Почему нет?

Глава 3

POV Ясмина

Тихонько закрываю за собой дверь и, скинув босоножки, на цыпочках крадусь к лестнице, ведущей на второй этаж дома. Прохожу мимо двери кухни, за которой гудит вытяжка, и касаюсь ладонью деревянных перил. Первостепенная цель сейчас – добраться до душа, не встретив по пути никого из родных. Я все еще помню ошарашенное выражение лица Гарика, который нашел меня утром в салоне, спящей калачиком на кресле для татуировок. Повезло, что этот добрый и понимающий бородач без проблем отпустил меня привести себя в порядок перед рабочим днем, иначе клиенты сильно удивились бы, увидев за стойкой армянскую версию куклы Чаки.

Преодолеваю первый пролет, и мне навстречу выходит мама, держа в руках корзину для белья. Ее волосы собраны в тугую косу, глаза подведены черным карандашом, что делает взгляд еще более пристальным. Миссия провалена.

– Привет, – хрипло произношу я и стыдливо опускаю нос.

– Привет, – отвечает она. – Есть будешь?

– Нет. Я в душ и на работу.

– Тогда соберу тебе обед с собой.

– Угу. Спасибо.

Мама проходит мимо, а я, тяжело вздохнув, направляюсь в свою комнату. Ребяческое чувство вины скручивает и без того напряженный живот. Надо бы подыскать себе квартиру, и как можно скорее. Одно дело гостить у родителей, и совсем другое – жить с ними, когда тебе уже давно не пятнадцать. Я уехала из отчего дома сразу после школы и совершенно отвыкла от такого количества внимания.

Бросаю пиджак на заправленную постель и стягиваю платье через голову. Кожа покрывается крупными мурашками, шея и спина ноют, ступни покалывает, а тянущая боль в висках напоминает о вчерашнем загуле. Это ж надо было… и где я только текилу нашла? В очередной раз напрягаю память, но последнее, что помню отчетливо, – бар. Затем черная дыра и грубый бас Гарика, разбудивший меня. Надуваю щеки, медленно выпуская воздух через расслабленные губы. Черт с ним! По горькому опыту знаю, что иногда лучше не пытаться вспомнить то, что уже забыто. Главное, чтобы эти воспоминания сами меня не нашли. Надеваю хлопковый халат, достаю из шкафа чистое белье, легкие брюки и свободную белую футболку и отправляюсь в ванную. Прохладный душ бодрит, но совсем немного, недостаточно. Хорошо, что у меня сегодня нет записей на сеансы тату и пирсинга.

Высушив волосы и замаскировав следы похмелья косметикой, спускаюсь на первый этаж и заглядываю на кухню. Мама, стоящая у разделочного стола, смотрит на меня через плечо, и один ее взгляд – вместо тысячи слов. Она всегда умела смотреть так, что сердце в пятки уходит.

– Твой обед, – говорит она, разворачиваясь, и ставит на стол небольшой пакет с логотипом папиного продуктового магазина.

– Спасибо, – произношу я и вхожу в кухню.

– Таблетку от головы дать?

– Мам…

– Что? – Ее твердый голос прокатывается по кафельному полу и отражается от стен.

– Я знаю, что вы…

– Удивлены? – вновь перебивает она. – Ни капли.

Отвожу взгляд. За широким окном по деревянной террасе гуляют солнечные лучи. Краем уха улавливаю тихую мягкую поступь, на плечо опускается ладонь, но это не приносит тяжести, только тепло. Еще одна особенность мамы – дарить ласку одним прикосновением.

– Милая, мы догадывались еще с прошлого лета. Все твои приезды на неделю, две. Разгрузиться, отдохнуть…

Поворачиваю голову, и мама склоняет свою, нежно улыбаясь:

– Ты думаешь, папа для себя этот салон купил?

Тихо усмехаюсь, вспомнив, как в сентябре он позвонил мне и взволнованно рассказывал о своем случайном приобретении.

– Яся, ты дома. Все хорошо. Тебе не нужно ничего стесняться или стыдиться.

