что, она установила правила, чтобы защитить эмоции. Если находила парня, к которому её влекло, ждала, когда решит покинуть город, прежде чем переспать с ним. Что-то вроде прощального угощения для них обоих.

В этот раз она выбрала Ивана. И уже давно. Он был типажа Розы. Не привычно красивый, но харизматичный, сексуальный и заигрывающий. Розе нравился флирт. У неё не было времени, гадать, зацепила ли парня. Она хотела того, кто ясно проявлял свои чувства. Роза хотела Ивана, и был бонус в отрицании желания до последнего мига. Это могло привести к отличному сексу. Не всегда. Но достаточно часто, чтобы он того стоил.

— Не сегодня. — Роза скользнула мимо него, прижавшись по пути грудью к его боку.

Потемневшими глазами он уставился на неё.

— Ты убиваешь меня, Роза.

Закусив губу, она прошла спиной вперёд в дверь.

— Это будет того стоить.

Иван поднял голову, принимая её обещание, на его лице отразилось удовлетворение, и Роза обрадовалась жару, заставившему её трепетать в предвкушении. Это ей и нужно было, чтобы отвлечься.

Зона для работников была тусклой комнатой со шкафчиками, столом, парой стульев, маленьким холодильником, раковиной и дешёвой кофемашиной. Пахло дезодорантом и дымом сигарет. Роза взяла бутылку воды из холодильника и осушила её меньше, чем за минуту. Затем отдышалась, открыла свой шкафчик и отыскала телефон, а потом опустилась на деревянный стул с шатающейся ножкой.

При виде голосового сообщения от мамы Роза ощутила тоску. Она нажала на иконку голосовой почты, затем на значок проигрывания и прижала телефон к уху. Тут же тёплый голос мамы заполнил голову:

— Привет, детка. Это мама. Думаю, ты ещё в Загребе. А… мы с папой думаем завести щенка, что скажешь? Ты знаешь нас лучше всех. Мы справимся со щенком? Я думаю, да, но твой папа против. Дорогая, подтолкни его согласиться, или мне придётся ещё пять лет ждать собаку. Ладно. Перезвони маме. Это вежливо.

Роза с улыбкой опустила телефон. Она знала, почему папа был против собаки. Потому что мама с причудами, и потом папе придётся делать всё самому, например, выгуливать и кормить пса.

Роза скучала по ним. Но не так сильно, чтобы перестать путешествовать. Её родители жили в США, разница во времени шесть часов, так что у них вечер ещё не был поздним для звонка… но собака лишь уловка. Как только они с мамой начнут разговаривать по телефону, она станет уговаривать Розу вернуться домой. В первый год родители молчали — понимали и даже были рады (но напуганы), что она путешествовала по Австралии. Но когда начался второй год, и Роза отправилась в Европу, а не домой, в Мэриленд, их терпение лопнуло. Сейчас шёл третий год кочевой жизни, и родители Розы хотели, чтобы она повзрослела и осела. И лучше в Мэриленде, штат Колумбия.

— Я не готова, — прошептала она в комнате.

В двадцать пять она так и не нашла то, что искала, и знала, что этого не было в США. Но Роза понимала, что люди могли всю жизнь искать нечто, дополняющее их. Иногда они этого так и не находили. Роза хотела искать, пока не найдёт, и это не нравилось её любящим родителям.

Дверь открылась, и Роза вздрогнула, затем вскочила на ноги, когда два незнакомца вошли в комнату.

— Это комната работников. — Она смотрела на юношу и девушку. — Samo osoblje.

— Мы не говорим на хорватском, — сказала девушка с ирландским акцентом.

— Ладно, тогда вы поняли, когда я сказала, что это комната работников. — Роза скрестила руки на груди, с опаской глядя на юношу. Он, хоть и юн, высок и хорошо сложен. Оба привлекательные, он — тёмный, а она — светлая. И у обоих аквамариновые глаза. Розу обычно влекли красивые мужчины, но она не могла отвести взгляда от девушки. Было сложно объяснить влечение. Может, дело во внешности. Девушка красива, возраста Розы, со светлыми волосами, как у принцессы, и в длинном платье с широкими рукавами, соединёнными манжетами на запястьях. Оно было с узором пейсли цвета фуксии и аквамарина. Кольца из серебра и лунного камня украшали пальцы, и на ней были длинные серьги из серебра с перьями. Черты лица миниатюрные и идеальные с чуть заострённым подбородком. Она напоминала эльфа. Нечто неземное.

Этим всем она напомнила Розе о мужчине, встреченного в баре, что глупо, ведь он напоминал викинга в деловом костюме, а эта девушка была маленькой и изящной. И смотрела на Розу в смятении.

— Завязывай с этим, — сказал юноша спутнице. Он тоже был ирландцем. — Он тут. Времени на гляделки нет. Я хочу, чтобы ты видела этого козла до того, как он оказывается в одном городе с нами, Ниам.

— Ребят, вы не можете находиться… Эй! — закричала Роза, когда девушка вдруг подошла к ней и обхватила её голову. Она двигалась быстро. Слишком быстро. Никто так быстро не двигался.

Энергия покалывала голову Розы, словно жуки ползали под волосами. Она сжала запястья женщины, пытаясь убрать её руки, но с потрясением поняла, что не могла. Роза была сильной. Всегда. Это помогало, когда она занималась гимнастикой в старшей школе. Но эта женщина оказалась сильнее.

Необъяснимый страх охватил Розу. Девушка отпустила её, округлив глаза от шока.

«Что её так потрясло? Не на неё только что напали!»

— В чём дело! — Роза оттолкнула её, и юноша грозно шагнул вперёд.