– Да, я знаю.

– Вот и хорошо. Правда, твой вчерашний номер я не одобряю. Бабушку следовало получше подготовить к этой новости, у нее слабое сердце.

– Она еще всех нас переживет, – усмехаюсь я, и мама звонко цокает. – Ладно, побегу. Гарик там один совсем.

– Конечно. Ночевать сегодня хоть придешь?

– Приду, – отвечаю я, скрывая неловкость, и хватаю со стола пакет.

Сижу на высоком стуле за администраторской стойкой и листаю анкеты возможных сотрудников. Наш городок нельзя назвать настоящей дырой, но и перспектив в нем немного. Большинство молодых ребят уезжают сразу после школы, еще часть – после окончания университета. И я не могу винить их, наоборот, прекрасно понимаю, ведь и сама когда-то так сделала. Прокручиваю колесо компьютерной мыши, глядя в монитор ноутбука. Парикмахер, парикмахер, мастер ногтевого сервиса, бровист… все не то. Наша с отцом имиджевая студия работает уже больше полугода, но персонал надолго не задерживается. Сейчас нам не хватает двух администраторов, колориста и второго татуировщика. Обычных салонов красоты и парикмахерских в городе полно, подровнять кончики волос и сделать гелевые ногти можно в любом дворе, мы же работаем на другую категорию клиентов. Смелых, дерзких, ищущих себя и свой стиль. Уход за бородой и усами, креативные стрижки, сложные окрашивания, крейзи-маникюр, пирсинг, татуировки: долговременные, временные и даже роспись тела хной. Звезд с неба, конечно, пока не хватаем, но благодаря предпринимательскому опыту моего отца, который последние пятнадцать лет владеет небольшой сетью продуктовых магазинов, и моему пятилетнему опыту работы в «Синей Бороде», одном из лучших тату-салонов нашего округа, на плаву держимся.

В памяти всплывают слова мамы, сказанные мне утром. «Думаешь, папа для себя этот салон купил?» А ведь и правда, у меня даже мысли не возникло, что здесь что-то не так. Папа и салон красоты? Это же просто смешно. Но я была так горда собой, когда он попросил меня о помощи, а еще была рада официальному поводу, чтобы сбегать из дома к родителям. Поводу, который отец хитро подстроил. Я приезжала пару раз в месяц в свои выходные, налаживала процессы, подбирала персонал, принимала клиентов, даже Женю, маркетолога из «Синей Бороды», привлекла, чтобы студия в соцсетях засветилась. И я наивно верила, что родители ничего не замечают, не видят, как стремительно рушится моя семейная жизнь. Идиотка. Они все прекрасно понимали и именно поэтому готовили для меня спасательную подушку.

– Ясь, – обращается ко мне Гарик.

– М-м? – отзываюсь я, не отрывая взгляд от экрана ноутбука.

– Не знаешь, чьи носки у нас в персональском туалете валяются?

– Что?!

Поворачиваю голову так резко, что сводит шею. Гарик брезгливо держит в пальцах пару высоких белых носков и демонстративно трясет ими.

– В них, похоже, по земле ходили, – говорит он.

Задумываюсь на пару мгновений. Если он нашел их в уборной для персонала, то забывчивых клиентов можно исключить. Вчера вечером носков точно не было, а сегодня в студии только я и Гарик. Значит, носки появились ночью, и, вероятнее всего, я к этому как-то причастна.

– Выброси, – отмахиваюсь я и отворачиваюсь.

– Так это твои?

– А похоже?

– Не очень. Размерчик тут внушительный, сорок пятый минимум. Там еще внутри что-то. Стельки вроде.

Я, конечно, много ерунды по пьяни творила, но носки со стельками еще не воровала. Позорище.

– Гар, выброси их, и все.

– А если хозяин объявится?

– Думаешь, кто-то настолько ценит носки?

– Я вот люблю каждую свою пару.

– Тогда давай их сфотографируем и развесим объявления о находке с обещанием вернуть за пять тысяч. Займешься?

– Понял. Пойду выброшу.

Слушаю удаляющиеся шаркающие шаги. Вдруг их перебивает уличный шум, ворвавшийся в студию из-за открытой двери.

– Добрый вечер, – говорю я, вставая за стойкой. – Вы по записи?

– Здравствуйте, – отвечает мужчина с пышными темными усами. – Да. На шесть.

– Проходите, пожалуйста. Мастер сейчас подойдет…

«Как только улики моего вчерашнего позора утилизирует», – добавляю мысленно.

И где я взяла эти чертовы носки? Надеюсь, их владелец не такой чудак, как Гарик, который ценит каждую пару так сильно, что действительно может за ней вернуться.

Постель после долгого рабочего дня кажется мягче, чем обычно, а сытный ужин, заботливо оставленный мамой на плите, греет душу. Широко зеваю и укрываюсь тонким покрывалом, укладываюсь на бок и подношу телефон к лицу, чтобы поковыряться в соцсетях перед сном. Листаю «истории» людей, на которых подписана. Лена Чапаева выставила серию фото на берегу реки: с ее мужем Игорем, с подружками Катей и Лелей, а на последней фотографии запечатлена вся компания в разгар вчерашнего дня рождения Миши. Тяжесть наполняет грудь, и я удерживаю фото, прижав палец к экрану. Сережа выглядит так же, как и всегда. Не знаю, почему меня это так удивляет, но факт остается фактом. В нем ничего не изменилось: та же улыбка, щетина, любимая брендовая футболка, темно-зеленые шорты. Разве с моим уходом его жизнь не должна была разделиться на до и после? Почему он продолжает жить как ни в чем не бывало, когда я вынуждена начинать все сначала в месте, которое покинула из-за него?

Одергиваю сама себя, успокаивая неоправданную злость. Сережа не просил меня уезжать, это было мое решение. И тогда, и сейчас. Но ведь я сделала это ради нас обоих. Он хоть благодарен? Скольжу взглядом по остальным ребятам и отмечаю, что на фото нет Тани и Дениса Хмельницких, зато Вика, двоюродная сестра Максима, тут как тут. Ненавижу эту девку. Мы с ней никогда не ладили, а все потому, что она неровно дышит к Сереже, рядом с которым, собственно, и стоит на этом фото. Критически близко. Стиснув зубы, смахиваю «истории» Лены и удивленно таращусь на фото Тани, где ее сын Даня сидит на ковре и играет с набором пластиковых инструментов, который я подарила ему на Новый год. Подпись к фото еще больше вводит в недоумение: «Нам уже лучше. Всем спасибо за поддержку*сердечко*».

Выхожу из приложения и открываю список последних звонков. Оказывается, Таня звонила мне сегодня ночью в начале первого, наверное, с днем рождения поздравляла. Дебильные провалы в памяти. Вонючая текила! Звоню подруге, но трубку она не берет. Хмельницкая в своем репертуаре… как на первом курсе медицинского колледжа звук на телефоне выключила, так до сих пор и не включила.

– Тук-тук, – раздается приглушенный голосок, а из коридора на пол спальни падает длинная полоска света. – Ты еще не спишь?

– Нет. Заходи, – отвечаю сестре.

Карина входит в комнату и валится на кровать рядом со мной, поворачивает голову и мечтательно улыбается. В ее карих глазах сияет мягкий свет влюбленности, губы припухшие и покрасневшие, волосы всклоченные и спутанные. Наверняка они с Владом активно прощались последние полчаса. В память сочатся моменты далекого прошлого, связанные с Сережей, когда каждая секунда вместе казалась важной, но я поспешно отмахиваюсь от них.

– Что-то ты рано, – говорю я, убирая телефон под подушку. – Сегодня же суббота.

– Влад с братом завтра рано утром везет детей из креативного центра на творческий фестиваль, поэтому мы решили не засиживаться, – отвечает Карина.

– М-м-м… понятно.

– А ты как?

– Отлично.