Девушка подняла руку, остановив его, не сводя взгляда с Розы.

— На тебе блок. Чары. Кто-то заблокировал доступ к твоим силам.

«Ладно».

Игнорируя странную скорость девушки, Роза попятилась. Девчонка явно навеселе или решила пошутить… или же она просто ненормальная.

— Слушай, я забуду, что ты прикасалась ко мне без разрешения. Просто уходите, — медленно и спокойно сказала она, чтобы не усугубить ситуацию. — Прошу.

— Не говори с моей сестрой как с безумной, — хмуро бросил юноша. — Её нужно слушать. И у нас мало времени.

— Ты не знаешь, кто ты. — Девушка уставилась на Розу. — Боже, тебе нужно знать, кто ты.

— Я знаю, кто я, красавица, и я — немного испуганный бармен, который вот-вот позовёт охрану.

— Ниам, нет времени на несведущего человека. Нужно идти.

— Она не несведущий человек. Ладно, она не знает, но она важна, Ронан Фаррен, — рявкнула Ниам, а затем повернулась к Розе, и её раздражение пропало. — Важнее всех в мире. — Ниам или хорошая актриса, или отчаянно верила, что Роза спаситель.

Роза отпрянула, ранний страх вернулся десятикратно, а он необычен для Розы, и то, что подобие эльфа из «Властелина колец» пугало, раздражало.

— Да, вам нужно уходить. Живо.

— Есть два пути, Роза. Я вижу их чётко. Вначале одного ты умрёшь, и мир, как мы его знаем, исчезнет. Я не знаю, почему или как, но это правда. Другой путь — тот, где остаёшься жить, и все мы выживем.

Откуда ей известно её имя? Спросила у других барменов? Возможно. Тем не менее, Ниам говорила искренне, и Розе стало не по себе. Гнев тут же сменился тревогой.

— Тебе нужно уносить свой мелкий зад из этого клуба сейчас же. — Роза направилась к ней. — Думаешь, это смешно? Вы так шутите над незнакомцами? А мне не смешно. Выметайтесь из клуба и творите там, что хотите.

Ронан шагнул к сестре, но она покачала головой.

— Она сильна, но без магии. Чары её блокируют. — Она прикусила губу, глядя на Розу, как на эксперимент в школе. — Нужно снять блок.

— Ниам, нужно идти. Она умрёт этой ночью? Если нет, мы можем вернуться.

— Это угроза? — Роза сглотнула, стараясь не бояться, пока искала взглядом оружие в комнате сотрудников.

— Нет, я не наврежу тебе, и ты знала бы это, если бы не чары на твоём разуме. — Ниам застыла, округлив глаза и открыв рот в беззвучном крике. Затем быстро замотала головой.

— Что за?..

— Ниам. — Ронан схватил сестру, прижал к себе и повернулся к Розе, заслоняя Ниам собой.

Тревога сковала Розу.

— Что происходит? У неё припадок?

Он мрачно посмотрел на Розу.

— У неё видение.

Роза нетерпеливо всплеснула руками.

— Ясное дело. Почему бы нет?

Так же резко, как его сестра стала странно себя вести, она прекратила, сжала бицепсы брата маленькими изящными пальцами и потрясённо посмотрела на Ронана.

— Он близко. Нужно идти.

— А она? — Ронан махнул на Розу. Ниам отпустила Ронана и стала пятиться к двери.

— Теперь я понимаю, — прошептала она, потрясённо глядя на Розу. — Только она может оградить нас от него.

Ронан посмотрел на Розу.

— Уверена, Ниам?

Ниам кивнула, странно улыбаясь.

— Ты должна ему довериться, Роза. Даже если из-за него это невозможно. Не подведи нас.

Ронан схватил сестру за руку, и они убежали из комнаты.

— Ладно! — крикнула Роза, хоть они ушли. — Спасибо, что чуть не свели с ума, придурка… Ай! — Она вздрогнула от появления Ивана.

Он прижимал ладони к дверной раме, заполняя собой проём.

— На кого кричишь? Всё хорошо?

— Ты их видел? — спросила Роза, проходя мимо Ивана, и посмотрела на тёмный коридор. Жуткое бледное освещение моргало во тьме. Никого не было видно.

— Кого? — Иван посмотрел поверх плеча Розы, намеренно прижимаясь грудью к её спине.

Она полуобернулась к нему.

— Два безумца пристали ко мне в комнате сотрудников. Как они прошли мимо тебя?

Он нахмурился, убрав прядь волос за её ухо.

— Никто не проходил мимо меня, Рози. Уверена, что ты в порядке? Ты… blijeda.

— А?

Он потёр большим пальцем её щеку.

— Нет цвета.

Решив, что он имел в виду бледность, Роза мысленно фыркнула.

«Это не удивительно».

Она посмотрела на коридор, гадая, померещилось ли ей всё от реакции на викинга до странного брата и сестры, которая сказала ей, что она умрёт. Но не этой ночью!

— Я будто в странном сне.

— Что?

Она тяжко вздохнула, прошла мимо Ивана, чтобы убрать телефон в шкафчик.

— Ничего. Я вернусь к работе.

Она не призналась, но была рада, что Иван отвёл её в клуб. Роза тревожно озиралась в зале, пока шла к бару, выглядывала брата и сестру или мужчину.

Это шутка?

— Ясное дело. — Роза взяла себя в руки.

Но, шутка или нет, Ниам задела её и напугала. Теперь Роза не хотела быть одна. Когда клуб закрылся под утро, Роза нарушила своё правило и позволила Ивану проводить её домой.