– Да? А как прошел вчерашний вечер? – лукаво щурится она. – Удалось…

– Даже не спрашивай, – вздыхаю я и переворачиваюсь на спину, опуская ладони на живот.

– Почему? – жалостливо пищит Карина. – Мне же интересно.

– Да. И мне тоже.

– В смысле?

– У кого-то мысли скисли…

– Ясь, ну расскажи!

– Мне бы кто рассказал, – склоняю голову, и Карина в панике округляет глаза.

– Ты не… ты не помнишь?

– Не-а.

– Текила?

– Скорее всего.

– Яся…

– Что? Она была в коктейлях, и я об этом не знала.

– Но где тогда… где ты была всю ночь?!

– Да не вопи ты, – легонько хлопаю ее по плечу. – Не знаю. Помню только, как в бар пришла, тот, про который ты говорила. А проснулась уже в студии, Гарик меня разбудил.

– Вот так и отпускай тебя одну!

– Ой, не начинай. Я же в порядке.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Ну да, конечно, – саркастично бросает Карина. – Яся, я прекрасно помню, как ты вернулась домой после дня города…

– Не надо.

– … зашла в мою комнату, – продолжает сестра, – стащила с меня одеяло, заявив, что тебе холодно, а пото-о-ом…

– Не напоминай.

– Ты ведь отлетевшая, когда пьяная. Тебе нужен бейдж «Текилу не наливать»! А еще лучше…

– Хватит отчитывать меня! – обрываю строго. – Вчера все обошлось. Ну, наверное… – заканчиваю уже не так уверенно.

– Наверное?

– Гарик сегодня нашел носки в туалете. Мужские.

– Хорошо хоть не трусы.

– Это кому хорошо? Я бы предпочла именно их.

– Ну конечно! – смеется Карина, заставляя улыбнуться и меня.

Когда родители двадцать лет назад сказали мне о том, что в нашей семье скоро появится еще кое-кто, я целую неделю молилась перед сном, чтобы у мамы в животе рос щенок, а не мой брат или сестра. Когда папа привез маму домой из больницы с коконом в руках, я тут же заявила, что ни за что не стану делиться куклами и коллекцией плюшевых мышей, но стоило взглянуть в темные глаза, увидеть улыбку на крохотных губах и почувствовать крепкую хватку маленьких ручек, как мое сердце растаяло. Кажется, еще до того, как Карина научилась говорить, у нас уже появились общие секреты. Мы всегда защищали друг друга и поддерживали каждую дурную идею, пришедшую в голову к одной из нас. Воровали печенье из бабушкиного шкафа и кормили им соседского пса, таскали мамину одежду, косметику и духи, чтобы поиграть в показ мод, смотрели вместе мультики и сериалы, делали уроки. Карина тренировалась на мне, когда решила стать визажистом, а я взяла ее в модели, как только научилась уверенно держать «пистолет»^[3]. Разница в возрасте никогда не мешала нам быть близкими, а теперь она и вовсе стала почти незаметной.

– Ты точно в порядке? – с искренним беспокойством спрашивает Карина.

– Да. Думаю, из бара я пошла прямиком в студию и там заснула. Вот и все.

– А как же носки?

– Может, я их по пути нашла. Или попросила у кого-то, чтобы не идти босиком.

– Представляю, как этот кто-то удивился.

– А я вот не хочу представлять.

Лежим с Кариной еще несколько секунд в молчании лицом друг к другу. В ее взгляде совсем нет осуждения, только безропотное доверие и родственное беспокойство. Все-таки здорово, что люди могут производить на свет только людей. Вряд ли бы меня по-настоящему смог понять пес. Под подушкой тихо пиликает мой телефон. Достаю его и вижу оповещение почты о том, что пришла еще одна рабочая анкета.

– Кстати, – говорю я, бегло просматривая письмо. – Что там твой знакомый, который татуировки бьет? Он согласен на стажировку?

– Эм-м-м… не знаю. Мы давно в «нору» не ездили, у ребят сессия в самом разгаре, но я могу ему написать.

– Напиши. Мне в этом месяце нужно будет уехать, чтобы… – Спазм в горле мешает говорить, но я все же заставляю себя продолжить: – Чтобы подать заявление и собрать оставшиеся вещи. Хорошо бы поскорее укомплектовать команду студии.

– Я могла бы… – без особого энтузиазма заговаривает Карина.

– Оставим это на крайний случай, – отмахиваюсь я.

– Ты что, не доверяешь мне?

– А ты хочешь поскорее выйти на работу?

– Вообще-то не очень.

– Ну вот и все. Пока есть возможность, наслаждайся беззаботной юностью.

– Забот, между прочим, мне хватает.

– Ну да. Погулять с Владом, подумать о Владе, помечтать о свадьбе с Владом…

– Да ну тебя, – с шутливой обидой бросает сестра и берет в руки свой телефон. – Я не только о Владе думаю.

– Серьезно? А о ком еще? Чок-чок-печок все еще в твоем сердечке?

– От-ва-ли!

– Если ты выйдешь замуж за корейца, мама сойдет с ума. Только представь, как он будет к ней обращаться. Тесьща. Тесьща!

– Иди в пень, – то ли хнычет, то ли хихикает Карина. – О! Ярослав ответил.

– И что там?

– Готов прийти в понедельник после обеда.

– Супер. Скажи, что я буду с нетерпением ждать встречи.

Карина тарабанит пальцами по экрану, вглядывается в него, а после хитренько косится на меня.

– Что? – спрашиваю я, насторожившись.

Она разворачивает телефон, позволяя мне прочесть ответ самостоятельно.

Ярослав Муратов: «А я-то как жду*улыбочка*»

Пытаюсь рассмотреть фото в маленьком кружочке, но это непросто, поэтому я забираю мобильный из рук сестры. Открываю страницу Ярослава и… ну ничего себе. Он же забит почти с ног до головы, и это далеко не все его особенности. Крепкий, но не крупный. Короткая стрижка на темных волосах с прямой линией челки, уверенный взгляд. Глаза зеленые с примесью голубо-серого и золотисто-желтого. А у него, похоже, в знакомых умелый фотограф.

– Хорош, – произношу я, продолжая листать фото, на большинстве из которых Ярослав находится в компании довольно колоритных друзей, но все равно выделяется среди них. Люди с таким количеством тату всегда привлекают внимание.

– Вообще-то ты его уже оценивала, – бросает Карина.

– Да-а-а, точно… на концерте твоем, – приглушенно отвечаю я, разглядывая еще одно портретное фото Ярослава. На фоне ярко-малиновое закатное небо, кадр живой, словно случайный. Он улыбается, немного, как-то даже загадочно, будто знает какую-то тайну, способную спасти мир или даже разрушить его.

– Нравится?

– Красивый мальчик.

– Мальчик, – кривляется сестра. – А ты кто? Женщина средних лет? Или уже в пенсионерки себя записала?

– Ты это к чему?

– Ну-у-у… – делано тянет она, – насколько я знаю, он пока свободен. Вроде бы.

– Карин, не дури. Он мой будущий стажер. И сколько ему? Девятнадцать?

– Двадцать.

– Ну вот.

– Что «вот»? Любви все…

– Да, да, да. Я помню, молодец. Иди-ка уже к себе, ладно? У пенсионеров режим.

– Ясь…

– Карин, я очень устала. Правда. Мне нужно поспать.

– Хорошо, – она забирает телефон и встает с кровати. – Спокойной ночи, старушка.

– И тебе, малышка.

POV Ярослав

Выхожу из аудитории, зачетка в руке ощущается такой тяжелой, что вот-вот выскользнет из пальцев, а голова, напротив, – слишком легкая. Кирилл отлипает от стены университетского коридора, в его взволнованном взгляде десятки вопросов, но с губ срывается лишь один:

– Ну как?

– Сдал, – радостно отвечаю я.

– Фух! – мигом подхватывает друг. – Теперь можно и пожить немного.

– Это точно. До следующего экзамена.

Кир комично корчится, ероша пальцами тугие завитки волос на макушке, а я кошусь в сторону. На широком подоконнике сидит несколько наших одногруппников, уткнувшись в конспекты лекций, Ира же в упор смотрит на дверь, будто пытается мысленно транслировать свои знания в головы оставшихся в аудитории ребят. Если собрать нас всех вместе и сфотографировать, то это фото легко можно использовать для постера к фильму о зомби-апокалипсисе. И чего только не творит со студентами сессия.

– Поедим где-нибудь? – предлагает Кир.

Достаю мобильный, проверяя время на часах, – почти одиннадцать.

– Только быстро, – отвечаю я, возвращая телефон обратно в карман джинсов.

– Ну коне-е-ечно, – весело тянет он и закидывает руку мне на плечи, уводя к лестнице. – У тебя ведь сегодня свидание с боссиней.

– Прекрати ее так называть. И это не свидание, а деловая встреча. Мое первое серьезное собеседование, между прочим.

– Угу, деловой ты наш. Еще скажи, что ты для Вольфыча так надухарился.

– Я просто хочу произвести хорошее впечатление.

– А то, что ты ее синюю до дома дотащил, не считается?

– Кир…

– Что? Это ведь правда. Но, если что, рубашка тебе действительно идет. Думаю, боссиня оценит. Не то что Вольфыч.

Я уже сто раз пожалел о том, что рассказал Киру подробности вечера пятницы, но он и без того был свидетелем, а потом еще и поймал меня по приходе домой с бутылкой пива, не оставив шанса отложить разговор. И все же кое о чем я умолчал. Вспоминаю поцелуй с Ясминой на прощание и порывисто вдыхаю душный воздух. Этот момент отчего-то продолжает беспрерывно крутиться в мыслях, не давая покоя. Было горячо, в какой-то мере даже запретно и опрометчиво. Ясмина, безусловно, хотела этого сама, но она была пьяна, чего нельзя сказать обо мне. Так ли чисты мои помыслы? Я действительно сделал это для нее, а не для себя? Еще в субботу утром я в это верил, но после сообщения от Карины, прилетевшего вечером, засомневался. Судя по всему, Ясмина и правда забыла о нашей встрече, раз попросила сестру еще раз пригласить меня на стажировку. И если так, то почему же меня это злит, ведь совсем недавно я считал мексиканскую амнезию благом? Неужели пьяная Ясмина была настолько права? Мне действительно нравится не просто играть в героя, а видеть, как кто-то считает меня таковым? Не самое приятное осознание, но довольно любопытное. Больше, чем пытаться понять других, мне нравится ковыряться в себе. Зачем я ее поцеловал? Был ли вообще скрытый мотив? А может, мне просто захотелось поцеловать симпатичную девушку?

– Шавуха или бургеры? – спрашивает Кирилл, толкая парадную дверь, и надевает бежевую докерку^[4].

– Бургеры, – отвечаю я, сощурившись от солнечных лучей, и достаю из переднего кармана рюкзака темные очки.

– Без лука, верно? Ты ведь не хочешь расстроить свою боссиню?

– Ты ревнуешь, что ли? – уточняю я, покосившись на друга.

– До чертиков! – бросает он, надувшись.

– Кир, тебе не о чем переживать. Я никогда тебя не брошу.

– Иди в жопу!

– Я серьезно.

– И я тоже, – произносит он куда тише и спускается по мраморным ступеням широкой нагретой солнцем лестницы.

Догоняю его и опускаю руку на плечо, быстро поняв, в чем именно дело:

– Никто из них ведь не умер, верно?

– Знаю, – грустно кивает он. – И я не хочу быть эгоистом, но… иногда мне просто не хватает наших прежних времен. Когда еще не было ни Стаса, ни Марины… когда нас было только шестеро против всего мира.

– Наша банда растет. Разве это плохо?

– Когда ты в последний раз видел Ришу? – с вызовом спрашивает Кирилл.

– Эм-м-м… вроде на прошлой неделе.

– Нет. Это было на позапрошлой, а Лехи нет дома с четверга. – Кирилл запрокидывает голову и щелкает шеей. – Забудь. Я идиот.

– Нет. Ты просто скучаешь по друзьям, и это нормально…

– Ой, только давай без нравоучений, профессор.

– Как скажешь.

– А прикинь, Коля с Толей себе на морской подработке тоже девчонок найдут, – нервно усмехается Кирилл.

– Тогда нам придется найти дом побольше.

– Или разъехаться.

– Или так.

– Тебя это вообще не волнует?

– Этого я не говорил.

– И что думаешь?

– Думаю, мы в любом случае не перестанем быть друзьями. А еще думаю, тебе стоит опередить Колю и Толю, иначе они возгордятся так, что мы будем еще лет десять слушать шутки о том, что остались последними холостяками.

– Хочешь один нести этот крест?

– Этого я тоже не говорил.

– Ты про свою боссиню?

– Кир, у меня просьба… – серьезно произношу я, быстро прикинув несколько возможных вариантов развития событий.

– Я все равно буду ее так называть, – дерзко заявляет он.

– На здоровье.

– Тогда что за просьба?

– Ты ведь про Ясмину никому из наших еще не успел рассказать?

– Пока нет.

– Вот и не говори про пятницу.

– Почему?

Замечаю голубое пятно среди сочной зелени и присматриваюсь, замедляя шаг. На скамейке под раскидистыми кленами университетского сквера сидит Маша, которая сдала сегодняшний экзамен первой. Кир прав, мою рубашку Вольфыч не оценил, зато ее узкое платье небесного цвета даже очень.

– Потом объясню, – улыбаюсь я, останавливаясь. – Слушай, я что-то не голоден…

– В смысле?

– В прямом, – бросаю выразительный взгляд на скамейку.

Кирилл поворачивает голову, а после смотрит снова на меня, недовольно поджав губы.

– Ты ей нравишься. Хватит строить из себя обиженную целку.

– Я-я-я… – напряженно тянет он.

– Увидимся вечером.

– Ну ты и козлина.

Хлопаю друга по плечу и шагаю дальше по тротуару. Мысли бегут впереди: о последнем экзамене, трех месяцах предстоящего лета, друзьях. Совсем скоро последний учебный год, а за ним множество перемен, большую часть из которых невозможно предсказать или спрогнозировать с достаточной точностью, чтобы избавиться от тревоги. Иногда жизненные изменения не зависят от твоих решений, тебе подвластны только реакции на них: сопротивляться или же… смириться. Надеюсь, наша банда переживет грядущие события без лишней драмы, ведь мы все по-своему понимаем, что нам придется друг от друга отдалиться. И неважно, хотим мы этого или нет.

Через несколько минут оказываюсь у торговой площади. Людей сегодня немного, ведь у рыночных работников выходной, а вот магазины и кафе работают в обычном режиме. Добираюсь до студии, черная вывеска при свете дня уже не кажется такой мрачной, а название легко может перевести даже тот, кто не учил английский. «Ты хочешь быть собой?» Броско, для имиджевой студии самое то, но если задуматься в глобальном плане, то немногие из людей по-настоящему знают себя. Большинство живут чужими сценариями и ожиданиями, выбирают примеры для подражания, создают кумиров. Кто-то ищет одобрения и похвалы, а кто-то, наоборот, ограждается от общества, страшась боли и разочарований. «Просто прими себя, и все наладится», – звучит сейчас из каждого утюга, только простого в этом нет ровно ничего. Ты можешь оказаться совсем не тем человеком, которым хотел быть. Можешь оказаться куда хуже, чем тебя видят близкие. И что тогда? Как принять того, кто не особенно тебе нравится? Как вообще узнать, что будучи отличным лжецом, ты не лжешь еще и себе?

Волнительное предвкушение сковывает грудь. Я уже давно пытаюсь отыскать новую точку опоры, что-то важное и понятное только для меня. Свое дело, свой маяк. Себя. Интуиция тонкой иглой пронзает район солнечного сплетения, подсказывая, что место нужное и верное. Еще с момента, как я набил шестую татуировку, меня не покидает ощущение, что это оно, то самое… мое. Хватаюсь за ручку двери и вхожу в студию. Знакомая обстановка щекочет нервы вместе с неопределенностью. Что сейчас будет? Неловкая встреча или второй шанс на знакомство? Меня в целом устраивают оба варианта, ведь результат не изменится. Я буду здесь работать. На крайний случай, у меня есть видео с приглашением.

– Добрый день, – раздается слева вежливое приветствие.

Снимаю очки, поворачиваю голову и вижу за администраторской стойкой Ясмину. Ее черные волосы собраны в косу, перекинутую на плечо. Смуглая кожа лица, кажется, немного мерцает в искусственном свете, но макияжа почти нет. Она выглядит куда проще и вместе с этим моложе. Только взгляд такой же цепкий, но, возможно, все дело в цвете ее глаз.

– Здравствуйте, – здороваюсь так же нарочито вежливо. – Я…

– Ярослав, – кивает она, улыбаясь, и выходит из-за стойки. – Верно?

Теряюсь на несколько мгновений. Ясмина расправляет смявшийся край широкой бежевой футболки и приподнимает подбородок, а у меня перед глазами сцена, где она сидит в кресле у мойки в облегающем шелковом платье, подобрав под себя ноги. Нельзя сказать, что разница в ее образах колоссальна, но она есть. И дело не только в одежде. Тем вечером я познакомился с печальной, растерянной, без сомнений, сексуальной и интересной девушкой. Сейчас же передо мной другая, вполне себе уверенная и деловая. И она узнала меня, а это значит…

– Ты меня помнишь? – спрашиваю я.

– Конечно, – бодро отвечает Ясмина. – Мы виделись на новогоднем концерте.

– Да, точно, – отзываюсь неторопливо, стараясь ничего не упустить. Если она врет мне, рано или поздно я это пойму.

– Меня зовут Ясмина, но можно просто Яся.

– Рад знакомству.

– И я, – лучезарно улыбается она и разворачивается, пригласительно взмахнув рукой. – Проходи, обсудим все детали. Гар, я со стажером буду в кабинете!

– Хорошо! – раздается низкий голос из глубины зала.

Ясмина ведет меня за собой в ярко освещенный кабинет, большую часть которого занимают кресло-трансформер, пара этажерок на колесиках, высокий стеллаж, комод и трехногий табурет с подвижным сиденьем. На стене прямоугольное зеркало с подсветкой, фотографии разных частей тела, украшенные впечатляющими татуировками, и несколько дипломов в рамках.

– Садись. – Ясмина кивает на кресло, но я не спешу слушаться. – Ой, да брось. Оно ведь не гинекологическое, бояться нечего.

– Я и не боюсь.

– Тогда садись. Я не кусаюсь.

Иронично хмыкаю и забираюсь в кресло, опуская руки на широкие подлокотники. Знала бы она, как это звучит. Блокирую воспоминания, ухватив покрепче волю. Со мной бывало всякое, но чтобы девушка забывала о моем существовании – впервые. Ясмина садится на табуретку, притягивает ближе этажерку и расстегивает манжеты моей рубашки. Слегка напрягаюсь, но ничего не произношу, только наблюдаю, как худые пальцы подворачивают мои рукава. Звучит глухой шелест распыленного дезинфектора, хлопают резиновые перчатки. Ясмина подготавливает к работе тату-машинку, распаковывает иглу и наливает черную краску в колпачок.

– Тебе нужна коррекция, – говорит она, глядя на кисть моей правой руки. – Совместим полезное с полезным. Посмотришь, как работаю я, а заодно поболтаем. Расскажешь, где и чему научился.

– Боюсь, я пока не могу позволить себе твои услуги.

– А это акция, – отвечает Ясмина, обрабатывая мою кожу.

– Акция?

Она поднимает голову, и мне вдруг кажется, что из кресла вырастают удерживающие ремни, лишая возможности пошевелиться.

– Красивым мальчикам-стажерам коррекция бесплатно.